Lão Ngô với những ngón tay khô gầy liên tục lật nhanh trong ánh nến mờ tối, đánh ra thủ ngữ như từng nhát dao rạch không khí, mỗi cử chỉ đều toát ra ý lạnh kinh tâm động phách.
Sato, vị quan chức cao cấp đặc biệt của quân đội Nhật Bản tại Thượng Hải, đã chĩa mũi nhọn điều tra vào các tập hồ sơ giấy tờ từ ba mươi năm trước, thậm chí còn tra hỏi Viện Nghiên Cứu Linh Học ở tận Tokyo xa xôi.
Công Đức Tư, bí mật mà Thẩm gia đời đời canh giữ, đã bại lộ dưới khứu giác như sói đói kia.
Tim Thẩm Thính Tuyết chợt thắt lại, như thể bị một bàn tay vô hình nắm chặt.
Nàng không chút do dự, lập tức khởi động năng lực mà tòa miếu thờ hư ảo trong đầu ban tặng nàng – Thôi Diễn Sơ Hình - Sơ Khải.
Nàng nhắm mắt lại, thế giới lập tức tĩnh lặng, trước mắt chỉ còn vô số chuỗi nhân quả kéo dài phân nhánh, và nguồn gốc của tất cả những chuỗi ấy đều chỉ về một tọa độ mang tên “Sato”.
Ba khả năng tương lai có thể xảy ra nhất hiện rõ trong đầu nàng.
Thứ nhất, Sato tìm thấy manh mối về Thẩm gia và Công Đức Tư trong các hồ sơ thuế khóa cũ, tổng hợp thành tài liệu tuyệt mật trình lên quân bộ, Thẩm gia sẽ trở thành mục tiêu nghiền nát tiếp theo của Đế Quốc.
Thứ hai, hắn sẽ hành động trực tiếp hơn, phái người đến khu tổ trạch của Thẩm gia vốn đã bị phá hủy, đào bới mộ phần của mẹ nàng, cố gắng rút ra cái gọi là “gen linh tính” từ hài cốt để phục vụ nghiên cứu.
Thứ ba, cũng là khả năng nhanh chóng và độc ác nhất – hắn sẽ trói chặt Lục Dạ Bạch, người làm thông tín viên mang mật danh “Thuyền Cô Độc” hoạt động dưới vỏ bọc kinh doanh cửa hàng kẹo đường ở Bến Thượng Hải, dùng hắn làm mồi nhử, buộc nàng, con cá trong nước sâu, phải nổi lên mặt nước.
Thẩm Thính Tuyết chợt mở mắt, ngọn nến phản chiếu trong đôi mắt nàng còn lạnh lẽo hơn cả hàn băng.
Nàng đưa ngón tay ra, vẽ trong không trung, khoanh tròn khả năng thứ ba trong tuyến thời gian tương lai, dứt khoát nói với Lão Ngô: “Hắn sẽ động đến ngươi trước.” Đương nhiên, "ngươi" ở đây, chỉ là Lục Dạ Bạch và toàn bộ mạng lưới thông tin phía sau hắn.
Bóng đêm như mực, nàng không thể trì hoãn việc đuổi gấp đến khu tô giới Pháp.
Chưa bước vào cửa, một mùi khét lẹt xen lẫn hương ngọt nồng đã xộc thẳng vào mặt nàng.
Trong hậu viện, Lục Dạ Bạch đang đẩy từng chồng sổ sách cũ vào chậu than, ánh lửa chập chờn chiếu lên khuôn mặt góc cạnh của hắn.
Hắn thấy Thẩm Thính Tuyết nhưng không lấy làm kinh ngạc, chỉ bình tĩnh thuật lại sự thật: “Người của Sato hôm nay đến ‘mua’ đường ba lần, trong lời nói ngoài lời đều thăm dò ta.
Ta đã bị để mắt tới.”“Ngươi không thể lộ diện trên mặt nổi nữa.” Giọng Thẩm Thính Tuyết không có chút gì thương lượng.
Lục Dạ Bạch cười khổ, dùng chiếc kẹp lửa gạt gạt tro tàn: “Ta là ‘Thuyền Cô Độc’, không lênh đênh trên sóng gió, con thuyền này sẽ trở nên vô dụng, rồi sẽ chìm.” Nhiệm vụ của hắn là truyền tin ở nơi nguy hiểm nhất, một khi ẩn nấp, toàn bộ tuyến thông tin có thể bị tê liệt.“Vậy thì để ta làm ‘mỏ neo’ cho ngươi.” Thẩm Thính Tuyết lấy ra một chiếc sườn xám màu lục mực được gấp gọn gàng từ trong túi vải mang theo, đưa qua cho hắn.
Chiếc sườn xám này được may bởi thợ may già ở thành nam, kiểu dáng đơn giản, nhưng bên trong cúc cài ẩn ở thắt lưng, lại may một thiết bị phát tin siêu nhỏ, còn nhỏ hơn hạt gạo.“Mặc nó vào, ta sẽ biết vị trí của ngươi.” Nàng lập tức sắp xếp, bảo A Kim Tẩu tung tin ra ngoài, nói rằng ông chủ Lục của tiệm kẹo đường đột ngột phát bệnh ác tính, hôn mê nguy kịch, đã được đưa gấp vào Bệnh Viện Tư Nhân Saint Mary ở khu tô giới Pháp.
Đó là nơi nàng đã sắp đặt sẵn.
Bên ngoài tuyên bố Lục Dạ Bạch đang giành giật sự sống, thực chất là dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt nhất, nàng sẽ hàng ngày truyền tin, để con “Thuyền Cô Độc” này chuyển vào tầng hầm tối tăm sâu hơn.
Kế hoạch tiến hành đâu vào đấy.
Thẩm Thính Tuyết khoác lên mình bộ đồng phục y tá trắng tinh, đeo khẩu trang, hàng ngày đều có thể “thăm viếng” Lục Dạ Bạch.
Điều này vừa là sự ngụy trang cho việc truyền tin, vừa là nơi thử nghiệm tuyệt vời để nàng kiểm tra khả năng “thôi diễn” của mình.
Nàng nhắm mục tiêu vào một nam tạp vụ không hề được sạch sẽ của bệnh viện, ngưng thần thôi diễn quỹ đạo hành động mười hai giờ tiếp theo của hắn.
Kết quả tinh chuẩn đến kinh người: nàng “nhìn” thấy hắn sẽ trộm hai lọ penicillin vào ba giờ chiều, năm giờ sẽ đi gặp nhân tình đầu bếp ở con hẻm sau để hâm nóng thuốc cho hắn, và bị người của đội tuần tra bắt tại trận vào tám giờ tối trên đường về nhà.
Mọi việc xảy ra không sai một ly.
Lần diễn tập thành công này khiến Thẩm Thính Tuyết càng thêm tin tưởng vào năng lực của mình.“Thôi diễn” không chỉ đơn thuần là tính toán logic, nó giống như một sự nhìn thấu lòng người, một sự nắm bắt chính xác tham, giận, si trong vực sâu nhân tính.
Lòng người là nhân, vạn sự là quả.
Đêm đó, niềm tin tăng cao, nàng lần nữa đặt mục tiêu thôi diễn vào Sato.
Lần này, nàng thấy cảnh tượng rõ ràng hơn – Sato đã phái một đội người bí mật đi đến khu nhà đổ nát của Thẩm gia.
Bọn họ mang theo xẻng quân dụng và máy dò, mục tiêu rõ ràng, thẳng đến dưới gốc cây Bạch Mai đã chết khô ở hậu viện.
Đó là mộ y phục của mẹ nàng.
Hành động của Thẩm Thính Tuyết còn nhanh hơn Sato.
Nàng đi trước một bước, bảo thợ may già suốt đêm chôn sâu một chiếc quan tài gỗ đàn hương rỗng nhỏ dưới gốc Bạch Mai.
Trong quan tài không có hài cốt, chỉ đặt hai thứ: một bản “Gia Phả Thẩm Thị” ngụy tạo được ngâm tẩm thuốc đặc biệt, trông cũ kỹ không chịu nổi, bên trên lờ mờ ghi lại nguồn gốc gia tộc và một “Tư” nào đó; và một mảnh “Mật Thược Công Đức Tư” trông cổ xưa, thực chất làm từ hợp kim chì-thiếc.
Ngày hôm sau, Sato quả nhiên dẫn người đào bới đất dưới gốc cây mai.
Khi chiếc quan tài bền chắc kia được đào lên, Thẩm Thính Tuyết thông qua mạng lưới giám sát chấn động do Lão Ngô bố trí xung quanh khu đổ nát, rõ ràng “nghe” thấy tiếng thở dốc hưng phấn không nén nổi của Sato.
Hắn như bắt được bảo vật, lập tức ra lệnh dùng phương thức nghiêm ngặt nhất mang mảnh mật thược ngụy tạo kia về Nhật Bản, giao cho Viện Nghiên Cứu Linh Học tiến hành giải mã.
Gần như cùng lúc mật thược rời khỏi bờ biển, hư ảnh miếu thờ trong đầu Thẩm Thính Tuyết khẽ rung lên, một dòng chữ vàng nhắc nhở hiện ra: 【Thành công lừa dối hành động cốt lõi của đối phương, canh giữ thánh địa huyết mạch, thưởng 100 điểm Công Đức; năng lực Thôi Diễn dần ổn định】.
Ngay sau đó, trên tấm bia đá cổ kính giữa miếu thờ, năm chữ lớn mới chậm rãi hiện lên: “Xem tâm tức xem trời.”
Đêm khuya, trong phòng bệnh viện chỉ còn sáng một chiếc đèn đầu giường nhỏ mờ nhạt.
Lục Dạ Bạch tỉnh lại từ cơn chợp mắt, thấy Thẩm Thính Tuyết đang lặng lẽ đứng bên cửa sổ, ánh trăng phủ lên bóng nghiêng của nàng một lớp viền bạc lạnh lẽo.
Hắn ngồi dậy, giọng nói rất khẽ, sợ kinh động điều gì: “Ngươi đã thôi diễn tương lai của chính mình chưa?” Vai Thẩm Thính Tuyết hơi run lên, trầm mặc rất lâu, nàng mới nhẹ nhàng lắc đầu: “Ta không dám.” Thôi diễn người khác, nàng nhìn thấy là nhân quả, là sự lựa chọn; nhưng thôi diễn chính mình, nàng sợ nhìn thấy là số mệnh không thể thay đổi.
Lục Dạ Bạch chậm rãi xuống giường, đi đến bên cạnh nàng, nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của nàng: “Vậy để ta thôi diễn một lần.” Hắn nhìn vào mắt nàng, từng câu từng chữ, vô cùng nghiêm túc, “Ngươi sẽ sống, sẽ thắng, sẽ tận mắt chứng kiến ánh mặt trời một lần nữa dâng lên trên mái nhà Thượng Hải.”
Một luồng hơi ấm từ bàn tay nắm chặt truyền khắp cơ thể, hốc mắt Thẩm Thính Tuyết chợt nóng lên.
Nàng đang định nói điều gì đó, hệ thống trong đầu lại không báo trước mà xảy ra chấn động kịch liệt.
Hư ảnh miếu thờ ánh kim quang bùng lên, như thể một mặt trời nhỏ nổ tung bên trong, tấm bia đá trung tâm trong tiếng nổ lớn ầm ầm nứt ra, những khe nứt thấm ra màu máu đỏ chói lọi.
Một dòng chữ máu trước nay chưa từng có, thay thế tất cả những gì trước đó, khắc sâu vào ý thức nàng:“Đỗ Minh Viễn đã khởi động ‘Thể Phức Chế Dạ Oanh’, mục tiêu khóa chặt: Thượng Hải.
Dự kiến đến: 72 giờ.”
Cùng một khắc đó, cách ngàn dặm tại Tokyo, trong một phòng thí nghiệm dưới lòng đất được canh gác nghiêm ngặt.
Một người đàn ông mặc áo blouse trắng, khuôn mặt tuấn mỹ nhưng toát lên vẻ bệnh tật tái nhợt, đang say mê nhìn một buồng nuôi cấy thủy tinh khổng lồ.
Trong buồng, dung dịch dinh dưỡng chậm rãi chảy, một thiếu nữ giống hệt Thẩm Thính Tuyết đang từ từ mở mắt, ánh mắt trống rỗng và băng giá.
Người đàn ông đưa tay áp lên mặt kính lạnh lẽo, nhếch môi nở một nụ cười điên cuồng mà dịu dàng, thì thầm bằng giọng chỉ mình hắn nghe thấy: “Tỷ tỷ, lần này, hãy thay ta đến săn giết ngươi.”
Thượng Hải, trong phòng bệnh.
Hơi ấm trong lòng bàn tay Lục Dạ Bạch như bị rút đi trong chớp mắt, sắc mặt Thẩm Thính Tuyết tái mét như tờ giấy.
Cái tên ấy, như một chiếc thìa sinh rỉ sét, đâm mở địa ngục đen tối sâu thẳm nhất trong ký ức nàng.
Nàng chợt rút tay lại, cơ thể hơi run rẩy vì kinh hãi tột độ.
72 giờ, một “Thể Phức Chế Dạ Oanh” mà nàng chưa từng nghe nói đến, và một người đàn ông mà nàng tưởng đã chết từ lâu.
Tất cả đều rối loạn, mọi sự thôi diễn, mọi sự bố cục, vào khắc này dường như đều mất đi ý nghĩa.
Nàng cần lập tức biết rốt cuộc chuyện này là thế nào, nàng cần một nơi tuyệt đối yên tĩnh, tuyệt đối an toàn, để sắp xếp lại mọi chuyện.
