Lý Hổ dù không quá nghĩ đến việc nổi bật này, nhưng cũng chẳng mảy may bận tâm. Một con chim phi long mà thôi, chỉ cần không đem bán đi, mà là để nhà mình ăn hết, thì sẽ không có ai đi tính toán hay làm khó dễ gì. Xử lý chim phi long xong xuôi. Lý Hổ nhìn nhìn lò lửa, đóng cửa cẩn thận, suy nghĩ một lát, liền rẽ bước, đi về phía nhà Trương Thiết Trụ.
Đứng ngoài cửa, hắn cất tiếng gọi hai lần. Vừa hay Trương Yến đang ở nhà, liền bước ra ứng lời hắn.
Trương Yến gọi: "Hổ tử à, vào nhà đi."
Lý Hổ lắc đầu, nói: "Yến Tỷ, nàng ra đây, ta có vài câu muốn nói với nàng rồi đi ngay."
Trương Yến bước tới: "Chuyện gì vậy?"
Lý Hổ: "Tối nay nàng cùng Thiết Trụ đại ca đến nhà ta dùng cơm."
Trương Yến không đáp lời ngay, hỏi: "Có việc gì sao?"
Lý Hổ: "Không có việc gì, ta vừa nhặt được một con phi long trong núi, muốn mời nàng cùng Trương Đại Gia nếm thử.""Phi long? Thật hay giả?" Trương Yến lộ vẻ kinh ngạc, giơ ngón tay cái lên: "Hay quá, Hổ tử, tài ghê.""Hôm qua thì bắt thỏ, hôm nay lại bắt được phi long, chỉ hai năm nữa thôi, không chừng có thể lợi hại được như thúc Kiến Quốc." Nói xong, Trương Yến vội vàng che miệng lại, nhận ra mình đã lỡ lời.
Lý Hổ mỉm cười. Trương Yến đang nói về cha hắn, người khi còn sống là thợ săn có tiếng trong mười dặm tám thôn, nhưng lại gặp chuyện lúc tuần tra núi, đến cả thi thể cũng không còn. Đó có lẽ là quy tắc dành cho thợ săn. Ở mười dặm tám thôn này, không mấy ai làm thợ săn mà có thể giữ được thân thể lành lặn trọn vẹn. Người may mắn thì bị thương tật, giữ được mạng sống mà đổi nghề khác; còn người xui xẻo, thì lại giống như cha Lý Hổ.
Trên núi nguy hiểm khắp chốn, mỗi ngày vào núi, khó tránh khỏi gặp chuyện, huống hồ là làm người giữ sơn, phải ở lại thẳng trên núi. Ngươi nghĩ xem. Một người tốt lành lại sống giữa hang ổ dã thú. Làm sao có chuyện tốt được?
Lý Hổ không nghĩ nhiều, nói: "Vậy cứ quyết định như thế nhé."
Trương Yến gọi hắn lại, liếc nhìn vào trong nhà, rồi hạ giọng hỏi: "Hổ tử, nàng nói thật cho tỷ biết, mời ta với cha ta qua ăn cơm, rốt cuộc là vì chuyện gì?"
Lý Hổ cười: "Còn có thể vì chuyện gì nữa."
Mặt Trương Yến đỏ ửng, nàng thở dài nói: "Nếu là vì chuyện của ta với anh ngươi, thôi đi, đừng để đến lúc đó lại gây ra chuyện khó xử."
Tình cảnh bây giờ đây. Cha nàng sẽ không đồng ý cho nàng lấy Lý Long, vì chuyện này, nàng đã gây ầm ĩ trong nhà mấy lần. Gia đình muốn mai mối đối tượng khác, nàng không chịu, họ không cho nàng qua lại với Lý Long, nàng vẫn cứ cương quyết như vậy.
Lý Hổ nói: "Không phải, ta là muốn nhờ Thiết Trụ đại gia giúp làm một cái xe trượt tuyết."
Trương Yến "A" lên một tiếng: "Việc đó đơn giản.""Chuyện này ta có thể thay cha ta nhận lời ngay.""Thật không phải vì chuyện của ta và ca ca ngươi sao?"
Lý Hổ gật đầu. Hắn mời Trương Yến cùng Trương Thiết Trụ dùng cơm, đương nhiên cũng có ý muốn vun đắp tình cảm. Phải. Đương nhiên là muốn sớm ngày giúp đại ca cưới được Trương Yến.
Nhưng chuyện này. Không phải cứ nói là xong được. Hai nhà bọn hắn vốn có quan hệ tốt từ đời tổ tiên, Trương Thiết Trụ cũng hết lòng chiếu cố hai anh em bọn hắn. Việc gì khiến ông ấy không đồng ý gả Trương Yến sang, không gì ngoài việc sợ Trương Yến gả sang đây phải chịu khổ.
Nói thẳng ra. Vấn đề là ở trên người hắn. Trước đây, hắn là gánh nặng cho đại ca, chờ khi cuộc sống trong nhà khá hơn, thì Trương Thiết Trụ còn không cười tủm tỉm đồng ý cuộc hôn sự này sao.
Đại ca cũng đã ngoài hai mươi. Trương Yến cũng vậy. Nếu theo tình hình trong thôn, giờ này họ đã có thể bế con rồi. Không thể kéo dài thêm được nữa. Hắn phải làm việc chăm chỉ, sớm giải quyết chuyện này, cũng coi như hoàn thành một tâm nguyện của chủ cũ.
Lý Hổ nói: "Ta giờ phải vào núi một chuyến nữa.""Trời tối thì đến nhà ta.""Đừng mang theo gì cả."
Trương Yến gật đầu, dặn dò hắn chú ý an toàn, nhìn Lý Hổ đi xa, rồi mới quay người vào nhà.
Trong phòng. Mẹ và em trai nàng đều đang ở trên giường, mẹ nàng hỏi: "Hổ tử nói chuyện gì vậy?"
Trương Yến kể lại mọi chuyện. Mẹ nàng ngạc nhiên: "Hổ tử nhìn cứ như là biến thành người khác vậy."
Xưa nay Lý Hổ vừa khù khờ vừa chất phác, đừng nói là mời người đến nhà ăn cơm, ngay cả khi có khách đến nhà, việc chào hỏi cũng phải để Lý Long nhắc nhở.
Trương Yến cười gật đầu.
Em trai nàng cười hì hì nói: "Cái thằng ngốc lớn không còn ngốc nữa ư? Vậy ngày mai ta phải trêu hắn mới được."
Trương Yến trừng mắt: "Không lớn không nhỏ, ngươi phải gọi là Hổ ca."
Em trai nàng bĩu môi làm mặt quỷ.
Mẹ nàng nói: "Lát nữa ngươi nhớ để mắt, đừng để cha ngươi qua ăn cơm rồi lại gây gổ với người ta."
Trương Yến "Dạ" một tiếng, nói rằng nàng biết.
Nàng ngồi xuống, nét mặt lộ vẻ buồn rầu, chuyện của nàng với Lý Long, phải làm sao bây giờ đây. Cứ cương quyết như vậy cũng không phải là cách, giờ thì cha mẹ còn chịu đựng được, nhưng hai năm nữa, há chẳng phải họ sẽ ép nàng ư? Đến lúc đó, liệu nàng có chống đỡ nổi không? Nàng cũng không biết...
Lý Hổ đeo lồng, hai tay đút vào tay áo, rụt cổ lại, thong thả đi về phía cửa núi.
Người khác vào núi, ai nấy đều run sợ lo lắng. Hắn lại như đang đi dạo phố.
Gặp người quen chào hỏi hắn: "Hổ tử, làm gì mà đi sớm vậy?"
Lý Hổ đáp lại: "Dì Xuân Mai đó à, ta không làm gì cả, ta đi dạo loanh quanh trong núi thôi." Hắn còn gật đầu chào hỏi với ông Táo đang đứng bên cạnh.
Buổi tối mời Trương Yến và Trương Thiết Trụ đến ăn cơm, chỉ có mỗi món phi long hầm đông lạnh thì hơi đơn điệu, hắn suy nghĩ tốt nhất là nên tìm thêm nguyên liệu nấu ăn khác.
Chu Xuân Mai đợi hắn đi xa, hừ một tiếng: "Còn đi dạo đi dạo, cũng không sợ chết giống cha hắn.""Ngươi ít chơi với hắn thôi.""Đừng để hắn làm ảnh hưởng đến ngươi." Bà quay sang dặn dò con trai mình là Ngô Thắng Lợi.
Ngô Thắng Lợi bĩu môi: "Mẹ, con so với hắn, mẹ chê ai kém hơn chứ."
Chu Xuân Mai cười: "Ha ha, cũng phải."
Ngô Thắng Lợi chuyển giọng: "Mẹ, con nghe nói cái thằng ngốc lớn không còn quấn quýt cô thanh niên trí thức Thẩm Duyệt nữa?"
Chu Xuân Mai: "Tin đồn thì là vậy, nhưng ngươi còn lạ gì cái thằng ngốc lớn.""Chắc không hai ngày nữa, lại như một con chó, lẽo đẽo theo sau cô thanh niên trí thức người ta thôi.""Ngươi đừng có học theo hắn đấy nhé."
Ngô Thắng Lợi cười cười, lần này không nói gì.
Lý Hổ không biết mình bị người ta oán trách sau lưng. Sau khi vào núi, hắn không đi về phía khe núi, đi hướng đó, cùng lắm chỉ kéo thêm được chút củi khô về. Không có ý nghĩa gì. Hắn dự định đi xem căn nhà gỗ nhỏ trong ký ức.
Trong cái tuổi này, lên núi kiếm sống, săn bắn không nói là con đường duy nhất, nhưng đối với hắn mà nói lại là con đường tốt nhất. Muốn săn bắn mà không bị người khác tính kế, tốt nhất là làm người giữ sơn. Người giữ sơn có thể tự do săn bắn, trách nhiệm cũng đơn giản, chỉ là phải tuần tra núi báo động, bảo vệ thôn làng dưới núi không bị dã thú xâm nhập.
Người khác không dám nhận làm người giữ sơn, hắn thì không sợ. Dẫn theo cô gái hổ mà tuần tra, phải biết rằng sẽ không có con dã thú nào không có mắt dám đến quấy rầy hắn.
Săn được con mồi. Ngoài việc có thể tự mình ăn, còn có thể tìm cách bán lấy tiền hoặc đổi lấy lương thực, đó là cách duy nhất hiện tại để có thể sống tốt hơn.
Vào núi xong. Lý Hổ ngước nhìn bầu trời một chút, mặt trời treo trên cao, ánh nắng rực rỡ, nhưng chiếu lên người lại chẳng thấy ấm áp.
Không có cách nào. Nhiệt độ quá thấp.
Ngôi nhà gỗ nhỏ nằm ở giữa sườn núi, vốn dĩ còn có đường, nhưng sau này không còn người giữ sơn, cũng không ai lui tới, con đường đó đã sớm mất dấu. Lý Hổ lội trong tuyết, lúc sâu lúc cạn mà bước đi.
Đến dưới một gốc cây, căn nhà gỗ nhỏ ở xa xa đã có thể thấy được, đã không còn cách bao xa. Hắn cảm thấy hơi mệt mỏi, dừng lại vịn vào thân cây, còn chưa kịp thở dốc được hai hơi, thì đã bị thứ gì đó đập vào đầu.
