An Duyệt nhìn góc tường chất củi. Nàng do dự một hồi, vẫn quyết định nghe lời Lý Hổ. Cầm lấy chiếc chổi quét, nàng quét dọn ngôi nhà gỗ. Nàng không muốn nghỉ ngơi. Khi nhàn rỗi, tâm trí dễ dàng miên man suy nghĩ, chi bằng làm chút việc nhà trong khả năng của mình thì hơn...
Sau khi Lý Hổ vào núi, hắn hội hợp cùng Hổ Nữu. Trên người Hổ Nữu dính không ít thứ lạ.“Ngươi đi rừng già sao?” Lý Hổ giúp Hổ Nữu xử lý những thứ dính trên người nó, rồi đi theo Hổ Nữu tiến sâu vào trong núi.
Lên núi, xuống núi. Nhiều chỗ không có tuyết, lộ ra núi đá, bãi cỏ, cùng với các loại tạp cỏ và bụi cây rải rác. Đường đi rất khó khăn. Nhiều đoạn Lý Hổ còn cần dùng đao bổ củi để khai thông đường đi.
Lý Hổ nhìn Hổ Nữu đi trước mặt. Hắn nén lại nỗi lo lắng trong lòng, mặc dù trên đường đi hắn không thấy nửa điểm vết tích hoạt động nào của đàn sói, nhưng hắn kiên trì tin rằng Hổ Nữu không thể nào dẫn hắn đi loanh quanh vô ích.“Hổ Nữu, nghỉ ngơi một chút.” Đi được khoảng một giờ, Lý Hổ gọi Hổ Nữu dừng lại.
Hổ Nữu “Ngao” một tiếng, chạy vào khu rừng gần đó. Chẳng bao lâu, nó ngậm một con gà rừng đi ra.
Lý Hổ dở khóc dở cười. “Bây giờ còn chưa đến lúc ăn cơm đâu.” Hắn đơn giản xử lý con gà rừng, rồi nhận lấy túi thức ăn.
Lý Hổ uống nửa hồ nước, đánh giá xung quanh. Quả nhiên hắn có phát hiện.“Kia là hoàng kỳ sao?” Lý Hổ không di chuyển, ngồi trên một khúc cây khô. Hắn thấy không ít thân hoàng kỳ khô. Hắn lấy cái xẻng ra, đào xuống theo thân cây, quả nhiên xác nhận đó là hoàng kỳ.
Ánh mắt hắn quét qua, cả một mảng lớn này đều là thân hoàng kỳ khô tương tự.
Ngoài hoàng kỳ, còn có các loại thân cây khô héo khác. Lý Hổ may mắn nhờ những lần theo Lý Kiến Quốc vào núi chơi hồi nhỏ, nên hắn có thể nhận ra không ít dược liệu. Đây đúng là một mảnh đất quý báu.
Người trong thôn thỉnh thoảng sẽ vào núi tìm dược liệu, sau khi bào chế và phơi khô sẽ bán cho hợp tác xã tiêu thụ. Trước đây Trương Thiết Trụ đi chợ đen, đã có không ít dược liệu là do người trong thôn nhờ hắn bán lấy tiền.
Dược liệu ở Lâm Tử dưới núi sớm đã bị người trong thôn thu thập hết, không còn thấy nhiều nữa. Thế nhưng, tại nơi rừng sâu núi thẳm hiếm người qua lại này, lại không cần phải tìm kiếm, dược liệu có thể thấy tùy tiện, đến đâu cũng có.
Thế nhưng. Loại dược liệu này ở hậu thế rất quý, thậm chí bị liệt vào danh sách bảo vệ đối với dược liệu hoang dã. Bây giờ thì lại vô cùng rẻ mạt, chỉ có thể bán theo cân cho hợp tác xã tiêu thụ, có lẽ một cân chỉ được vài đồng tiền lông. Bận rộn hơn nửa năm, cũng không bán được bao nhiêu tiền, nhưng mỗi lần thôn dân vào núi, đều là mạo hiểm tính mạng.
Các loại dược liệu khác nhau, có thời gian đào bới khác nhau. Ví dụ như hoàng kỳ này, hiện tại hoặc là sau khi mới vào hạ là thích hợp nhất để hái.
Lý Hổ đào được vài rễ thì dừng lại. Đủ dùng là được rồi. Hoàng kỳ này ngoài công hiệu bổ khí thăng dương, kết hợp với phòng phong, còn có thể trị cảm mạo.
Nghỉ ngơi tạm ổn, hắn gọi Hổ Nữu tiếp tục lên đường gấp rút.
Đi nhanh thêm gần một giờ, Hổ Nữu quay đầu gầm nhẹ một tiếng.
Lý Hổ mừng rỡ. Đến nơi rồi sao? Hắn vội vã bước nhanh đuổi theo.
Nhìn theo hướng ánh mắt của Hổ Nữu, hắn mở to hai mắt, nhưng vẫn không thấy gì cả.
Leo lên trên cây. Cuối cùng hắn đã thấy được ổ sói. Đó là một sườn núi đá lởm chởm. Vài tảng đá lớn chồng chéo lên nhau, tạo thành một khe lõm khuất gió. Cái lõm đó hẳn là ổ sói.
Hắn nhìn một hồi, không thấy sói hoang, nhưng phát hiện không ít dấu hiệu hoạt động của đàn sói. Từ cửa hang lan ra, có vài lối mòn nhỏ bị giẫm đạp ngược lại tạo thành, trông như những dải lụa màu xám uốn lượn giữa tuyết đất và nham thạch. Những lối mòn này trên mặt tuyết trắng xóa vô cùng rõ ràng, nhưng không có một lối nào thông về vị trí của hắn và Hổ Nữu.“Hổ Nữu dẫn ta đi một con đường mà đàn sói sẽ không đi.” Lý Hổ thầm nhủ. Đàn sói nhạy cảm và cảnh giác. Một khi phát hiện nguy hiểm, rất có thể chúng sẽ bỏ chạy.
Hổ Nữu quả không hổ là kẻ săn mồi tối cao trong sơn lâm. Hắn chỉ cần học tập chăm chỉ, tổng kết kinh nghiệm, giả sử có thời gian, hắn sẽ có thể trưởng thành thành thợ săn lợi hại nhất trong núi rừng.
Hắn cứ ngồi xổm trên cây mãi cho đến khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, Lý Hổ mới từ trên cây xuống. Chân hắn đau nhức, tê dại. Cả người đã lạnh cóng.
Lý Hổ vội vàng dẫn Hổ Nữu rút ra ngoài, tìm một khe núi, nhóm lửa ăn lương khô.
Hắn làm sạch con gà rừng, trực tiếp ném cho Hổ Nữu. Hổ Nữu không ăn.“Miệng còn kén chọn nữa sao?” Lý Hổ đành phải nướng cho nó: “Hổ là ăn thịt chín sao?” “Ngươi không biết ăn sao?” “Ngươi biến thành Thông Linh Bảo Ngọc rồi sao?”
Hổ Nữu là một sự đặc biệt. Là đồng bạn, hắn chỉ có thể cố gắng hết sức thỏa mãn nó. May mà Hổ Nữu không đòi hắn nướng thịt hươu cái hay thứ gì đó, chỉ nướng một con gà rừng cũng không tốn nhiều công sức.
Vừa ăn lương khô, Lý Hổ vừa viết vẽ trên mặt tuyết. Hắn đang vẽ sơ đồ địa hình ổ sói. Rất đơn giản. Bắt giặc phải bắt vua trước. Khó đối phó nhất của đàn sói chính là Lang Vương. Chỉ cần giải quyết Lang Vương, đàn sói sẽ không có người chỉ huy. Khi đó, hắn và Hổ Nữu có thể tha hồ mà tàn sát.
Ngoài hành động chém thủ Lang Vương, còn có vấn đề đàn sói bỏ trốn. Cần phải cố gắng tiêu diệt càng nhiều càng tốt. Nếu không. Hôm nay giải quyết Lang Vương, ngày mai đàn sói sẽ bầu ra một Lang Vương mới, không chừng chúng sẽ dẫn đàn sói quay trở lại.
Lý Hổ không nghĩ đến việc có thể tiêu diệt toàn bộ đàn sói. Chỉ có hắn và Hổ Nữu, e rằng rất khó làm được. Nhưng chỉ cần đàn sói bị suy yếu, cần phải âm thầm phát triển vài năm mới có thể lớn mạnh tộc đàn, thì căn cứ địa sẽ có thể sống yên ổn được vài năm. Người thủ sơn như hắn cũng không uổng công.
Ăn xong lương khô. Lý Hổ đã có chủ ý. Bây giờ, đàn sói ở ngoài sáng, hắn ở trong tối. Thế trận công thủ đã thay đổi.
Hổ Nữu đang nằm rạp, đột nhiên đứng dậy, chăm chú nhìn về phía sơn lâm xa xa.
Lý Hổ hỏi: “Đàn sói sao?”
Hổ Nữu gật đầu.
Lý Hổ không dám chậm trễ, vội vàng dập lửa, che giấu vết tích. Vị trí hắn chọn là ở hạ phong của đàn sói. Chỉ cần sói hoang không đi về phía này, chúng sẽ không phát hiện ra hắn và Hổ Nữu.
Hắn lại lần nữa trở lại cây lớn để quan sát. Đàn sói trở về ổ.
Lý Hổ kinh ngạc, đàn sói này lại có hơn hai mươi con. Đàn sói không ngừng hoạt động, ra vào ổ sói. Căn bản không thể đếm rõ ràng cụ thể có bao nhiêu con, chỉ có thể xác định đại khái. Một đàn sói quy mô lớn như vậy, cho dù là Hổ Nữu cũng phải nhượng bộ.
Nếu không giải quyết chuyện này, sớm muộn sẽ xảy ra đại loạn. Nghe nói ở một số nơi, người ta còn phải chuyên môn tìm giết những con sói con để ngăn chặn số lượng đàn sói. Biện pháp này không phù hợp với bên hắn. Nơi này rừng sâu núi thẳm, địa hình phức tạp, rất khó xâm nhập. Đàn sói chui vào rừng sâu núi thẳm, đừng nói sói con, ngay cả lông cũng không sờ được.
Lý Hổ rất nhanh khóa chặt Lang Vương. Trong bầy sói, Lang Vương là đặc biệt. Rất dễ phân biệt. Lang Vương lớn hơn nhiều so với sói hoang thông thường, hơn nữa màu lông cũng đậm hơn rất nhiều.
Nó nằm nhoài trên tảng đá lớn ở cửa ổ sói phơi nắng, nhìn xuống hoạt động của đàn sói. Bầy sói thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Lang Vương, rồi lại tiếp tục hoạt động.
Có hai con sói hoang đánh nhau. Lý Hổ đang xem náo nhiệt, kết quả Lang Vương chỉ nhìn về phía hai con sói đó. Hắn đứng cách xa, không nghe được âm thanh, chỉ thấy miệng Lang Vương chuyển động, hẳn là nó đã rống lên hai tiếng. Hai con sói kia lập tức cúi đầu, kẹp đuôi lại kết thúc xung đột. Chúng sợ hãi như chó vậy.
Trong bầy sói, địa vị của Lang Vương quả thật phi thường khác biệt. Có Lang Vương tại, đàn sói chính là một “đội đặc nhiệm nhỏ” được huấn luyện có kỷ luật nghiêm minh. Không có Lang Vương, bầy sói này sẽ là quân lính tản mạn, hắn và Hổ Nữu có thể dễ dàng đánh bại chúng.
Phải chém thủ trước tiên!
