Kiều Niệm không ngờ lão phu nhân lại đột ngột hỏi như vậy. Nhìn sự chờ đợi trong đáy mắt bà, Kiều Niệm bỗng chốc hiểu ra, lão phu nhân muốn tác hợp nàng cùng Tiêu Hành. Mặc dù hôm qua nàng đã nói rất rõ ràng rằng mình không có ý gì với Tiêu Hành, nhưng trong mắt lão phu nhân, hai người họ là thanh mai trúc mã, Tiêu Hành lại đang được thánh sủng, là lựa chọn tốt nhất để Kiều Niệm gửi gắm cả đời.
Nhưng trước đây, mối quan hệ giữa nàng và Tiêu Hành chỉ là một bên hữu ý một bên vô tình. Hơn nữa, giờ đây hắn cùng Lâm Diên Tảo đã tình đầu ý hợp, nàng căn bản không có lập trường, cũng không có tâm tư chen chân vào. Lập tức, nàng lắc đầu, “Tổ mẫu, Tiêu Tương Quân hôm nay còn nhờ con mang bánh ngọt cho Lâm Diên. Bọn họ mới là một đôi, ngài sau này đừng nghĩ đến chuyện này nữa.”
Lão phu nhân cũng thật sự giữ ý, lập tức thở dài một tiếng, “Ai! Tổ mẫu chỉ là thấy con trước đây với tiểu tử nhà họ Tiêu tốt đẹp như vậy, vậy mà hai đứa lại lạc mất nhau, thật đáng tiếc.”
Kiều Niệm khẽ nhếch khóe miệng cười, tựa đầu vào vai lão phu nhân, “Tôn nữ bây giờ chỉ muốn ở bên Tổ mẫu thôi, thật đấy.” Nàng biết mình và Tiêu Hành từ thanh mai trúc mã đi đến ngày hôm nay, trong mắt thế hệ trước quả thật sẽ có chút đáng tiếc, nhưng chuyện quá khứ đều đã trôi qua. Nàng thật sự không cần thiết vì một Tiêu Hành mà tự làm mình sa lầy. Nàng chỉ muốn ở bên Tổ mẫu, sống tốt cuộc đời của mình.
Hoàng hôn dần buông.
Kiều Niệm cùng lão phu nhân đến trước sảnh. Hạ nhân đã chuẩn bị sẵn những món ngon thịnh soạn. Lâm Hầu Gia cùng Lâm Phu Nhân mấy người cũng đã sớm đến, thấy lão phu nhân, hai người liền đồng loạt tiến lên, đỡ lão phu nhân ngồi vào vị trí thượng thủ trên bàn tròn. Hai người họ lần lượt ngồi hai bên tả hữu của lão phu nhân.
“Các con cũng ngồi đi.” Lão phu nhân trông rất đỗi vui vẻ. Bữa cơm đoàn viên năm trước, vì Kiều Niệm không có mặt, bà luôn không mấy vui vẻ. Nhưng năm nay, bất cứ ai cũng có thể nhận ra, lão phu nhân đang rất đỗi vui mừng.
Lâm Hầu Gia cùng Lâm Phu Nhân thấy lão phu nhân dáng vẻ này tự nhiên cũng vui vẻ, liền nhìn về phía Kiều Niệm, “Niệm Niệm, mau ngồi đi.” Kiều Niệm khẽ gật đầu, nhưng lại có chút không tự nhiên. Vị trí của nàng trước đây ngay cạnh Lâm Phu Nhân, nhưng hôm nay, vị trí ấy đã bị Lâm Diên chiếm mất.
Trán Lâm Diệp vẫn còn quấn vải xô. Vì chuyện hôm qua, hắn cũng không chào hỏi Kiều Niệm, mà tự mình ngồi xuống bên cạnh Lâm Hầu Gia. Bàn tròn to lớn như vậy chỉ còn lại một chỗ trống cho Kiều Niệm. Bên trái là Lâm Diệp, bên phải là Lâm Diên. Nếu có thể, Kiều Niệm muốn quay người đi thẳng. Nhưng nàng không muốn làm mất hứng của lão phu nhân, cũng chỉ đành cứng rắn da mặt ngồi xuống.
Trong bữa ăn, Lâm Hầu Gia cùng lão phu nhân đang nói chuyện thú vị gần đây. Lâm Diên thỉnh thoảng ho khan vài tiếng, khiến mọi người quan tâm. Ngược lại là Lâm Diệp, suốt buổi không nói một lời nào, giống như Kiều Niệm. Dường như nhìn ra sự khác thường giữa hai người, Lâm Hầu Gia không thể nhận ra đã nhíu mày, lúc này mới nhẹ nhàng chạm vào Lâm Diệp một cái, “Gắp cho muội muội con chút đồ ăn.”
Đây rõ ràng là tạo cơ hội cho Lâm Diệp hòa giải, Lâm Diệp cũng hiểu, dù sao chuyện hôm qua quả thật lỗi là do hắn. Thế là hắn cầm đũa, gắp một chút cá thịt bỏ vào bát trước mặt Kiều Niệm. Cuối cùng, hắn thêm một câu, “Ta nhớ kỹ muội thích nhất ăn cá.” Xem như cố ý nịnh nọt.
Lâm Hầu Gia cùng Lâm Phu Nhân nhìn thấy đều rất vui mừng, ngay cả lão phu nhân cũng lộ ra nụ cười hài lòng. Nhưng Kiều Niệm nhìn miếng cá thịt kia lại bắt đầu thấy buồn. Nhưng cả bàn mọi người đều vui vẻ như vậy, trong không khí đoàn viên ấm cúng này nàng cũng không muốn kiếm chuyện gì gây rối, thế là nói lời tạ ơn rồi tự mình ăn những món khác.
Lâm Diệp ban đầu tưởng Kiều Niệm cũng là thuận nước đẩy thuyền xuống thang, nhưng không bao lâu sau liền phát hiện miếng cá thịt hắn gắp cho nàng vẫn nằm im trong chén, ngay cả những hạt cơm xung quanh miếng cá thịt Kiều Niệm cũng không động tới. Lập tức, toàn thân hắn khí nén đều hạ thấp xuống. Nhưng ngại vì lão phu nhân có mặt, hắn cũng không lập tức phát tác.
Cũng không biết qua bao lâu, lão phu nhân liền nói mệt mỏi, để hạ nhân đỡ bà đi nghỉ. Kiều Niệm theo bản năng liền muốn đi theo lão phu nhân trở về, nhưng lại bị lão phu nhân từ chối, “Con cứ tiếp tục ăn đi, Tổ mẫu tuổi già ăn không được bao nhiêu, con thay Tổ mẫu ăn nhiều một chút.” Không còn lựa chọn nào, Kiều Niệm đành phải ở lại.
Ý của lão phu nhân là muốn để Kiều Niệm cùng Lâm Hầu Gia phu phụ ở lại lâu thêm một chút. Dù sao cũng là cô con gái từ nhỏ nuôi nấng lớn lên, làm sao có thể không có chút tình cảm nào đâu? Ở lại lâu thêm một chút, tình cảm sẽ được bồi đắp thêm mà thôi!
Có thể ai ngờ lão phu nhân mới rời đi không lâu, Lâm Diệp liền giật lấy bát của Kiều Niệm trước mặt. Lâm Phu Nhân đương tức nhíu mày, “Diệp nhi! Con lại làm loạn cái gì!” vừa quát khẽ, vừa xem xét sắc mặt Lâm Hầu Gia, sợ Lâm Hầu Gia lại sẽ nổi giận.
Nhưng Lâm Hầu Gia không nói gì về chuyện này, ngược lại nhìn về phía Kiều Niệm, “Mẫu thân con đã để con lại hầu phủ mười lăm năm. Trong mười lăm năm này, hầu phủ ăn ngon uống sướng nuôi dưỡng con, ta cùng mẹ con cũng coi con như hòn ngọc quý trên tay mà bảo vệ, A huynh con càng là mọi lúc bảo vệ con, mặc kệ con muốn cái gì hắn đều sẽ đi làm cho con được.”
Những lời này vừa thốt ra, sắc mặt tất cả mọi người trong sảnh đều biến đổi. Lâm Phu Nhân có chút lo lắng nhìn Kiều Niệm một chút, rồi sau đó liền đi chạm vào lưng Lâm Hầu Gia, “Chàng nói những lời này làm cái gì?” Một bên Lâm Diên thì ngay cả tiếng ho khan cũng nhỏ đi rất nhiều, sợ chọc Lâm Hầu Gia không vui.
Nhưng, Lâm Hầu Gia không trả lời Lâm Phu Nhân mà tiếp tục nhìn Kiều Niệm nói, “Chuyện ba năm trước đây, quả thật là hầu phủ ta xin lỗi con, nhưng chuyện đó đã xảy ra rồi, không phải con thì cũng là Diên Nhi. Ta biết con ba năm nay vất vả ủy khuất, nhưng con cứ coi như là bù đắp cho mười lăm năm trước, không được sao?”
Lời tương tự, Lâm Diệp đã từng nói. Có thể thấy trong lòng Lâm Hầu Gia bọn họ kỳ thật đều đã mặc định việc để nàng đi Hoán Y Cục chịu khổ ba năm này không phải là ủy khuất nàng. Nàng chỉ là làm bù lại cho mười lăm năm trước mà thôi.
Tim nàng từng trận quặn đau. Kiều Niệm buông mắt xuống, không nói một lời nào. Thấy nàng trầm mặc như vậy, Lâm Hầu Gia lại nổi giận, hắn từ trên ghế đứng lên, nhìn Kiều Niệm, trong mắt tràn đầy thất vọng, “Từ khi con trở về, Tổ mẫu con đau lòng con, mẹ con cũng nhiều lần vì chuyện của con mà rơi nước mắt, Diên Nhi tự mình đến viện của con để xin lỗi nhận lỗi, A huynh con tuy có chút rung động, nhưng cũng là vì muốn báo thù cho con mới tiến cung!”
“Cả nhà chúng ta đều đang cố ý nịnh hót con, nhưng nói cho cùng, hầu phủ ta căn bản không thiếu họ Kiều cái gì, con cần gì phải giữ thái độ lớn như vậy? Nếu con thật sự không muốn ở lại hầu phủ, con có thể tự mình rời đi, ta tuyệt không ngăn cản!”
“Hầu Gia!” Lâm Phu Nhân hét to một tiếng, tràn đầy lo lắng nhìn Kiều Niệm một chút, lúc này mới đè thấp giọng nói, “Chàng đã uống bao nhiêu rượu mà nói những lời say này!”
“Cha nói không phải lời say.” Lâm Diệp dựng thẳng người, đặt bát của Kiều Niệm vào giữa bàn, cũng để mọi người thấy rõ miếng cá thịt trong chén còn nguyên vẹn không sứt mẻ. Trong lúc nhất thời, ánh mắt Lâm Phu Nhân nhìn về phía Kiều Niệm đều mang theo chút thất vọng. Sao lại bướng bỉnh như vậy chứ? Chỉ là một miếng cá thịt mà thôi, ăn thì có sao đâu?
Lâm Diệp lạnh lùng nhìn Kiều Niệm, “Cha nói đúng, con không muốn ở lại hầu phủ, cứ rời đi đi, không ai sẽ ngăn cản con. Con không cần từ sớm đến tối làm mặt cho chúng ta nhìn! Nói cho cùng, đầu sỏ của tất cả chuyện này là mẹ con, Lâm Gia ta không nợ con!”
