Sân nhỏ trước kia của Kiều Niệm tên là Lạc Mai Viện. Trong viện trồng đầy các loại hoa mai, từ khi mùa đông đến, hoa mai trong Lạc Mai Viện sẽ cùng nhau đua nở, thẳng đến đầu mùa xuân cũng sẽ không tàn. Những hoa mai ấy đều do Lâm Hầu Gia đích thân phái người tìm về từ khắp nơi trong Tĩnh Quốc, chỉ vì khi còn nhỏ Kiều Niệm từng nói rằng đời này nàng yêu thích nhất là hoa mai. Hầu phủ hàng năm phải chi tiêu hơn trăm lạng bạc trắng để dưỡng hộ những cây hoa mai ấy. Thế nhưng, sau khi Lâm Diên trở về, nàng chỉ nói một tiếng “hoa mai trong viện tỷ tỷ thật đẹp”, thế là Lạc Mai Viện liền trở thành của Lâm Diên. Năm ấy Kiều Niệm đầy lòng phẫn hận, bây giờ nhớ lại ngược lại chẳng có chút cảm xúc nào. Lâm Diên mới là thiên kim thật sự của hầu phủ, trong phủ này cái gì tốt, ai cũng vậy, tự nhiên đều là của Lâm Diên. Còn nàng, bất quá chỉ là kẻ ngoại nhân chim khách chiếm tổ chim khách mà thôi.
Nha hoàn dẫn đường ngược lại rất nhiệt tình, “Nha hoàn hầu hạ tiểu thư trước đây đã gả cho người, phu nhân để nô tỳ sau này đi theo tiểu thư, nô tỳ tên là Ngưng Sương, tiểu thư sau này có việc gì cứ việc phân phó nô tỳ là được.” Ngưng Sương có khuôn mặt bầu bĩnh, hai má mũm mĩm, Kiều Niệm nhìn nàng thấy quen mắt, liền hỏi, “Ngươi là người trong viện tiểu hầu gia?” Ngưng Sương dường như có chút kinh ngạc, “Tiểu thư còn nhớ nô tỳ sao?” Kiều Niệm khẽ gật đầu, trước đây nàng thỉnh thoảng sẽ đến viện của Lâm Diệp chơi, đối với người trong viện Lâm Diệp tự nhiên là có ấn tượng. Lại không rõ, vì sao Lâm Diệp lại muốn an bài người của mình ở bên cạnh nàng. Nghĩ đến ba năm trước Lâm Diệp vài lần hiểu lầm nàng muốn làm hại Lâm Diên, Kiều Niệm lại nghĩ, hắn chắc là phái Ngưng Sương đến giám thị mình đây mà!
Phương Hà Uyển cũng không lớn, vừa vào cổng viện liền có thể nhìn thấy một ao sen, nếu là mùa hạ, sen trong ao cùng nhau đua nở, trừ việc muỗi có hơi nhiều, thì cũng rất đẹp mắt. Chỉ là mùa này sen đã sớm tàn úa, chỉ còn lại chút cành khô tàn dư lủng lẳng trên mặt nước đóng băng muốn rơi rụng, cảnh tượng tiêu điều như vậy chỉ khiến Phương Hà Uyển trông âm lạnh hơn bên ngoài không ít. Cũng may, trong phòng ngược lại ấm áp.
Trong phòng đốt lò sưởi, hạ nhân cũng sớm đã chuẩn bị sẵn nước nóng, Ngưng Sương liền muốn tiến lên hầu hạ Kiều Niệm tắm rửa, lại bị Kiều Niệm một tay đè cổ tay lại. “Không cần, ta tự mình làm là được.” Ngưng Sương tỏ vẻ lạ lùng, “Thế nào được? Đâu có lý nào để tiểu thư tự mình làm?” “Ta tự mình làm.” Kiều Niệm lại lặp lại một câu, ngữ khí nhàn nhạt, không nghe ra quá nhiều cảm xúc, nhưng lại mang một khí thế khiến người khác không thể từ chối. Ngưng Sương đành phải đặt quần áo trong tay xuống, “Vậy thì, nô tỳ sẽ hầu hạ ở bên ngoài, tiểu thư nếu có gì cần cứ gọi nô tỳ một tiếng.” “Tốt.” Kiều Niệm nhẹ nhàng ứng tiếng rồi không nói gì nữa, thẳng đến khi thấy Ngưng Sương đi ra khỏi phòng, đóng cửa phòng lại. Nàng lúc này mới đi đến sau tấm bình phong, từng bước từng bước trút bỏ quần áo trên người…
Một lúc sau, Kiều Niệm mới đến sân của lão phu nhân. Nhưng vừa mới vào cửa đã bị Lâm Diệp chặn lại. “Ngươi sao không thay váy?” Lâm Diệp mặt hiện vẻ tức giận, đầy vẻ khó chịu, ánh mắt nhìn Kiều Niệm cũng mang theo vài phần ghét bỏ, “Là muốn để tổ mẫu nhìn thấy ngươi mặc bộ cung tỳ này, để bà đau lòng đúng không?” Kiều Niệm cất tiếng muốn giải thích, nhưng Lâm Diệp không cho nàng cơ hội, đưa tay đẩy nàng ra ngoài, “Ta cảnh cáo ngươi, thân thể tổ mẫu không tốt không chịu được kích thích, những tâm tư nhỏ mọn không được phô ra của ngươi mau thu về! Nếu để tổ mẫu khó chịu, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!” Kiều Niệm bị hắn đẩy ra khỏi cửa viện, hôm nay vốn đã trẹo chân, lại bị hắn đẩy mạnh như vậy, mắt cá chân nàng nhói lên từng đợt, không đứng vững, cả người đều ngã vật xuống đất. Cảnh này, vừa lúc bị Lâm Phu Nhân đang đi đến nhìn thấy.
“Diệp nhi, con dừng tay!” Lâm Phu Nhân vội vàng chạy đến, thấy Kiều Niệm nhất thời không đứng dậy được, liền bảo các nha hoàn bên cạnh tiến lên đỡ. Lâm Diệp lạnh lùng nhìn, “Mẹ, không thể trách con, là nàng ta có ý đồ xấu! Người rõ ràng đã mua quần áo mới cho nàng ta, nàng ta vẫn muốn mặc bộ này đi gặp tổ mẫu, đây không phải muốn chọc tổ mẫu tức chết sao?” Nghe vậy, Lâm Phu Nhân lúc này mới chú ý tới Kiều Niệm vẫn mặc bộ y phục của cung tỳ. Không khỏi thở dài, vẫn dịu giọng nói, “Niệm niệm, con không ở phủ này ba năm, thân thể tổ mẫu con càng không bằng trước đây, ca ca con vạn lần không nên động thủ với con, nhưng hắn cũng là lo lắng cho thân thể tổ mẫu con. Bộ y phục này của con, vẫn nên đi thay đi!” Kiều Niệm ngước mắt nhìn Lâm Phu Nhân một chút, lại nhìn Lâm Diên một bên, lúc này mới cuối cùng mở miệng, “Y phục đều nhỏ.” Quần áo mới Lâm Phu Nhân chuẩn bị cho nàng đại khái đều là theo vóc dáng của Lâm Diên. Nhưng nàng lại cao hơn Lâm Diên nửa cái đầu, những bộ quần áo kia đối với nàng mà nói căn bản cũng không vừa người. Lâm Phu Nhân nhất thời đầy lòng áy náy, “Thì ra là vậy, là mẹ sơ sót, mẹ đây liền bảo người đi đưa quần áo mới cho con.” Lại không ngờ Lâm Diệp càng tức giận hơn, “Sao lại không vừa người? Ngươi chỉ cao hơn Diên nhi một chút thôi, sao lại không thể mặc vào? Làm cung tỳ ba năm, ngược lại càng trở nên kiểu cách!” Kiều Niệm hít một hơi thật sâu, nghĩ đến cái tính tình hay oan uổng người của Lâm Diệp, nàng cuối cùng dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của mọi người, vén tay áo của mình lên. “Không phải không mặc được, là không che được.”
Tiếng nói vừa dứt, bốn phía một mảnh tiếng hít thở dốc. Chỉ thấy, đôi tay của Kiều Niệm tím xanh sưng đỏ, nổi không ít nốt sưng do lạnh, có nhiều chỗ thậm chí còn rách da, trông cực kỳ khó coi. Nhưng khó coi nhất vẫn là vết thương trên cánh tay nàng. Cũng không biết là roi da hay roi tre, từng vết sẹo, vết thương mới cũ, đỏ đen, đan xen vào nhau, như một tấm lưới rách nát lan tràn từ cánh tay đến mu bàn tay. Lâm Diệp cuối cùng đã hiểu, cái gì gọi là không che được. Quần áo không vừa vặn thì ống tay áo nhất định sẽ ngắn một đoạn, vậy nàng nếu hành lễ với tổ mẫu sau đó sẽ lộ ra vết thương này, đến lúc đó tổ mẫu nhìn thấy, sẽ khó chịu đến mức nào? Lâm Phu Nhân cũng đã hiểu. Nước mắt lã chã rơi xuống, tiến lên liền nâng đôi bàn tay của Kiều Niệm lên, đau lòng không thôi. “Mẹ còn tưởng con là vì trong lòng có oán nên mới không cho mẹ chạm vào, không ngờ lại là… Mẹ làm con đau khổ có phải không?” Kiều Niệm không nói gì, cũng không rút tay lại, cứ để Lâm Phu Nhân như vậy nâng lấy.
Một bên, Ngưng Sương cũng đã hai mắt đỏ hoe, “Trách không được tiểu thư không để nô tỳ hầu hạ, tiểu thư có phải toàn thân đều là thương tích?” Toàn thân đều là thương tích? Chỉ riêng trên cánh tay này đã đủ kinh hãi rồi, nếu toàn thân đều là… Lâm Phu Nhân đến cả hơi thở cũng loạn, “Mau, đi truyền đại phu!” Có nha hoàn ứng tiếng rời đi, mà một bên Lâm Diên cũng đã lệ chảy đầy mặt, “Các nô tỳ, các nô tỳ sao có thể đối xử với tỷ tỷ như vậy?” Kỳ thật Lâm Diên không nói lời này thì còn may, nàng vừa nói, trong lòng Kiều Niệm liền có một cỗ ác ý khó che đậy dâng trào. Nàng nhìn Lâm Diên, thản nhiên nói, “Tự nhiên là chịu công chúa sai khiến. Phàm là kẻ nào bắt nạt ta, đều có thể đến trước mặt công chúa lĩnh thưởng, bắt nạt càng ác độc, tiền thưởng lại càng nhiều, ai bảo… là ta làm vỡ bát lưu ly của công chúa chứ?” Nghe nói vậy, thân thể Lâm Diên đột nhiên cứng đờ, đôi mắt trợn to, nhìn chằm chằm Kiều Niệm, những giọt nước mắt to như hạt đậu từng giọt từng giọt rơi xuống. Cứ như thể, người bị bắt nạt ba năm là nàng vậy. Mà nha hoàn phía sau nàng thì cúi đầu xuống, không một lời phát ra. Ba năm, nha hoàn từng oan uổng nàng bây giờ lại đang đứng yên lành bên cạnh Lâm Diên, cho nên những lời Lâm Phu Nhân luôn miệng đau lòng trong tai Kiều Niệm, chỉ cảm thấy thật buồn cười.
