Sau đó, trời đã về chiều. Kiều Niệm nằm sấp trên mặt đất mơ màng tỉnh lại, nhìn quanh bức tường với vài ngọn nến sắp tàn, biết rằng đã không còn sớm. Nhưng cụ thể đã qua bao lâu, nàng cũng không rõ. Chỉ biết rằng, vương roi cứ quất lên lưng nàng hết lần này đến lần khác, cho đến khi vương rốt cuộc kiệt sức mới ngừng tay. Nàng thậm chí còn nhớ rõ tiếng cười tùy tiện sảng khoái của vương khi cuối cùng rời đi… Giống như ác quỷ Địa Phủ, sau khi tàn nhẫn đến tột cùng, lại cười lớn một cách cuồng ngạo.
Lưng nàng đau rát. Nàng không dám cử động. Máu tươi và quần áo dính chặt vào nhau, chỉ cần khẽ động, cảm giác giật kéo và ma sát ấy đều khiến nàng cảm thấy tê tâm liệt phế. Đau quá… Thật đau quá! Đau hơn nhiều so với khi ma ma ở Hoán Y Cục đánh! Thế nhưng thủ pháp của hắn lại vô cùng tinh chuẩn, hai tay và hai má nàng một chút vết thương cũng không dính vào. Thậm chí, trước khi quất roi nàng, hắn còn cố ý ra lệnh nàng cởi bỏ áo ngoài. May mắn là đã cởi áo ngoài. Nếu không, nàng mang thân đầy thương tích như vậy về phủ, nhất định sẽ bị Tổ mẫu biết.
Nghĩ đến đây, ngón tay Kiều Niệm khẽ lay động, sau đó bất chấp những cơn đau xé toạc trên lưng mà cố gượng đứng dậy. Nàng không thể ở lại chỗ này thêm nữa, trời đã về chiều, nàng phải trở về. Nếu không, Tổ mẫu biết nàng chậm chạp chưa về, sẽ lo lắng!
Nhưng không biết có phải vì nghe thấy động tĩnh trong phòng hay không. Cửa phòng bị đẩy ra, người đánh xe lúc trước đứng ở bên ngoài. Nhìn thấy Kiều Niệm toàn thân đẫm máu đang đứng, người đánh xe lộ ra một tia sợ hãi trên khuôn mặt, lập tức vội vàng cúi đầu, chỉ nói, “Vương gia phân phó nô tài đưa Kiều cô nương về phủ.” Kiều Niệm lạnh nhạt nhìn người đánh xe một chút, không nói gì, chỉ lảo đảo đi sang một bên, cầm lấy áo ngoài của mình, gian nan mặc vào. Nàng cố gắng thẳng lưng, sợ máu phía sau sẽ dính vào áo ngoài. Đợi đến khi cài được nút thắt cuối cùng một cách khó khăn, nàng mới nhấc chân bước ra ngoài.
Người đánh xe đi theo xa xa, dường như lo lắng Kiều Niệm đi không vững ngã xuống rồi sẽ đụng phải hắn. Lại không ngờ, Kiều Niệm dù chân vô lực, một đường lảo đảo, vẫn thuận lợi đi đến bên cạnh xe ngựa. Chỉ là khi sắp lên xe, Kiều Niệm vẫn không nhịn được quay đầu nhìn về phía người đánh xe, hạ giọng hỏi, “Tính cả ta, phủ đệ này đã đón bao nhiêu người?” Cổ họng nàng hơi khô rát sau khi bị ngược đãi, giọng Kiều Niệm lúc này vô cùng khàn khàn. Thậm chí còn nghe ra vài phần bất ổn. Nhưng chính cái giọng khàn khàn bất ổn ấy lại toát ra một cỗ uy áp khiến lòng người run rẩy. Khiến cho, người đánh xe sau giây phút kinh ngạc dường như thật sự mở miệng, “Cô… cô nương vừa vặn là người thứ mười lăm.”
Mười lăm? Chậc, thật không phải là một con số may mắn. Nàng chính là sau mười lăm năm sống ở Hầu phủ rồi bị đưa đến Hoán Y Cục. Nàng nghĩ nghĩ, lại hỏi, “Những cô nương trước đó có thể đã ra ngoài chưa?” Nàng thực ra muốn hỏi, có ai sống sót không. Nhưng sợ mình hỏi quá thẳng thừng, người đánh xe không dám đáp. Ngay cả giờ phút này, người đánh xe vẫn hơi cúi đầu, không dám nhìn Kiều Niệm một chút. Rồi nhẹ nhàng lắc đầu. Kiều Niệm trong lòng đã rõ, lúc này mới dùng hết sức lực, bò lên xe ngựa.
Ngoài trời quả nhiên đã về chiều. Hoàng hôn đã buông xuống, khi xe ngựa dừng lại bên ngoài Hầu phủ, trời đã hơi tối. Kiều Niệm vừa xuống xe ngựa, phía sau liền truyền tới tiếng chế giễu lạnh lùng của Lâm Diệp, “Ta cứ tưởng ai thế này đã trễ còn đến Hầu phủ làm khách, không ngờ, là Kiều cô nương!” Kiều Niệm khẽ nhíu mày. Hôm nay nàng không có sức mà dây dưa với hắn. Lưng nàng đau quá, nàng muốn về Phương Hà Uyển, muốn gặp Ngưng Sương… Thế là, nàng coi như chưa từng nghe thấy, nhấc chân bước vào phủ.
Lại không ngờ Lâm Diệp đột nhiên lao tới, nắm lấy cánh tay Kiều Niệm, “Bổn tiểu hầu gia đang nói chuyện với ngươi, ngươi thái độ gì thế!” Mùi rượu nồng nặc, xộc vào khiến Kiều Niệm thiếu chút nữa ngất đi, may mà cơn đau nhói ở lưng giữ nàng tỉnh táo lại. Lâm Diên từ phía sau Lâm Diệp đuổi đến, dịu dàng khuyên nhủ, “A huynh đừng tức giận, tỷ tỷ hôm nay là cùng vương đi du ngoạn mới về trễ, chính là nhìn trên mặt mũi của vương, huynh cũng đừng làm khó tỷ tỷ.”
“Mặt mũi của vương?” Lâm Diệp cười lạnh cất tiếng, “Đúng vậy, ta thật sự nể mặt vương một chút, ngươi xem thử, hắn đối với ngươi tốt bao nhiêu, lại còn mang theo ngươi đi du hồ! Muốn ta nói, ngươi loại người này liền đáng trực tiếp mang đi thành tây!” Khuôn mặt Kiều Niệm vốn không chút cảm xúc, bởi lời nói này của Lâm Diệp mà lập tức nhuốm lên vài phần kinh ngạc.
“Ngươi… ngươi biết chuyện thành tây?” Nàng cuối cùng cũng mở miệng, cổ họng khàn khàn lại khiến Lâm Diệp sững sờ, ngay cả men say cũng tỉnh táo được vài phần. Hắn nhìn chằm chằm Kiều Niệm, trong mắt lộ ra vài phần dò xét, cuối cùng ánh mắt rơi trên vành tai Kiều Niệm. Vết máu đã khô cạn, nhưng theo đó có thể nhìn ra nàng đã chịu thương. Chẳng trách hắn từ vừa mới bắt đầu đã lờ mờ ngửi thấy một cỗ khí huyết tinh. Nhưng, chỉ vết thương nhỏ này, liền có thể có khí huyết tinh sao? Lâm Diệp nhất thời sửng sốt, không nói gì.
Lại không ngờ, Kiều Niệm chợt lớn tiếng hỏi, “Ngươi có phải hay không biết chuyện thành tây!” Cảm xúc theo đó kích động đứng dậy, khiến cho vết thương trên lưng bị kéo giật, cả sau lưng đều giống như bị người rắc muối vậy, đau đến mức trán nàng trong nháy mắt toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Lâm Diệp đầu tiên là sững sờ, lập tức đột nhiên đẩy Kiều Niệm một cái, “Dựa vào ngươi cũng dám quát ta!”
Kiều Niệm vốn đã cố gắng gượng, nếu không phải sợ Tổ mẫu biết được, sẽ lo lắng, nàng chỉ sợ lúc ở trên xe ngựa đã ngất đi rồi. Giờ phút này bị Lâm Diệp đẩy như vậy, nàng cả người đều ngã vật ra trên mặt đất, thật lâu không thể đứng dậy. Chỉ nghe thấy tiếng gầm thét của Lâm Diệp truyền tới từ phía sau, “Ta biết thì như thế nào, không biết thì như thế nào? Đã sớm nói với ngươi vương kia không phải cái gì tốt đẹp, là ngươi nhất định phải bám víu vào, muốn tìm được chỗ dựa, tìm được chỗ che chở? Ha! Nực cười! Ta cho ngươi biết, đó chính là hố lửa! Ngươi nhảy xuống, chỉ biết bị thiêu đến tan xương nát thịt!”
Sau lưng Kiều Niệm, thực sự đã đau đến sắp chết lặng. Nhưng cũng không biết rốt cuộc là đau đến chết lặng, hay là nỗi đau trong tim chiếm cứ phần lớn, khiến cho đau đớn trên lưng đều không còn rõ rệt là bao. Nàng vẫn không thể bò dậy, thậm chí còn không có sức nhìn về phía Lâm Diệp, chỉ là cố gượng hỏi lại một câu, “Cho nên, ngươi biết chuyện thành tây sao?”
Nhìn nàng bộ dáng chật vật như thế, Lâm Diệp chỉ cảm thấy mình nhất thời khó thở, nhưng cảm giác đó lại khiến hắn càng thêm phiền muộn. Rồi chợt phát hiện ra, hình như mình có chút không dám nói ra đáp án. Nhưng, có gì mà không dám? Hắn trước mặt Kiều Niệm, có gì mà không dám? Lập tức liền quát lớn một tiếng, “Phải, ta đã sớm biết chuyện thành tây, đã sớm biết hắn vương không chỉ tàn phế, vẫn còn là một kẻ biến thái! Thì sao!”
“Diệp nhi!” Ở nơi không xa một tiếng gầm thét vang lên, là Lâm Hầu gia. Chỉ thấy hắn bước nhanh đến, giận dữ trùng trùng, “Ai cho phép ngươi nói vương như vậy!” Dù là ở trong phủ, bất kính như vậy cũng không thể nói lung tung! Nhưng Lâm Diệp hôm nay uống rượu, lại đang giận dữ, đối với lời mắng mỏ của Lâm Hầu gia rất là xúc phạm, lập tức liền quay lại, “Chuyện này sớm đã không phải bí mật gì, có gì mà không nói được!”
Sớm đã không phải bí mật? Kiều Niệm nghe ra ngụ ý, từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Hầu gia đã đứng ở nơi không xa trước mặt nàng, “Cho nên, các ngươi đều biết?”
