Khi Lưu Bị dẫn quân Dự Châu chuẩn bị tập hợp binh mã tấn công Tiểu Phái, Sở Nam vẫn còn trên đường từ Cống Du trở về Hạ Bi. Đến khi Sở Nam trở lại Hạ Bi thì Lưu Bị đã rút quân về Hứa Xương, vì vậy Lữ Bố cũng không nhắc đến chuyện này với Sở Nam.
Sau khi trở về, Sở Nam liền bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ.
Thời đại này đa số mọi người đều có thói quen kết hôn trước rồi mới bàn chuyện tình cảm, nhưng Sở Nam ít nhiều có chút tiếc nuối. Mối tình đầu của hắn ở kiếp trước là đau khổ, lần yêu đương đầu tiên cuối cùng không trọn vẹn mà chết. Hắn một lòng kiếm tiền, từng trải qua không ít phụ nữ nhưng không thể tìm lại được cảm giác thuở ban đầu. Kiếp này sống lại, dường như cũng không có cơ hội yêu đương.
Thực ra, dù không có Lữ Linh Khởi thì có lẽ hắn cũng rất khó có lại cái tâm trạng trằn trọc, lặp đi lặp lại như trước. Người tuy trẻ lại, nhưng tâm tính thì không thể trở lại. Cái cảm giác hồ đồ, vô tri thuở trước, khao khát và rung động trước người khác phái giờ đã khó mà có lại.
Như vậy có lẽ cũng không tệ!
Hạ Bi, Trần gia.
Trần Đăng đi xa về nhà, vừa về đến liền thấy mặt mày ủ rũ của huynh đệ, hơi kinh ngạc hỏi: "Nguyên Hữu sao lại có vẻ mặt đau khổ vậy?""Cái tên Sở Tử Viêm kia ngày mai đã kết hôn rồi." Trần Ứng thở dài nói.
Trần Đăng: "...?"
Chuyện không đầu không đuôi, là có ý gì?"Nguyên Hữu cũng để ý đến con gái Lữ Bố?" Trần Đăng phỏng đoán."Đương nhiên không phải." Trần Ứng kể lại những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này. Lữ Bố có ý muốn thoát khỏi sự khống chế, hơn nữa Mi gia hình như cũng không còn ủng hộ Lữ Bố nữa. Hôm qua, Lữ Bố đã hạ lệnh, tất cả khu vực ven biển đều thuộc nha thự quản hạt.
Những nơi không thể trồng trọt, đương nhiên cũng không có ai sở hữu, giờ Lữ Bố mở miệng muốn thu hết những nơi ven biển vào nha thự, Trần Ứng phải mất một lúc mới hiểu được. Lữ Bố muốn nắm toàn bộ việc buôn bán muối biển. Dù không có cách làm muối như Sở Nam, nhưng chỉ cần làm theo phương pháp cũ cũng đủ xây dựng kho chứa tại bờ biển.
Chỉ là đất ven biển từ trước đến nay không ai xác định chủ quyền rõ ràng, ai chiếm được thì người đó là chủ. Hiện tại, Lữ Bố ra lệnh một cái đã trực tiếp đưa hết đất ven biển thuộc về kim tào quản hạt, chẳng khác gì tước đoạt con đường kiếm muối của các gia tộc vọng tộc. Nghề muối ở Từ Châu, tương đương với trong chớp mắt đã rơi vào tay Lữ Bố.
Nếu như trước đây Lữ Bố ra lệnh như vậy, các thế gia tự nhiên sẽ liên kết với nhau, phá vỡ việc mua bán muối ở Từ Châu, xem ai trụ được.
Nhưng giờ có phương pháp chế muối của Sở Nam, các muối trang mở ra khắp nơi. Dù các danh gia vọng tộc Từ Châu có liên kết lại cũng không thể lấn át được Lữ Bố trên lĩnh vực buôn bán muối này."Vậy Nguyên Hữu định đối phó như thế nào?" Trần Đăng nhận bát cháo từ người hầu đưa, uống một ngụm rồi cười hỏi."Lữ Bố có được muối, nhưng nếu giá lương thực trong vùng tăng cao thì sao?" Trần Ứng hiển nhiên đã nghĩ ra cách đối phó. Lữ Bố dù nắm muối trong tay, nhưng lương thực ở Từ Châu đều nằm trong tay các thế gia. Chỉ cần động tay động chân vào giá lương thực, Lữ Bố vẫn sẽ bị hắn khống chế."Sở Nam này, quả nhiên có chút thủ đoạn." Trần Đăng thở dài nói: "Chắc hẳn hắn đã sớm đoán ra Nguyên Hữu sẽ làm như vậy.""Huynh trưởng có ý gì?" Trần Ứng ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Trần Đăng."Trước đây ở Hạ Bi có một vụ giao dịch, Trần Cung đã dùng rất nhiều muối để đổi lấy lượng lớn lương thảo từ Viên Thuật. Lúc đó ta còn nghi ngờ Lữ Bố lấy đâu ra nhiều muối như vậy." Trần Đăng cười nói."Một Cống Du thì lấy đâu ra nhiều muối như thế?" Trần Ứng nhíu mày, ngay lập tức hiểu vì sao Trần Đăng lại nói vậy. Chỉ cần hắn dám tăng giá lương thực, Sở Nam chắc chắn sẽ dùng lương thảo có được để ổn định thị trường. Nếu trong tay hắn có đủ lượng muối, hắn có thể giao dịch với nhiều người chứ không chỉ Viên Thuật. Nói cách khác, trong một thời gian ngắn, họ sẽ không thiếu lương thực. Như vậy, việc tăng giá lương thực không những không làm Lữ Bố tổn thất mà nếu thao tác khéo còn giúp hắn có thêm danh vọng.
Còn đối với các thế gia cố tình tăng giá lương thực, bọn họ sẽ mất hết danh tiếng."Vậy ta đi thông báo cho những người khác." Trần Ứng vội đứng lên, chuyện này phải tranh thủ giải quyết sớm."Không cần." Trần Đăng lắc đầu: "Trần gia chúng ta không nhúng tay vào là được. Chuyện này, Trần gia ta không đứng về bên nào cả.""Vì sao vậy?" Trần Ứng khó hiểu."Một là để xem hắn có bao nhiêu muối, thứ hai là..." Trần Ứng nhấp một ngụm trà, mỉm cười nói: "Các gia tộc có lẽ sẽ mất chút danh tiếng, nhưng mâu thuẫn giữa Lữ Bố và sĩ tộc sẽ càng thêm gay gắt. Tào Công đã có ý muốn đánh Từ Châu, chỉ là do có chuyện ở Nam Dương mà thôi."
Trần Ứng kịp phản ứng, như vậy đến khi Tào Tháo kéo quân đến, những gia tộc kia sẽ càng kiên định đứng về phía Tào Tháo."Huynh trưởng thật cao minh." Trần Ứng cười nói."Phụ thân đâu?" Trần Đăng hỏi."Về quê dưỡng bệnh rồi, gần đây thân thể phụ thân không tốt." Trần Ứng đáp."Ngày mai là ngày đại hôn của Sở Nam, Nguyên Hữu chuẩn bị một phần quà chúc mừng đi." Trần Đăng cười nói."Tên Sở Nam đó chỉ là một thương nhân, có tư cách gì?" Trần Ứng không muốn.
Trần Đăng bất đắc dĩ nói: "Hắn đã đi được đến bước này thì đã có đủ tư cách đấu với chúng ta rồi. Kính trọng hắn, cũng là kính trọng chính bản thân chúng ta. Đừng vì xuất thân của hắn mà đánh giá thấp.""Xin nghe theo lời dạy của huynh trưởng.""Không cần phải thế, đi làm việc đi, ngày mai huynh và ta cùng đi." Trần Đăng gật đầu, bắt đầu nói với Trần Ứng một vài chuyện khác. Bước tiếp theo, Trần gia nên mưu tính cho bản thân rồi.
Cùng lúc đó, Sở Nam đang chuẩn bị cho hôn lễ ngày mai thì bị Lữ Bố gọi vào phủ Tướng Quân.
Ngày mai đã là hôn lễ rồi, sao không thể để sau nói chuyện?
Sở Nam hơi khó hiểu, nhưng vẫn đi đến.
Trong phủ Tướng Quân không đi vào chính sảnh mà lại bị dẫn vào thư phòng. Sở Nam bất ngờ thấy Trần Cung cũng ở đó, nhìn thấy Sở Nam, hơi gật đầu.
Sở Nam chắp tay với Trần Cung, khom người xuống: "Công Đài tiên sinh đã trở về, có phải có đại sự xảy ra?"
Trần Cung luôn ở Tiểu Phái để chuẩn bị chiến đấu, lần này theo Viên Thuật đi đổi lương thực. Tiểu Phái ở tiền tuyến giáp giới Tào Tháo, nếu không có chuyện quan trọng thì Trần Cung không nên trở về mới đúng. Sở Nam cũng không cho rằng hôn sự của mình lại có thể khiến Trần Cung bỏ dở công việc để trở về. Không đủ quan hệ cũng không đủ địa vị."Một là đến chúc mừng Tử Viêm thành hôn." Trần Cung cười nói.
Nói thẳng hai đi.
Sở Nam gật đầu, nói lời cảm ơn, đây chẳng qua cũng chỉ là khách sáo, vấn đề mấu chốt thực sự là ở cái thứ hai."Vài ngày trước, Lưu Bị dẫn quân Dự Châu đóng quân ở Nãng Sơn, chiêu mộ lại thuộc hạ cũ, hôm trước đột ngột rút quân, sau đó triều đình phái phụng quân đô úy Vương Tắc đến đây hòa giải, còn gia quan tiến tước cho Ôn Hầu." Trần Cung nhìn về phía Sở Nam: "Việc này Tử Viêm thấy thế nào?"
Thấy thế nào ư?
Sở Nam cẩn thận hồi tưởng một chút, cau mày nói: "Theo như tiên sinh nói, Lưu Bị đến đây đóng quân hẳn là chuẩn bị động binh. Nếu không có Tào Tháo cho phép thì Lưu Bị đang ở Hứa Xương làm sao có thể tự mình điều động quân đội? Bây giờ rút quân về, lại phái người đến phong quan ban thưởng, nghĩ chắc là có chuyện gì khác nên phải hoãn binh."
Trong mắt Trần Cung lóe lên vẻ tán thưởng, gật đầu nói: "Ta có vài người bạn cũ ở Hứa Xương đã âm thầm gửi tin cho ta. Trương Tú cấu kết với Lưu Biểu, có ý muốn tạo phản."
Trương Tú à...
Sở Nam giật mình, trong lòng không khỏi nghĩ đến thím của Trương Tú, không biết nàng trông như thế nào.
Trong lúc hai người đang nói chuyện, Lữ Bố từ chính sảnh trở về, nhìn thấy Sở Nam đến liền gật đầu với hắn, ngồi xuống: "Triều đình gia phong ta làm Bình Đông Tướng Quân."
Vẻ mặt có chút đắc ý."Còn gì nữa không?" Sở Nam đợi một hồi, thấy Lữ Bố không nói gì thêm, liền nhịn không được hỏi."Còn gì nữa?" Lữ Bố không hiểu nhìn Sở Nam."Chỉ có thế thôi sao?" Sở Nam nghi ngờ nói.
Lữ Bố gật đầu."..."
