Chương 02: Khu nhà cũ Đẩy cánh cửa khoang thuyền kêu cọt kẹt rung động.
Bên trong khoang chật chội tràn ngập mùi gỗ ẩm ướt, xen lẫn mùi tanh của cá và cám từ thuở nào.
Mẹ của Trần Khánh là Hàn thị nghe tiếng liền vội vàng đón lấy, hỏi: “A Khánh, hôm nay… thế nào?” Trần Khánh lắc đầu, giọng trầm thấp: “Bọn người Ngư Lan lại ép giá… Hôm nay vận khí cũng kém, một lưới xuống toàn tôm tép nhỏ, tổng cộng chỉ bán được mấy đồng bạc thôi.” Đánh cá rốt cuộc vẫn là cái nghề nhìn trời ăn cơm.
Một mẻ lưới tung xuống, nếu chẳng có gì cũng là chuyện thường tình, mặc ngươi kỹ xảo cao đến mấy cũng chẳng thể làm gì được.
Huống chi nghề này còn làm mòn lưới đánh cá, nói cho cùng, vẫn phải xem sắc mặt ông trời mà thôi.
Hàn thị thở dài, nước mắt chực trào trong hốc mắt: “Ai… Sau này… biết sống sao đây.” Nàng nhìn vào chiếc túi gạo gần như đã thấy đáy, “Bây giờ ngay cả gạo lứt cũng chẳng còn mà ăn, chỉ đành nhai cám này… Chỉ mong Long vương gia mở mắt một chút, có thể ban cho hai mẹ con ta một miếng cơm canh sống sót.” Món chính được phân loại theo thứ tự là mặt trắng (gạo tinh), gạo lứt, mì cao lương (gạo thô), cám, và gạo mốc.
Giống như cơm, bánh bao làm từ bột mì tinh tế, mì sợi, trên thị trường có giá đắt đỏ, chỉ có phú hộ mới đủ tiền mua mỗi ngày.
Dân chúng tầm thường, ngư dân ăn đều là gạo lứt, cám, ốc, lá dứa trộn lẫn, rất ít khi có thể thường xuyên ăn mà không trộn lẫn với các loại lương thực thô khác.
Mà Trần gia bây giờ đã khó kiếm lương thực thô, cám trở thành món chính.
Ngày thường hầu như không cần dầu, muối cũng dùng tiết kiệm, phần lớn thời điểm đều dùng ớt, hành dại, củ tỏi để che giấu hương vị khó ngửi.
Về phần Long vương gia ban thưởng mà Hàn thị nhắc đến, bất quá cũng chỉ là những chiếc bánh bao lạnh chìm xuống đáy sông sau lễ tế, khi vớt lên đã ngâm nát như thịt thối.
Hàn thị buồn bã thở dài, “Cha ngươi là người đào Vận Hà của tộc, vừa đi liền bặt vô âm tín, bỏ lại hai mẹ con chúng ta bơ vơ, đánh cá không thể sống nổi nữa…” Nàng nhìn về phía Trần Khánh, cắn môi nói: “Sau này không có một môn nghề nghiệp để bám víu thì làm sao đây? Ta nghe Đại Xuân thúc nói Tiểu Xuân muốn đến Vạn Bảo đường làm học đồ… A Khánh, con cũng phải tìm cách học lấy một môn nghề a?” Đối với bá tánh ở vịnh Ách Tử mà nói, làm ngư dân rốt cuộc là không có đường thoát, hy vọng duy nhất để thoát khỏi vũng bùn này chính là học một môn nghề trên bờ, cho dù là nghề học việc đê tiện nhất.
Trần Khánh thì thầm: “Học nghề… sợ là sẽ tốn không ít tiền bạc?” Trần gia vốn đã bần hàn, dù có chút tích góp, cũng sớm bị đám người của Kim Hà bang cướp đoạt sạch không.
Đây là một thế đạo mà người bình thường có tiền liền sẽ bị để mắt tới.
Kẻ kéo thuyền là lão Trương, gặp may kiếm được chút tiền đồng, đến phù phòng khoe của, đêm đó liền bị cướp, hơn nữa còn bị đánh gãy một cái chân.
Phù phòng chính là các sòng bạc trên thuyền, và các quán của kỹ nữ.
Còn có lão Khâu gia mù chữ, bị lừa ký vào khế ước cá vảy, con dâu trực tiếp bị bán vào phù phòng.
Những chuyện như vậy xảy ra khắp nơi, nhiều vô kể.
Hàn thị trầm mặc nửa ngày, khó nhọc nói: “Thật sự không còn cách nào khác thì đến lão trạch, tìm gia gia ngươi mượn một ít vậy?” Khu nhà cũ?
Trần Khánh trong lòng âm thầm lắc đầu, cũng không nói gì thêm.… Qua buổi trưa.
Hai mẹ con từ trên thuyền xuống, xuyên qua ba con phố dài đi đến phường Sài Ngư.
Mùi tanh còn vương vấn sau những quầy hàng cá thu, so với cái mùi hôi không thể xua tan của vịnh Ách Tử, nơi đây lại có vẻ phần nào sôi động hơn.
Nhà lão Trần tọa lạc tại phường Sài Ngư này, là một cửa hàng tạp hóa phức tạp.
Phía sau cửa hàng là một tiểu viện cũ nát, dựng lên bốn năm gian phòng.
Ông lão Trần trước kia vợ mất sớm, một mình bán tạp hóa nuôi lớn hai con trai một con gái: Trưởng nữ Trần Kim Hoa, trưởng tử Trần Vũ (cha của Trần Khánh) và thứ tử Trần Văn.
Giờ phút này, Trần lão gia đang ngồi ở nhà chính, gõ gõ tẩu thuốc, hai hàng lông mày đan xen mấy phần vui mừng cùng vẻ u sầu.
Bên cạnh ông là gia đình nhị thúc Trần Văn.
Trần Văn là người con trai út mà lão gia thiên vị nhất, tướng mạo giống lão gia hồi trẻ, thanh tú trắng nõn, từ nhỏ đến lớn chưa từng nếm qua khổ sở gì.
Trong lòng lão gia vẫn luôn tính toán để hắn tiếp nhận khu nhà cũ và cửa hàng, thế nhưng Trần Văn đã quen thói lười biếng, nhàn rỗi thì đi kéo hàng, mệt mỏi thì nằm ở nhà, không chịu được vất vả.
Lão gia thương xót, cưng chiều xa nhiều hơn trách cứ.
Bên trái Trần Văn là Nhị thẩm, búi tóc bàn đến chỉnh tề, cài trâm gỗ, quần áo coi trọng hơn Hàn thị không ít.
Bên phải là Trần Hằng, đường đệ của Trần Khánh, nhỏ hơn Trần Khánh năm tháng, nhưng thể trạng cường tráng, hai hàng lông mày mang theo vài phần khí khái hào hùng, trông rất tinh thần.
Một bên khác, đại cô Trần Kim Hoa và biểu tỷ Dương Huệ Nương thì đang nhặt đồ ăn, rửa rau.
Dương Huệ Nương chừng mười lăm mười sáu tuổi, ngũ quan không quá tinh xảo, nhưng lại hết sức nén lòng mà nhìn, làn da màu lúa mì lộ ra vẻ khỏe mạnh, một đôi mắt trong veo như nước, sáng đến kinh người.
Trần Khánh đem tất cả những điều này thu vào đáy mắt, Trần lão gia vô cùng thiên vị gia đình nhị thúc, ông bớt ăn, bớt mặc, đồ ăn ngon đều để lại cho gia đình nhị thúc.
Nhất là đối với Trần Hằng thông minh lanh lợi, càng là sủng ái có thừa.
Mà mình thân là trưởng tôn, đãi ngộ lại khác biệt một trời một vực so với Trần Hằng.“Cha!” “Gia gia!” Hai mẹ con đi vào sân nhỏ, Trần Khánh đối với Trần lão gia làm một đại lễ.
Trần lão gia là một gia trưởng phong kiến lớn, địa vị và thân phận dẫu sao cũng khác biệt.
Nhị thẩm lập tức tiến đến, ngữ điệu giương lên, mang theo vài phần cố ý ngạc nhiên cùng hài hước: “Nha, đại tẩu hôm nay sao lại có rảnh rỗi vậy?” Lời nói gần nói xa, có ý khác.
Hàn thị nhếch miệng, không để ý đến người chị dâu này.
Đại cô Trần Kim Hoa ngẩng đầu liếc qua, không thèm để ý hai người, lại yên lặng cúi đầu xuống tiếp tục nhặt đồ ăn.
Chỉ có Dương Huệ Nương trông thấy Trần Khánh, trong mắt có chút sáng lên, kêu: “A Khánh!” Trần Khánh cười đáp: “Biểu tỷ.” Trong ấn tượng của hắn, đại cô làm người khôn khéo nịnh bợ, biểu tỷ lại ôn nhu thiện lương.
Hắn và biểu tỷ từ nhỏ quan hệ đã rất tốt.
Bây giờ biểu tỷ mười sáu tuổi, đã làm ở tiệm may ba năm, hiện tại đã có thể tự may thêu khăn bán.“Con của lão đại, ngồi đi.” Trần lão gia đặt tẩu thuốc xuống, hô.
Trò chuyện vài câu sau đó, Trần lão gia nhìn Trần Khánh, thở dài: “A Khánh a, con cũng phải không chịu thua kém a.” Trong lòng ông thầm lắc đầu.
Trần Vũ từ nhỏ đã chất phác trung thực, liên lụy Trần Khánh cũng tỏ ra chất phác khờ khạo, trong cái thế đạo gian nan này, sống tạm đã là không dễ, càng nói chi đến việc nổi bật.
Mặc dù Trần Khánh không có tiền đồ gì, nhưng dẫu sao cũng là cháu trai của mình.“Thừa dịp còn trẻ khỏe mạnh cường tráng, tranh thủ tìm một nghề nghiệp đi.” Nhị thúc Trần Văn tỏ vẻ bề trên, ngữ khí đều mang mấy phần nghiêm nghị, “Không thể chuyện gì cũng để mẹ con lo lắng.” Trần Khánh nhìn nhị thúc mình một chút, trong lòng có chút im lặng.
Vị này là hạng người ăn bám ở nhà, vậy mà cũng có mặt mũi để giáo huấn hắn ư?“Cha, A Khánh còn nhỏ.” Hàn thị vội vàng mở miệng, cắt vào chủ đề, “Cho nên con muốn cho nó học một môn nghề để mưu sinh.” Trần lão gia nghe được lời này, gật đầu nói: “Học tập một môn nghề là chuyện tốt, nếu như có thể học thành, chí ít trong cái thế đạo này có thể có cơm ăn sống tạm.” Nhìn thấy Trần lão gia đồng ý, Hàn thị trong mắt sáng lên, vội vàng nói: “Học nghề cần một khoản phí bái sư, hai mẹ con chúng con trong tay… thật sự không có tiền dư…” Lời còn chưa dứt, ý tứ đã rõ ràng.
Trần lão gia mí mắt giật giật, rơi vào trầm mặc.
Trước đây khi Trần Vũ tách ra, ngoài những vật dụng hàng ngày đơn giản, cơ bản không mang theo thứ gì.
Những năm này, ông đối với gia đình người con cả trong lòng vẫn còn áy náy.
Nhất là người con cả thay người con thứ hai đi đào Vận Hà, đến nay không có tin tức.
Nhị thẩm nghe xong lời này, lập tức cảnh giác, “Cha, Tiểu Hằng ở võ quán học võ, tốn kém rất lớn, việc này cũng không thể làm trễ nải…” Trần Hằng ở võ quán học võ!?
Trần Khánh nghe được điều này, trong lòng hơi động.
Võ quán là một nơi có thể học võ, nhưng học phí của võ quán lại vô cùng đắt đỏ, đa số đệ tử đều là con nhà phú hộ trong huyện thành.
Trần Kim Hoa ngồi không yên, “Cha, Tiểu Hằng đi học võ từ khi nào vậy? Sao con không rõ?” Trong giọng đại cô có chút bất mãn.
Trần lão gia gõ gõ tẩu thuốc, chậm rãi nói: “Chuyện này ta còn chưa kịp nói với các con, Tiểu Hằng ba tháng trước đã đến võ quán Quảng Xương học võ, rất có tiến triển, nếu mọi chuyện thuận lợi, sang năm liền có thể tham gia võ khoa.” Nói xong câu cuối cùng, khóe mắt Trần lão gia đều mang theo ý cười.
Võ tú tài ở nước Yến được xem là có công danh, liền có thể giảm miễn thuế phú trong nhà, đây chính là một khoản chi tiêu rất lớn.
Nếu như có thể tiếp tục khoa khảo, cao trung võ cử, kia càng là một bước lên mây, vẻ vang tổ tiên, đối với những gia đình bình thường mà nói chính là mộ tổ bốc lên khói xanh.
Nhị thẩm kiêu ngạo như một con gà trống lớn, đắc ý nói: “Tiểu Hằng sáng nay luyện quyền, giáo đầu võ quán đã khen nó là một mầm mống tốt!” Nói rồi lấy ra một mảnh khăn lụa, “Ngài sờ thử mảnh lụa này, là phu nhân Lưu sư phụ võ quán thưởng đó…” Trần Khánh trông thấy ngón tay gầy gò của gia gia vuốt ve trên mặt lụa, trong đôi mắt đục ngầu nổi lên hào quang.
Hắn biết rõ, đó là loại tài năng chỉ có ở trong nội thành mà thôi.
