Chương 09: Người không phải Trưa hôm sau, Ách Tử vịnh.
Một chiếc thuyền ô bồng cũ kỹ lẳng lặng neo đậu bên bờ nước. Thuyền trà vốn nổi tiếng với hàng ngon giá rẻ, chỉ ba văn tiền là có thể uống trà mạch cả ngày ở đầu thuyền, còn đuôi thuyền thì lửa than lúc nào cũng cháy đỏ rực.
Từng tốp năm tốp ba khách nhân đa phần là những phu kiệu và người lao động chân tay, giờ phút này đang ngồi tán gẫu trên boong thuyền.
Hôm nay, là thời điểm Ách Tử vịnh mấy người bạn thuở nhỏ hẹn nhau gặp mặt.
Trong góc khuất đuôi thuyền, Trần Khánh, Lương Bát Đấu, Tiểu Xuân, Nhị Nha, Lý Hổ cùng mọi người ngồi vây quanh thành một vòng.
Món trường sam màu xanh đen hơi rộng trên người Lương Bát Đấu đã làm hắn bớt đi vài phần nông nổi thuở trước, mà thêm chút vẻ "trưởng thành" cố ý tạo ra.
Hắn hắng giọng một cái, mang theo vài phần đắc ý khó nén nói: "Chút nữa, còn có một người nữa muốn tới.""Ai vậy?" Nhị Nha lập tức tò mò truy vấn.
Trần Khánh và mấy người kia cũng đưa mắt hỏi thăm."Để các ngươi đợi lâu rồi."
Đúng lúc này, một giọng nói thanh thúy vang lên.
Mấy người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy nơi ngưỡng cửa đứng thẳng một bóng hình màu mực, váy lụa mỏng manh dưới ánh mặt trời ánh lên vẻ tinh tế, trong tóc một chiếc trâm bạc cài gọn gàng mái tóc tơ.
Nàng đứng nghiêm trang, nếp gấp trên váy dường như cũng được chỉnh sửa tỉ mỉ.
Trần Khánh có chút không chắc chắn mà nói: "Từ Phương?"
Khóe môi thiếu nữ cong lên một độ cong vừa phải, không quá thân thiện cũng không tỏ vẻ xa cách: "Khánh ca nhi, đã lâu không gặp."
Hai nhà trước kia là hàng xóm, hồi nhỏ thường trốn trong đám lau sậy thổi sáo bằng lá, mỗi khi tiếng cười chàng nghịch uỵch uỵch bên bờ vang lên, người liền cười đến nghiêng ngả.
Khi đói bụng, Trần Khánh liền bắt cá cho nàng ở nhánh sông, thường xuyên bị đâm rách ngón tay.
Miệng Nhị Nha đã há thành hình tròn, Lương Bát Đấu không tự nhiên giật giật vạt áo thô ráp của mình, Tiểu Xuân thì nhanh chóng chỉnh lại dáng đứng, ý đồ khiến mình trông thể diện hơn một chút.
Lý Hổ nhìn nàng, thổn thức nói: "Thay đổi thật sự là quá lớn. . ."
Từ Phương cũng là nữ nhi của ngư dân Ách Tử vịnh, cha mẹ nàng ba năm trước đây qua đời vì bệnh dịch, sau đó nàng được dì út gả vào nhà phú hộ trong thành đón đi.
Từ đó về sau, lũ trẻ Ách Tử vịnh liền chưa từng thấy lại nàng."Lần trước tại tiệm son phấn Vương Ký tình cờ gặp, ta liền thử mời nàng đến họp mặt." Lương Bát Đấu giải thích nói, giọng nói cao hơn bình thường mấy phần, "Không ngờ thật nể mặt tới."
Từ Phương nhẹ nhàng lắc đầu: "Nói gì lời khách khí, đều là uống nước Ách Tử vịnh lớn lên."
Ánh mắt nàng lướt qua đám người, dừng lại thêm một thoáng trên mặt Trần Khánh, "Ba năm không gặp, mọi người đều đã thay đổi.""Thay đổi nhiều nhất chính là ngươi!" Nhị Nha khoa trương khoa tay, "Trước kia ngươi cùng ta ăn 'Long Vương cơm' lúc còn bé, ai có thể nghĩ tới. . ."
Trần Khánh chú ý tới ngón tay Từ Phương khẽ cuộn lại dưới bàn, nhưng trên mặt vẫn duy trì nụ cười vừa vặn.
Tiểu Xuân nhìn Từ Phương, có chút lắp bắp bắt đầu, "Cái này. . . Nếu như đi trên đường cái, ta khẳng định là không nhận ra."
Mấy người thổn thức một hồi, bầu không khí dần dần trở nên linh hoạt.
Mà Từ Phương không nghi ngờ gì đã trở thành trung tâm của chủ đề, không ai ngờ hôm nay có thể gặp lại nàng.
Ai cũng không nghĩ tới, Từ Phương nhút nhát năm đó, lại xuất hiện với tư thái như vậy.
Trần Khánh ở bên nhẹ nhàng uống trà, thầm quan sát.
Từ Phương không nghi ngờ gì là người thay đổi lớn nhất, trước đây nàng ở Ách Tử vịnh, tính cách nhút nhát, nói chuyện cũng không lưu loát, vẫn luôn là cái đuôi của Nhị Nha.
Hiện tại cử chỉ tự nhiên, dáng vẻ cũng đã nẩy nở, giữa lông mày nhiều thêm mấy phần thanh lệ, khiến Lương Bát Đấu cùng Tiểu Xuân liên tiếp liếc nhìn.
Bất luận lời nói hay khí chất, đều khác biệt quá nhiều so với những người khác.
Tiếp theo chính là Lý Hổ, từ sau chuyện lần đó, cha hắn không chống nổi mùa đông liền qua đời, một loạt chuyện này khiến Lý Hổ cả người đều bắt đầu trầm mặc, lời nói cũng ít đi.
Còn Tiểu Xuân vì làm tiểu lang ở Vạn Bảo đường, cách đối nhân xử thế trở nên khéo léo hơn, nói chuyện cũng biết cân nhắc.
Nhị Nha thay đổi cũng không lớn, nói chuyện vẫn nhanh mồm nhanh miệng, hiện tại làm nha đầu thô làm trong nhà phú hộ, địa vị tuy tiện thấp, nhưng cũng đã gặp chút việc đời, trong lời nói thỉnh thoảng lại nhắc đến sự xa xỉ của lão gia.
Lương Bát Đấu đi theo thân thích của mình làm việc vặt ở một bên huyện nha, một bên tập văn tự, trong lúc giơ tay nhấc chân cố ý mang theo chút khí chất thư sinh, trong lời nói cũng khó nén cái sự tự đắc "có người trong nha môn"."A Khánh xem ra cũng không có gì đặc biệt."
Ánh mắt Tiểu Xuân lướt qua chiếc áo cũ trắng bệch của Trần Khánh, trong lòng không hiểu thở phào nhẹ nhõm.
Trần gia cô nhi quả mẫu, trong nhà lại không có tích súc để Trần Khánh học nghề, có thể miễn cưỡng ăn được cơm cũng đã không tệ.
Lương Bát Đấu dường như cũng nghĩ đến chuyện này, mang theo vài phần tùy ý, lại như cố ý lo lắng, "A Khánh, ta nhớ lần trước ngươi nói muốn học võ, đã bái sư chưa?"
Tất cả mọi người đều nhìn lại.
Học võ là một con đường thoát, hơn nữa một khi học thành tham gia võ khoa thì đây chính là vinh quang cho cả gia đình, là sự tồn tại hiển hách.
Nhưng học võ quá khó, nhất là đối với bình dân bách tính, càng khó như lên trời.
Trong nhận thức của bọn hắn, học một nghề thủ công sống an phận, kiếm một bữa cơm an ổn, mới là chính đạo.
Học võ, đơn giản chính là mơ mộng hão huyền.
Trần Khánh hớp một ngụm trà, "Tạm thời đang học võ ở Chu Viện.""Ngươi thật đi ư!?"
Nhị Nha trừng lớn hai mắt, nói: "Học võ rất khó, không những cần căn cốt tốt, còn phải luôn có thịt ăn, mới có cơ hội luyện được chút manh mối!"
Tiểu Xuân không khỏi hỏi: "Ngươi làm sao biết rõ những chuyện này?""Chẳng phải nghe mấy gã hộ viện kia nói đó." Nhị Nha nói: "Ngoại trừ gã đầu mắt trông coi có vẻ thể diện, hai gã còn lại, chậc chậc, vì một miếng cơm ăn, cả ngày bị sai bảo la hét, như sai chó vậy, hơn nữa a, nghe bọn họ nói, luyện rèn thân thể năm dài tháng rộng, để lại một thân ám thương, đều không sống lâu. . ."
Nàng đột nhiên thoáng nhìn Lý Hổ ra hiệu bằng ánh mắt, lúc này mới ý thức được mình nói quá thẳng, vội vàng ngừng miệng.
Từ Phương, người vẫn luôn yên lặng lắng nghe, giờ phút này cũng mang theo một tia kinh ngạc, đưa mắt nhìn về phía Trần Khánh.
Hắn vậy mà đi học võ rồi sao?
Lúc này, Lương Bát Đấu ưỡn ngực, "A Khánh, ta nói này, ngươi chi bằng dứt khoát làm theo ta. Chờ ta lên làm người phụ trách văn thư, ta sẽ tiến cử ngươi làm tráng ban, không dám nói đại phú đại quý, nhưng đảm bảo cho ngươi một bữa cơm an ổn thì không thành vấn đề."
Lời này nghe như lôi kéo, nhưng cái thái độ kiêu ngạo đó rõ ràng là muốn thu Trần Khánh làm tùy tùng.
Trần Khánh lắc đầu, "Thôi được, ta cứ học trước rồi tính sau."
Nhị Nha lắc đầu, ra vẻ tiếc sắt không thành thép nói: "A Khánh, ngươi cái gì cũng tốt, chính là quá siêng năng."
Bên cạnh Tiểu Xuân thấy Trần Khánh cự tuyệt, nỗi lo lắng mới lặng lẽ trở xuống trong bụng, thầm thở phào nhẹ nhõm.
Trong mắt hắn, có thể leo lên "cái cây nhỏ bên cạnh nha môn" như Lương Bát Đấu đó lại là chuyện tốt lớn lao, Trần Khánh vậy mà không biết điều, thật là khờ dại đến mức không tưởng.
Lý Hổ thở dài, nói: "Tập võ quả thực không dễ dàng."
Hắn đã từng cũng huyễn tưởng qua việc tập võ để thay đổi vận mệnh, nhưng cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi.
Từ Phương nhìn Trần Khánh một chút, mím môi muốn nói lại thôi.
Khánh ca a Khánh ca, ngươi bây giờ còn chưa nhìn thấu, thế đạo này đã sớm từ một nơi bí mật nào đó dệt nên ngàn vạn sợi tơ tuyến —— có sợi thắt chặt cổ ngươi, có sợi quấn lấy tay chân ngươi, còn có sợi, đang lặng lẽ thắt chặt vận mệnh của ngươi.
Không ai cho rằng Trần Khánh tập võ có thể thành công.
Giống như Nhị Nha đã nói, những kẻ bị người ta sai bảo, bị la hét như chó đó, có lẽ chính là một đời của Trần Khánh.
Đám người lại nhàn rỗi hàn huyên một lát.
Lương Bát Đấu vừa rót trà nhạt cho mọi người, vừa gợi chuyện: "Chuyện nhà họ Tiền kia, các ngươi nghe nói chưa?""Phi! Tiền gì mà Tiền gia!"
Lý Hổ gắt một cái, trên mặt lộ vẻ khoái ý: "Tên súc sinh đó đi một mình đường đêm, bị người đánh không còn thành người, chắc chắn là bị kẻ thù giết chết, người bình thường nào có gan như vậy. . ."
Nhị Nha nghiến răng nghiến lợi mà nói: "Chết đáng đời!"
Mà kẻ đầu têu của tất cả những chuyện này là Trần Khánh cũng là lòng đầy căm phẫn.
Tiểu Xuân căng thẳng nhìn quanh trái phải một cái, hạ giọng: "Vẫn là nói nhỏ chút đi, Tiền gia cùng bang chủ Kim Hà bang có quan hệ không tầm thường, đang tìm khắp nơi hung thủ."
Tiền Bưu có thể hoành hành bá đạo ở Ách Tử vịnh, đương nhiên không phải dựa vào chút bản lĩnh của chính hắn.
Trên phố đồn đãi, hắn là em rể của Tống Thiết, bang chủ Kim Hà bang.
Lương Bát Đấu không hề lo lắng khoát khoát tay: "Kim Hà bang ư? Hiện tại tự thân còn khó bảo toàn, Lão Hổ bang đang khắp nơi truy tìm người của bọn hắn, gã Tống Thiết kia sớm đã không biết trốn vào hang chuột nào rồi."
Hắn dừng một chút, vừa thần bí vừa hạ giọng, "Lý Hổ, ngươi ngày hôm qua ở phố Hòe Thụ có trông thấy Lưu Lại Tử không? Hắn là chó săn tâm phúc của Tống Thiết, ta đoán chừng, Tống Thiết tám chín phần mười chính là giấu ở trong đó!"
Trần Khánh trong lòng khẽ động, trên mặt vẫn như cũ không chút xao động nào, chỉ là nâng chén trà lên rồi hớp thêm một ngụm.
Lương Bát Đấu dường như cảm thấy đề tài này có chút mẫn cảm, chuyển hướng nói: "Thôi được rồi, đừng nhắc đến những chuyện xúi quẩy này."
Sau đó, mọi người vừa uống trà vừa trò chuyện.
Thỉnh thoảng kể lại những chuyện thú vị hồi nhỏ, cũng nửa thật nửa giả mặc sức tưởng tượng về sau.
Lương Bát Đấu nghĩ đến việc làm quen mặt trong nha môn, Tiểu Xuân nghĩ đến việc trở thành nhị chưởng quỹ trong cửa hàng, Nhị Nha nghĩ đến ngày nào đó được thiếu gia nhà lão gia coi trọng. . .
Từ Phương an tĩnh lắng nghe, trên mặt mang nụ cười vừa vặn, ánh mắt lại có chút mơ hồ, hiển nhiên đối với mấy chủ đề này hứng thú không nhiều.
Nhưng nàng cũng không quấy rầy sự náo nhiệt mang theo khói lửa của những người bạn nhỏ Ách Tử vịnh.
Bất tri bất giác giữa chừng, trời đã ngả về chiều.
Từ Phương nhìn sắc trời một chút, ưu nhã đứng dậy, chuẩn bị cáo từ.
Lương Bát Đấu hít sâu một hơi, giống như đã lấy hết dũng khí, vội vàng tiến lên một bước, "Tiểu Phương, ta vừa vặn muốn đi nội thành, hay là để ta đưa ngươi về đi."
Trong lời nói mang theo rõ ràng sự mong đợi.
Đột nhiên, trên bến tàu truyền đến một trận tiếng chuông ngựa thanh thúy.
Đám người theo tiếng nhìn tới, chỉ thấy một cỗ xe ngựa mộc mạc vững vàng dừng lại, hai con Tảo Hồng Mã kéo xe có bộ lông bóng loáng, móng ngựa sáng loáng.
Từ trên càng xe nhảy xuống một bà lão tóc mai hoa râm, mặc y phục vải bông mộc mạc."Tiểu thư." Bà lão ma ma thi lễ với Từ Phương một cái, "Lão phu nhân phân phó, trước giờ Thân phải về phủ.""Ta biết rồi."
Từ Phương đáp lời, nàng lướt qua những người bạn nhỏ hồi nhỏ của mình, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Trần Khánh.
Trên boong thuyền đột nhiên trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng nước sông vỗ vào mạn thuyền.
Bờ môi Từ Phương hơi run động, dường như có thiên ngôn vạn ngữ muốn nói, cuối cùng lại chỉ là khẽ thở dài."Ngày sau hữu duyên, chúng ta lại tụ họp đi."
Giọng nói của nàng rất nhẹ, lại như một khối đá nặng nề đập vào lòng mỗi người.
Lời này nói khách khí, nhưng tất cả những người có mặt đều hiểu, hôm nay từ biệt, sợ là lại khó gặp nhau.
Xe ngựa chậm rãi rời đi, tiếng lộc cộc của bánh xe lăn trên phiến đá xanh dần dần đi xa.
Đám người ngây người ở đầu thuyền, nhìn theo xe ngựa biến mất trong bụi đất bay lên ở ngõ hẻm.
Nhị Nha vô thức xoa nắn vạt áo, Lương Bát Đấu nắm chặt tay, Tiểu Xuân thì nhìn chằm chằm mặt nước xuất thần.
Trần Khánh cúi đầu nhìn chiếc bát trà sứ thô trên tay, nước trà sớm đã lạnh ngắt, chiếu ra cái bóng lờ mờ của hắn.
Đáy chén yên tĩnh vài miếng lá trà thô ráp cứng, dù có lăn lộn thế nào, cuối cùng vẫn chìm xuống tận đáy.
