Chương 4: Xuyên rừng đến mộ phần
Xưởng xay bột của nhà họ Thôi, ngoài việc bán sức lao động của các thi công, còn có không ít người làm công việc vặt, là người sống, phụ trách duy trì hoạt động thường ngày của công xưởng.
Những người này đều xuất thân từ một nhánh của Thôi gia ở ven sông, số ít người ngoài cũng đều chịu ơn của tông tộc họ Thôi, lòng cảm kích tất nhiên là mãnh liệt.
Nghe nói Bính Hào viện xảy ra chuyện, một đám người liền vây quanh ở cửa sân, dùng ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm vào Thợ Cản Thi ở cửa.
Người đông thế mạnh, tông tộc sở dĩ cường thịnh, chính là dựa vào lực ngưng tụ này.
Rồng mạnh không ép rắn đất, cứ nhìn điệu bộ này, nếu như Thợ Cản Thi trước mắt dám lừa gạt chút nào, không khéo sẽ phải chịu một trận đòn đau!
Đi vào Bính Hào viện, khi thấy những thi thể được xếp ngay ngắn thành một hàng, Liễu Hữu Đạo, người mặc đạo y lụa màu xanh đen, lập tức nhíu mày."Xem như mời được Liễu tiên sinh đến rồi!" Thôi quản sự cười ha hả tiến lên đón.
Hỏi han qua loa, khách sáo vài câu xong, Thôi quản sự đi vào vấn đề chính."Đây đều là hàng mới mua từ chỗ tiên sinh, bây giờ vô cớ xảy ra vấn đề, còn muốn mời tiên sinh cho một lời giải thích.""Đương nhiên, cũng không phải xưởng họ Thôi ta làm khó tiên sinh, thực tế là chuyện làm ăn vốn nhỏ, không gánh nổi."
Liễu Hữu Đạo tuổi tác khoảng năm mươi, thân hình cao gầy, đôi mắt vẩn đục mang theo vẻ hung ác nham hiểm đặc trưng của lão hồ ly.
Ánh mắt đảo qua đám cương thi ở Bính Hào viện, Liễu Hữu Đạo không nói lời nào, gỡ chiếc chuông khốn thi buộc bên hông xuống, liền bắt đầu rung chuông niệm chú."Chim sẻ già hóa cóc, ngự trị chín thi, thân nằm dưới đất, theo ta thúc đẩy, mau mau hiện hình, ra oai thấy dạng."
Lão đạo trước hết dùng chính là chuông Nhiếp Hồn loại lớn, miệng niệm chính là chú đuổi thi của Cáp Tướng quân."Dậy!"
Chuông Nhiếp Hồn kêu leng keng không ngừng, chờ Liễu Hữu Đạo phát ra chú lệnh, tiếng chuông lắc lư có tiết tấu liền im bặt.
Trong sân kim rơi cũng nghe rõ, những cương thi đình công kia vẫn nằm im trên mặt đất, không có chút phản ứng nào.
Liễu Hữu Đạo cuối cùng cũng biến sắc, giọng hắn khàn khàn, như ngậm một ngụm hạt sắt, mở miệng nói: "Có kẻ phá phép của ta, đây không phải lỗi của ta, là các ngươi trông coi không cẩn thận."
Thôi quản sự nghe vậy mặt rõ ràng sa sầm lại.
Liễu đạo nhân này tự xưng là Thợ Cản Thi đến từ Tương Âm, lai lịch vốn không rõ ràng, lúc trước tìm hắn mua bán thi công, nếu không phải giá chào rẻ hơn nhiều so với các lái buôn thi thể khác, hắn cũng sẽ không thúc đẩy vụ làm ăn này.
Vốn nghĩ có nguồn cung trực tiếp, sẽ tiết kiệm được khoản chênh lệch giá mà bọn lái buôn kiếm lời. Nhưng không ngờ lô hàng mới chỉ trong thời gian ngắn như vậy đã xảy ra vấn đề chất lượng, mà đối phương nói chuyện, còn mang ý một khi đã bán thì không chịu trách nhiệm.
Thôi thị nhất tộc làm ăn ở vùng đất Lâm Hà phường này lâu như vậy, chưa từng chịu thiệt thòi kiểu này.
Thôi quản sự lập tức không vui, nói thẳng:"Đám thi hành động trong viện này đều là hàng mua từ chỗ ngươi, thi hành động ở các sân khác không có vấn đề gì cả. Trước khi hợp tác với lão tiên sinh, xưởng họ Thôi ta chưa từng xảy ra chuyện như thế này!""Lão tiên sinh cũng đừng tưởng chúng ta dễ lừa gạt!"
Tiếng nói vừa dứt, bên trong Bính Hào viện phần phật xông vào hơn chục gia nhân hộ viện, nhìn bộ dạng kia, rất có tư thế một lời không hợp là lật bàn ngay!
Liễu Hữu Đạo tấm lưng hơi còng chậm rãi thẳng lên, hắn dò xét một vòng, cuối cùng cụp mắt xuống."Ta bắt đầu cản thi từ năm 12 tuổi, chuyện âm tà định huyệt, ma chay việc xấu, cái nào không biết, cái nào không rành? Ngươi nói việc làm ăn của gia đình các ngươi chưa từng phạm sai lầm, chẳng lẽ mấy chục năm nay của ta lại sai lầm?"
Liễu Hữu Đạo miệng lẩm bẩm, bước chân cũng không ngừng, chậm rãi đi đến trước một thi thể cứng đờ, nhìn về vạt áo trước đó bị Thôi quản sự vén lên.
Trên ngực thi thể, lá bùa hành thi màu đỏ chu sa, viết 'Sắc lệnh nhật nguyệt xuyến linh vũ', phía dưới chữ bùa thì dùng dao khắc các loại đường cong, đường vân.
Đưa tay chỉnh lại vạt áo thi thể cho ngay ngắn, Liễu Hữu Đạo ngồi thẳng dậy, quay đầu nhìn về phía đám người trước mắt."Nhưng mà Thôi chưởng quỹ nói cũng đúng, dù sao sông có khúc người có lúc, có lẽ lần này chính là ta làm hỏng chuyện." Liễu Hữu Đạo thở dài:"Hàng có vấn đề, là tiểu lão nhi học nghệ không tinh, việc này ta nhận."
Thôi quản sự nghe vậy sắc mặt thoáng dịu đi, mỉm cười nói: "Mua bán không thành nhân nghĩa còn đó, Thôi gia ta làm ăn nhiều năm như vậy, kết giao không ít bạn bè trên giang hồ, tuy lần này hàng có vấn đề, nhưng cũng sẽ không vì thế mà so đo với lão tiên sinh.""Còn về vấn đề hàng thứ phẩm này, lão tiên sinh cứ trả lại chín phần là được, phần còn lại ta có thể làm chủ, chỉ cần sau này không có vấn đề, thì tạm thời cứ dùng."
Liễu Hữu Đạo khoát tay, giọng thản nhiên nói: "Ta cũng không dám để lại những thứ phẩm này, làm hỏng thanh danh của ta là chuyện nhỏ, tổn hại việc buôn bán của ngươi, lỗi đó mới lớn."
Dường như không hiểu ẩn ý trong lời của Thợ Cản Thi, Thôi quản sự cười ha ha, vẫn thật sự nhận lời.
Còn về việc có đắc tội vị lão tiên sinh này không.
Thôi quản sự trong lòng, thật sự không sợ hắn!
Nếu nói về mánh khóe Âm môn trên giang hồ, nhà họ Thôi ở Lâm Hà phường này chính là chuyên gia số một.
Nhưng dù ở trong nghề Âm môn, cũng có sự phân biệt đẳng cấp rõ ràng.
Những nghề như cản thi, đưa tang, đóng giày cho người chết loại này, chính là thứ chẳng ra gì, Thôi quản sự trong lòng rất xem thường!
Từ Thanh trà trộn trong đám thi công, nhìn cảnh náo nhiệt trong viện, không dám cử động dù chỉ một chút.
Không biết có phải do đã được Độ Nhân kinh tịnh hóa hay không, mà lá bùa trấn thi dán trên trán dường như cũng vô dụng với hắn.
Điều này hắn có thể cảm nhận được phần nào qua việc ngón chân có thể cử động và cơ mông có thể siết chặt rồi thả lỏng.
Chờ Thôi quản sự và Liễu Hữu Đạo bàn bạc xong, đám cương thi trong viện lại quay về tay Thợ Cản Thi.
Thôi quản sự dù sao cũng không làm quá tuyệt tình, gọi người phu xe có tay nghề đến, đem những cương thi trong Bính Hào viện, bất kể cử động được hay không, tất cả đều đặt lên xe đẩy tay, sau đó lại kéo một tấm vải bố phủ lên trên.
Từ Thanh nằm giữa một chồng thi thể, cũng không biết nên làm thế nào cho phải.
Chờ xe kêu cót két cót két, hắn xuyên qua khe hở của tấm vải bố thô ráp nhìn ra ngoài.
Trên đường phố lát đá xanh đã có bóng dáng người đi đường, những người bán hàng rong dậy sớm hơn gà vừa cất tiếng rao, con phố yên lặng cả đêm thoáng chốc liền sống động trở lại.
Mùi thơm của màn thầu, bánh bao xộc vào mũi, đậu hũ nóng hổi mang theo mùi thơm đặc trưng của đậu.
Có người bán sữa đậu nành dùng chiếc muôi tre múc sữa, dòng sữa trắng xóa vẽ một đường cong mềm mại trên không trung rồi rót vào bát.
Từ Thanh xuyên qua khe hở, dòm ngó cảnh náo nhiệt bên ngoài, có lẽ nguyên liệu làm sữa đậu nành kia chính là thứ hắn xay giã hai ngày trước, có lẽ bột mì dùng làm màn thầu, bánh bao kia, cũng có một phần công lao của hắn.
Xe chở tử thi đi qua con phố nồng nặc hơi thở chợ búa, Liễu Hữu Đạo đi theo sau xe ngựa lại không cảm nhận được chút náo nhiệt nào.
Hắn chỉ thấy ồn ào.
Vẫn là người chết yên tĩnh hơn.
Nhớ lại chuyện gặp phải sáng nay ở xưởng nhà họ Thôi, Liễu Hữu Đạo trong lòng càng thêm bức bối.
Hắn trong nghề Âm môn dù không phải là nhân vật vẻ vang gì, nhưng những năm cản thi ở Tương Âm, ai mà không nể mặt hắn?
Ai ngờ được hắn vừa đến ven sông, liền bị một đám rắn đất ép cho không ngóc đầu lên được!
Người khác có lẽ không rõ, chứ hắn thì rõ lắm! Thi công do hắn luyện chế, đừng nói ba năm năm, chỉ cần sử dụng đúng cách, dù là 10 năm 20 năm cũng chưa chắc đã hỏng.
Người của xưởng họ Thôi rõ ràng là đang bắt nạt hắn là kẻ ngoại lai này."Hừ -- phì!"
Liễu Hữu Đạo nhổ một bãi nước bọt, chỉ cảm thấy thương hội bản địa quá không biết điều.
Nói cho cùng, việc này đơn giản là một bên cảm thấy người ngoài không đáng tin, một bên lại thấy người địa phương không giảng đạo lý, nếu không có những thành kiến này, mọi người hòa nhã tìm xem gốc rễ vấn đề, đem chuyện xảy ra sáng nay nói rõ ra, nói không chừng liền có thể tìm ra 'lỗ hổng' ẩn giấu trong đám thi công.
Trước cửa hàng bánh bao, bổ đầu Triệu Trung Hà, người đêm qua bắt giữ gã thanh niên ở truồng, đang dùng điểm tâm.
Sau lưng hắn còn có mấy lính lệ đi theo, đang tán gẫu chuyện trên trời dưới đất.
Khi chiếc xe ngựa chở cương thi đi qua trước mặt, Triệu Trung Hà vô thức liếc nhìn, sau đó liền thu ánh mắt lại, tiếp tục gặm chiếc bánh bao trong tay.
Phía sau xe ngựa, Liễu Hữu Đạo miệng khẽ lẩm nhẩm, tay áo rộng khẽ rung rung.
Đây là chú chó câm trong phép cản thi, phối hợp với một ít thuốc bột có thể khiến người ngoài không ngửi thấy mùi thi khí của cương thi, đồng thời còn có thể khống chế cương thi bịt kín Thất Khiếu, giống như tượng đá gỗ khắc.
Đi qua mấy con phố đông đúc người qua lại, Liễu Hữu Đạo theo xe ngựa đi vào một cửa hàng trước phố Tỉnh Hạ.
Đây là cửa hàng mặt tiền hắn mua được, trước đây nơi này là một cửa hàng quan tài, hắn thấy phong thủy ở đây không tệ, liền lấy vàng bạc tích góp ra, mua đứt cả cửa hàng lẫn sân sau, dự định sau này làm chút ít chuyện làm ăn, để dưỡng già.
Nhưng việc làm ăn này của hắn còn chưa bắt đầu, liền gặp phải chuyện bực mình như hôm nay.
Liễu Hữu Đạo dỡ lô hàng bị nhà họ Thôi trả lại xuống, người phu xe giao hàng xong cũng không quay đầu lại, vội vàng đánh xe không ngựa trở về xưởng xay bột."Xúi quẩy!"
Đóng cửa tiệm lại, nhìn đống xác chết đang được vải bố phủ lên, Liễu Hữu Đạo trong lòng thầm mắng.
So ra vẫn là người bên Tương Âm chất phác thật thà, đâu giống người ven sông, từng kẻ một ranh ma như quỷ!
Dưới tấm vải bố, Từ Thanh không nhìn thấy Thợ Cản Thi đang bận rộn gì trong cửa hàng, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng chửi bới khinh miệt, còn có tiếng lách cách khiên cưỡng khi gõ vào đầu thanh tre, khúc gỗ.
Hắn không dám thở mạnh, cương thi bình thường gặp phải Người Cản Thi liền giống như chuột gặp mèo, mà Liễu Hữu Đạo tựa như con mèo già dặn kinh nghiệm, nếu như một khi bị hắn phát hiện điều bất thường, hậu quả sẽ khôn lường.
Từ Thanh chưa bao giờ cảm thấy thời gian dài đằng đẵng như vậy, mãi cho đến lúc chạng vạng tối, lúc tinh thần con người thả lỏng nhất, tấm vải bố che trên người hắn đột nhiên bị một bàn tay khô gầy vén lên!
Bụi phấn nhỏ li ti bay đầy, thần kinh Từ Thanh như dây cung đàn hồi, trong nháy mắt căng cứng."Trời sắp tối rồi, các anh em ăn cho no bụng, để có tinh thần cùng lão già này đi về phía nghĩa trang." Giọng Liễu Hữu Đạo lạ thường ôn hòa bình tĩnh, giống như đang nói chuyện với bạn già nhiều năm, lại giống như đang dạy dỗ chó mèo nhà mình nuôi.
Bên cạnh Từ Thanh, những cương thi chưa được hắn siêu độ chậm rãi thẳng nửa người trên dậy, mũi khẽ động đậy.
Hắn cũng làm theo, sau khi ngồi dậy, liền thấy Liễu Hữu Đạo tay cầm một bó hương vàng, khói trắng cuồn cuộn như sương phun ra từ lỗ mũi trâu trong mùa đông giá rét, tỏa ra một mùi hương kỳ lạ quyến rũ hồn phách.
Lúc này trong cửa hàng có tổng cộng bảy bộ thi thể cử động được, Liễu Hữu Đạo từ phải sang trái, lần lượt để các thi thể đã ngồi dậy hít linh hương.
Từ Thanh liếc mắt nhìn sang, liền thấy lồng ngực của những cương thi đã hít linh hương đều nở nang hơn một vòng, giống như đã ăn bột lòng trắng trứng rồi tập thể hình cả năm trời.
Không bao lâu, Liễu Hữu Đạo liền bưng hương đi đến trước mặt hắn.
Từ Thanh vốn đã bị mùi hương kỳ lạ hấp dẫn, bây giờ vì để lừa dối cho qua chuyện, liền cũng bắt chước làm theo, hít một hơi thật sâu vào phổi!"Nhìn bọn chúng làm ngươi đói kìa, lũ gian thương không có lợi thì không dậy sớm này thật đáng bị đoạn tử tuyệt tôn!"
Liễu Hữu Đạo chửi một câu, sau đó thu lại linh hương, bắt đầu lắc chuông Nhiếp Hồn.
Bị chuông dẫn dắt, bảy bộ cương thi nâng chiếc cáng làm từ những thanh tre buộc chặt, động tác như được sao chép, bước chân đều răm rắp.
Từ Thanh ở đầu cuối cùng của chiếc cáng, trên cáng khiêng chính là những thi thể đã được hắn siêu độ trước đó.
Có lão ăn mày, gã thư sinh si tình, và một vài kẻ hành khất trong phủ thành.
Liễu Hữu Đạo đi đến cửa tiệm, hé một khe cửa, nhìn ra ngoài, thấy trời đã tối, người đi đường ban đêm không để ý, bèn thay bộ đạo y lụa mặc ban ngày, khoác lên trang phục cản thi.
Chân đi giày cỏ, mình mặc áo vải xanh, đầu đội mũ vải xanh, hông thắt một chiếc đai lưng đen.
Đây là trang phục đặc thù của Thợ Cản Thi, ban đêm mượn đường đi, nếu gặp phải đệ tử Âm môn nào đó, thấy bộ trang phục này, sẽ không cố tình gây khó dễ.
Dù sao, những người làm nghề Thợ Cản Thi, trong giới là nổi tiếng nghèo.
Mà lại là loại nghèo đến nỗi quỷ nhìn thấy cũng phải thấy là keo kiệt!
Cản thi ban đêm là quy tắc.
Liễu Hữu Đạo thu dọn xong hành trang, đổi sang chuông Cản thi, cứ như vậy dẫn một đoàn âm binh tiến về phía nghĩa trang.
Ra khỏi phố Tỉnh Hạ, vượt qua đầu chợ bán thức ăn, một đoàn người chuyên chọn những nơi ít ánh sáng mà đi.
Từ Thanh đi theo sau cùng, trên đường cũng không dám có ý nghĩ tách khỏi đoàn, tuy Thợ Cản Thi ở phía trước nhất, nhưng ai biết được sau gáy lão già này có mọc thêm đôi mắt thứ ba không.
Đi được khoảng năm sáu dặm, mặt đường đá xanh dưới chân bắt đầu chuyển thành đường đất vàng.
Đi thêm hơn mười dặm nữa, Liễu Hữu Đạo bỗng rẽ lối riêng, từ con đường quan lộ bằng phẳng rẽ vào khu rừng bên cạnh.
Từ Thanh nghe tiếng gió thổi lá cây xào xạc xung quanh, cùng tiếng chim đêm lạ hót vang từ xa, chỉ cảm thấy sau lưng lạnh gáy, như có vô số cặp mắt đang nhìn chằm chằm bọn họ.
Xuyên qua một khu rừng, trước mắt lại hiện ra những ngôi mộ lập lòe ánh sáng xanh lục.
Từ Thanh trong lòng bỗng nhiên có chút khâm phục Thợ Cản Thi đang dẫn đường phía trước.
Không nói đến người bình thường ai dám ban đêm xuyên rừng đi đến mộ phần, riêng việc dẫn một đám người chết đi theo sau lưng cũng không phải kẻ gan dạ bình thường có thể làm được.
Từ Thanh đang lúc suy nghĩ miên man, bãi tha ma vừa đi qua bỗng truyền đến tiếng động sột soạt, giống như tiếng chuột, lại giống như tiếng trẻ con ba bốn tuổi trốn trong rừng chơi đùa.
Giọng nói trong trẻo non nớt ban đầu còn hơi mơ hồ, sau mấy hơi thở liền trở nên rõ ràng hơn, dường như đang vang vọng ngay bên tai.
Cổ Từ Thanh lạnh toát, thứ đó dường như đã đến!
Hắn không dám cúi đầu, chỉ cảm thấy có thứ gì đó từ sau mông men theo gót chân leo lên lưng, rồi đến vai, cuối cùng là đỉnh đầu.
Từ Thanh trong lòng gào thét, hắn chưa bao giờ hi vọng Liễu Hữu Đạo có thể quay đầu lại nhìn một cái đến thế!
Cũng may sinh vật không rõ tên trên đầu hắn ở không bao lâu liền nhảy xuống, dường như chỉ để đi nhờ một đoạn đường.
Chờ trời tối hơn chút nữa, Liễu Hữu Đạo ở phía trước đội ngũ không biết từ đâu móc ra một chiếc lư hương, dùng đóm nhóm lửa, thoáng chốc từng làn khói mờ ảo từ hai bên đội ngũ thổi qua, giống như hai dải lụa mỏng manh, bao bọc tất cả mọi người vào trong.
Từ Thanh trong lúc mơ màng, cảm thấy mình đang chạy như bay, mỗi bước chân như đạp trên mây, bồng bềnh chợt bước xa gần ba mét.
Lại nhìn Liễu Hữu Đạo, lão nhân này không còn đi đầu nữa, mà ngồi ở phía trước cáng, một tay bưng lư hương, một tay cầm chuông Cản thi, lắc lên những tiếng chuông có vần điệu cổ quái.
Lúc này bọn họ tựa như đám mây trôi lững lờ trong núi, như cơn gió nhẹ lướt qua rừng, chỉ trong một tuần trà đã vượt qua núi rừng, đi vào con đường đất xa lạ.
