Chương 51: Đồng thí
Chiều tối mùng bốn tháng ba, nhà Ngô Diệu Hưng ở sát vách bắc nồi nấu cơm, Từ Thanh ở cách cửa hàng vẫn có thể ngửi thấy mùi gà mái tơ hầm thơm nức.
Ngày mai là ngày Ngô Văn Tài đi thi đồng sinh, còn biểu huynh Ngô Chí Viễn tuy trước kia đã thi đỗ đồng sinh, nhưng mấy ngày nữa cũng phải lên phủ thành tham gia thi phủ để đậu sinh viên.
Cái gọi là sinh viên, chính là danh xưng tú tài mà dân chúng thường gọi.
Thi đậu công danh, đối với người bình thường mà nói, đó là chuyện trọng đại của đời người!
Vì vậy, Ngô Diệu Hưng mấy ngày liền không hề tiết kiệm trong chuyện ăn uống, một ngày hai bữa cơm trong nhà gần như bữa nào cũng có cá có thịt, thậm chí sau khi ăn bữa sáng sớm và bữa chiều tối, đêm đến còn nhóm lửa nấu thêm một bữa ăn khuya.
Mỗi khi đến giờ cơm, mùi thơm từ nhà sát vách bay sang đều có thể khiến cương thi sống dậy thèm thuồng.
Chỉ là thực đơn của cương thi cấp thấp rất hạn chế, phần lớn là thức ăn lỏng như huyết tương. Cho dù có số ít có thể ăn trái cây, như nguyệt quế quả, hương nến, quả hồng, cũng không thể ăn nhiều.
Những thứ đó chỉ là vật phẩm giàu một loại nguyên tố nào đó, có thể bổ sung một chút dinh dưỡng đặc biệt cho cương thi.
Từ Thanh suy đoán, những thứ này có lẽ có tác dụng bảo dưỡng nhất định đối với thi răng, móng tay, thi lông.
Ví dụ như sau một thời gian dài ăn mỡ động vật, dầu từ quả nguyệt quế dùng làm nến, thi lông mới mọc ra của hắn rõ ràng rậm rạp hơn, mà màu sắc cũng bóng mượt và tinh tế hơn.
Hắn vô cùng nghi ngờ thứ dầu trơn bài tiết ra đó thực chất chính là thi dầu của mình.
Đến mức cứ cách vài ngày, hắn lại phải làm công việc tẩy lông, khử dầu, mài răng, cắt móng."Du thi ba loại không thể như người thường ăn ngũ cốc, uống nước ngọt, Phục thi tam biến vẫn là loại dị hóa, chỉ có đến Bất Hóa Cốt, mới có thể không kiêng kỵ gì cả."
Từ Thanh thắp nến, khoang mũi tràn ngập mùi thơm của khói nến và dầu sáp, còn hắn thì cầm một quyển Thi Thuyết, lặng lẽ đọc.
Còn về kỳ thi đồng sinh ngày mai, hắn không hề lo lắng.
Những cuốn sách kinh điển hắn có được từ việc siêu độ cho thư sinh nhảy sông lúc trước bao gồm các bài văn kinh học kim cổ, mà hắn đã sớm thuộc nằm lòng những thứ này, huống hồ thi đồng sinh chứ không phải thi tú tài, cử nhân, cũng không có quá nhiều đề bài cần ứng biến tại chỗ.
Mùng năm tháng ba, kỳ thi đồng sinh chính thức bắt đầu.
Sáng sớm tinh mơ, hai đứa con trai nhà Ngô Diệu Hưng đã đến cửa tiệm của Từ Thanh gõ cửa ầm ĩ, đêm qua Từ Thanh không khóa trái cổng viện, ngược lại bị bọn họ bắt gặp.
Ngô Diệu Hưng xách theo hộp cơm, thấy hai đứa con trai sáng sớm đã chạy tới đập cửa tiệm nhà hàng xóm, liền tức giận nói: "Hôm nay là ngày Văn Tài đi thi, sao các con còn muốn làm phiền hàng xóm láng giềng?"
Ngô Chí Viễn nghi ngờ nói: "Hôm trước Từ huynh và Văn Tài cùng nhau đến nha môn đăng ký thi xuân, hôm nay huynh ấy chắc chắn cũng đi thi, việc này cha chẳng lẽ không biết?""Có chuyện này sao?" Ngô Diệu Hưng kinh ngạc.
Mọi người đều mở cửa hàng dịch vụ tang lễ, sao ngươi lại muốn đi thi đậu công danh rồi?"Không nói chuyện này nữa, Chí Viễn con vừa gọi gì thế? Ta đã bảo đó là Từ thúc thúc của con rồi cơ mà?""Cha à, cha cũng thật là, Từ huynh chỉ là người chín chắn, sớm lập nghiệp gánh vác gia đình, tuổi thật cũng không lớn, sao lại phải gọi là thúc thúc chứ?"
Hai cha con đang đấu khẩu thì cánh cửa Ngỗ Công cửa hàng được mở hé ra, Từ Thanh xuất hiện nói: "Lão Ngô, Chí Viễn nói không phải không có lý, ta cũng không phải nhà cao cửa rộng, cần gì phải câu nệ như vậy."
Khóa cửa tiệm xong, Ngô Diệu Hưng thấy Từ Thanh hai tay trống trơn, chỉ mặc một bộ trường bào gọn gàng, không nhịn được hỏi: "Ngươi cứ thế này đi thi à? Lương khô và nước cũng không mang theo?"
Từ Thanh liếc nhìn hộp cơm Ngô Diệu Hưng đang xách trên tay, rồi lại nhìn tráp sách đựng bút mực giấy nghiên các loại, khó hiểu nói:"Đây là đi thi đồng sinh, địa điểm thi ngay tại sân lớn bên cạnh nha môn, thi xong trong ngày, kết quả cũng có trong ngày, chứ có phải đi Kinh thành ứng thí đâu mà cần mang vác nhiều đồ lỉnh kỉnh như vậy?""Hơn nữa, bút mực giấy nghiên đều do trường thi cấp phát, chúng ta không cần tự mang, dù có mang theo, người ta vì phòng gian lận cũng sẽ không cho mang vào phòng thi, thà đi tay không cho khỏe, thi xong sớm thì về sớm."
Ngô Diệu Hưng nghe vậy quay đầu nhìn Ngô Chí Viễn, người có kinh nghiệm thi cử, ngập ngừng hỏi: "Có chuyện này sao?"
Ngô Chí Viễn bất đắc dĩ gật đầu.
Nhưng cuối cùng Ngô Diệu Hưng vẫn xách hộp cơm đưa mấy người đến trường thi.
Đây chính là tấm lòng cha mẹ đáng thương trong thiên hạ, con cái trong nhà đi xa nhà lúc nào cũng sợ mang không đủ tiền, áo không đủ ấm, dù chỉ là đi tham gia một kỳ thi nhỏ ở khu phố cách đó không xa, cũng luôn muốn chuẩn bị thêm một tay.
Ngược lại là Từ Thanh, hoàn toàn giống như một người qua đường bình thường, chắp tay sau lưng thong dong đi tới, chẳng có chút dáng vẻ căng thẳng nào của người đi thi!
Đến khảo viện được dựng lên bên cạnh nha môn, liếc mắt nhìn một vòng, những thí sinh kia cùng người nhà đi theo cổ vũ, hầu như ai cũng mang theo túi lớn túi nhỏ đồ đạc, đến mức Ngô Diệu Hưng cũng không nhịn được dao động nói: "Từ huynh đệ, ngươi không mang đồ đạc gì vào trường thi thế này, e là không ổn đâu! May mà ta mang nhiều đồ, nếu thực sự không xoay xở được thì ta chia cho ngươi một ít mà dùng."
Nghe những lời này, Từ Thanh ngược lại đưa mắt nhìn đối phương thêm một cái, người hàng xóm này của hắn cũng thật trượng nghĩa.
May mà quy chế trường thi cũng không thay đổi, những thí sinh tự mang bút mực giấy nghiên vừa vào trường thi, đồ đạc lặt vặt trên người liền bị nha lại thu sạch.
Ngoài ra, còn có giám khảo chuyên kiểm tra gian lận tiến hành khám xét người thí sinh.
Có mấy thí sinh mang theo tài liệu trên người, thậm chí giấu sách trong quần lót, bị bắt quả tang tại chỗ.
May mắn chỉ là kỳ thi đồng sinh nhỏ, dù phát hiện gian lận thì nhiều nhất cũng chỉ bị hủy bỏ tư cách dự thi. Nếu đổi lại là kỳ thi khoa cử chính thức, theo luật Đại Ung, những người này khó tránh khỏi bị đánh một trăm trượng, kẻ nghiêm trọng có khi còn bị đày đi lưu vong, thậm chí chém đầu tịch biên gia sản!
Lúc Từ Thanh bước vào trường thi, hắn gặp không ít người quen, đều là các nha dịch thuộc tam ban lục phòng của nha môn, được bố trí ở vòng ngoài để làm nhiệm vụ duy trì trật tự.
Triệu Trung Hà dẫn đầu trông thấy Từ Thanh, vẻ mặt khỏi phải nói là đặc sắc đến mức nào, trong lòng hắn vô cùng khó chịu, sao chỗ nào cũng gặp được tiểu tử này!
Ở nha môn gặp thì thôi đi, ở chốn phong nhã như Thư Hoàng Các mà chạm mặt cũng không có gì lạ, nhưng quái thật, sao trong trường thi cũng có bóng dáng của hắn!
Chẳng lẽ làm ăn buôn bán với người chết chán rồi, định thi lấy công danh để ra làm quan?
Hắn làm sao đoán được, Từ Thanh thi công danh thực chất chỉ là để việc kinh doanh liên quan đến người chết được thuận lợi hơn mà thôi.
Có thân phận tú tài, không chỉ gặp quan không phải quỳ, còn có thể được miễn thuế má lao dịch, dù sau này có đi đưa tang cho người ta, gia quyến người ta cũng sẽ cảm thấy nở mày nở mặt.
Người trong cuộc thấy người đến吊唁 là bà cô bà dì, trên đường xuống Hoàng Tuyền cũng có thể phong quang một phen.
Hàng xóm láng giềng nhắc đến cũng thấy mát mày mát mặt, rằng nhà ông A bà B nào đó có người mất, con cái nhà ấy thật có hiếu, đến thầy cúng mời về làm lễ đưa tang cũng là một vị tú tài!
Dù sao thời buổi này, tú tài cũng không nhiều.
Kỳ thi đồng sinh chia làm hai buổi thi, mỗi buổi thi ba quyển, nội dung thi ngoài việc chép lại các bài văn kinh nghĩa, còn có phần suy luận tính toán và trả lời một số câu hỏi liên quan đến đạo đức, lễ nghi.
Từ Thanh nhanh chóng hoàn thành bài thi của buổi đầu, sau khi nộp bài, tự nhiên có giám khảo phát cho hắn đề thi của buổi thứ hai."Kỳ thi đồng sinh này quả thật không khó, nhưng đề thi tú tài e rằng không đơn giản như vậy."
Dù sao hai ngày trước khi Từ Thanh đến nha môn đăng ký, cũng đã gặp một vị lão đồng sinh tuổi ngoài năm mươi vẫn còn đang ôn thi!
Theo lời người ngoài nói, lão đồng sinh đó năm nào cũng đi thi, bây giờ đã sáu mươi chín tuổi, ngay cả cháu nội cũng đã cưới vợ, sinh con.
Hôm ấy đến báo danh, vẫn là con trai và cháu nội đưa ông ta đến.
Từ đó có thể thấy, độ khó để thi đỗ sinh viên tuyệt đối không thua kém thi công chức.
Làm xong tất cả các câu hỏi, Từ Thanh nộp bài sớm.
Giám khảo nhận bài thi, liền ra hiệu cho hắn có thể rời khỏi trường thi.
Lúc này trời còn sớm, việc chấm bài niêm yết bảng ít nhất cũng phải đợi đến sau giờ Mùi buổi chiều, Từ Thanh không có việc gì làm, liền tiện đường rẽ vào nha môn bên cạnh.
Hai ngày trước, Thái tử gặp phải thích khách của Thiên Tâm giáo ở Thư Hoàng Các, Thái tử không bị thương, ngược lại hương chủ của phân đàn Thiên Tâm giáo tại Lâm Hà lại chết ngay tại chỗ.
Hiện giờ, thi thể của hương chủ Thiên Tâm giáo và những giáo đồ đã chết kia chắc hẳn đang nằm trong nhà xác của nha môn!
Từ Thanh cảm thấy mình đã vất vả thi xong kỳ đồng sinh, không thể không tìm mấy cỗ thi thể để "thăm hỏi" bản thân một phen cho tử tế.
