Trở lại kinh thành vào buổi sáng sớm, Thẩm Thanh Từ đứng tại cổng cung, nhìn bức tường cung điện Chu Hồng quen thuộc, lại thoáng sinh ra vài phần xa lạ
Tiêu Dục nắm chặt tay nàng, thấp giọng nói: “Đừng sợ, lần này trở về, đã không còn giống trước đây.”
Bọn hắn không lập tức vào ở hoàng cung, mà ở lại một biệt viện nằm ở ngoại ô kinh thành
Tiêu Dục hạ chiếu, chia tấu chương thành ba phần gửi đến biệt viện, phần còn lại do nội các chủ trì thương nghị, gặp có đại sự mới báo cáo
Ý chỉ này khiến các triều thần bàn luận không ngừng, Vương Ngự Sử còn dâng liền ba tấu chương, nói “Đế Hậu rời cung, làm trái tổ chế”
Thẩm Thanh Từ nhìn những tấu chương đó, chỉ khẽ cười nhạt một tiếng: “Cứ để hắn nói
Chúng ta dùng mắt nhìn, dùng chân đi, sẽ hữu ích hơn việc ngồi trong cung nghe bọn hắn tranh luận.”
Ba ngày sau, một chiếc xe ngựa mang cờ hiệu “tuần chính” lại một lần nữa rời khỏi kinh thành
Lần này không hề giấu giếm thân phận, nhưng chỉ mang theo mười hộ vệ và hai vị Văn Thư
Trạm dừng đầu tiên, là Hoài Nam vừa chịu tai ương
Trên ruộng đồng Hoài Nam vẫn còn lưu lại dấu vết của trận lụt, bùn nước ngập mắt cá chân
Mấy lão nông đang ngồi xổm trên đất, than thở nhìn những cây mạ bị úng thối
Nhìn thấy xe ngựa tuần chính, thoạt đầu bọn hắn có chút sợ sệt, cho đến khi Tiêu Dục xắn tay áo, nhảy xuống bùn đất giúp họ dựng thẳng mạ, mới dần dần buông lỏng cảnh giác
“Hoàng thượng, lũ lụt này năm nào cũng có, chúng ta đều sợ.” Một lão nông vừa lau mồ hôi vừa nói, “Quan phủ tuy có phát lương cứu tế, nhưng từng tầng từng tầng giữ lại, đến tay chúng ta chỉ còn lại chút ít.”
Thẩm Thanh Từ bảo Văn Thư ghi lại lời của lão nông, rồi hỏi: “Đê sông đâu
Năm ngoái chẳng phải mới tu sửa sao?”
“Tu sửa thì có tu sửa,” lão nông nhổ một bãi, “Toàn là công trình bã đậu, lũ lụt cuốn một cái là đổ
Chúng ta tận mắt thấy, quan giám sát thợ thuyền dùng đất cát thay cho đá vật liệu, bạc trắng đều chảy vào túi tiền mình!”
Sắc mặt Tiêu Dục chùng xuống
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hắn cho người gọi đến vị quan huyện địa phương, vị quan huyện kia ban đầu còn đủ kiểu chối quanh, cho đến khi các lão nông mỗi người một lời vạch trần, hắn mới xụi lơ trên mặt đất, khai ra sự thật tham ô cấu kết với quan viên đường sông
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đêm đó, Tiêu Dục ngay tại chỗ trú lâm thời lập tức viết ý chỉ: triệu hồi tất cả quan viên Hoài Nam tham dự tham ô, giải về kinh thành xét hỏi; điều bát mạ non và lương thực mới từ Quốc Khố, do đội ngũ tuần chính đích thân giám sát phân phát; phái Thượng thư bộ Công tự mình đến Hoài Nam, trùng tu đê điều, vật liệu và sổ sách sẽ công khai hằng ngày, tiếp nhận sự giám sát của bách tính
Tin tức truyền ra, bách tính Hoài Nam quỳ đầy đất xung quanh xe ngựa tuần chính, tiếng khóc than vang vọng
Thẩm Thanh Từ nhìn những gương mặt trải qua phong sương đó, chợt hiểu ra, cái gọi là “dân tâm”, chưa bao giờ là hư lễ vạn tuế hô vang trời, mà là sự yên ổn có thể giúp bọn hắn trồng tốt một mẫu ruộng một cách thực tế, và ăn được một bát cơm no
Lúc rời khỏi Hoài Nam, các lão nông đưa đến một giỏ đào mới hái, nói: “Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, đây là do chúng ta tự mình trồng, ngọt lắm!”
Thẩm Thanh Từ nhận lấy trái đào, cắn một miếng, quả nhiên ngọt đến tận đáy lòng
Nửa năm tiếp theo, bọn hắn đi khắp mười ba châu phủ của Đại Dận
Tại Tây Bắc nhìn thấy dân chăn nuôi cùng binh sĩ đồn điền tranh chấp nguồn nước, Tiêu Dục liền cho người đào mương nước mới, quy định “quân dân dùng chung, mùa khô ưu tiên cho dân chăn nuôi”; tại Giang Nam nhìn thấy thợ dệt bị chủ phường bóc lột công tiền, Thẩm Thanh Từ liền cùng sĩ thân địa phương thương nghị, định ra “sổ sách công nhật”, do quan phủ mỗi tháng kiểm tra đối chiếu; tại Lĩnh Nam nhìn thấy con trẻ không được học hành, Tiêu Dục liền hạ chiếu, phàm những thôn trấn có điều kiện đều phải thiết lập “Khải Đắc Đường”, cam kết mời những tú tài bị hỏng thi đến dạy học, bổng lộc do Quốc Khố chi trả
Sổ sách của Văn Thư đã ghi đầy ba tập dày cộm, trong đó có kém tích của quan viên, có tố cầu của bách tính, cũng có các ý tưởng kỳ diệu ở các nơi – – ví như có người đề nghị dùng cối xay gió để tưới tiêu, có người phát minh ra khung cửi dệt vải ít tốn sức hơn
Tiêu Dục mang những sổ sách này trở về kinh thành, để nội các dần dần thương nghị, những việc có thể làm được sẽ được phổ biến toàn quốc
Vương Ngự Sử ban đầu còn phàn nàn trên triều đình rằng “Đế Hậu hoang phế chính sự”, cho đến khi các nơi liên tục gửi tấu báo về: đê mới Hoài Nam đã ngăn được lũ mùa thu, công tiền thợ dệt Giang Nam tăng ba thành, quân dân Tây Bắc không còn tranh giành nguồn nước đến đổ máu nữa
Bách tính truyền nhau ca dao, nói “Vĩnh Hi Đế, tuần tứ phương, rõ ràng như nước, minh như ánh sáng”
Ngày hôm đó, xe ngựa tuần chính dừng lại dưới chân núi, ven đường có một quán trà nhỏ
Chủ quán là một lão bà bà mù lòa, nghe thấy tiếng xe ngựa, lần mò hỏi: “Có phải quan gia tuần chính không
Có thể cho tôn nhi của ta một suất vào Khải Đắc Đường được không
Cha mẹ hắn mất sớm, lão bà tử này mắt mù, không thể dạy hắn đọc sách…”
Thẩm Thanh Từ cho hộ vệ gọi đứa bé đến, đứa bé kia chừng bảy tám tuổi, mặc quần áo vá víu, nhưng lại được lau dọn sạch sẽ, trong tay còn cầm một cành cây, xiêu xiêu vẹo vẹo viết chữ trên đất
“Ngươi muốn đọc sách sao?” Tiêu Dục ngồi xổm xuống hỏi
Đứa bé gật đầu, trong đôi mắt toát ra ánh sáng: “Muốn
Tiên sinh nói, đọc sách có thể biết thật nhiều chuyện, có thể để bà nội sống những ngày tốt đẹp hơn.”
Tiêu Dục cười, từ trong lòng móc ra một cây bút: “Trẫm chuẩn
Không chỉ để ngươi đọc sách, còn để tiên sinh đến nhà dạy ngươi, tiện thể..
cũng dạy bà nội ngươi nhận chữ.”
Lão bà bà sờ đầu đứa bé, khóc đến già lệ tuôn rơi: “Đa tạ Hoàng thượng
Đa tạ Hoàng hậu nương nương!”
Lúc xe ngựa một lần nữa khởi hành, mặt trời chiều đang rớt xuống đỉnh núi, nhuộm con đường thành màu vàng
Thẩm Thanh Từ tựa vào vai Tiêu Dục, nhìn khói bếp lượn lờ nơi thôn trang xa xôi, cất tiếng nói: “Chàng xem, thiên hạ như vậy, có phải so với trên ghế rồng càng chân thật hơn không?”
Tiêu Dục siết chặt tay nàng, giọng nói ôn nhu mà kiên định: “Đúng vậy
Bởi vì thiên hạ hôm nay, có nàng, có ta, và còn có cả bọn hắn nữa.”
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]