Đại Dận được mùa năm thứ ba, ngay cả thương đội Tây Vực cũng dẫn theo hương liệu cùng bảo thạch, kéo nhau đến Kinh Thành để tham gia tiết Thượng Nguyên.
Thẩm Thanh Từ đứng trên lầu thành, nhìn những ngọn hoa đèn rực rỡ tỏa sáng trên đường phố, nghe thấy tiếng cười liên tiếp, chợt cảm thấy, những năm tháng tính toán sau cung, những trận chém giết nơi chiến trường, tất cả đều đã hóa thành khói lửa nhân gian của khoảnh khắc này."Nàng đang suy nghĩ gì?"
Tiêu Dục bước đến từ phía sau, đưa cho nàng một chiếc đèn lồng hình chú thỏ con — là hình dáng con chồn tuyết năm xưa trong ngự hoa viên."Ta đang suy nghĩ," Thẩm Thanh Từ nhận lấy hoa đèn, đầu ngón tay chạm qua lớp giấy đèn ấm áp, "Hình như chúng ta... thật sự làm được rồi."
Làm được chữ "trung dũng" khắc trên tấm thương của phụ thân, làm được việc "canh giữ" trong di chiếu của Tiêu Triệt, và cũng làm được lời ước hẹn "ngắm bình minh trên thảo nguyên" bên bờ Thất Tinh Tuyền năm ấy.
Ba năm nay, các quan viên xuất thân từ hàn môn đã đứng vững gót chân trên triều đình.
Lý Tam Lang trở thành Thượng thư Công bộ, dẫn thợ thủ công cải tiến máy dệt, xe nước, giúp tơ lụa Giang Nam, lương thực Hoài Nam không ngừng vận chuyển đến khắp nơi.
Ba Đặc Nhĩ trấn thủ Nhạn Môn Quan, nơi đây trở thành trọng trấn giao thương với Tây Vực, người chăn nuôi và binh sĩ cùng nhau đua ngựa trên một thảo nguyên, hát những bài ca dao bằng ngôn ngữ của đối phương.
Ngay cả vị nông quan kia, cũng dẫn theo các giống lương thực mới đi khắp đồng ruộng Đại Dận, khiến ba chữ "bụng đói" dần dần trở thành truyền thuyết trong miệng những lão nhân.
Thế gia dù chưa hoàn toàn biến mất, nhưng không còn dám tiếp tục cậy thế khinh người.
Hậu nhân Triệu Thị rửa sạch tội tịch, mở thư viện ở Giang Nam, chuyên thu nhận đệ tử hàn môn.
Sau khi Vương Ngự Sử cáo lão, hắn dẫn theo cháu trai đi theo đội tuần chính nửa năm, trở về viết ra Bản 《 Thiên Hạ Kiến Văn 》, trở thành cuốn sách bán chạy nhất."Ngày mai, chúng ta sẽ đi."
Tiêu Dục đột nhiên nói, ngữ khí mang sự quả quyết không thể nghi ngờ, "Để thái tử giám quốc, nội các phụ chính.
Lần này, không ai có thể ngăn cản được."
Thái tử là trưởng tử của bọn họ, vừa tròn mười tuổi, nhưng đã đi theo đội tuần chính ba lần xuống Hoài Nam.
Cậu bé kế thừa sự trầm ổn của Tiêu Dục, lại có sự nhạy bén của Thẩm Thanh Từ, trước khi đi ngủ vẫn còn vuốt ve cuốn 《 Nông Tang Pháp 》 mà nghiền ngẫm: "Phụ hoàng mẫu hậu yên tâm, nhi thần sẽ coi trọng kho lương."
Thẩm Thanh Từ mỉm cười.
Hóa ra, cái gọi là truyền ngôi, chưa bao giờ là nhốt hài tử trong tường cung, mà là để bọn họ thấy được những khó khăn của nhân gian, mới hiểu được thế nào là trách nhiệm.
Ngày rời Kinh Thành, không hề kinh động đến quá nhiều người.
Vẫn là chiếc xe ngựa giản dị ấy, người đánh xe được thay bằng lão bản trạm dịch Thất Tinh Tuyền năm xưa — sau này hắn theo thương đội chạy một lượt Tây Vực, nói muốn làm "người vận chuyển hàng hóa" cho bọn họ.
Khi xe ngựa chạy ra khỏi cổng thành, Thẩm Thanh Từ quay đầu nhìn lại.
Tường cung trong ánh nắng ban mai hiện lên ánh sáng dịu dàng, không còn là chiếc lồng giam cầm nàng nữa, mà là ngôi nhà được vô số người dùng lòng trung thành và nhiệt huyết để canh giữ.
Đi ròng rã một tháng, bọn họ mới một lần nữa đặt chân lên thảo nguyên Bắc Cương.
Suối Thất Tinh vẫn trong trẻo như thế, những người chăn nuôi nhận ra bọn họ, từ xa đã cưỡi ngựa mang đến rượu sữa và thịt dê.
Bà lão mù năm xưa đã qua đời, cháu trai nàng đã trở thành tiên sinh khai được đường, khi dạy bọn nhỏ viết hai chữ "Đại Dận", hắn luôn kể về "hoàng thượng hoàng hậu tuần chính"."Nàng xem," Tiêu Dục nắm tay Thẩm Thanh Từ, đứng bên bờ suối, "bình minh lên rồi."
Mặt trời ban mai nhảy lên từ cuối chân trời thảo nguyên, kéo dài bóng dáng hai người rất lâu, hệt như hình dáng trong bức họa năm xưa.
Thẩm Thanh Từ chợt nhớ lại lúc mới gặp Tiêu Dục, hắn vẫn là vị Thất hoàng tử mang theo một thân hàn khí, dưới gốc cây hải đường ở Toái Ngọc Hiên, hỏi nàng "Ngươi không sợ ta sao".
Khi đó nàng, làm sao nghĩ đến, người nam nhân này sẽ cùng nàng đi qua gió tanh mưa máu nơi tường cung, đi qua những thăng trầm của thiên hạ, cuối cùng đứng trên phiến thảo nguyên này, nhìn một cảnh bình minh đã đến quá lâu."Tiêu Dục," nàng cất tiếng nói, "Hình như chúng ta... rốt cuộc không cần trở về."
Tiêu Dục cười lắc đầu, từ trong lòng lấy ra một viên ngọc tỷ nhỏ — là thái tử lén lút nhét cho hắn, bên trên khắc hai chữ "thủ tâm" (giữ lấy tâm nguyện)."Vẫn muốn về.
Nhưng không phải vì ngai rồng, là vì xem những hài tử kia có phải lại cải tiến máy dệt, xem cuộc đua ngựa ở Nhạn Môn Quan có phải lại có thêm mấy tay đua Tây Vực." Hắn ngừng lại, nắm chặt tay nàng: "Thiên hạ ngày nay, chưa bao giờ là dùng để 'giữ', là dùng để 'nhìn'.
Nhìn nó ngày càng tốt hơn, nhìn nó giống như thảo nguyên này, mọc ra vô số khả năng."
Từ xa truyền đến tiếng hát của người chăn nuôi, thương lương mà rộng lớn.
Thẩm Thanh Từ tựa vào vai Tiêu Dục, nhìn ánh ban mai nhuộm kín thảo nguyên, chợt cảm thấy, câu chuyện của bọn họ, tựa như cơn gió trên thảo nguyên này, xuyên qua tường cung chật hẹp, lướt qua khói lửa chiến trường, cuối cùng hóa thành khúc ca thịnh thế, lưu truyền vĩnh viễn trong nhân gian.
