Kinh thành tuyết rơi, thường mang đến vài phần trịnh trọng.
Trên những cành hải đường ở Toái Ngọc Hiên, lớp tuyết mỏng tích tụ lại, trông như phủ một lớp lụa sa.
Gió thổi qua, tuyết rơi lả tả xuống, dính vào tóc của Thẩm Thanh Từ.
Nàng đang ngồi bên cửa sổ, khâu một chiếc áo choàng đầu hổ cho Tiểu Hoàng tôn, dùng loại vải phưởng từ nhung lạc đà do xưởng dệt của Lý Tam Lang đưa tới, vừa ấm áp mềm mại, đến cả kim khâu cũng mang theo hơi ấm.
Tiêu Dục bưng một bát trà gừng bước vào, đặt bên tay nàng: "Bên ngoài tuyết lớn, đừng để bị lạnh."
Tóc của hắn đã bạc trắng, tựa như bị sương phủ đầy, nhưng tinh thần lại quắc thước.
Trong tay hắn đang cầm một cuốn « Nông Tang Tân Ký », là do Thái tử cho người đưa đến, bên trong ghi chép các giống lương thực mới được thử nghiệm ở nhiều nơi."Nàng xem này," Tiêu Dục mở trang sách, chỉ vào một bức tranh minh họa, "Giống 'chịu rét cây lúa' mới được bồi dưỡng ở Lĩnh Nam, nói là có thể trồng sống ở Bắc Cương.
Sang năm liền bảo Ba Đặc Nhĩ thử trồng một lần."
Thẩm Thanh Từ cúi đầu nhìn, cây lúa trong tranh trĩu nặng, hạt thóc căng tròn: "Nếu thành công, dân chăn nuôi Bắc Cương mùa đông sẽ không phải lo về lương thực nữa."
Nàng cầm lấy kim tuyến, thêu một khối len đỏ trên đầu hổ của chiếc áo khoác: "Chiếc áo khoác này kịp hoàn thành vào Tết Ông Táo để hài tử mặc, vừa vặn."
Tết Ông Táo năm nay, trong cung đặc biệt náo nhiệt.
Tô Uyển Nhi dẫn các phi tần trong hậu cung đến Khôn Ninh Cung, mang theo đủ loại bánh mứt ngày Tết — có nho khô Tây Vực, kẹo hạt thông Giang Nam, sữa cục Bắc Cương, chất đầy cả bàn."Tỷ tỷ xem, hai món đồ chơi bằng đường này do Thái tử Phi tự tay làm, có giống tỷ cùng tỷ phu không?"
Tô Uyển Nhi cầm hai món đồ chơi bằng đường, một cái mặc long bào, một cái mặc phượng bào.
Tuy chỉ là nét vẽ đơn giản, nhưng trông mặt mày chúng đều tươi cười.
Thẩm Thanh Từ cười tiếp nhận: "Thiếu nàng ấy nghĩ ra được."
Tiểu Hoàng tôn mặc chiếc áo khoác mới, chạy nhảy đâm vào đống đồ chơi bằng đường, nắm lấy một miếng sữa cục nhét vào miệng, khiến mặt dính đầy vết sữa.
Thái tử bước vào, cười ôm hắn lên: "Ăn chậm thôi, không ai tranh với con.""Phụ hoàng," Thái tử đặt hài tử xuống, lấy từ trong tay áo ra một bản tấu chương, "Các nước Tây Vực phái sứ giả đến, nói muốn lập 'Tây Vực phân quán' ở Đồng Nguyên Đường, để nhiều tử đệ đến Trung Nguyên cầu học hơn.""Chuẩn tấu."
Tiêu Dục gật đầu, "Không chỉ muốn lập phân quán, mà còn phải để học trò Trung Nguyên cũng đi Tây Vực xem sao, học hỏi lẫn nhau mới tốt."
Thẩm Thanh Từ bổ sung: "Để Công Bộ phái thêm chút thợ thủ công đi, dạy họ kỹ thuật nung chế đồ sứ.
Ngọc thạch Tây Vực tốt, nghệ thuật làm sứ Trung Nguyên tinh xảo, kết hợp lại với nhau, nhất định làm ra vật tốt hơn."
Đang lúc nói chuyện, Ba Đồ, con trai của Ba Đặc Nhĩ, đến.
Hắn giờ đã là một thanh niên anh tuấn, khoác một thân khải giáp, mới từ Bắc Cương tuần tra trở về, trên người vẫn còn hơi thở của gió tuyết."Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, Bắc Cương mọi sự đều mạnh khỏe.
Bộ lạc Sa Lang còn tặng một thớt ngựa tốt, nói là để Tiểu Hoàng tôn cưỡi.""Hảo hài tử, vất vả cho con."
Thẩm Thanh Từ nhìn hắn, nhớ lại thiếu niên năm đó học ở Đồng Nguyên Đường, nay đã là một tướng quân có thể một mình đảm đương một phương: "Trên đường có lạnh không?
Mau uống bát trà gừng cho ấm."
Ba Đồ với má hồng tiếp nhận trà gừng, kể vài chuyện thú vị ở Bắc Cương: "Bọn trẻ Sa Lang giờ đều học Hán thoại, nói lớn lên muốn đi Giang Nam xem son phấn.
Còn nữa, con trai của vương tử A Cổ Lạp, ngày nào cũng quấn lấy đòi học dệt vải, nói muốn vượt qua ông nội hắn."
Mọi người đều cười.
Ngoài cửa sổ tuyết vẫn đang rơi, trong phòng lại ấm áp, hương trà, hương đường, tiếng cười hòa lẫn vào nhau, như một khúc ca ấm áp.
Đêm Giao thừa, bọn họ thức đêm đón tuổi tại Khôn Ninh Cung.
Không mở yến hội thịnh đại, chỉ có người một nhà vây quanh lò lửa, ăn sủi cảo, trò chuyện.
Thái tử nói sang năm muốn khơi thông chi lưu Hoàng Hà, Thái tử Phi nói muốn mở một "nữ học ban" ở xưởng dệt thêu, dạy nữ tử dân gian biết chữ và dệt vải.
Tiểu Hoàng tôn thì giọng nói sữa non ngọng nghịu, nói muốn đi Tây Vực cưỡi lạc đà.
Tiêu Dục nghe xong, bỗng hỏi Thẩm Thanh Từ: "Nàng còn nhớ Giao thừa năm chúng ta mới thành hôn không?"
Năm đó bọn họ vẫn ở Vĩnh Thọ Cung, tiệc cung đình đầy rẫy hiểm nguy, ngay cả uống một chén rượu cũng phải nơm nớp lo sợ."Sao lại không nhớ."
Thẩm Thanh Từ cười, "Lúc đó nào dám nghĩ, có thể có được khoảnh khắc như ngày hôm nay.""Đúng vậy, không dám nghĩ."
Tiêu Dục nắm chặt tay nàng, tay nàng do quanh năm phưởng sa, lòng bàn tay hơi thô ráp, nhưng lại ấm áp khiến người ta an tâm, "Nhưng như vậy rất tốt."
Lò lửa cháy rực, chiếu sáng má cười của mỗi người.
Ngoài cửa sổ, pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm, năm màu sáu sắc, chiếu sáng tường cung, và cả những ô cửa sổ nhà bách tính ở nơi xa.
Thẩm Thanh Từ nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng cảm thấy, pháo hoa này không chỉ là chúc mừng, mà còn là một lời hứa — hứa rằng mỗi một thời khắc bình thường, đều có thể yên ổn, ấm áp như thế này.
Khi tiếng chuông năm mới vang lên, Tiểu Hoàng tôn giơ cao món đồ chơi bằng đường trong tay, nói lớn: "Chúc gia gia nãi nãi, cha mẹ thân, vĩnh viễn đều tại!"
Mọi người đều cười, khóe mắt lại có chút ẩm ướt.
Thẩm Thanh Từ ôm lấy hài tử, hôn lên trán hắn một cái: "Sẽ, chúng ta đều sẽ vĩnh viễn tại."
Ở trong tường cung này, ở giữa nhân gian hôm nay, ở mỗi một góc khuất mà bọn họ đã gìn giữ, bằng một phương thức khác, vĩnh viễn tồn tại.
