Ý tưởng trồng bông vào đầu xuân đã khiến Tiểu Hoàng tôn hưng phấn mấy ngày liền
Hắn xin được những loại bông vải tốt nhất từ các đoàn thương nhân Tây Vực, dùng hộp gấm đựng lấy, mỗi ngày trước khi đi ngủ đều phải mở ra nhìn một chút, nói rằng muốn để chúng “trong mộng cũng nhớ kỹ đất đai Trung Nguyên”
Vào ngày gieo hạt, Thẩm Thanh Từ cố ý mặc chiếc váy vải gấm cuộn do xưởng dệt Lý Tam Lang tặng năm đó, màu xanh nhạt, phía trên dệt hình những trái bông nhỏ nhắn
Tiêu Dục thì tìm ra chiếc cày gỗ đã lâu không dùng, tuy có chút cũ kỹ, nhưng vẫn theo đó mà nhẹ nhàng cày xới
Hắn nói muốn “tự tay xới đất cho cây bông, để chúng biết lão cốt đầu này vẫn còn chút khí lực”
Tiểu Hoàng tôn vác chiếc cuốc còn cao hơn mình, đi theo phía sau, học theo dáng vẻ của gia gia mà đào đất
Hạt bông nhỏ hơn hạt lúa, hắn sợ rắc không đều, nên dùng ngón tay thả từng hạt từng hạt xuống đất
Móng tay hắn đầy bùn đất, nhưng gương mặt lại cười rạng rỡ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
“Cây bông cần phơi nắng nhiều,” Thẩm Thanh Từ ngồi xổm bên cạnh hắn, dạy hắn kỹ thuật lấp đất, “rễ phải đâm sâu, mới có thể mọc ra sợi bông trắng như tuyết.”
“Giống như con người muốn đứng vững, mới có thể làm nên đại sự?” Tiểu Hoàng tôn ngẩng mặt hỏi
Thẩm Thanh Từ cười, xoa đầu hắn: “Đúng vậy, tiểu điện hạ của ta đã lớn rồi.”
Ruộng bông rất nhanh đã nảy lên những mầm xanh non tơ, giống như một đám tiểu hài tử rụt rè, nhoài mình trên bờ ruộng đón ánh nắng
Tiêu Dục chống gậy mỗi ngày đều đi xem, dùng gậy bẻ lá, kiểm tra xem có sâu bọ hay không; Thẩm Thanh Từ thì trông nom việc nhà, thu thập Tàm Sa (phân tằm) làm thành phân bón, nói rằng “tằm và bông vải là họ hàng thân thích, có thể giúp đỡ lẫn nhau”; Tiểu Hoàng tôn thì xé chương trồng trọt cây bông trong cuốn « Thiên Hạ Nông Tang Lục », dán vào bảng gỗ dựng ở ven ruộng, gặp ai cũng kể về “cây bông từ hạt mầm biến thành áo bông như thế nào”
Đầu hạ, cây bông đã cao ngang nửa người, nở ra những bông hoa màu hồng nhạt, trông như những ngôi sao rơi trên tấm nệm xanh
Các tiểu đồng bạn của Tiểu Hoàng tôn thường đến giúp nhổ cỏ
Đám trẻ Tây Vực nói hoa này giống hoa Cách Tang trên thảo nguyên của họ, còn đám trẻ Trung Nguyên lại nói giống hoa hải đường rực rỡ, tranh cãi một hồi rồi lại cười ầm lên, tiện tay nhổ sạch cỏ dại
“Đợi kết thành quả bông, chúng ta có thể học quay sợi.” Thái tử phi dẫn các cung nữ đến thị sát, trong tay cầm một chiếc xe quay sợi nhỏ, “Đây là hàng mới làm của Lý Thanh Chức Phường, chuyên dùng cho trẻ nhỏ.”
Mắt Tiểu Hoàng tôn sáng lên, lập tức muốn thử
Thái tử phi dạy hắn xoa sợi bông thành thỏi bông, rồi cuộn vào xe quay, nhưng tay nhỏ của hắn luôn không nắm chắc được, thỏi bông hoặc bị tuột, hoặc bị cuộn thành một đống rối
“Đừng vội,” Thái tử phi nắm lấy tay hắn, từ từ xoay xe quay, “quay sợi cần sự tỉ mỉ, giống như đối đãi với bằng hữu, không thể dùng sức quá mạnh, cũng không thể quá lỏng.”
Thỏi bông trên xe quay dần dần biến thành sợi bông mảnh, loáng ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh mặt trời
Tiểu Hoàng tôn nhìn sợi chỉ trong tay, đột nhiên nói: “Thì ra một sợi tơ, phải tốn nhiều công sức đến thế.”
“Đúng vậy,” Thái tử phi nói, “một chiếc áo bông cần mấy ngàn sợi, một chiếc áo gấm cần mấy vạn sợi, cái nào cũng không thể thiếu sự kiên nhẫn.”
Mùa thu, ruộng bông biến thành biển trắng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Quả bông nứt ra, lộ ra sợi bông trắng như tuyết, gió thổi qua, giống như tuyết bay lượn đầy trời
Tiểu Hoàng tôn dẫn các tiểu đồng bạn hái bông, tay nhỏ bị vỏ bông làm cho đỏ ửng, nhưng không chịu dừng lại
Đám trẻ Tây Vực nói muốn mang sợi bông về thảo nguyên, làm lều ấm hơn cho dân chăn nuôi; Đám trẻ Trung Nguyên thì nói muốn đưa đến xưởng dệt, dệt thành vải đưa cho binh sĩ Bắc Cương
“Chúng ta phân công đi,” Tiểu Hoàng tôn đề nghị, “các ngươi hái, ta sẽ bật bông, giống như trong sách nói.”
Hắn tìm đến một chiếc cung bật bông nhỏ, học theo dáng dấp của thợ bật bông, làm cho sợi bông bật lên tơi xốp
Sợi bông bay lên, dính đầy mặt hắn, trông như một lão già râu trắng, chọc cho mọi người cười không ngớt
Tiêu Dục và Thẩm Thanh Từ ngồi dưới hiên nhìn, trên gậy của Tiêu Dục có treo một chiếc chuông bông, do Tiểu Hoàng tôn dùng vỏ bông làm, vẫy lên nghe leng keng; Trong tay Thẩm Thanh Từ đang khâu một chiếc áo bông nhỏ, dùng chính sợi bông mới thu hoạch, đường kim mũi chỉ chứa đựng hương vị của ánh mặt trời
“Ngươi nhìn sợi bông này,” Tiêu Dục lên tiếng nói, “trắng nõn như tuyết, còn ấm hơn cả tuyết.”
“Bởi vì nó đã thấy hoa mùa xuân, mưa mùa hạ, gió mùa thu,” Thẩm Thanh Từ nói, “còn thấy cả nụ cười của bọn trẻ.”
Khi bông mới được đưa đến Lý Thanh Chức Phường, Lý Thanh cố ý bảo người dệt một tấm vải mang tên “Bông vải đời thứ ba”, dùng bông do Tiêu Dục trồng, sợi bông do Thẩm Thanh Từ bật, sợi chỉ do Tiểu Hoàng tôn quay
Phía trên dệt hình ảnh ba ông cháu lao động ở ruộng bông, đường kim mũi chỉ nhỏ xíu, giống như một bức họa đang chuyển động
“Tấm vải này muốn dâng lên Hoàng thượng và Nương nương,” Lý Thanh nói, “để người trong thiên hạ đều biết, ngày tốt lành được dệt nên từ từng kim từng sợi.”
Tiểu Hoàng tôn trải tấm vải trên bàn Khôn Ninh Cung, nhìn đồ án trên đó, chợt nói: “Sang năm, ta muốn trồng cây dâu, học nuôi tằm, bởi vì Tàm Sa có thể làm phân bón, tơ tằm có thể dệt vải, như vậy sẽ không lãng phí thứ gì.”
Tiêu Dục nhìn đôi mắt lấp lánh của hắn, nhớ lại khi mình còn trẻ luôn nghĩ đến “khai cương thác thổ” (mở mang bờ cõi), đến già mới hiểu được, việc có thể để đất đai mọc ra cây bông, để trẻ nhỏ học quay sợi, để bách tính mặc vào áo bông ấm áp, mới là công danh sự nghiệp thực chất nhất
“Tốt,” hắn nói, “gia gia sẽ cùng ngươi trồng dâu.”
Ánh trăng ngoài cửa sổ, xuyên qua kẽ hở của ruộng bông chiếu vào, rơi trên tấm vải “Bông vải đời thứ ba”, giống như phủ một lớp bạc lấp lánh
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thẩm Thanh Từ cầm lấy tấm vải, áp vào mặt, mềm mại như mây, ấm áp như năm tháng
Nàng biết, tấm vải này dệt không chỉ là đồ án, mà còn là sự tiếp nối của nhiều thế hệ người— từ gieo hạt đến thu hoạch, từ quay sợi đến dệt vải, từ cung tường đến thiên hạ, mỗi một kim, mỗi một sợi, đều chứa đựng khát vọng giản dị nhất đối với hai chữ “yên ổn” (bình an).