Mấy ngày gần đây, các cậu ấm cô chiêu ở vương đô bỗng trở nên ngoan ngoãn lạ thường.
Trên đường phố không còn cảnh bọn họ trêu hoa ghẹo nguyệt, ức hiếp dân lành, số vụ tố cáo mà Thanh Lại ti nhận được cũng giảm đi đáng kể.
Từ khi tin tức Trương Kính bỏ mạng truyền ra, những con em quyền quý cuối cùng cũng biết sợ hãi.
Thử tính xem, trong năm qua, từ nhất đẳng bá xuống đến nhất đẳng công, đã có bao nhiêu công tử con quan mất mạng?
Ngay cả Trương gia công tử còn không thoát khỏi lưỡi hái tử thần, huống chi là bọn chúng?
Nếu cứ tiếp tục như trước đây, có lẽ một ngày nào đó, bọn họ cũng sẽ âm thầm lặng lẽ chết ngay tại nhà mình.
Không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn có một tên thích khách thực lực cao cường đang ẩn nấp trong vương đô, theo dõi nhất cử nhất động của bọn chúng.
Trương Kính vừa mới ngang nhiên cướp đoạt dân nữ chưa được hai ngày đã bị hắn lấy mạng, không biết người tiếp theo sẽ là ai.
Mấy ngày này Lâm Tú vô cùng bận rộn.
Một mặt phải lo liệu chuyện tuyển tú cho cẩu hoàng đế, mặt khác còn bận chuẩn bị hôn lễ của mình với Thải Y.
Lần trước thành thân với Triệu Linh Quân, mọi việc đều do Lễ Bộ ti đứng ra thu xếp, lần này hắn tự mình động tay vào làm mới thấy mọi thứ rườm rà đến mức nào.
Cái chết của Trương Kính, đến nay cũng đã gần như lắng xuống.
Chu Cẩm chỉ đến tìm Triệu Linh Quân một lần, sau đó cũng không còn ai nhắc đến chuyện này làm phiền nàng nữa.
Sau khi biết được nàng là người đứng đầu bảng Thiên Kiêu, Lâm Tú mới hiểu vì sao nàng lại ngạo nghễ đến thế.
Đại Hạ tuy là quốc gia hùng mạnh, nhưng người đứng trong top 10 Thiên Kiêu bảng cũng chỉ có một mình nàng, nàng không chỉ là bộ mặt của Đại Hạ vương triều trên đại lục, mà còn liên quan đến lợi ích của quốc gia.
Những lợi ích đó bao gồm cả tư cách săn bắt dị thú, quyền sở hữu các vùng đất vô chủ bên ngoài lãnh thổ quốc gia, phân chia khoáng sản, và thời gian tu luyện tại vùng đất Cực Hàn và Cực Nhiệt thuộc về chư quốc.
Những điều này đều phải thông qua các cuộc thi đấu mà giành lấy.
Tài nguyên của đại lục có hạn, nhưng nhu cầu tài nguyên của chư quốc là vô tận.
Trước đây các quốc gia tranh đoạt tài nguyên bằng chiến tranh, bây giờ là dựa vào thiên tài.
Đừng nói là Trương Kính không phải do nàng g·iết, cho dù Trương Kính thực sự bị nàng g·iết, cũng không ai có quyền phán xét nàng.
Trừ khi kẻ đó muốn đối đầu với cả quốc gia.
Thế giới này tàn khốc và thực tế là như vậy, thực lực tương đương với quyền lực.
Trương Kính có chỗ dựa là Trương gia nên có thể tùy ý quyết định sinh tử của dân lành.
Nhưng sinh tử của hắn cũng lại nằm trong tay của những người mạnh hơn.
Đến ngày hôm nay, Lâm Tú đã không còn là một tam đẳng bá chi tử nhỏ bé để ai muốn ức h·iếp cũng được, hắn rốt cuộc không cần dựa vào Quý phi nương nương hay mượn đao của thái tử, cũng có thể bảo vệ những người xung quanh mình chu toàn.
Hôm nay là ngày tuyển tú, địa điểm ở trong cung, Lâm Tú cùng lang trung Lễ Bộ ti ngồi tại một tòa thiên điện trong trung cung, nói với thái giám bên cạnh: "Thời gian không còn nhiều, có thể bắt đầu."
Thái giám vội vàng đi ra ngoài, rất nhanh đã có một thiếu nữ từ bên ngoài điện bước vào.
Thiếu nữ độ mười sáu mười bảy tuổi, vẻ mặt đáng yêu động lòng người, dáng dấp đoan trang trang nhã, lang trung Lễ Bộ ti mở danh sách ra, gật đầu nói: "Con gái của Tân An Bá, dung mạo thượng giai, dáng vẻ thượng giai, Lâm đại nhân, ngài muốn giữ lại người này không?"
Lâm Tú nhìn lướt qua, phát hiện thiếu nữ này nghe lang trung Lễ Bộ ti nói xong cũng không mấy vui vẻ, trong mắt còn hiện lên một tia u sầu, hắn phất tay nói: "Dung mạo xinh đẹp thì có ích gì, quá gầy, không đạt yêu cầu, người tiếp theo…"
Thiếu nữ nghe vậy, nhìn Lâm Tú bằng ánh mắt cảm kích rồi chậm rãi lui xuống.
Cô nương này kỳ thực hoàn toàn đáp ứng đủ tiêu chuẩn của buổi tuyển tú, chỉ là Lâm Tú thấy nàng không tình nguyện nên cũng không miễn cưỡng.
Không phải ai cũng muốn vào cung, có lẽ người ta đã có người trong lòng rồi, bị ép buộc mới phải tham gia tuyển tú, hay là thả cho nàng đi thôi, dù sao thì nàng cũng không phải là kiểu người mà cẩu hoàng đế thích.
Đương nhiên, còn có một nguyên nhân rất quan trọng.
Cẩu hoàng đế đã hơn bốn mươi tuổi, còn tiểu cô nương này mới mười sáu mười bảy, nhìn cảnh thiếu nữ xuân thì bị hắn chà đạp, hắn thật sự là không đành lòng.
Lang trung Lễ Bộ ti cảm thấy Lâm Tú có phần xét nét, nhưng cũng không nói gì.
Bệ hạ giao việc tuyển tú cho hắn, nghĩa là bệ hạ tín nhiệm hắn, trong việc tuyển chọn, nghe theo hắn là được.
Người thứ hai bước vào là một cô nương khác, lang trung Lễ Bộ ti vừa nhìn qua đã nhíu mày nói: "Em gái của Trung Dũng Bá, 32 tuổi, 32 tuổi rồi mà vẫn chưa gả chồng, tuổi đã quá lớn, người tiếp theo."
Lâm Tú ho nhẹ một tiếng nói: "Giữ người này lại."
Lang trung Lễ Bộ ti giật mình, do dự nói: "Lâm đại nhân, chuyện này..."
Lâm Tú nói: "Cứ làm theo lời ta đi."
Cẩu hoàng đế giao nhiệm vụ tuyển tú cho hắn chính là vì khoảnh khắc này.
Vì trước có quả phụ xinh đẹp thì mới có lần tuyển tú này, nếu như loại nàng ta, có khi lang trung Lễ Bộ ti mất cả cái ghế đang ngồi.
Mới buổi sáng, Lâm Tú đã gặp cả chục tú nữ, cuối cùng chỉ giữ lại mười người.
Phàm những người trông có vẻ không tình nguyện, trên mặt không có lấy một nụ cười, đều bị loại hết.
Những ai trông phấn khích vui vẻ, hận không thể ngay lập tức vào cung thì Lâm Tú lại thường để họ vượt qua.
Bọn họ tự nguyện để cẩu hoàng đế chà đạp, hắn cũng không ngăn cản.
Lang trung Lễ Bộ ti nhìn mười mấy người Lâm Tú chọn, cuối cùng cũng không nhịn được nói: "Lâm đại nhân, đây là chọn phi tần cho bệ hạ, đâu phải là chọn th·iếp cho ngài.
Ngài đâu thể cứ dựa theo ý thích của mình mà chọn, ngài nhìn xem, những tú nữ mà ngài chọn tuổi có phải đều hơi lớn không.
Nhỡ bệ hạ trách tội xuống thì..."
Lâm Tú khoát tay áo, nói: "Nếu bệ hạ trách tội thì cứ nói là ta nhất định phải chọn như vậy."
Trong lòng hắn thầm quyết định, sau này những việc như này, dù có chết hắn cũng sẽ không làm nữa.
Rõ ràng là hắn thích ngự tỷ, lại bị mang cái tiếng là tào tặc.
Rất nhanh, bên ngoài đã vang lên tiếng thái giám: "Hoàng hậu nương nương giá lâm, Quý phi nương nương giá lâm…"
Hoàng hậu nương nương là chủ hậu cung, sau khi tú nữ được tuyển sơ khảo, danh sách cuối cùng sẽ do Hoàng hậu nương nương quyết định.
Lâm Tú và lang trung Lễ Bộ ti đi ra ngoài điện, khom người nói: "Tham kiến Hoàng hậu nương nương, tham kiến Quý phi nương nương."
Quý phi nương nương liếc mắt nhìn Lâm Tú, sóng mắt lúng liếng.
Hoàng hậu nương nương hỏi: "Tuyển tú sơ khảo xong rồi à?"
Lang trung Lễ Bộ ti nói: "Bẩm nương nương, đã xong rồi ạ.
Tổng cộng đã chọn được mười lăm vị tú nữ, đều đang ở thiên điện chờ ạ."
Hoàng hậu nương nương thản nhiên nói: "Đi thôi, đi xem một chút."
Mười lăm vị tú nữ đứng thành hàng trong đại điện, Hoàng hậu nương nương đi qua một lượt, liếc nhìn thoáng qua, liền cau mày.
Hơn phân nửa mười lăm vị tú nữ này tuổi tác đều đã trên hai mươi lăm, tuy đều có nhan sắc duyên dáng xinh đẹp nhưng mỗi người lại đều vòng một căng đầy, thiếu vẻ quyến rũ của cung phi.
Nhất là khi so sánh với Quý phi nương nương bên cạnh, một bên là Quý phi cao quý diễm lệ, còn những người kia chẳng khác gì thôn cô.
Nàng nhìn Lâm Tú và lang trung Lễ Bộ ti một chút, nghĩ thầm người phụ trách tuyển tú lần này chắc là có chút sở thích đặc biệt, nhưng nàng cũng không nói gì, theo như lễ nghi, việc tuyển tú sơ khảo, nàng không có quyền quyết định.
Sau khi cho những tú nữ này đi một vòng trong điện, Hoàng hậu chọn ra năm người còn tương đối trẻ, khí chất và dung mạo đều phù hợp yêu cầu, rồi nói: "Năm người này giữ lại, những người khác đưa ra ngoài cung đi."
Lúc này, Quý phi nương nương từ nãy giờ chưa mở miệng mới lên tiếng: "Bản cung thấy người này cũng không tệ."
Lâm Tú cau mày, cuối cùng cũng hiểu, sức mạnh của cẩu hoàng đế là ở chỗ nào.
Thì ra Quý phi nương nương cũng là một con cờ dự bị của hắn.
Hoàng hậu nương nương nhìn Quý phi chỉ vào một người, nhíu mày nói: "Quý phi nói thật sao, người này tuổi đã lớn, hơn nữa lại không có chút gì gọi là dáng vẻ cả, bản cung còn hoài nghi liệu nàng có học qua lễ nghi cung đình hay không."
Quý phi nương nương nói: "Bệ hạ lần này cho bản cung và Hoàng hậu nương nương cùng nhau chọn tú nữ, nếu Hoàng hậu nương nương muốn một mình quyết định, sao không nói với bản cung một tiếng, để bản cung còn không cần tới, đi làm gì cho thêm chuyện?"
Hoàng hậu nhìn Quý phi, trầm mặc một lúc rồi nói: "Nếu Quý phi đã thích thì cứ giữ lại."
Trong hậu cung, đối thủ lớn nhất của nàng là Hiền phi, Quý phi không có gia thế, trước giờ lại không tranh không đoạt, với nàng không có gì xung đột, nên trong những chuyện nhỏ nhặt như này nàng không nhất thiết phải đối đầu với Quý phi.
Cứ như vậy, lần tuyển tú này, trong số mười mấy tú nữ cuối cùng cũng có sáu người được tuyển vào hậu cung.
Sau đó, không còn chuyện gì của Lâm Tú nữa.
Sau khi xác định danh sách hậu phi, Hoàng hậu nương nương liền hồi cung, Quý phi nương nương khi đi ngang qua Lâm Tú thì nhìn hắn một cái.
Lâm Tú cứ cảm thấy nàng muốn nói gì đó, nhưng lang trung Lễ Bộ ti vẫn đang ở bên cạnh, nên Quý phi nương nương cũng chỉ liếc mắt một cái rồi đi.
Trước khi rời hoàng cung, Lâm Tú đến trước ngự thư phòng để bẩm báo với Hạ Hoàng.
Lúc này, trong ngự thư phòng còn có người khác nên Lâm Tú đành phải đứng chờ bên ngoài.
Không bao lâu, một bóng người từ ngự thư phòng bước ra, Lâm Tú nhìn người kia, hai người chạm mắt, trong mắt trung niên nhân ánh lên vẻ khác lạ rồi sau đó vội vàng rời đi.
Lâm Tú đã gặp người này một lần, lần trước cũng ở đây, chính hắn đã bắt Trương Kính đi ngay trước mặt Hạ Hoàng.
Là một hoàng đế mà nhìn người đàn bà của mình bị làm nhục nhưng lại trơ mắt nhìn hung đồ bị mang đi, trong mắt Lâm Tú, vị hoàng đế này cũng chẳng ra gì.
Chu Cẩm đi tới nói với Lâm Tú: "Bệ hạ cho ngươi vào."
Lúc này, phía xa cũng có một bóng người tiến tới.
Thục phi nương nương cùng hai cung nữ đi theo sau, cung nữ cầm khay, Thục phi nói với Chu Cẩm: "Bản cung nấu một ít canh sâm, cho bệ hạ bồi bổ cơ thể."
Lâm Tú khom người nói: "Gặp qua Thục phi nương nương."
Thục phi khẽ gật đầu, đi vào ngự thư phòng, Lâm Tú cũng đi theo sau.
Rầm!
Trong ngự thư phòng, sắc mặt Hạ Hoàng xanh mét, hung hăng ném chén trà xuống đất, lạnh lùng nói: "Trẫm còn chưa c·hết đâu, đã dám dòm ngó binh quyền rồi.
Lấy danh nghĩa đẹp dẹp trừ dư đảng Thiên Đạo minh, cái chết của Trương Kính, hóa ra lại là một cái cớ tốt cho bọn chúng..."
Thục phi bưng một bát canh sâm lên trước, nói: "Bệ hạ bớt giận, canh sâm này có tác dụng thanh nhiệt giải độc, bệ hạ uống một bát đi."
Nhân lúc Hạ Hoàng đang uống canh, Lâm Tú nói: "Bẩm bệ hạ, tuyển tú đã xong, tổng cộng có sáu tú nữ được đưa vào hậu cung, mọi việc đều thuận lợi."
Thục phi nương nương ở đây, hắn không tiện nói rõ, tin rằng Hạ Hoàng sẽ hiểu.
Lâm Tú làm việc, Hạ Hoàng khá là yên tâm, nhưng nghĩ đến chuyện có Triệu Linh Quân, Lâm gia trong tương lai nhất định sẽ trở thành một thế lực còn mạnh hơn Trương gia.
Vốn cho rằng quan hệ vợ chồng của bọn họ như nước với lửa, nhưng qua hai lần Triệu Linh Quân ra tay giúp hắn vừa rồi, sự tình dường như không giống như hắn nghĩ.
Điều này khiến cho trong lòng hắn dâng lên một nỗi bất an.
Hạ Hoàng nhìn Lâm Tú, nói: "Lâm Tú à, xét một cách công bằng thì ngươi thấy trẫm đối với ngươi thế nào?"
Lâm Tú không hiểu vì sao hắn lại hỏi như vậy, đáp: "Vẫn tốt.""Vẫn tốt?"
Hạ Hoàng hơi sững sờ, tức giận nói: "Trong vòng một năm, trẫm cho cha ngươi thăng ba cấp tước vị, hôn sự của ngươi, trẫm để triều đình lo liệu, cho ngươi hai căn nhà trị giá 200.000 lượng, người đàn bà ngươi nuôi bên ngoài, trẫm cho mật trinh bảo vệ tận tình, như vậy mà gọi là vẫn tốt?"
Lâm Tú đành phải nói: "Bệ hạ ban ân quá nhiều, thần nguyện sẽ kết cỏ ngậm vành, báo đáp ân đức của bệ hạ."
Hạ Hoàng nghi ngờ nói: "Cái gì cỏ cái gì vành?"
Lâm Tú giải thích: "Ý là thần mang ơn của bệ hạ, sẽ không bao giờ quên, nếu có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp bệ hạ..."
Hạ Hoàng nhìn hắn nói: "Trẫm không cần ngươi báo đáp, chỉ cần Lâm gia các ngươi sau khi cường đại đừng có làm cái chuyện vong ân phụ nghĩa là trẫm đã mãn nguyện rồi."
Lâm Tú hiểu Hạ Hoàng có ý khác.
Ý của hắn là muốn dặn hắn đừng có học Trương gia, vô pháp vô thiên, không coi hoàng gia ra gì.
Không biết nếu như ép hắn phế thái tử, lập Tần vương làm trữ quân thì có tính là vong ân phụ nghĩa hay không.
Thái tử thượng vị dường như cũng là điều mà Trương gia cực lực ủng hộ.
Xét theo khía cạnh này, thì có vẻ hắn và Trương gia không khác nhau là mấy.
Thục phi khẽ cụp mắt xuống, thu chén canh, dịu dàng nói: "Bệ hạ, thần thiếp xin cáo lui trước..."
Mạch suy nghĩ hơi bị rối, (Canh 2) chắc là đến hơi muộn.
