Đống giấy trên mặt đất đã tàn, chỉ còn lại vài đốm lửa nhỏ lập lòe trong màn đêm
Tro giấy bị gió thổi bay tứ phía, không khí phảng phất mùi giấy cháy
Các người chơi không ngờ lần này vừa vào phó bản đã đụng ngay phải đêm hồn về
Dù là người chơi hay khán giả, không ai lạ lẫm gì với khái niệm “đầu thất quay về”
Theo truyền thuyết dân gian, sau khi chết, vào ngày thứ bảy, linh hồn sẽ trở về nhà, và gia đình phải chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho người đã khuất
Đêm đó, cả người và vật đều phải tránh né, tuyệt đối không được để hồn ma nhìn thấy
Vào đêm hồn quay về, dù là gia đình hay hàng xóm, tốt nhất là nên tắt đèn đi ngủ từ sớm
Lê Tri nhớ lại khi cô còn nhỏ, gia đình họ sống ở thị trấn, từng có một ông lão ở nhà bên qua đời và được tổ chức tang lễ theo kiểu truyền thống
Đến đêm hồn về, gia đình ông lão đã dán mười hai tờ tiền giấy lên một cây tre dài, rồi dựng cây tre đó trước cửa nhà
Cây tre cao hơn cả mái nhà, trên đỉnh treo một bộ quần áo của ông lão, và dưới gốc đặt đôi giày mà ông thường đi lúc còn sống
Chiều hôm đó, trời chưa tối, Thượng Cẩm Như đã kéo ba đứa con vào phòng ngủ, cho chúng ăn uống và vệ sinh cá nhân trước khi trời tối, sau đó tắt đèn và bắt chúng lên giường
Lê Sương là một cô bé nghịch ngợm, ban ngày đã lén theo chị ra đầu ngõ xem gia đình ông lão dán tiền giấy lên cây tre, sau đó tò mò hỏi: "Mẹ ơi, có thật là đêm nay ông nội Lưu sẽ leo xuống theo cây tre đó không
Thượng Cẩm Như sợ quá, vội bịt miệng con bé lại, mắng: "Không được nhắc tên ông ấy, nói ra sẽ bị bắt đi đấy
Hầu hết mọi người đều rất kiêng kỵ việc hồn quay về
Không rõ đêm đầu thất ở ngoài đời có ma quay về hay không, nhưng trong phó bản thì chắc chắn có
Vài người chơi mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng đi về phía căn nhà duy nhất còn sáng đèn
Chung cư Nam Phố là một tòa nhà cũ kỹ, chỉ cao sáu tầng, bao quanh bởi bức tường ốp gạch men với đầy mảnh kính vỡ gắn lên trên, một biện pháp chống trộm phổ biến
Cổng sắt phía trước đã gỉ sét, hai cánh cửa sắt đóng kín với một ổ khóa lớn, chỉ để lại một lối nhỏ cạnh phòng bảo vệ để ra vào
Lúc này, không có ai trong phòng bảo vệ, có lẽ họ cũng kiêng kỵ đêm hồn quay về
Cánh cửa nhỏ mở bằng thẻ điện tử đóng rất chặt, khiến hai người chơi nhát gan lo lắng: "Làm sao đây
Nếu không vào được thì có thể sẽ đụng phải hồn ma quay về mất
Lê Tri định thử dùng Chìa Khóa Vạn Năng mà cô có để xem liệu nó có thể mở được cửa điện tử này hay không, thì từ hành lang đối diện với cổng chung cư, một bóng người hối hả đi ra, sau tiếng “cạch” nhẹ, cánh cửa điện tử từ từ mở ra
Đứng sau cánh cửa là một phụ nữ trung niên hơi mập, mặc áo len đỏ và váy thêu hoa mẫu đơn lớn, đi đôi dép cao gót lót tất trắng
Gương mặt trắng bệch của bà ta còn trắng hơn mấy tông so với cổ, lúc này gương mặt ấy vừa toát lên vẻ lo lắng vừa đầy sợ hãi
Bà ta cáu kỉnh mắng đám người chơi: "Sao các người đến muộn thế
Tôi đã bảo phải chuyển vào từ ban ngày rồi cơ mà
Phù Hoan đứng phía trước vội vàng nở nụ cười xinh đẹp: "Xin lỗi bác gái, ban ngày chúng tôi có chút việc nên bị trễ
Đối mặt với một mỹ nhân cười ngọt ngào như vậy, bà chủ nhà trung niên cũng không nói thêm gì, chỉ lầm bầm với vẻ mặt bực bội: "Mau vào đi
Xem bây giờ đã là mấy giờ rồi
Các người đúng là may mắn gặp được một bà chủ nhà dễ tính như tôi, thử gặp người khác mà xem, ai mà đợi các người lâu thế này
Có vẻ như bà ta chính là chủ nhà của chung cư Nam Phố
Bà chủ nhà quay người, vội vã bước vào trong, đám người chơi cũng nhanh chóng theo sau
Cánh cửa điện tử phía sau họ tự động đóng lại với một tiếng “cạch”
Vừa vào đến hành lang, bên cạnh là một phòng tiếp nhận bưu kiện, một ông già mặc áo ba lỗ đang căng thẳng nhìn ra ngoài
Bà chủ nhà giới thiệu với những người chơi: "Đây là bảo vệ của chung cư chúng tôi, bác Trương
Mọi người nhìn ông lão lưng còng, đang run rẩy đến mức đuổi muỗi cũng khó nhọc, chẳng ai nói gì
Bà chủ nhà dẫn họ vào căn phòng đối diện với phòng tiếp nhận bưu kiện
Phòng đơn hơi lộn xộn, không có dấu vết của người ở thường xuyên
Chỉ là chăn trên giường vẫn còn nhàu nát, rõ ràng có người đã nằm qua
Bà chủ nhà lấy một chùm chìa khóa từ trên bức tường trắng, “Bình thường tôi không ở đây, nếu không vìhôm nay phải đợi các người, tôi cũng chẳng qua đêm ở đây đâu.”
Bà ta lấy ra năm chiếc chìa khóa từ chùm lớn, quay lại nhìn mười người rồi không hài lòng lầm bầm: "Sếp của các người đúng là keo kiệt
Thuê phòng với một cái giá rẻ mạt như vậy mà còn không thuê cho mỗi người một phòng, mười người mà chỉ thuê có năm phòng
Bà ta đưa chìa khóa ra: "Các người tự chọn đi, công ty của các người chỉ thuê có năm phòng thôi
Những chiếc chìa khóa gỉ sét được quấn quanh bởi một lớp vải trắng mỏng, mỗi chìa đều ghi số phòng: 102, 103, 104, 105, 107
Toàn bộ đều là phòng ở tầng một
"Phòng tắm công cộng và nhà vệ sinh đều có ở mỗi tầng, nhớ giữ gìn vệ sinh cá nhân, đặc biệt là mấy người đàn ông, đi vệ sinh thì phải nhớ nhắm cho đúng
Bà chủ nhà cau mặt nói: "Người giúp việc chỉ đến dọn dẹp mỗi tuần một lần, còn lại thì mấy người phải tự giữ gìn vệ sinh chung
có thể nấu ăn trong phòng, nhưng không có gas, chỉ có thể dùng bếp điện hoặc bếp ga mini
Lê Tri nhận lấy năm chiếc chìa khóa
Nghe lời bà chủ nhà, có vẻ như các phòng trong tòa nhà này đều không có nhà vệ sinh riêng, tất cả các phòng tắm đều là công cộng
"Điều quan trọng nhất
Bà chủ nhà bỗng hạ thấp giọng, ánh mắt lướt qua mười người, mang theo sự cảnh báo sâu sắc: "Mấy người thuê ở đây thì đừng làm phiền đến hàng xóm
Tốt nhất đừng đi gõ cửa các phòng khác, đặc biệt là vào ban đêm, đừng đi lung tung trong hành lang
Mạnh Vũ Hàm không hài lòng: "Nhưng nếu đêm đến em cần đi vệ sinh thì sao
Cô bé lớn lên với bà, bà cô bé hay thức dậy vào ban đêm, vì vậy cô cũng đã quen đi vệ sinh trước khi đi ngủ
Bà chủ nhà: "…………" Bà ta liếc nhìn Mạnh Vũ Hàm, "Vậy thì mua cái bô mà dùng
Mạnh Vũ Hàm cau mày: "Thời buổi nào rồi mà còn dùng bô
Bà chủ nhà nhếch mép cười lạnh: "Ai bảo công ty các người không chịu thuê phòng có nhà vệ sinh riêng cho các người
Mạnh Vũ Hàm: "…………"
Bà chủ nhà đã bắt đầu mất kiên nhẫn: "Thôi, nhanh chóng đi ngủ đi
Năm phòng cho mười người, việc phân nhóm khá dễ dàng
Vì đã dẫn theo Mạnh Vũ Hàm, dĩ nhiên Lê Tri sẽ ở cùng phòng với cô bé
Trước khi vào phó bản, họ đã bàn bạc với nhau
Hạng Linh sau khi quan sát những người chơi khác, chủ động tiến đến gần Phù Hoan và ngại ngùng hỏi: "Xin hỏi, tôi có thể ở chung phòng với cô không
Phù Hoan là người cởi mở, cô ấy cũng liền gật đầu ngay: "Được chứ
Lê Tri liếc nhìn Lê Phong, thấy Viên Thành và mấy người khác đều muốn ở chung với anh ấy
Dù sao, Lê Phong trông cao to, rắn rỏi, dù mặc áo khoác rộng cũng không che giấu được vóc dáng mạnh mẽ như thép của anh, nhìn thôi cũng thấy an toàn rồi
Nhưng không ngờ Lê Phong lại từ chối họ rồi quay sang hỏi cậu bé trạc tuổi Mạnh Vũ Hàm là Kiều Tuấn Viễn: "Em có muốn ở cùng anh không
Kiều Tuấn Viễn cười ngoan ngoãn: "Dạ, cảm ơn anh trai
Mọi người nhanh chóng chọn xong nhóm rồi nhìn vào năm chiếc chìa khóa trong tay Lê Tri
Tất cả đều là phòng ở tầng một, có vẻ không khác biệt gì nhiều
Vì lo sợ đụng phải hồn ma quay về, mọi người đều muốn nhanh chóng về phòng
Khi họ định lấy chìa khóa từ tay Lê Tri, cô lại nắm chặt tay lại, quay về phía bà chủ nhà đang ngồi trên giường
"Bác gái, người quay về đêm nay trước khi mất cũng sống trong chung cư này phải không
Bà chủ nhà đang cởi giày, nghe vậy liền cứng đờ
Bà ta ngồi thẳng dậy, vẻ mặt không mấy tự nhiên: "Ừ
Lê Tri hỏi: "Vậy lúc còn sống, người đó ở phòng nào
Ánh mắt bà chủ nhà lảng tránh, cố tình lảng đi chuyện khác: "Các người hỏi nhiều thế làm gì, biết là có hồn về rồi mà không lo về phòng ngủ đi
Còn dây dưa là sẽ đụng phải hồn ma thật đấy
Lời bà ta đầy vẻ đe dọa, nhưng Lê Tri không chút lay động, thong thả nói: "Làm sao chúng tôi biết được trong số mấy căn phòng này có căn nào là nơi người đó từng sống hay không
Bác sẽ không cho chúng tôi thuê phòng đã có người chết chứ
Bà chủ nhà lập tức đỏ mặt, giận dữ đứng bật dậy: "Công ty của các người chỉ trả bấy nhiêu tiền thuê, tôi đồng ý cho thuê đã là tốt lắm rồi
Còn kén cá chọn canh
Hay nha
Bà chủ nhà này định lừa bọn họ
Cho thuê phòng đã có người chết, lỡ tối nay hồn ma về, chẳng phải là sẽ trở về phòng mà họ từng sống sao
Nếu đụng phải thì chắc chắn sẽ có người chết đêm nay
Vài người chơi đều lộ vẻ tức giận, nhưng Lê Tri vẫn bình tĩnh: "Không thể nói vậy được, phòng bác cho thuê rẻ là vì đã có người chết ở đó, có lẽ bên ngoài đều truyền tai nhau về việc căn nhà này là nhà ma rồi
Công ty chúng tôi thuê lại phòng của bác đã là giúp bác lắm rồi
Bà chủ nhà tái mặt: "Cô nói bậy nói bạ gì thế
Nhà ma gì chứ?
Nhà nào mà chẳng có người chết, họ chỉ bị ngã chết thôi, đâu phải án mạng gì đâu, sao lại gán cho chung cư của tôi cái danh nhà ma
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lê Tri chỉ nói bừa, cô không biết người chết đêm nay vì sao mà chết, không ngờ lại dò ra được một ít thông tin
Họ
Có vẻ như không chỉ có một người chết
Lê Tri vẫn mỉm cười, giọng điệu ôn hòa: "Ngã chết cũng không phải là cái chết tự nhiên, chắc hẳn có uất ức
Tối nay, nếu chúng tôi ở trong phòng mà họ từng sống, chẳng may có chuyện gì xảy ra, lại thêm người chết thì chắc tiền thuê nhà của bác còn rẻ nữa đấy
Bác gái, hãy đổi cho chúng tôi một căn phòng khác
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vẻ mặt bà chủ nhà thay đổi liên tục, cuối cùng như đã bị thuyết phục bởi lời cô nói, bà ta bước tới lấy lại hai chìa khóa 102 và 103 từ tay Lê Tri, rồi đưa lại cho cô hai chiếc chìa khóa mới là 205 và 302, mặt lạnh tanh nói: "Thôi, về ngủ đi
Thì ra 102 và 103 là những phòng mà người chết từng sống
Bây giờ, năm phòng lúc đầu bị chia thành các phòng ở tầng một, tầng hai và tầng ba
Tầng một có phòng từng có người chết, nhưng vì cả ba phòng đều ở cùng tầng, nếu có chuyện gì xảy ra thì mọi người vẫn có thể liên lạc với nhau
Còn tầng hai và tầng ba thì chưa biết tình hình thế nào, nhỡ đâu bà chủ nhà lại cố ý lừa họ lần nữa thì sao
Ở một mình ở tầng đó thì thật đáng sợ
Mọi người nhìn nhau, Viên Thành là người đầu tiên lấy chìa khóa phòng 107, một cặp người chơi khác lấy phòng 105, Phù Hoan và Hạng Linh chọn phòng 104, phòng bên cạnh phòng từng có người chết
Lê Tri nghe Phù Hoan động viên Hạng Linh: "Có gian nan mới có thành công
Càng nguy hiểm thì càng nhiều điểm nhân khí, tôi có đạo cụ, không sợ
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cuối cùng, chỉ còn lại phòng 205 và 302, Lê Tri dẫn Mạnh Vũ Hàm lấy phòng 205, Lê Phong và Kiều Tuấn Viễn lấy phòng 302
Chọn phòng xong, mọi người rời khỏi phòng của bà chủ nhà, vội vã đi về phía hành lang
Trong chung cư chỉ có một thang máy cũ, trên bảng điều khiển hiện số "1", mũi tên đỏ hướng lên và đang đứng yên
Dù vậy, ai cũng hiểu rằng đi thang máy vào lúc này thì chẳng khác nào tự sát cả
Cầu thang bộ nằm ở cuối hành lang, bên cạnh phòng tắm công cộng của mỗi tầng, Lê Tri và Lê Phong đi lên cầu thang, những người còn lại thì nhìn về phía hành lang tầng một
Hành lang hẹp và dài, ánh sáng lờ mờ
Chung cư cũ kỹ này không có nhiều thiết kế chiếu sáng và thông gió
Bóng đèn trên đầu phủ đầy bụi, chiếu thứ ánh sáng yếu ớt xuống chiếc bàn vuông ở lối vào
Trên bàn bày đầy những món ăn thịnh soạn, có cá, có thịt và cả trái cây, phía trước bàn là một lư hương
Ba cây hương cắm trên đó đã cháy được một nửa, làn khói trắng mỏng manh lơ lửng trong hành lang, bao phủ cả bàn ăn đã chuẩn bị sẵn cho người chết
Mấy người bắt đầu hối hận vì đã chọn phòng ở tầng một
Nhưng lúc này thì không còn lựa chọn nào khác
Có người sợ hãi nuốt nước bọt, giục khẽ: "Mau đi thôi
Mọi người bừng tỉnh, vội vàng tránh xa chiếc bàn cúng, cẩn thận bước về phòng của mình
Khi họ vừa dùng chìa khóa mở cửa, một cơn gió nổi lên ngoài tòa nhà, ở ngay lối vào hành lang cách họ vài bước, đột nhiên vang lên tiếng nhai nuốt ừng ực
Phù Hoan run rẩy, suýt nữa cũng đánh rơi chìa khóa
Cô ấy run run đưa chìa khóa lên mấy lần mà không thể cắm vào ổ khóa
Hạng Linh đứng bên cạnh nắm lấy cổ tay đang run rẩy của cô ấy, chèn chìa khóa vào ổ, một tiếng "cạch" vang lên, cửa vừa mở ra, hai người bọn họ lập tức lao vào phòng mà không quay đầu lại.