Chương 12: Thợ rèn Hooke Ánh nắng xuyên qua sương mù, chiếu rọi lên những mái nhà đơn sơ của trấn Hắc Thạch.
Phía chuồng ngựa vọng đến tiếng trách móc ồn ào của Eder, đôi lúc xen lẫn tiếng cằn nhằn bất mãn của chú tê giác nhỏ.
Lawrence đẩy cửa ra, một luồng hơi ấm phả vào mặt, hỗn hợp mùi cỏ khô và gia súc.
Eder đang lóng ngóng chải lông cho một con tê giác nhỏ, con vật bé nhỏ ấy rõ ràng không hề thích, nó giãy giụa thân thể vạm vỡ, suýt nữa húc ngã Eder."Đại nhân, ngài tỉnh rồi!"
Eder nhìn thấy Lawrence, khuôn mặt hiện lên nụ cười thật thà, một tay vẫn cầm bàn chải. "Hai tiểu gia hỏa này, tinh thần thật sung mãn! Tối qua ăn cỏ khô, uống nước xong, ngủ vẫn rất yên ổn."
Lawrence tiến đến gần, nhìn hai chú tê giác nhỏ càng thêm đen bóng và sáng loáng. Chúng dường như đã thích nghi với môi trường mới, không còn hoảng sợ như tối qua nữa, chỉ là hơi thiếu kiên nhẫn với sự "quấy rầy" của Eder."Ừm, trông cũng không tệ."
Lawrence gật đầu. "Ngươi tiếp tục trông nom đi, ta vào trấn dạo một vòng.""Được ạ!" Eder đáp lời.
Số lượng chuột sa mạc ngày càng nhiều, Lawrence đã lệnh lão Buck tổ chức người dân trong trấn tiến hành diệt chuột. Sáng sớm nay kiểm tra một lượt, phát hiện những chiếc bẫy đơn sơ ấy hiệu quả vẫn còn thấp.
Có lẽ, có thể tìm thợ rèn trong trấn nghĩ cách, rèn một số thiết bị bắt chuột tinh xảo và bền bỉ hơn.
Đây đúng lúc là cái cớ tốt để ghé thăm thợ rèn Hooke, người nắm giữ kỹ thuật rèn của người Lùn.
Tiệm thợ rèn ở trấn Hắc Thạch nằm ở phía tây thị trấn, là một căn nhà đá thấp bé, ống khói quanh năm bốc khói đen.
Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng rèn sắt "đinh đinh đang đang".
Khi Lawrence đến gần, thợ rèn Hooke đang cởi trần thân trên, lộ ra cơ bắp rắn chắc màu đồng. Hắn vung cây búa lớn nặng trịch, liên tục giáng xuống cục sắt đang nung đỏ, tia lửa tung tóe.
Hắn khoảng chừng bốn mươi tuổi, gương mặt chất phác, ánh mắt chuyên chú."Sư phụ Hooke, bận rộn đó hả?"
Lawrence đứng ở cửa, chờ hắn rèn xong một đợt này mới cất tiếng gọi.
Hooke buông búa, cầm lấy bầu nước bên cạnh, ừng ực ừng ực uống mấy ngụm lớn, lúc này mới quay đầu, dùng tay áo lau mồ hôi trên cổ bằng chiếc khăn mặt bẩn thỉu."Lãnh chúa đại nhân?" Hooke hơi kinh ngạc, không ngờ lãnh chúa lại đích thân đến thăm."Muốn nhờ sư phụ Hooke giúp một tay."
Lawrence bước vào, trong lò rèn một luồng không khí nóng hừng hực trộn lẫn mùi khói ám và kim loại."Thị trấn gần đây gặp phải nạn chuột, dân chúng đã làm một ít bẫy đơn giản, nhưng hiệu quả không mấy tốt. Muốn hỏi ngài, có thể rèn một số bẫy chuột bền chắc và nhạy bén hơn không?"
Lawrence vừa nói, ánh mắt vừa lướt qua trong lò rèn.
Trong góc chất đống một số nông cụ, móng ngựa sắt, và vài món vũ khí bán thành phẩm, nhìn qua thì thấy công nghệ của chúng khá hơn so với thợ rèn thị trấn thông thường.
Ánh mắt hắn cuối cùng rơi vào một cây búa ngắn bán thành phẩm cạnh đe sắt, lưỡi búa có đường cong trơn tru, ẩn hiện một cảm giác nặng nề, hơi khác biệt so với đồ sắt bình thường."Tay nghề của sư phụ Hooke, trông có vẻ không bình thường." Lawrence như tiện miệng nhắc đến.
Ánh mắt Hooke lay động, cầm cây búa ngắn đó lên, dùng ngón tay gõ gõ lưỡi búa, phát ra âm thanh vang vọng véo von."Đây là tay nghề kiếm cơm, dù sao cũng phải như vậy."
Giọng điệu của hắn bình thản, nhưng trong đó có thể nghe ra sự tự tin vào tay nghề của mình.
Lawrence bước đến mấy bước, chỉ vào một vết rèn luyện không đáng chú ý trên thân búa: "Loại phương thức rèn này, ta dường như chỉ từng gặp những hoa văn tương tự trên một số di vật cổ xưa của người Lùn."
Bàn tay Hooke đang nắm cây búa ngắn đột nhiên siết chặt, ánh mắt nhìn Lawrence ngay lập tức trở nên sắc bén, mang theo cảnh giác: "Ngươi hiểu về rèn đúc?""Cũng biết đôi chút."
Lawrence mỉm cười. "Trước kia ở bên ngoài phiêu bạt, cũng đã từng trải chút chuyện đời."
Hắn không trực tiếp vạch trần, mà chờ Hooke tự mình mở lời.
Trong lò rèn chìm vào im lặng, chỉ có tiếng tí tách của lửa lò đôi khi phát ra.
Giọng Hooke trầm thấp, nói: "Hồi ta còn trẻ, đã làm thợ mỏ ở sâu trong dãy núi Hắc Thạch. Có một lần hầm mỏ bị sụt lún, ta bị mắc kẹt, vô tình lỡ chân rồi đụng vào một… một mật thất của người Lùn bị lộ ra sau vụ sụp đổ."
Hắn dừng lại một chút, dường như đang hồi tưởng lại đoạn ký ức đó: "Nơi đó rất cổ xưa, bên trong ngoài một ít công cụ và giáp trụ hư hỏng, còn có một vài tấm đá, trên đó khắc ghi một ít kỹ nghệ chế tạo của người Lùn. Ta bị kẹt mấy ngày, đã ghi nhớ phương pháp chế tạo trên tấm đá, sau khi được cứu và đi ra ngoài, ta đã rời đội khai thác quặng, đến trấn Hắc Thạch mở cửa hàng rèn đúc này."
Quả đúng là như vậy."Thuật Rèn của người Lùn......"
Lawrence nhẹ nhàng lặp lại một câu, trong giọng điệu mang theo sự kinh ngạc và khát khao vừa phải. "Đây chính là bảo tàng đã thất truyền. Sư phụ Hooke, nắm giữ kỹ thuật như vậy, chỉ ở trấn nhỏ này rèn đúc ít nông cụ hay móng ngựa, không cảm thấy...... bị uổng phí sao?"
Trên mặt Hooke lộ ra vẻ khổ sở: "Không thì sao được? Đồ của người Lùn, quá nổi bật dễ dàng dẫn đến phiền phức. Hơn nữa, nhiều kỹ thuật rèn đúc cao cấp cần tài liệu và công cụ đặc thù, thậm chí cần người giúp sức phối hợp, một mình ta, không kiếm được, cũng không làm được."
Hắn thở dài, "Có thể an ổn ở đây rèn sắt tạm sống, cũng đã là tốt rồi.""Nếu như," Lawrence nhìn vào ánh mắt Hooke, ngữ khí trở nên trịnh trọng. "Đại sư Hooke, nếu như ngươi nguyện ý cống hiến cho ta. Để đền đáp lại, ta sẽ cung cấp cho ngươi điều kiện tốt nhất, để ngươi trở thành một đại sư rèn đúc thật sự được người tôn kính, chứ không phải một thợ rèn nhỏ bé ở trấn hẻo lánh."
Ngực Hooke phập phồng kịch liệt, rõ ràng trong lòng hắn đang đấu tranh gay gắt.
Một bên là cuộc sống an ổn nhưng bình thường, mặt khác là cơ hội đầy bất trắc nhưng có thể hiện thực hóa khát vọng.
Hắn nhìn đôi tay thô ráp đầy chai sạn của mình, rồi lại nhìn cây búa ngắn chứa đựng tâm huyết nhưng không thể hoàn thiện đó.
Cuối cùng, hắn nghiến răng một cái, trầm giọng nói: "Được! Đại nhân, ta sẽ theo ngài làm việc! Cần ta làm gì, ngài cứ nói!"
Nhiều năm kiềm chế và không cam lòng, vào khoảnh khắc này đã tìm được nơi để giải tỏa.
Không một người đàn ông nào muốn mãi mãi vô danh."Đại nhân, nếu có thể, ta có một thỉnh cầu......" Hooke nói.
Nhận được sự quy phục của Hooke, tâm trạng Lawrence rất tốt, cười nói: "Đại sư Hooke cứ việc nói, ta không có lý do gì không chấp thuận.""Ta có một người con trai, tên là Huba, nếu có thể, ta hy vọng nó cũng có thể trở thành binh sĩ của ngài, học tập kỹ năng hiệp sĩ."
Hooke kéo người thanh niên bên cạnh hắn, bảo cậu bé quỳ xuống trước Lawrence.
Lawrence cười và nói: "Đại sư Hooke, ta đồng ý nhận Huba làm binh sĩ của ta."
Hooke xúc động vô cùng, cũng vội vàng quỳ xuống tạ ơn Lawrence.
Lawrence cười ha hả một tiếng, đỡ đôi phụ tử này đứng dậy."Eder, Huba là binh sĩ đầu tiên của ta, trước khi nó trở thành hiệp sĩ sẽ theo ngươi học tập kỹ năng hiệp sĩ. Ngươi cần phải truyền thụ hết mình, để nó mau chóng trưởng thành trở thành một hiệp sĩ chính thức."
Lawrence nói với Eder ở phía sau.
Eder vội vàng lĩnh mệnh."Rất tốt."
Lawrence nở nụ cười hài lòng, "Ta sẽ để trưởng trấn Buck sắp xếp nhân sự, đại sư Hooke ngươi phụ trách dạy bảo bọn hắn, đồng thời giúp ngươi hỗ trợ, cũng sẽ truyền thừa những kỹ năng ngươi nắm giữ. Người không cần quá nhiều, mười mấy người là đủ rồi, nhưng cần tìm những người trẻ tuổi thông minh, chịu khó.""Không vấn đề!"
Hooke lập tức đáp ứng, cả người như tỏa sáng một lần nữa đầy sinh khí."Đại nhân, ta nhất định sẽ dốc hết sức truyền thụ!""Việc rèn kẹp bẫy chuột không khó lắm, vừa hay có thể dẫn dắt những học trò này luyện tập.""Yên tâm, cứ giao cho ta!"
Hooke vỗ ngực cam đoan, bản thân và con trai đều có tương lai tốt đẹp, bây giờ hắn nhiệt huyết tràn trề.
Giải quyết chuyện bên Hooke, tâm trạng Lawrence không tệ.
Một thợ rèn nắm giữ kỹ thuật rèn của người Lùn, giá trị của hắn không thể nào đo đếm được.
