Chương 2: Thu Chi Tang Du
Lawrence hít một hơi thật sâu, ép buộc chính mình tỉnh táo lại.
Bây giờ không phải là thời điểm kích động.
Hắn nhất định phải như bình thường, đóng vai tốt kẻ thứ tử phế vật bị gia tộc vứt bỏ, tiền đồ mong manh.
Trong hành lang trống trải vẫn như cũ, chỉ có tiếng bước chân dồn dập hơi có vẻ của hắn.
Hắn không có trở về gian phòng của mình thu thập hành lý – Nơi đó sớm đã không có gì đáng để lưu luyến.
Hắn đi thẳng tới trụ sở đội kỵ sĩ của gia tộc.
Trong không khí tràn ngập mùi đất ẩm ướt cùng mùi dầu bảo dưỡng binh khí.
Trong một góc của sân huấn luyện, một kỵ sĩ vóc người cao lớn, khuôn mặt cương nghị đang tự mình đổ mồ hôi như mưa.
Mái tóc ngắn màu nâu ướt đẫm mồ hôi của hắn, chảy dọc theo khuôn mặt góc cạnh rõ ràng.
Đó chính là Eder.
Vị đại kỵ sĩ "u sầu thất bại" trong thông tin của hệ thống.
Eder dừng động tác lại, nhìn người tới, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, lập tức khôi phục bình tĩnh, hơi khom mình hành lễ: "Thiếu gia Lawrence."
Giọng nói của hắn trầm thấp mà hữu lực, mang theo sự từng trải đặc trưng của quân nhân."Kỵ sĩ Eder."
Lawrence đứng thẳng, ánh mắt nhìn thẳng đối phương, "Ta không còn là thiếu gia nữa."
Hắn giơ lệnh mở rộng trong tay lên, "Ta bây giờ là kỵ sĩ khai thác của Hắc Thạch Lĩnh."
Eder lông mày mấy không thể thấy rõ khẽ nhíu một chút, rõ ràng hắn cũng đã nghe nói chuyện trong nghi thức.
Nhưng hắn không hỏi nhiều, chỉ trầm mặc chờ nghe tiếp."Công tước đại nhân 'hào phóng' mà ban cho hai vị đại kỵ sĩ và hai mươi kỵ sĩ, xem như thành viên tổ chức mở rộng của ta."
Lawrence ngữ khí mang theo một tia tự giễu, "Ta cần một vị đội trưởng thân vệ. Kỵ sĩ Eder, ngươi nguyện ý đi Hắc Thạch Lĩnh với ta không?"
Eder bỗng nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia sáng khó có thể tin.
Đi Hắc Thạch Lĩnh?
Ý nghĩa của nơi đó, hắn biết rất rõ.
Nhưng... đội trưởng thân vệ?
Đối với hắn, người đã lãng phí gần mười năm ở vị trí đội trưởng nhỏ, đây không nghi ngờ gì là một sự hấp dẫn cực lớn, một cơ hội để thoát khỏi hiện trạng."Môi trường Hắc Thạch Lĩnh khắc nghiệt, tiền đồ chưa biết."
Lawrence tiếp tục nói, ngữ khí bình thản, "Theo ta, có lẽ sẽ gặp rất nhiều gian khổ, thậm chí có thể..."
Hắn không nói tiếp, nhưng ý tứ thì không cần nói cũng biết.
Eder trầm mặc một lát.
Đi Hắc Thạch Lĩnh, là lưu vong.
Nhưng lưu lại nơi này, sao lại không phải một kiểu lồng giam khác?"Đại nhân."
Giọng Eder dứt khoát, hắn sửa lại cách xưng hô, quỳ một chân trên đất, tay phải đặt lên ngực, "Eder Farne, nguyện cống hiến sức lực cho ngài!"
Một tảng đá trong lòng Lawrence đã được dỡ bỏ.
Rất nhanh, một vị đại kỵ sĩ khác bị phái đến cùng hai mươi kỵ sĩ cũng tập kết hoàn tất.
Vị đại kỵ sĩ kia tên là Bolin, hơi lớn tuổi, dáng người hơi mập, thần sắc giữa hai mày mang theo vài phần lười nhác và lão luyện, ánh mắt nhìn Lawrence không thể nói là tôn kính, mà nhiều hơn chính là một kiểu qua loa đối với việc công.
Còn lại các kỵ sĩ cũng phần lớn vẻ mặt ngây ngô, rõ ràng đối với việc bị phái đi Hắc Thạch Lĩnh – nơi chim không thèm ị – tràn đầy mâu thuẫn.
Lawrence không để ý đến những điều này.
Bất quá đó chỉ là tình người thường tình thôi."Đội trưởng Eder, ngươi dẫn người đi kiểm kê vật tư, chuẩn bị xuất phát. Kỵ sĩ Bolin, ngươi hiệp trợ đội trưởng Eder." Lawrence hạ mệnh lệnh đầu tiên.
Eder lập tức nhận lệnh mà đi, Bolin chậm rãi lên tiếng, rồi cũng vội vàng đi theo.
Lawrence thì mượn cớ cần đơn độc chuẩn bị một chút "đồ dùng cá nhân" lặng yên rời khỏi trụ sở kỵ sĩ đoàn, đội mưa, hướng về phía cổng Đông thành Lôi Long mà đi.
Ngoài cổng Đông, ba trăm bước về phía Nam.
Nước mưa khiến con đường trở nên lầy lội không chịu nổi.
Lawrence dựa theo hệ thống nhắc nhở, rất nhanh tìm được căn nhà tranh bỏ hoang kia.
Căn phòng lung lay sắp đổ, cánh cửa cũng không biết đã đi đâu.
Trước nhà quả nhiên có một cái vạc nước hư hại, nửa chôn dưới đất, miệng vạc đọng đầy nước mưa đục ngầu.
Lawrence nhìn xung quanh một lượt, xác nhận không có người.
Hắn vén tay áo ướt đẫm, đưa tay dò vào trong làn nước mưa lạnh băng, mò mẫm dưới đáy vạc nước.
Rất nhanh, ngón tay hắn chạm đến một vật cứng rắn, được bọc trong một tấm vải dầu.
Bọc đồ không lớn, nhưng trọng lượng không nhẹ.
Mở tấm vải dầu ướt nhẹp, bên trong là mấy túi tiền nặng trịch.
Một ngàn bảy trăm Kim Long!
Số tiền này, đối với hắn, người bị "tịnh thân ra nhà" (trắng tay ra khỏi nhà), không nghi ngờ gì là tặng than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.
Vị đội trưởng Kerry xui xẻo kia, sợ rằng nằm mơ cũng chẳng ngờ, tài sản tham ô vất vả giấu giếm của hắn, sẽ dễ dàng như thế mà rơi vào tay kẻ "phế vật" như mình.
Cất kỹ số kim tệ một cách cẩn thận, Lawrence cấp tốc quay về.
Sau một tiếng, tại cổng Đông thành Lôi Long.
Một đoàn người, trong màn mưa tí tách, chậm rãi lái ra khỏi cửa thành.
Hai chiếc xe ngựa chở vật tư cơ bản, hơn hai mươi kỵ sĩ vây quanh đi trước Lawrence và Eder.
Trên tường thành phía cổng Đông, huynh trưởng Elliot ẩn mình dưới áo choàng đen, nhìn theo bóng lưng của hắn dần khuất hẳn.
Bầu trời âm u.
Mưa mặc dù đã ngừng, nhưng những tầng mây dày đặc và nặng trĩu đè thấp.
Gió bấc cuốn theo mùi tanh của thảo dã, không chút khách khí luồn vào cổ áo mọi người.
Tốc độ tiến lên của đội ngũ cũng không nhanh.
Ngựa do Công tước phủ cung cấp không được xem là ngựa tốt, những con ngựa chở vật tư chạy chậm còn đi lại tập tễnh.
Các kỵ sĩ phần lớn trầm mặc ít nói, thỉnh thoảng trò chuyện cũng tràn đầy phàn nàn và hoang mang về tương lai.
Eder không hổ là đại kỵ sĩ được hệ thống đánh giá "cương trực công chính, thực lực mạnh mẽ".
Kể từ khi trở thành đội trưởng thân vệ, hắn đã cẩn thận thực hiện chức trách.
Kế hoạch tuyến đường hành quân, lựa chọn doanh trại, bố trí trạm phòng thủ, trông giữ vật tư, thậm chí ngay cả việc trấn an cảm xúc của các kỵ sĩ, hắn đều làm rất rõ ràng và có trật tự.
Dưới sự ước thúc và làm gương của hắn, mặc dù sĩ khí đội ngũ không cao, nhưng cuối cùng không có xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào, kỷ luật hành quân cũng duy trì ở mức khá tốt.
Trong ba ngày này, Lawrence nhận được thông tin cập nhật từ hệ thống.
Phần lớn là một số chuyện phiếm liên quan đến giới quý tộc thành Lôi Long, như ở đâu đó phát hiện mỏ khoáng sản, hoặc thương đội nào bị tấn công, v.v. Những tin tức này không giúp ích nhiều cho tình cảnh hiện tại của hắn.
Buổi tối, đội ngũ cuối cùng cũng đã đến địa phận Hắc Thạch Lĩnh.
Khác hẳn với cảnh tượng xanh tươi tốt tươi ở phương nam, mảnh đất trước mắt lộ ra vẻ cằn cỗi và hoang vu."Đại nhân, phía trước hẳn là khu dân cư lớn duy nhất của Hắc Thạch Lĩnh, trấn Hắc Thạch."
Eder cưỡi ngựa đi tới bên cạnh Lawrence, chỉ vào một điểm đen mơ hồ ở phía xa chân trời, "Chúng ta là trực tiếp vào trấn, hay là hạ trại bên ngoài trấn?"
Theo lệ cũ, một lãnh chúa mới nhậm chức đến, nên đi trước vào thị trấn trong lãnh địa để tuyên bố sự có mặt của mình, đồng thời thiết lập thống trị.
Trong đội ngũ không ít kỵ sĩ khi nghe thấy ba chữ "trấn Hắc Thạch", trên mặt đều lộ ra vẻ mong đợi.
Liên tục ba ngày hành quân dã ngoại, bọn hắn đã sớm muốn tìm một nơi có thể che gió che mưa, uống hớp canh nóng.
Lawrence ghìm chặt dây cương, ánh mắt lại không nhìn về hướng trấn Hắc Thạch, mà nhìn về phía dải núi liên miên chập trùng, vắng lặng ở phía Đông.
Lawrence trả lời đơn giản dứt khoát, nằm ngoài suy nghĩ của tất cả mọi người."Chúng ta không đi trấn Hắc Thạch.""Không đi thị trấn?"
Giọng Bolin cao lên mấy phần, mang theo sự bất mãn rõ ràng không chịu giảng hòa, "Đại nhân, vậy chúng ta đi đâu? Cái hoang giao dã lĩnh này...""Chúng ta đi về phía Đông."
Lawrence chỉ về phía vùng núi phía Đông, "đi thăm dò một chút tình hình sơn mạch phía Đông lãnh địa. Tìm một địa điểm thích hợp, thiết lập doanh địa tạm thời."
Quyết định này lập tức gây ra náo loạn lớn.
Các kỵ sĩ châu đầu ghé tai, trên mặt viết đầy hoang mang và mâu thuẫn.
Tại sao lại không đi thị trấn sẵn có, lại muốn đi đâu đó nhìn càng hoang vu hơn để hạ trại?"Đại nhân, cái này...""Thi hành mệnh lệnh đi! Các kỵ sĩ."
Lawrence dùng ngữ khí không cho thương lượng để đưa ra quyết định.
