Chương 77: Tiệc tối ở pháo đài Hồng Phong
Tử tước Baker ngồi ở vị trí chủ tọa, liên tiếp nâng ly chúc mừng
Ngọn lửa trong lò sưởi bùng cháy, chiếu sáng lên một màu đỏ ấm áp trên đầu hươu treo trên tường cùng những lá cờ giao nhau
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trên chiếc bàn dài, một con cừu nướng cháy xèo xèo tỏa ra mùi thơm nồng nặc, hòa quyện với mùi thơm đậm đà của rượu mạch nha và mùi thơm mát của rượu vang, tạo nên một hương vị say đắm lòng người trong không khí
Các kỵ sĩ cởi bỏ bộ giáp hàng ngày, thay bằng những bộ y phục thường ngày thoải mái hơn
Còn các lính đánh thuê thì càng phóng khoáng, tự nhiên, lớn tiếng oẳn tù tì, rượu bắn tung tóe
Tử tước Baker ngồi ở chủ vị, khuôn mặt ánh lên màu hồng hào vì rượu và sự hưng phấn
Hắn giơ cao chiếc ly bạc khảm sừng trâu trong tay, âm thanh vang vọng át cả tiếng ồn ào
“Các dũng sĩ
Vì sự bình yên của pháo đài Hồng Phong, vì thắng lợi vĩ đại của chúng ta, hãy uống cạn ly này!” “Cạn ly!” Các kỵ sĩ và lính đánh thuê đều nâng ly hưởng ứng, rượu khuấy động, bầu không khí sôi nổi
Đặt chén rượu xuống, ánh mắt Tử tước Baker chuyển sang Lawrence đang đứng gần đó
“Nam tước Lawrence.” Giọng điệu hắn chân thành
“Ta đại diện cho toàn thể dân chúng ở pháo đài Hồng Phong, cảm ơn lòng tốt ngài đã cấp tốc tiếp viện từ xa.” Lawrence cười nâng ly đáp lễ
“Tử tước đại nhân, ngài khách khí rồi
Dị tộc xâm lấn lãnh địa nhân loại chúng ta, các kỵ sĩ không thể từ chối.” Vài tên kỵ sĩ Hồng Phong Lĩnh bưng chén rượu, mời rượu nhóm kỵ sĩ phi mã Hắc Thạch Lĩnh, trong lời nói đa phần là thân cận và lôi kéo
Bữa tiệc ngày càng trở nên náo nhiệt
Tử tước Baker rõ ràng tâm trạng rất tốt, đã bắt đầu cùng nhóm lão kỵ sĩ bên cạnh hồi tưởng về “Thời niên thiếu hoàng kim” năm xưa
Lawrence nhân lúc tìm được khoảng trống, bưng chén rượu lên, chầm chậm đi đến bên cạnh Tử tước Baker
“Tử tước đại nhân.” Giọng Lawrence không cao
“Mối đe dọa từ quái vật Ogre đã được hóa giải, xung quanh pháo đài Hồng Phong chắc hẳn có thể đón một cuộc sống yên ổn
Tuy nhiên, gần đây ta nghe được một vài tin đồn về người hàng xóm phía tây của chúng ta, Hồng Diệp Lĩnh.” Tử tước Baker nghe vậy, vẻ say rượu trên mặt dường như giảm đi mấy phần
Hắn vẫy tay ra hiệu cho người hầu bên cạnh lùi lại một chút, sau đó hơi nghiêng người
“Ồ
Hồng Diệp Lĩnh sao?” “Ta cũng có chút nghe thấy.” Lawrence gật đầu
“Nghe nói thân thể lão Bá tước không được khỏe, còn hai vị công tử của ông ấy, dường như đang có những tin đồn không mấy hòa thuận về vấn đề quyền thừa kế.” Hắn dùng từ ngữ cẩn thận, chỉ chạm đến vấn đề
Tử tước Baker nâng chén rượu nhấp một miếng, hắn trầm mặc một lúc, rồi mới mở miệng cười
“Đâu chỉ là không mấy hòa thuận.” Hắn đặt chén rượu xuống, giọng nói nhỏ đi chút
“Thật sự là căng thẳng như dây đàn
Lão Bá tước sợ là ngày tháng không còn nhiều, hai đứa con trai Gavin và Alanrik kia của hắn, vì vị trí Bá tước, đã gần như hủy hoại thành Hồng Diệp.” Hắn dừng một chút, tiếp tục nói
“Không nói dối ngài, Nam tước Lawrence, Gavin và Alanrik, trước đó đều từng phái người bí mật đến pháo đài Hồng Phong này, mang theo trọng lễ, hy vọng ta có thể xuất binh ủng hộ bọn hắn
Ngài biết đấy, thực lực Hồng Diệp Lĩnh không hề kém, nếu như có thể nâng đỡ một bên lên ngôi, đối với pháo đài Hồng Phong của ta mà nói, ngược lại cũng không phải là không có cơ hội mở rộng sức ảnh hưởng.” Lawrence lẳng lặng lắng nghe, không chen lời
Tử tước Baker thở dài
“Chỉ là, loại vũng nước đục này, một khi sa vào thì sẽ không còn dễ dàng thoát thân nữa
Gavin tuy là trưởng tử, theo lý mà nói quyền thừa kế càng chính đáng, nhưng tính cách hắn tương đối ôn hòa, thủ đoạn dường như không mạnh mẽ bằng đệ đệ Alanrik
Còn Alanrik thì dã tâm bừng bừng, làm việc tàn nhẫn, nghe nói đã âm thầm liên lạc không ít cựu thần và kỵ sĩ bất mãn với Gavin.” “Tử tước đại nhân mưu tính sâu xa.” Lawrence đồng ý nói
“Tùy tiện tham gia vào chính trị nội bộ của lãnh địa khác, đúng là ẩn chứa rủi ro không nhỏ
Một khi đứng sai đội, hậu quả khó lường.” “Đúng là như vậy.” Tử tước Baker nói
“Cho nên ta vẫn chưa có trả lời chắc chắn cho bất kỳ bên nào
Lặng lẽ theo dõi biến hóa, có lẽ mới là lựa chọn an toàn nhất
Dù sao, bất luận bọn hắn ai thắng, pháo đài Hồng Phong vẫn ở đây, bọn hắn cũng không thể phá hủy nó đi được.” Bên kia đại sảnh truyền đến một hồi tiếng cười vang của lính đánh thuê, tiếng ca tục tĩu cũng theo đó vang lên, tạm thời cắt ngang cuộc trò chuyện của bọn họ
Tử tước Baker nâng chén rượu lên, ra hiệu Lawrence cũng tùy ý
Chờ trận ồn ào kia hơi lắng xuống, Lawrence mới mở miệng
“Tử tước đại nhân, có một chuyện, ta đang muốn cùng ngài thương nghị
Liên quan đến cuộc tranh giành người thừa kế ở Hồng Diệp Lĩnh, ta có chút ý kiến.” Tử tước Baker hơi nhíu mày, có chút hứng thú nhìn Lawrence
“Ồ
Xin lắng nghe.” Hắn có chút tò mò, vị Nam tước trẻ tuổi này, trong tình thế phức tạp như vậy, sẽ đưa ra phán đoán như thế nào
“Ta chuẩn bị chấp nhận lời mời của trưởng tử Gavin, giúp hắn một tay.” Lawrence từ từ nói, ánh mắt nhìn thẳng Tử tước Baker, không hề né tránh
Lời này vừa ra, cho dù là Tử tước Baker vốn đã quen với sóng gió, trong mắt cũng thoáng qua một tia kinh ngạc rõ rệt
Hắn vốn tưởng rằng Lawrence sẽ có khuynh hướng cẩn trọng hơn, hoặc ít nhất sẽ hỏi ý kiến hắn trước, không ngờ Lawrence lại đã đưa ra quyết định trọng đại như vậy
“Nam tước Lawrence, ngươi đã suy nghĩ kỹ càng chưa?” Giọng điệu Tử tước Baker nghiêm túc hơn vài phần
“Gavin tuy có danh phận trưởng tử, nhưng Alanrik đã xây dựng thế lực nhiều năm ở Hồng Diệp Lĩnh phức tạp và sâu rộng, hơn nữa lại thủ đoạn độc ác hơn
Đây không phải là một trận chiến dễ dàng đâu.” “Theo ta được biết, Thiết Cức Lĩnh đã âm thầm có hành động, chuẩn bị ủng hộ Alanrik lên ngôi.” Tử tước Baker nói đến đây, bỗng nhiên một tia linh cảm lóe lên, hắn đã hiểu ra nguyên nhân Lawrence lại kiên quyết ủng hộ Gavin như vậy
Nam tước Mond của Thiết Cức Lĩnh là tay sai của Đại vương tử Elliot, việc ông ta tham gia vào cuộc tranh giành người thừa kế ở Hồng Diệp Lĩnh có thể là do được Đại vương tử trực tiếp chỉ điểm
“Ta biết rõ nguy hiểm trong đó.” Lawrence gật đầu
“Nhưng Gavin làm người tương đối nhân hậu, nếu hắn có thể thuận lợi kế thừa Hồng Diệp Lĩnh thì đối với các lãnh địa xung quanh mà nói, hẳn là sẽ là một người hàng xóm tốt hơn so với Alanrik.” Tử tước Baker vuốt râu ngắn trên cằm, chìm vào trầm tư
“Ngươi chuẩn bị khi nào lên đường?” Sau một lúc lâu, Tử tước Baker mới mở miệng
“Sáng sớm mai, ta sẽ đi đến thành Hồng Diệp để gặp Gavin.” “Lần này ta đến, ngoài việc cảm ơn sự ủng hộ của Tử tước đại nhân, cũng là muốn mời Tử tước đại nhân, nếu có ý định, không ngại cùng ta đi đến Hồng Diệp Lĩnh và nói chuyện trực tiếp với Gavin.” Lawrence đưa ra lời mời
“Đi cùng ngươi ư?” Tử tước Baker có chút ngạc nhiên
“Đúng vậy.” Lawrence mỉm cười
“Tử tước đại nhân kinh nghiệm phong phú, mắt sáng như đuốc
Nếu có thể tận mắt gặp Gavin, tự mình cảm nhận tình hình Hồng Diệp Lĩnh, chắc hẳn sẽ có thể đưa ra phán đoán chuẩn xác hơn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Dù cuối cùng ngài có quyết định ủng hộ Gavin hay không, hiểu biết thêm một chút tình huống, nói chung cũng không có gì xấu.” Đề nghị này khiến Tử tước Baker có chút động lòng
Lời mời của Lawrence cũng là cho hắn một cơ hội
Nếu Gavin đúng như lời Lawrence nói là đáng để nâng đỡ, thì việc sớm tham gia không nghi ngờ gì có thể mang lại lợi ích lớn hơn cho pháo đài Hồng Phong
Cho dù quyết định cuối cùng là không tham dự, bán một ân tình cho Lawrence và Gavin, cũng không thiệt thòi gì
Trong phòng khách vẫn ồn ào náo nhiệt, tiệc tùng linh đình, nhưng tâm tư Tử tước Baker đã trôi về phía tây Hồng Diệp Lĩnh
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
“Nam tước Lawrence,” Tử tước Baker trầm ngâm một lát
“Chiến lợi phẩm thu được từ việc tiêu diệt lũ Ogre quá nhiều, lãnh địa của ta khó mà tiêu thụ hết được, ta đang muốn chở một chuyến đến thành Hồng Diệp để bán
Đã ngài muốn đến thành Hồng Diệp trước, chúng ta không ngại tiện đường đồng hành.”