Khoảng thời gian cách kì thi Hương còn non nửa tháng.
Tiêu Mặc và Bạch Như Tuyết đứng nơi cổng thôn, cả hai đều khoác một chiếc túi hành lí nhỏ.
Trước mặt hai người, là cả nhà vị trưởng thôn.
“Trưởng thôn, lần này ngài thật không đi thi thử sao?” Tiêu Mặc hỏi trưởng thôn.
Trưởng thôn cũng là tú tài, đương nhiên cũng có thể đi tham dự kì thi Hương.
“Thôi được thôi được.” Trưởng thôn lắc đầu, “Ta đã năm mươi tuổi rồi, không muốn giày vò thêm nữa, dù cho có đi thi, cũng chỉ là tốn phí lộ phí mà thôi, chi bằng để tiền mua mấy bộ quần áo đẹp mắt cho Oanh Nhi. Tiêu Mặc, con cứ thi cẩn thận nhé, chúng ta chờ tin tốt của con.” “Thi không trúng cũng không sao đâu, con xem trưởng thôn của con ấy, thi mấy chục năm rồi vẫn không đỗ, chỉ cần con muốn thi, sau này vẫn có thể tiếp tục thi. Nếu thực sự không được thì con cứ như trưởng thôn, mở một cái tư thục, kiếm miếng cơm ăn tạm cũng được.” Trần dì nói với Tiêu Mặc.
Mặc dù Trần dì chỉ là một người phụ nữ, nhưng dì cũng biết có những người thi đến chết cũng không đỗ được một cử nhân.
Điển hình như phu quân của dì.
“Con biết rồi Trần dì, sẽ cố gắng hết sức thôi ạ.” Tiêu Mặc mỉm cười gật đầu.
“Con biết thì tốt, nhưng đừng có thi không tốt liền tìm cái chết nhé, con vẫn còn thiếu nhà ta rất nhiều lương khô đấy.” Trần dì liếc xéo Tiêu Mặc một cái, rồi kéo Bạch Như Tuyết lại gần, dặn dò nàng vài điều, rồi đưa cho Bạch Như Tuyết một chiếc khăn che mặt.
Chừng nửa nén nhang sau, Tiêu Mặc chắp tay cáo biệt, rồi lên xe ngựa.
Bạch Như Tuyết điều khiển xe ngựa, đưa Tiêu Mặc đến châu phủ.
“Trần dì đã nói gì với nàng vậy?” Tiêu Mặc ngồi bên cạnh Bạch Như Tuyết hỏi.
“Trần dì nói ta quá xinh đẹp, trong huyện thành nhiều công tử ăn chơi, có thể sẽ gây ra không ít phiền phức, nên dặn ta phải cẩn thận một chút, khi vào thành, nhất định phải đeo khăn che mặt lên, tuyệt đối không được rời khỏi bên cạnh chàng.” Bạch Như Tuyết thành thật nói.
“Ừm.” Tiêu Mặc gật đầu.
Lời Trần dì nói quả thực có lí.
Với thân phận tú tài của mình lúc này, e rằng vẫn chưa đủ để bảo vệ nàng.
Chỉ có điều, nếu gặp phải chuyện gì, Bạch Như Tuyết hẳn là cũng sẽ không gặp nguy hiểm.
Có lẽ chính Bạch Như Tuyết cũng không biết rằng, nàng đã là một tu sĩ cảnh giới Long Môn.
Nếu tiến thêm một bước nữa, nàng sẽ kết thành Kim Đan.
Thiên phú tu hành của nàng cũng khoa trương như Khương Thanh Y vậy.
Cho nên, những công tử ăn chơi tầm thường không bị nàng nuốt chửng là may rồi.
Chỉ là… Tiêu Mặc nhìn sườn mặt nữ tử.
Thanh Y sát phạt quyết đoán, sẽ không để mình chịu thiệt.
Nhưng nàng là một yêu quái, lại quá đỗi thiện lương.
Đây là một chuyện tốt, cũng là một chuyện xấu.
Sáu ngày sau, Tiêu Mặc và Bạch Như Tuyết đặt chân đến châu phủ Nam Giang châu.
“Bán kẹo hồ lô đây… Kẹo hồ lô… Hai văn tiền một xâu kẹo hồ lô…” “Khách quan mời vào trong.” “Khách quan nghỉ trọ hay ở trọ vậy ạ?” “Công tử, ngài đã lâu không đến, nhớ chết nô gia rồi.” Vừa vào châu thành, tiếng rao hàng của tiểu thương, âm thanh ồn ào của các ngành nghề nối tiếp nhau, người đi lại tấp nập trên hai bên đường phố.
Có thư sinh áo xanh.
Có thiếu gia con nhà giàu sang.
Có phụ nhân trẻ tuổi dắt tay tiểu nữ hài búi tóc đào.
Nhìn thấy mọi thứ trong châu phủ, đôi mắt Bạch Như Tuyết bỗng sáng lên.
Bạch Như Tuyết đến từ trên núi, nơi nàng đi nhiều nhất là thôn Thạch Kiều dưới chân núi, chưa từng vào thành Thanh Sơn, càng không cần phải nói đến châu thành.
Sau khi gửi xe ngựa, Tiêu Mặc dẫn Bạch Như Tuyết tìm một khách sạn.
Các tú tài tham gia thi Hương vào ở khách sạn, có giá cả đặc biệt, cũng không quá đắt.
Đặt hành lí xuống, Tiêu Mặc dẫn Bạch Như Tuyết đi trên đường phố châu thành, ngắm nhìn sự phồn hoa của nhân tộc.
Bạch Như Tuyết nhìn chỗ này, nhìn chỗ kia.
Mọi thứ trong thành đều vô cùng mới lạ đối với thiếu nữ.
“Tiêu Mặc, ta muốn ăn kẹo hồ lô!” Bàn tay nhỏ trắng nõn của Bạch Như Tuyết nắm lấy cổ tay Tiêu Mặc lay lay.
Tiêu Mặc đưa hai văn tiền, mua một xâu kẹo hồ lô, Bạch Như Tuyết hơi vén khăn che mặt lên, cắn một miếng.
Vị ngọt vừa vào miệng khiến đôi mắt nữ tử sáng lên.
Nhưng sau một miếng cắn, vị chua của quả sơn trà lại khiến đôi mắt nữ tử nheo lại.
Ông lão bán kẹo hồ lô cũng ngẩn người.
Ông chưa bao giờ thấy một nữ tử nào đẹp đến vậy.
Bạch Như Tuyết vừa ăn quả sơn trà vừa đi về phía trước, thỉnh thoảng còn đưa kẹo hồ lô đến trước mặt Tiêu Mặc: “Tiêu Mặc, chàng cũng ăn đi.” Tiêu Mặc lắc đầu, tỏ ý mình không thích ăn kẹo hồ lô.
Bạch Như Tuyết không hiểu, rõ ràng kẹo hồ lô ngon lắm mà.
“Bán bánh bao đây, bán bánh bao đây…” Bên đường phố, tiếng rao bánh bao vang lên.
Tiêu Mặc không khỏi dừng bước, nhìn về phía cửa hàng bánh bao.
“Tiêu Mặc, chàng muốn ăn bánh bao sao? Vậy ta mua cho chàng nhé.” Bạch Như Tuyết nói.
“Không phải.” Tiêu Mặc lắc đầu, “Chỉ là nhớ tới một người.” “Một người?” Bạch Như Tuyết tò mò nói.
“Không có gì.” Tiêu Mặc cười lắc đầu, tiếp tục đi về phía trước.
Bạch Như Tuyết cũng không để trong lòng.
Khi đi ngang qua Vân Yên các, Bạch Như Tuyết nhìn thấy những nữ tử ăn mặc mát mẻ kia kéo lấy nam nhân liền đi vào trong lầu, hơn nữa còn hận không thể dán chặt lấy toàn thân.
Bạch Như Tuyết tò mò nói: “Tiêu Mặc, đó là nơi nào vậy, tại sao những nữ tử này lại ăn mặc ít vải như vậy, còn kéo lấy nam nhân đi vào?” Tiêu Mặc nhìn một chút, giải thích: “Đó là thanh lâu.” “Thanh lâu là gì?” “Thanh lâu là… là nơi nam nữ làm chuyện ấy.” “Chuyện nam nữ? Vậy là chuyện gì? Chàng là nam tử, ta là nữ tử, vậy chúng ta cũng có thể làm sao?” “…” “Tiêu Mặc, chàng nói đi, chàng nói đi mà…” “Tiểu cô nương đừng hỏi nhiều.” Tiêu Mặc nhẹ nhàng gõ lên đầu Bạch Như Tuyết.
Bạch Như Tuyết xoa xoa đầu mình, bĩu môi nhỏ lầm bầm: “Ta rõ ràng là một đại cô nương!” Nhưng Bạch Như Tuyết cũng không buồn, nàng tiếp tục đi về phía trước, kéo lấy cổ tay Tiêu Mặc: “Tiêu Mặc.” “Thế nào?” “Sau này nếu có chuyện nam nữ gì, chàng phải tìm ta đó nha ~” Lông mày Tiêu Mặc co giật, không biết nên nói lời gì.
Những ngày tiếp theo, Tiêu Mặc đều ở trong phòng khách sạn học bài.
Mặc dù đường phố rất náo nhiệt, nhưng vì không có Tiêu Mặc bầu bạn, Bạch Như Tuyết cũng cảm thấy không có hứng thú gì.
Rất nhanh, kì thi Hương bắt đầu.
Tiêu Mặc phải đến trường thi để khảo thí.
“Kì thi Hương của Tề quốc tổng cộng cần thi ba ngày, trong ba ngày này, Bạch cô nương nhớ kĩ không được đi lung tung, biết chưa?” Trước khi đi, Tiêu Mặc dặn dò Bạch Như Tuyết.
“Chàng yên tâm đi, ta rất nghe lời. Tiêu Mặc, chàng phải thi thật tốt nha ~ Thi không tốt cũng không sao, Trần dì nói cử nhân chỉ có Văn Khúc tinh mới có thể thi đỗ, chàng cũng không phải Văn Khúc tinh.” “Ta thực sự cảm ơn nàng nha.” Tiêu Mặc gõ gõ đầu Bạch Như Tuyết, “Đi.” Tiêu Mặc quay người đi vào trường thi.
Trước khi vào cống viện cần soát người, tiểu quan lại trên người Tiêu Mặc ra sức sờ soạng.
Tiêu Mặc cảm thấy hắn không phải nghiêm túc làm việc, thì cũng là đến từ Xuyên Thục.
“Đây là cái gì?” Tiểu quan lại nhìn vảy rắn trên ngực Tiêu Mặc.
“Hộ thân phù.” Tiêu Mặc nghiêng đầu, nhìn thiếu nữ vẫn luôn trông ngóng ra ngoài hộ viện một chút.
“Nương tử nhà ta tặng.”
