Chương 57: Trẫm ban cho ngươi một mối hôn sự thế nào?
Trong Bách Thế Thư, lại một năm trôi qua.
Trong mấy năm ở quận Tuyết Dương, Tiêu Mặc đã khởi công xây dựng thủy lợi, đích thân xuống ruộng trồng trọt, cải tiến lưỡi cày, từ hình thẳng sang hình cong.
Lưỡi cày khi sử dụng đỡ tốn sức hơn, thích hợp cho cả ruộng nước lẫn ruộng cạn.
Tiêu Mặc lại dựa theo kinh nghiệm của mình, viết ra « Nam Bắc Nông Thư ».
Trong sách, dựa trên sự khác biệt về đất đai giữa miền nam và miền bắc, nhấn mạnh "cày sâu cuốc bẫm", "ba cày ba bừa", "làm luống gieo hạt", "ủ phân xanh tốt", viết rất chi tiết.
Lại Tiêu Mặc ở quận Tuyết Dương đã tiên phong phổ biến những cải tiến này.
Năm sau, dân chúng quận Tuyết Dương đạt được vụ mùa bội thu.
Tiêu Mặc lại đem quyển sách này dâng lên cho Bệ hạ đương kim.
Tề Chủ vô cùng vui mừng.
Ngày thứ hai, trên triều sớm, Tề Vương cùng quần thần thảo luận việc này, cuối cùng quyết định khắc bản sách này, tuyên bố khắp thiên hạ.
Mỗi quan viên nhất định phải đọc thuộc lòng, làm hạng mục khảo sát.
Năm sau, Tiêu Mặc nhận được thánh chỉ.
Tiêu Mặc được điều về kinh, thăng lên làm Công Bộ Thị Lang.
Đối với việc thăng chức này, Tiêu Mặc cũng không thấy bất ngờ.
Bởi vì trong ngày thường, Tiêu Mặc đã trao đổi thư tín với Trương Khiêm Chi, mơ hồ biết ông ấy và thừa tướng muốn gọi mình về.
Ngày Tiêu Mặc rời chức.
Trên đường đi, dân chúng Thanh Dương quận mang chén nước tiễn đưa, tiễn vài dặm.
Sau khi trở về hoàng đô, Tiêu Mặc tiên phong tiến cung, diện kiến thánh nhân bẩm báo công việc.
Khi nhìn thấy Tiêu Mặc, Tề Chủ trong lòng hơi kinh hãi.
Tề Chủ vẫn nhớ rõ dáng vẻ thư sinh ngọc diện của hắn mười hai năm trước khi thi điện trong cung.
Mà bây giờ, sau mười hai năm, làn da Tiêu Mặc càng đen sạm, thể phách cũng cường tráng hơn trước một chút, như một người nông dân thường xuyên làm việc đồng áng, phơi gió phơi nắng.
Trên vầng trán của hắn, càng thêm vài phần thành thục và ổn trọng.
Tuy nhiên, so với trước đây, Tề Chủ tự nhiên càng ưa thích dáng vẻ hiện tại của Tiêu Mặc.
“Thần Tiêu Mặc, bái kiến Bệ hạ!” Tiêu Mặc quỳ gối thi lễ.
“Ái khanh không cần đa lễ.” Tề Chủ vội vàng bước xuống bậc thang, đỡ Tiêu Mặc dậy, trong mắt tràn đầy sự tán thưởng.
“Nghe ái khanh ngày thường đích thân trồng trọt đồng ruộng, khởi công xây dựng thủy lợi, hôm nay nhìn dáng vẻ ái khanh, quả nhiên lời đồn không sai.
Ái khanh làm ra « Nam Bắc Nông Thư » phổ biến khắp thiên hạ, bây giờ bách tính Đại Tề của ta lại gọi ái khanh là Nông Thánh.
Đại Tề của ta có ái khanh, chính là may mắn của Đại Tề ta vậy!” “Bệ hạ quá khen, thần chẳng qua là tận bổn phận của mình mà thôi, vả lại thiên hạ bội thu, chủ yếu là nhờ Thánh minh của Bệ hạ, quốc thái dân an, cho dù không có thần, thiên hạ vẫn như cũ là năm bội thu.” “Ha ha ha, ngươi sao lại học cả cái trò nịnh hót đó? Nếu ái khanh chỉ là tận bổn phận, vậy thì tất cả quan viên thiên hạ, cứ một người tính một người, đều là không đạt yêu cầu!” Nghe lời Tề Chủ nói, Tiêu Mặc chỉ mỉm cười không nói.
Tề Chủ kéo Tiêu Mặc, hỏi hắn một vài chuyện những năm tháng ở bên ngoài, Tiêu Mặc từng cái trả lời.
Càng nghe Tiêu Mặc bẩm báo công việc, Tề Chủ trong lòng càng thêm thư thái.
Không có một quân chủ nào không thích quan viên làm việc thực tế.
“Ái khanh, ngươi bây giờ đã ba mươi mà chưa kết hôn, trẫm ban cho ngươi một mối hôn sự thế nào?” Tề Chủ hỏi.
Tiêu Mặc liền vội vàng đứng dậy, cúi người thật sâu thi lễ: “Tạ Bệ hạ hảo ý, Bệ hạ vì vi thần làm mai, chính là điều may mắn của thần, nhưng mà Bệ hạ, thần đã có ý trung nhân, thần, vạn lần không dám!” “A… Ngươi a…” Tề Chủ thở dài một hơi, tự nhiên là biết chuyện của Tiêu Mặc, “Tiên phàm hai nẻo, ngươi không cần chờ đợi nữa chứ?” “…” Tiêu Mặc im lặng.
“Thôi thôi.” Tề Chủ phất tay, “Ái khanh đường xá mệt nhọc, lại còn tiến cung cùng trẫm hàn huyên lâu như vậy, hãy xuống nghỉ ngơi cho tốt đi.” “Thần, đa tạ Bệ hạ! Thần xin cáo lui.” Sau khi Tiêu Mặc rời khỏi Ngự Thư phòng, một vị quý phi tiến lên, xoa bóp vai cho Tề Chủ: “Vị Tiêu ái khanh này, thật là một chàng trai si tình trọng tình trọng nghĩa!” “Trọng tình trọng nghĩa thì tốt.” Tề Chủ gật đầu, nhìn ra ngoài Ngự Thư phòng, “Không thành thân, cũng tốt…” Bảy ngày sau, thánh chỉ đến, Tiêu Mặc được phong làm Công Bộ Thị Lang.
Lại bốn năm sau, Tiêu Mặc thăng lên làm Công Bộ Thượng Thư.
Tốc độ thăng quan như vậy, thật là một bước lên mây.
Lúc này, Tiêu Mặc bất quá mới ba mươi sáu tuổi mà thôi.
Cuộc đời làm quan của rất nhiều người vừa mới bắt đầu, thế nhưng Tiêu Mặc đã đạt đến vị trí cao.
Nhưng trên triều đình đều rõ ràng, một chức Công Bộ Thượng Thư không phải là điểm cuối cùng của Tiêu Mặc.
Lại thêm, Tiêu Mặc sinh hoạt cực kỳ tự hạn chế, không đến thanh lâu, không nhận lễ, ngày thường cũng chỉ đọc sách.
Ngôn quan muốn tìm vết nhơ của Tiêu Mặc cũng không thể tìm được.
Năm thứ tám Tiêu Mặc vào kinh, Phòng thừa tướng mưu cầu biến pháp.
Lần biến pháp này của Phòng Linh đã được trù tính rất lâu, cũng được Tề Chủ ủng hộ.
Tuy nhiên, lần biến pháp này của Phòng Linh liên quan đến thế gia thị tộc, lực cản thật sự quá lớn.
Chưa đầy mấy ngày, vô số tấu chương tố cáo bay loạn trên triều đường.
Trương Khiêm Chi lúc này vào triều, đứng về phía Phòng Linh.
Lúc này Tiêu Mặc tự nhiên cũng đứng vào hàng ngũ ủng hộ biến pháp.
Từ khi Tiêu Mặc bước chân vào triều đình, tất cả mọi người trong triều đình đều biết mối quan hệ giữa Tiêu Mặc và Trương lão tiên sinh.
Và việc Tiêu Mặc có thể thăng quan nhanh đến vậy, không chỉ đơn thuần là công trạng mà thôi, một phần lớn là nhờ vào Phòng thừa tướng và Trương Khiêm Chi.
Suy cho cùng, trên triều đình nếu chỉ nói đến công trạng thì quá mức viễn vông, phần nhiều hơn là đạo lý đối nhân xử thế.
Thế là dưới sự ủng hộ của Tề Chủ, lấy ba người Trương Khiêm Chi, Phòng Linh, Tiêu Mặc làm hạt nhân, cuộc biến pháp triệt để được bắt đầu.
Trước kia, Tiêu Mặc cứ hai năm lại về thôn một chuyến, nhưng bởi vì công việc biến pháp quá nhiều, mấy năm nay Tiêu Mặc chỉ có thể ở mãi trong hoàng thành.
Cũng may là, Tiêu Mặc cùng Tiểu Thanh thường xuyên thư từ qua lại.
Nhưng ngay khi cuộc biến pháp đang diễn ra thuận lợi, Tề Chủ lâm bệnh nặng.
Sáu năm sau, Tề Chủ băng hà, thái tử kế vị.
Quốc chủ mới nhìn có vẻ không có quyết tâm và quyết đoán như tiên đế, ngài không thể chống đỡ nổi những thế gia thị tộc kia.
Cuối cùng biến pháp thất bại.
Trương Khiêm Chi đã ngoài chín mươi tuổi, Trương tiên sinh có thể sống đến hơn chín mươi tuổi, thậm chí còn chủ trì biến pháp, đã cực kỳ không dễ dàng, hoàn toàn nhờ vào hơi thở cuối cùng.
Lần biến pháp thất bại này, hơi thở đó cũng tan biến, Trương Khiêm Chi hoàn toàn nản lòng thoái chí, dâng tấu cáo lão hồi hương, triệt để không hỏi đến triều chính nữa, cảm thấy mình nhiều nhất, cũng chỉ sống được một hai năm nữa.
Phòng Linh, đã ngoài sáu mươi tuổi, rời kinh chuyển đi.
Tiêu Mặc vì thanh danh quá lẫy lừng, lại thêm biến pháp cũng là một lòng vì dân, những thế gia thị tộc kia ngán ngẩm thanh danh của Tiêu Mặc, không dám tùy tiện tố cáo.
Nhưng Tiêu Mặc cảm thấy mình ở kinh thành cũng sẽ bị càng không ngừng chèn ép, thà như vậy, chi bằng rời đi.
Cho nên Tiêu Mặc chủ động chuyển đi Bắc Hải Châu.
Lúc này Tiêu Mặc đã bốn mươi sáu tuổi, vì tuổi cao, lại thêm việc biến pháp quá vất vả, tóc mai đã có không ít sợi bạc.
Trước khi nhậm chức, Tiêu Mặc trở về thôn Thạch Kiều.
Từ khi Tiêu Mặc thi đậu trạng nguyên, đã hai mươi bảy năm trôi qua.
Trong khoảng thời gian này, có không ít người đã qua đời.
Trong đó có cả lão thôn trưởng và Trần di.
“Thanh Sơn huyện thư lại, Thạch Kiều thôn thôn trưởng – Mộ Vương Xán.” “Vợ Vương Xán – Mộ Trần Hồng.” Tiêu Mặc đứng trước bia mộ, nhìn hai ngôi mộ kề sát nhau, thần sắc bình tĩnh, nhưng trong lòng lại có chút cảm xúc khó tả.
