Chương 59: Cáo Lão Hồi Hương
Rời khỏi Thạch Kiều thôn, Tiêu Mặc nhậm chức Bắc Hải châu.
Bắc Hải châu gần sát Bắc Hải, vì vậy được đặt tên như vậy.
Những năm này, Tiêu Mặc rảnh rỗi không việc gì sẽ lật xem các địa chí, đối chiếu với Sơn Hà Kham Dư Đồ của Đại Tề, dự định chế tạo một bộ bản đồ thủy lộ.
Sau khi Như Tuyết tỉnh lại, nếu muốn ngao du sông nước.
Lộ trình tốt nhất bắt đầu từ Cam Nguyệt bạc làm cửa vào, sau đó tiến vào Tư Minh hồ, xuôi theo Xuân Tùng hà, cuối cùng trải qua Lạc Thủy, Vân Nhai giang, và cuối cùng nhập Bắc Hải.
Căn cứ vào những văn hiến Tiêu Mặc tra duyệt nhiều năm, đi Giang Việt càng về sau thì càng khó khăn, thế nên đoạn cuối cùng của Vân Nhai giang, chàng càng phải tự mình thăm dò kỹ lưỡng, để chuẩn bị sẵn sàng cho Như Tuyết.
Ba tháng sau, Tiêu Mặc đến Bắc Hải.
Bởi vì trước đây Trương Khiêm Chi từng đảm nhiệm thái thú Bắc Hải châu mấy năm, đã tích lũy không ít danh vọng.
Mà Tiêu Mặc lại là học trò của Trương Khiêm Chi, hơn nữa danh tiếng của Tiêu Mặc đã sớm vang dội khắp Tề quốc.
Thế nên, việc Tiêu Mặc có thể đến đây đảm nhiệm thái thú, các thế gia và quan viên ở Bắc Hải châu đều vô cùng hợp tác.
Tuy nhiên, ngay năm thứ hai Tiêu Mặc đến Bắc Hải châu, chàng nhận được một bức thư.
Trương lão tiên sinh cảm thấy nếu bản thân không đi, ông đã cho người đi mời Tiêu Mặc tới, muốn gặp Tiêu Mặc và Phòng Linh lần cuối.
Tiêu Mặc đi suốt ngày đêm, trong nửa tháng đã chạy tới Trương phủ.
Khi Tiêu Mặc bước vào phủ đệ của Trương lão tiên sinh, mỗi người đều mang vẻ mặt ảm đạm.
Ngoài cửa phòng của lão tiên sinh, con cháu và người hầu, thị nữ đều đang lặng lẽ gạt lệ.
"Tiêu Mặc, đi vào đi, lão sư đang đợi ngươi trong phòng." Phòng Linh vừa vặn từ trong phòng đi ra, nói với Tiêu Mặc.
"Vâng, sư huynh."
Tiêu Mặc thi lễ với Phòng Linh một cái, rồi bước vào phòng.
Trên giường, Trương lão tiên sinh thấy Tiêu Mặc tới, đôi mắt già nua bỗng sáng lên: "Tiêu Mặc, ngươi tới rồi."
"Lão sư." Tiêu Mặc vội vã tiến lên, ngồi bên giường Trương lão tiên sinh, nét mặt lộ vẻ buồn rầu.
"Ha ha ha..." Trương lão tiên sinh nhìn Tiêu Mặc, cười cười, "Nhớ lần đầu chúng ta gặp mặt, ngươi à, vẫn là một thiếu niên lang chưa đầy hai mươi tuổi, giờ nhìn ngươi xem, tóc mai đều đã bạc, gần năm mươi tuổi rồi, mà vẫn chưa đón dâu."
Tiêu Mặc lắc đầu, tự giễu nói: "Đều đã già đến mức này rồi, một mình, cũng đã quen thuộc."
"Ngươi à..."
Trương lão tiên sinh thở dài một tiếng.
Trước đây, Trương lão tiên sinh từng nói muốn gả con gái của mình cho chàng, nhưng Tiêu Mặc đã nhã nhặn từ chối.
Tiên đế cũng có mấy lần muốn tìm cho Tiêu Mặc một người thê tử, nhưng Tiêu Mặc đều từ chối nhã nhặn.
Sau đó, Trương Khiêm Chi biết rằng chàng đã quyết tâm chờ đợi nữ tử kia trở về.
"Tiên a, chung quy là tiên, người a, chung quy là người, Tiên Phàm cách biệt, cũng không phải chỉ nói suông mà thôi." Trương lão tiên sinh nắm lấy tay Tiêu Mặc, "Nhưng đều đã qua hơn nửa đời người rồi, bây giờ nói những điều này với ngươi, ngươi sẽ không nghe, cũng vô ích."
Tiêu Mặc cúi đầu không nói.
Trương lão tiên sinh tiếp tục: "Lão phu tin rằng, không bao lâu nữa, bệ hạ sẽ lại trọng dụng ngươi và Phòng Linh, hiện nay bệ hạ chỉ là còn nhỏ tuổi, tâm tính chưa thành thục, nhưng kỳ thực a, nếu bệ hạ đã quyết định, tuyệt đối không kém gì tiên đế, tệ nạn của Tề quốc đã kéo dài lâu ngày, bệ hạ đã nhìn thấy.
Ngươi chỉ cần làm tốt việc của mình, một lòng vì dân là được."
Tiêu Mặc gật đầu: "Học sinh biết."
Trương lão tiên sinh ngẩng đầu, nhìn lên trần nhà, đồng tử của ông từng bước khuếch tán:
"Tiêu Mặc à, nhân sinh trăm năm, thật quá ngắn ngủi, lão phu đã sống đủ lâu rồi, vẫn còn luôn cảm thấy có thật nhiều việc chưa làm xong.
Ngươi đừng như lão phu vậy a...
Hãy sống thật tốt.
Xứng đáng bách tính.
Xứng đáng trời đất.
Xứng đáng từ tâm."
Theo câu nói cuối cùng của Trương lão tiên sinh rơi xuống, bàn tay ông nắm tay Tiêu Mặc cũng rũ xuống mép giường.
"Phụ thân!"
"Phụ thân à!"
"Gia gia!"
Các con cháu của Trương lão tiên sinh khóc không thành tiếng.
Tiêu Mặc đứng lên, cung kính cúi chào tiên sinh một lễ thật sâu.
...
Bốn năm sau, Tiêu Mặc hơn năm mươi tuổi.
Bắc Hải châu Đại Hồng!
Tiêu Mặc lập tức đội mưa to tiến về khu vực trọng tai và những đoạn đê đập hiểm yếu, đích thân xem xét tình hình tai nạn, thế nước, vị trí vỡ đập, phạm vi ngập lụt.
Tiêu Mặc điều động nha dịch, dịch tốt, thậm chí cả những ngư dân giỏi bơi lội và người chèo thuyền, để truyền tin tức lên xuống dòng, về tình hình tai nạn ở mỗi làng xã, mực nước thay đổi, tình trạng đê đập, nhanh chóng phác thảo bản đồ vùng bị nạn, đánh dấu khu vực nguy hiểm, nơi cao ráo, điểm tập kết vật tư, các yếu đạo giao thông, đích thân chủ trì mở kho cứu trợ thiên tai, bố trí nạn dân, và chú trọng công tác phòng dịch.
Bên cạnh đó, Tiêu Mặc đã dốc công cứu tế, cho đào kênh dẫn nước, nạo vét phù sa, và phân đoạn đắp đập.
Trong trận lụt mười năm khó gặp này, nạn dân được trấn an nhanh chóng, ảnh hưởng nhỏ, đều là tốt nhất kể từ khi Tề quốc lập quốc đến nay.
Sau đó, Tiêu Mặc khảo sát sâu rộng từng con sông ở Bắc Hải châu, khởi công xây dựng công trình thủy lợi, dẫn lưu dẫn vào.
Những địa phương vốn dễ bị nước lũ cuốn trôi, nay biến thành từng mẫu ruộng tốt.
Tiêu Mặc còn lập ra sách "Tề Quốc Thủy Lợi Yếu Thuật", trong sách trình bày các phương pháp quản lý sông ngòi, cùng những biện pháp ứng phó khi gặp nạn lụt, thậm chí còn đề ra những tiêu chuẩn chi tiết.
Từ đó về sau, danh tiếng của Tiêu Mặc trong nhân gian đã đạt đến đỉnh cao.
Năm năm mươi ba tuổi, Tiêu Mặc chợt nghe tin dữ, sư huynh Phòng Linh bệnh mất tại cố trạch.
Cầm bức thư sư huynh gửi tới, Tiêu Mặc ngồi trong viện, lặng thinh hồi lâu.
Năm sau, Tiêu Mặc nhận được tin Tôn huyện lệnh bệnh nặng, lập tức khởi hành, nhưng cuối cùng không kịp gặp Tôn huyện lệnh lần cuối cùng.
Kiến Lạc năm thứ mười hai, Tiêu Mặc quá tuổi năm mươi lăm, nhận được thánh chỉ.
Tề Chủ triệu Tiêu Mặc hồi kinh.
Kiến Lạc năm thứ mười ba, Tiêu Mặc đảm nhiệm Tề quốc Thừa tướng, lại mở cuộc biến pháp!
Tiêu Mặc dùng danh tiếng của mình để mở đường, bất luận là thế gia thị tộc nào, đều phải kiêng kỵ một vị thừa tướng ân huệ khắp thiên hạ, đã có danh hiệu "Thánh Nhân" như vậy.
Vả lại, Đại Tề chưa lâm vào cảnh nguy kịch, dưới sự ủng hộ của bệ hạ, Tiêu Mặc rộng rãi chiêu mộ những người có chí tiến hành cải cách.
Tiêu Mặc biết, thời gian còn lại của mình không còn nhiều, trong đời này, có thể làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu, cũng coi như xứng đáng với tiên đế, lão sư và sư huynh đã gửi gắm.
Kiến Lạc năm thứ mười sáu, tân pháp Tề quốc phổ biến.
Kiến Lạc năm thứ hai mươi, sau bốn năm tân pháp phổ biến, thiên hạ đã có khí tượng đổi thay rực rỡ, lúc này Tiêu Mặc đã sáu mươi ba tuổi.
Kiến Lạc năm thứ hai mươi tư, Tiêu Mặc đã sáu mươi bảy tuổi, lúc này sóng gió triều đình đều đã lắng lại.
Năm sau, Tiêu Mặc sáu mươi tám tuổi, tấu lên bệ hạ, xin cáo lão hồi hương.
Tề Chủ nhiều lần giữ lại, nhưng Tiêu Mặc đã quyết định ra đi.
Chàng có thể cảm nhận được, bản thân không còn sống được bao lâu nữa, chỉ muốn trở về quê cũ.
Tề Chủ cuối cùng đành phải chấp thuận.
Tuy nhiên, chức vụ thừa tướng của Tiêu Mặc không bị bãi bỏ, mà giao cho Thượng thư Lại bộ Trịnh Mặc Hàm tạm thời đảm nhiệm.
Nguyên do không bãi bỏ chức thừa tướng của Tiêu Mặc.
Là bởi vì Tiêu Mặc đã đắc tội quá nhiều thế gia thị tộc.
Việc giữ lại chức thừa tướng, có vận khí sơn hà che chở, Tiêu Mặc cũng có thể an hưởng tuổi già.
Ngày nọ, khi Tiêu Mặc đã thu dọn xong hành lý trong phủ, và viết phong tấu chương cuối cùng gửi gắm bệ hạ.
Đầu bút lông của Tiêu Mặc chợt dừng lại.
Vị lão nhân gần bảy mươi tuổi này như có linh cảm, nhìn về một hướng.
Hướng đó có một ngọn núi.
Giữa sườn núi, bên ngoài một sơn động, hoa tử dương và thanh lang hoa nở rộ.
Trong động, một con trăn trắng đang dần biến hóa.
Cuối cùng, một nữ tử váy trắng nằm trên mặt đất.
Lông mi của nàng rung động nhè nhẹ.
