Trần Thực và Phó Lỗi Sinh đi dọc theo dòng sông hướng về Kiều Loan trấn, chưa đến nơi thì họ đã thấy vài chiếc thuyền trôi nổi gần bờ không xa
Trên những chiếc thuyền, có người cầm thân trúc dài, buộc lưỡi câu và quẫy xuống mặt nước
Bên bờ, có người giơ cờ trắng, tung giấy tiền và gọi hồn vong nhân trở về
Chỉ có hơn mười người, nam nữ già trẻ, gương mặt họ đều xanh xao
Nơi đây là vịnh nước bên dưới Kiều Loan trấn, mặt sông rộng lớn, ngày thường thường có nhiều thuyền đánh cá, cánh buồm trắng giăng khắp nơi
Nước sông Đức Giang chảy xiết, nhưng đến chỗ này thì lặng lại, cảnh sắc non xanh nước biếc, trông như chốn bồng lai tiên cảnh
Trần Thực và Phó Lỗi Sinh tiến tới gần, chỉ thấy một bà lão nhỏ đang làm phép trước mặt sông
Tay bà lay động chiếc trống Văn vương, múa may liên tục, thực hiện pháp thuật chiêu hồn tìm thi thể
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Từng làn âm khí từ trong lòng sông bay lên
Bà lão đó chính là Sa bà bà của thôn Cương Tử, có lẽ có người đã thuê bà để tìm thân nhân bị mất tích
Bà lão pháp thuật cao thâm khó lường, việc tìm thi thể đối với bà chỉ là chuyện nhỏ
Bà vừa kết thúc phép thuật, chỉ tay một cái, dòng sông cuồn cuộn nổi lên, một thi thể trắng bệch từ dưới nước hiện ra
Khi thi thể trồi lên, tư thế rất kỳ quái
Đầu tiên, phần đầu nổi trước, mái tóc như đám rong đen che kín cả đầu
Tiếp đó, hơn nửa thân người nổi lên, tựa như đang đứng trên mặt nước
Sau một lúc lâu, thi thể ngã xuống, nằm ngửa trên mặt nước, tạo ra một tiếng "thình thịch" vang vọng
Thi thể đó là nữ tử, khuôn mặt lộ ra, mặc dù mơ hồ nhưng vẫn nhận ra được giới tính
Thi thể bị nước lũ cuốn đi, trên người không còn quần áo, nhưng vẫn nguyên vẹn, không có dấu vết bị tôm cá cắn xé
Bên bờ, hơn mười người òa khóc
Những chiếc thuyền gần đó vốn là đội mò thi thể, quen với việc vớt xác trên sông
Thấy vậy, họ vội vã chèo thuyền tới, muốn tranh giành mối làm ăn
Từ xa, họ đã giơ thân trúc lên, chuẩn bị dùng móc sắt kéo thi thể lên thuyền
Theo quy củ bờ sông, thi thể phải kéo lên thuyền trước khi đưa lên bờ, để thân nhân người chết trả tiền
Nếu trả ít, đội vớt thi thể sẽ cắt thi thể thành vài mảnh, nên thông thường, số tiền trả không hề nhỏ
Bất ngờ, nước sông cuồn cuộn, thêm một thi thể khác trồi lên từ đáy nước, cũng là bị nước lũ cuốn đi, trên người không có quần áo
Thi thể vừa nổi lên đã đứng thẳng trên mặt nước, rồi ào ào ngã xuống
Tiếp đó, thi thể thứ ba nổi lên, cũng đứng trên mặt nước một lúc trước khi đổ vào sông
Rồi thi thể thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy..
Mặt nước như nồi nước sôi, từng bọt khí ừng ực nổi lên, liên tiếp những thi thể trồi lên, đứng thẳng trên mặt nước như những bóng ma
Cảnh tượng kinh hoàng không lời nào tả xiết
Chỉ trong chốc lát, hơn một ngàn thi thể đã đứng sừng sững trên mặt sông, trắng bệch, phồng trương vì ngâm nước lâu ngày
Đầu họ bị tóc che phủ, không phân rõ đâu là mặt trước hay sau
"Thình thịch
"Thình thịch
"Thình thịch
Âm thanh thi thể rơi xuống nước vang vọng không ngừng
Chỉ trong thoáng chốc, hơn ngàn thi thể đã ngã gục, nổi lềnh bềnh trên mặt nước, trắng xóa một vùng
Dù Trần Thực đã luyện thành Kim Đan, Phó Lỗi Sinh đã đạt đến Nguyên Anh, nhưng trước cảnh tượng này, cả hai đều rùng mình, nổi da gà
Một màn quái dị mà cả đời chưa từng thấy
"Những thi thể này, chẳng lẽ khi ở dưới nước cũng đứng như vậy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trần Thực khẽ run
Trên những chiếc thuyền nhỏ của đội vớt xác, người ta cũng bàng hoàng, sửng sốt trước hơn ngàn thi thể trắng bệch như cá chết bao quanh họ
Đây là cảnh tượng mà chưa bao giờ họ chứng kiến
Bên bờ, mười người kia cũng ngẩn ngơ, không biết đâu mới là thân nhân của mình
Sa bà bà thấy tình cảnh đó, lập tức triệu hồi tứ đại quỷ vương để mò thi thể từ lòng sông lên
Trần Thực bước tới hỏi:
"Bà bà, sao lại có nhiều người chết như vậy
"Thượng du phát lũ lớn
Sa bà bà đáp, chỉ tay về thượng nguồn, "Thượng du có một con Giao Long sắp lột xác, vì vậy nước lũ cuốn trôi rất nhiều người
"Đây không phải lần đầu tiên nước lũ cuốn chết người, chắc đã nhiều lần rồi, nên mới tụ tập nhiều thi thể đến vậy
Dưới đáy sông có một cái Long sào, con Giao Long kia đang ở trong đó
Nó dùng hồn phách của những người chết để luyện nội đan..
Ta phải mau chóng xử lý những thi thể này, kẻo khi trăng lên chúng biến thành thi biến
Bà có vẻ lo lắng, bởi nếu hơn ngàn thi thể này biến thành thi túy, thì sẽ là một cảnh tượng kinh khủng vô cùng
Những người chết oan, cả nhà đều thảm tử, oán khí nặng nề, nếu biến thành thi túy chắc chắn sẽ vô cùng hung ác
"Con Giao Long đó đã bị ngươi trừ khử, sẽ không còn tai họa
Phó Lỗi Sinh nhìn đám thi thể trên sông, lắc đầu, nói:
"Chúng ta chỉ là lũ súc vật nuôi cho kẻ quyền quý..
"Phó tiên sinh, chúng ta không phải súc vật
Trần Thực nghiêm nghị nhìn hắn, nói:
"Chúng ta là con người
Tổ tiên chúng ta đấu trời, đấu đất, đấu với tà ma, không phải để sống như gia súc
Ta nghĩ, tổ tiên muốn chúng ta sống như con người thực thụ
Phó Lỗi Sinh cảm thấy một sự rung động mạnh mẽ trong lòng, nhưng rồi lại lắc đầu, đưa ra câu hỏi đã từng làm khó Trần Thực:
"Đây là thế đạo
Ngươi có thể thay đổi sao
Trần Thực vô thức dừng bước
Phó Lỗi Sinh đi trước, thấy Trần Thực dừng chân, biết rằng trong lòng hắn đang giằng xé giữa thiên nhân giao chiến, và hắn chưa thuyết phục được mình
Năm đó, hắn đã từng giống như Trần Thực, trong lòng tự tin rằng mình có thể giữ vững cân nhắc giữa thị phi, có khả năng phán xét đúng sai chốn dương gian
Cho đến khi hắn bị thế đạo này mài giũa đến thương tích đầy mình, vô cùng nhếch nhác, hắn mới ngộ ra lẽ đời
Sau khi nghĩ thông, hắn trở nên trơn tru, mượt mà hơn trong mọi việc
Hắn cất giấu nguyên tắc của mình dưới lớp vỏ mượt mà đó, từ đó sống như cá gặp nước, vui vẻ hưởng thụ cuộc sống
Hiện tại, Trần Thực tiếp xúc với thế đạo này sớm hơn hắn, nhận rõ chân tướng của thế giới
Có lẽ, đây cũng là điều tốt đối với Trần Thực
"Hắn rồi cũng sẽ nghĩ thông thôi
Phó Lỗi Sinh tự nhủ, hướng về Kiều Loan trấn mà đi
Trần Thực đứng rất lâu bên bờ sông, tai nghe tiếng nước sông rì rào, khi dâng trào, khi chìm lắng
"Ta không nghĩ thông
Trần Thực đột nhiên bước lên, nói:
"Nồi Đen, ta thật sự không nghĩ ra
Thế đạo này ta không thể thay đổi, nhưng dù chỉ thay đổi được một chút cũng là thay đổi
Không làm gì thì vĩnh viễn sẽ chẳng thay đổi được gì
Ngươi nói có đúng không
Ta chỉ làm những gì ta có thể
Nồi Đen nghiêng đầu, tỏ vẻ nghi hoặc, khẽ sủa:
"Gâu
Trần Thực dọc theo Đức Giang ngược dòng nước mà đi, nói:
"Ta phải lên thượng du xem xét một chút
Nồi Đen vội vã đuổi theo, một người một chó men theo bờ sông mà tiến bước
Qua sông là Kiều Loan trấn, nhưng đi dọc Đức Giang về thượng du thì sẽ đến tỉnh Tân Hương, địa phận Lôi huyện
Dọc đường, nhiều thôn trang đã bị lũ lụt phá hủy, nhà cửa tan hoang, nhiều nơi chỉ còn trơ trọi, mười phòng thì chín đã đổ nát
Tất cả có lẽ là do con tẩu giao gây ra
Trần Thực bước đi giữa thôn làng đầy bùn lầy, có nhiều chỗ chưa khô
Trong các vũng nước, những con cá nhỏ lơ lửng trên mặt bùn, cố gắng hít thở không khí
Dân làng cũng giống như những con cá nhỏ ấy, tê dại, mơ hồ, ngơ ngác nhìn Trần Thực, một kẻ lữ hành xa lạ
Anh đi qua làng, dừng lại trước miếu thờ của mẹ nuôi một lúc
Người mẹ nuôi của làng này cũng giống như dân làng, xanh xao, yếu đuối
Miếu thờ của bà không còn hương khói, dân làng thậm chí nuôi sống bản thân còn khó, huống chi là lo cho bà
Trần Thực thắp vài nén hương, rồi tiếp tục lên đường
Không xa là Lôi huyện, vừa bị nước lũ phá tan phòng ngự
Khắp nơi đều có vòng hoa và tiền giấy rải rác, bùn lầy trộn lẫn với những thứ đó, đi trên đường thật khó chịu
Tiếng kèn ai oán vang lên khắp nơi, làm người ta không khỏi nhớ đến thân nhân đã khuất
Trần Thực băng qua trấn nhỏ, bên ngoài trấn có một bãi tha ma
Những người chết đuối không bị cuốn ra sông thì bị bỏ lại đây, chỉ được chôn cất qua loa, không ai chăm sóc
"Những thi thể này nếu bị dã thú đào lên, gặp ánh trăng thì chỉ sợ sẽ biến thành thi túy
Vừa nghĩ đến đó, Trần Thực đã thấy bãi tha ma lay động quỷ hỏa, lòng hắn chợt lạnh:
"Có thi túy ẩn hiện
Hắn ra hiệu cho Nồi Đen bước chậm lại, lặng lẽ giấu mình, nhìn từ xa
Trong bãi tha ma, có một đạo nhân trẻ tuổi ngồi giữa những ngôi mộ, xung quanh là những quỷ hỏa lớn nhỏ bay lượn
Quỷ hỏa không ngừng chui vào sau đầu của đạo nhân, rồi lại có quỷ hỏa từ các ngôi mộ bay ra
Sau đầu của đạo nhân, một Thần Thai an tọa, nhắm mắt ngưng thần
Trước Thần Thai, một viên Kim Đan tròn nhỏ như đầu ngón tay lơ lửng, màu xanh biếc, rõ ràng là Kim Đan thất chuyển
"Hóa ra là tu sĩ
Nhìn trang phục, có lẽ là cử nhân
Nhưng tại sao lại tu luyện ở bãi tha ma
Trần Thực nghĩ thầm
Tú tài và cử nhân dù đều là người học thức, nhưng địa vị khác biệt, trang phục cũng khác nhau, rất dễ nhận biết
Cử nhân này mặc áo dài màu đỏ thắm, đội khăn vuông, bên hông đeo ngọc bội, trên đầu đội kim quan cắm trâm
Hắn định rời đi, nhưng đột nhiên thấy cử nhân kia phát ra tiếng "tạch tạch", rồi đầu của hắn chậm rãi bay lên khỏi cổ
Trần Thực tròn mắt nhìn, không chớp mắt
Nồi Đen cẩn thận theo sát, khi thấy cảnh tượng này, cũng không khỏi mở to mắt, suýt nữa sủa lên
Trần Thực vội vàng bịt miệng chó, ra hiệu đừng phát ra tiếng
Cái đầu của cử nhân mặc áo đỏ bay lên, dưới cổ vẫn còn treo lủng lẳng khí quản, mạch máu, và nhiều thứ khác
Đầu lắc lư trên không
Ngay sau đó, từ cổ của cử nhân mọc ra một cái đầu khác
Trần Thực suýt nữa kêu lên thành tiếng, Nồi Đen vội vàng đưa chân che miệng hắn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trần Thực vuốt ve đầu chó, mắt nhìn chằm chằm về phía trước, chỉ thấy cái đầu mới vừa mọc ra cũng phát ra tiếng "tạch tạch", rồi từ cổ dâng lên
Cứ như thế, trên không trung lơ lửng mười hai cái đầu lâu, trước sau nối tiếp nhau, nhìn về bốn phương tám hướng
Còn thân thể của cử nhân vẫn ngồi xếp bằng, tiếp tục tu luyện, không hề mọc ra đầu mới từ cổ nữa
"Đây là công pháp tà môn gì vậy
Trần Thực ngạc nhiên thầm nghĩ
Bỗng, một đốm quỷ hỏa bay ngang qua Trần Thực, xanh lơ và trắng bệch, mang theo hình dạng mơ hồ của ngũ quan, miệng há to như đang kêu thảm thiết
"Người này đang dùng vong hồn trong bãi tha ma để luyện kim đan
Vừa nghĩ đến đó, một cái đầu lâu trong đám mười hai cái phát hiện ra Trần Thực, phát ra tiếng thét sắc nhọn
Ngay lập tức, một đầu lâu hạ xuống, trở về chỗ cổ của cử nhân
Hắn lập tức kích phát Kim Đan, từng luồng đao quang màu xanh biếc xoay vòng, lao về phía Trần Thực
Trần Thực thúc động Tử Ngọ Trảm Tà kiếm, mấy luồng kiếm khí phá nát đao quang màu xanh, nhưng vẫn có ba luồng đao quang đột phá phong tỏa, xông thẳng về phía Trần Thực và Nồi Đen
Trần Thực nhanh tay đập phá, cản lại và đánh nát ba luồng đao quang
Ngay lập tức, hắn cảm thấy tay mình bỏng rát, chỗ tiếp xúc với đao quang bắt đầu thối rữa
Trần Thực giật mình, vội vận khí huyết, đẩy tà khí xâm nhập ra ngoài, da thịt mới ngừng mục rữa
Trên không, mười một cái đầu lâu tiếp tục lao tới
Một trong số đó há miệng, phun ra một luồng lửa xanh biếc
Trần Thực nhanh chóng xoay người né tránh, thoát khỏi ngọn lửa tấn công
Ngọn lửa không phải là lửa thường, đốt cháy cả mộ phần, để lại những vết loang lổ màu xanh lá cây, không biết là thứ gì
"Tà môn như vậy..
Cử nhân này đã luyện mình thành tà ma rồi sao
Những cái đầu lâu linh hoạt, bay tới từ bốn phương tám hướng
Chúng luồn lách giữa các ngôi mộ, lao về phía Trần Thực
Những nơi lửa xanh biếc phun tới, cây cối lập tức gãy đổ
Trần Thực cau mày, định phản kích, nhưng đột nhiên nghe tiếng cười lớn:
"Dừng tay
Nghiêm Phóng, dừng tay
Vị tiểu huynh đệ này không phải người ngoài, mà là Trần Thực, đệ nhất tú tài của huyện Tân Hương
Nhanh dừng tay
Cử nhân áo đỏ nghe vậy, các đầu lâu lập tức ngừng lại, trở về bên cạnh hắn
Trần Thực vẫn đầy nghi ngờ, nhìn về phía giọng nói
Trên đường núi bên kia, vài con ngựa phóng tới, trên lưng ngựa cũng là những cử nhân áo đỏ, riêng phần mình thẳng lưng ngồi nghiêm chỉnh, ghìm cương mỉm cười nhìn bọn họ
Những người này đều là khuôn mặt xa lạ, không ai Trần Thực từng quen
Cử nhân áo đỏ Nghiêm Phóng trên cổ, đầu dần co lại vào bụng
Một đầu lâu khác từ trên cao hạ xuống, cũng co vào bụng theo
Cứ thế, chỉ còn lại một cái đầu trên cổ hắn
Nghiêm Phóng áy náy nói:
"Thì ra là Trần tú tài, ta tưởng có kẻ bên ngoài muốn thăm dò ta luyện công, ý đồ gây hại, nên đã phản kích
Mong tiểu huynh đệ bỏ qua, đừng trách ta
Hắn nho nhã lễ độ, khiến người ta khó mà sinh khí
Trần Thực nhìn quanh, vẫn giữ sự cảnh giác, nói:
"Mấy vị huynh đài, ta không nhận ra các ngươi
Trên đường núi, một cử nhân áo đỏ cười lớn:
"Trần lão đệ không nhận ra chúng ta cũng là bình thường
Chúng ta là đệ tử Huyền Vũ các ở Lôi huyện, tại hạ Nghiêm Vinh
Đây là tam đệ Nghiêm Thanh, và đây là lão thất Nghiêm Sóc
Nghiêm Phóng nhắc nhở thêm:
"Cô cô của chúng ta là Nhị nãi nãi của Lý tuần phủ tỉnh Tân Hương
Trần Thực chợt hiểu, những người này chính là cháu của Nghiêm Tĩnh Xu, phu nhân thứ hai của Lý gia
"Biểu đệ của các ngươi, Lý Thiên Tú, đã bị ta giết
Trần Thực nghĩ một chút rồi nói:
"Các ngươi đừng làm điều ác
Nếu còn luyện công như vậy, rơi vào tay ta, ta sẽ giết các ngươi giống như đã giết Lý Thiên Tú
Nồi Đen, chúng ta đi
Nghiêm Phóng và Nghiêm Thanh tức giận, định động thủ, nhưng Nghiêm Vinh đưa tay ngăn lại, mỉm cười nhìn theo Trần Thực rời đi, nói:
"Lý gia còn chưa động đến hắn, chúng ta Nghiêm gia sao có thể ra tay trước
Các huynh đệ, chính sự quan trọng hơn
Hôm nay dù thế nào cũng phải tìm ra tiểu thúc lạc mất và con Giao Long kia!"