Lý Thiên Thanh lau tay, nhặt lên tấm lệnh bài để ở một bên, quan sát kỹ rồi nói:
"Khối lệnh bài này, trên hình vẽ dường như là Trung Hoa Cổ Thần trong truyền thuyết, tên là Phục Hy và Nữ Oa
Loại hình vẽ này vô cùng hiếm thấy, liên quan đến hai vị Cổ Thần này, truyền thuyết đã thất lạc từ lâu
Ngay cả trong tàng thư của Lý gia ta, cũng chỉ ghi chép vài câu ngắn gọn
Hắn đưa lệnh bài cho Trần Thực, tiếp tục nói:
"Trong tay họ cầm thước gọi là ‘cự’, còn gọi là thước xếp
Nhà ta có một chiếc đồng cự, một loại thước đo chính xác có thể di chuyển, chuyên dùng để vẽ bản đồ tinh vi
Truyền thuyết kể rằng Phục Hy và Nữ Oa phát minh ra quy và cự để xác định phạm vi và tạo ra các loại công cụ
Những người sau này khi nói về ‘quy củ’, chính là ám chỉ hai món đồ này
Việc dùng quy và cự làm lệnh bài quả là hiếm gặp
Trần Thực nói:
"Đây là tán nhân lệnh bài
Lý Thiên Thanh giật mình, vội vã bỏ xuống lệnh bài, sắc mặt nghiêm trọng:
"Cất giữ vật này, e rằng sẽ bị chém đầu
Trần Thực dường như không để tâm, bỏ quân lệnh biển hiệu vào túi, tiếp tục quan sát địa đồ
Thấy hắn hờ hững, Lý Thiên Thanh liền nói:
"Tiểu Thập, ngươi không hiểu sự nguy hiểm của vật này
Tán nhân là những kẻ vô pháp vô thiên, tội ác đầy rẫy, sớm đã bị quan phủ để mắt
Những người này vô cùng bất kính với Chân Thần, ngay cả Thiên Thính giả cũng không hợp, thường xuyên truy sát bọn chúng
Giữ vật này trong tay, chỉ tổ rước họa vào thân
Trần Thực điềm nhiên đáp:
"Ông nội của ta là Ngũ Hồ tán nhân
Lý Thiên Thanh nghe vậy, khựng lại một chút
Danh hiệu "Ngũ Hồ tán nhân" hắn đã nghe qua, là một trong những tán nhân nổi danh, được biết đến như người sáng lập phái phù lục phương nam, với những thủ đoạn vô cùng tà dị, bị giang hồ chính đạo khinh thường
Tuy nhiên, hắn từng gặp ông nội của Trần Thực, Trần Dần Đô, một lão nhân trông rất nghiêm nghị, không giống như tà đạo cự phách
"Tán nhân cũng không phải ai cũng là kẻ xấu
Lý Thiên Thanh nói
Trần Thực cười:
"Ta cũng là tán nhân
Lý Thiên Thanh im lặng một lúc, rồi từ túi lấy ra một tấm lệnh bài, đặt trước mặt Trần Thực
Khối lệnh bài này cũng là tán nhân lệnh bài
Trần Thực giật mình, nhìn hắn với ánh mắt đầy nghi hoặc
Lý Thiên Thanh thở dài, nói:
"Tiêu Vương Tôn từng chỉ điểm ta, tiện tay đưa cho ta lệnh bài này
Ông ấy cảm thấy ta có thiên phú, khuyên ta trở thành tán nhân để học hỏi thêm nhiều điều
Sau đó, ta về Lý phủ tìm hiểu thêm về các hình vẽ trên lệnh bài, mới hiểu rõ mọi thứ
Chỉ là..
Hắn nở nụ cười đầy đắc ý:
"Ta gia nhập tán nhân sớm hơn ngươi rất nhiều
Tiêu Vương Tôn hiển nhiên cho rằng ta mạnh hơn ngươi
Trần Thực không muốn tranh cãi với hắn
Hắn đã gia nhập tán nhân từ mười năm trước, khi đó vẫn còn Thần Thai, hơn nữa, hắn từng cùng ông nội tham gia tán nhân hội nghị, so với Lý Thiên Thanh sớm hơn nhiều
"Năm nay thi Hương diễn ra vào tháng tám, còn tán nhân hội nghị tổ chức vào ngày mùng bảy tháng sáu, cách nhau hơn một tháng
Trần Thực đề nghị:
"Tán nhân hội nghị không chỉ diễn ra trong một ngày, có thể kéo dài nhiều ngày
Chúng ta có thể tham gia hội nghị trước, rồi sau đó thi Hương vào mùa thu
Lý Thiên Thanh chần chừ một lúc, rồi nói:
"Nhưng ta cần phải về nhà trước
Nếu ta không trở về Lý gia, người nhà sẽ nghĩ ta đã chết bên ngoài, và sẽ không đối xử tốt với mẹ ta
Hay là chúng ta gặp nhau tại Củng châu tỉnh thành, sau đó cùng nhau lên đường đến Hoành Công Vụ lĩnh
Trần Thực cười đáp:
"Ngươi cứ về nhà trước, ta cũng cần ôn tập bài vở
Lý Thiên Thanh đứng lên, cười nói:
"Lần này thi Hương, hai chúng ta chắc chắn sẽ đoạt thủ khoa và á nguyên, nằm trong ba vị trí đầu
Hắn hạ giọng đầy phấn khích:
"Nếu thi đỗ cử nhân, ta có thể đi Tây Kinh tìm tiểu Kim
"Tiểu Kim..
Ánh mắt của Trần Thực thoáng lóe lên
Lý Thiên Thanh liếc nhìn hắn, ưỡn thẳng ngực, nói:
"Ta lớn hơn ngươi một tuổi, tiểu Kim sẽ không thích kẻ trẻ con
Trần Thực cười lạnh:
"Tính cả tám năm ta bị coi như đã chết, ta nay cũng đã hai mươi tuổi, vừa vặn xứng với tiểu Kim
Hai ánh mắt giao nhau, tia lửa bùng lên trong không khí
Lúc này, Nồi Đen đặt hai chân trước lên vai họ
Cả hai quay đầu nhìn, đón ánh mắt của Nồi Đen và nhận ra sự khuyên giải từ trong đó, cuối cùng mới buông bỏ hiềm khích
Lý Thiên Thanh nói:
"Việc này không nên trì hoãn, ta phải về nhà ngay
Tiểu Thập, gặp lại tại Củng châu
Hắn vội vã rời đi
Trần Thực nhìn theo bóng hắn khuất xa, lẩm bẩm:
"Ta chắc chắn sẽ là thủ khoa, còn tiểu Kim..
Không nói thì thôi, nhưng bản lĩnh của Thiên Thanh cũng không thể xem thường
Nếu ta không chăm chỉ, chắc chắn sẽ bị hắn vượt qua
Trong lòng hắn dâng lên cảm giác cấp bách, vội vã giặt giũ quần áo, phơi nắng, rồi mang theo rất nhiều cổ tịch đến dưới gốc liễu già tại Hoàng Thổ cương để chuyên tâm đọc sách
Gặp chỗ nào không hiểu, hắn lại tìm Chu tú tài để thỉnh giáo
Trong khoảng thời gian ấy, học vấn của Trần Thực tiến bộ vượt bậc
Qua sáu, bảy ngày, Chu tú tài cảm khái nói:
"Tiểu Thập, ta đã dạy hết toàn bộ học vấn của mình cho ngươi, bây giờ không còn gì để dạy nữa
Ngươi có thể xuất sư
Trần Thực vừa kích động vừa sợ hãi, nói:
"Lão sư, ta chỉ cảm thấy bản thân vẫn còn nhiều thiếu sót, chưa thông hiểu hết học vấn của tiên hiền và Phu tử..
Chu tú tài quát:
"Ô hay
Sao có thể nói những lời không may như thế
Lời của Phu tử và tiên hiền, phải tự nhắc nhở mỗi ngày, không thể lơ là
Tuân Tử đã nói, ngàn dặm hành trình bắt đầu từ dưới chân, đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, từng trải nghiệm thực tế mới có thể thấy được cái diệu của Phu tử và tiên hiền
Trần Thực nghiêm nghị nói:
"Học sinh xin thụ giáo
Chu tú tài sắc mặt dịu lại, ôn tồn nói:
"Ngươi bây giờ đã là tú tài, mà ta trước khi chết cũng chỉ là tú tài
Học vấn của ngươi giờ đây không kém gì ta, cớ sao lại tự ti
Thiên hạ rộng lớn, ngươi hoàn toàn có thể đi xa
Trần Thực trong lòng phấn chấn, hào khí ngút trời
Lúc này, hắn từ biệt Chu tú tài, dâng ba bó hương cho mẹ nuôi, rồi xoay người xuống Hoàng Thổ cương, trở về thôn trang thu dọn đồ đạc
Khi thu dọn xong xuôi, hắn thấy thôn dân tự phát kéo đến tiễn đưa, đứng đầu là Ngũ Trúc lão thái và Ngọc Châu bà bà cùng nhiều người khác
Thôn Hoàng Pha vốn đã chia năm xẻ bảy, nhưng sau khi Tiểu Ngũ bỏ trốn, Hồ Tiểu Lượng lại thi triển pháp lực, hợp thôn trở lại như xưa
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Thôn dân tuy trải qua sợ hãi, nhưng cuối cùng vẫn bình yên vô sự
Trong lòng Trần Thực tràn đầy cảm động, hắn nói:
"Chư vị hương thân đến tiễn đưa ta, thật khiến ta cảm thấy xấu hổ
Xin mời mọi người trở về
Ngũ Trúc lão thái nói:
"Tú tài, ngươi nếu trúng cử, trở thành quan lão gia, đừng quên chăm sóc chúng ta, những hương thân này
Các thôn dân xôn xao:
"Ngươi qua huyện Phí nhớ cẩn thận, người ở đó bài ngoại lắm
"Nếu không trúng cử, đừng trở về, nha
"Phải đấy
Uống chén rượu này, rồi mau lên đường
"Chúng ta chờ đốt pháo ăn mừng đây
Trần Thực ngồi lên xe gỗ, xe lăn bánh ra khỏi thôn Hoàng Pha
Hắn quay đầu lại, thấy ánh mắt khẩn thiết của thôn dân hiện rõ trên mặt
Khi hắn đi xa, tiếng pháo nổ đùng đùng vang vọng từ trong thôn, thôn dân khua chiêng gõ trống, vui mừng như đang ăn tết
"Ta nhất định sẽ trúng cử, thậm chí thi hội, thi đình, đoạt Tam nguyên, giành lấy Trạng nguyên trở về, hảo hảo đối đãi các ngươi, ăn ngon, uống say
Trần Thực hùng hồn nói
Nồi Đen phấn khởi chạy phía trước, Trần Thực cầm la bàn, xe gỗ tiếp tục đi vào núi
Họ đi dọc theo đường núi, đến chiều thì ra khỏi mạch núi Càn Dương, nhưng phía trước vẫn là núi non trùng điệp
Tốc độ của Trần Thực chậm lại, hắn vừa hỏi thăm đường vừa tiến bước, đến lúc chạng vạng thì tới được huyện Phí
Khi mặt trời sắp lặn, hắn cùng một nhánh thương đội đi đến huyện thành huyện Phí
Huyện Phí dân phong thành thật chất phác, bên ngoài huyện thành, trên cọc gỗ treo đầy đầu người, trên cây lại treo cổ mười mấy kẻ
Trần Thực còn chưa vào thành thì đã bị trộm mất túi tiền
Hắn vội đuổi theo tên trộm, bất chợt thấy một kẻ khác đang khiêng Nồi Đen chạy đi
Hắn xoay người đuổi theo, nhưng khi quay lại, xe gỗ đã biến mất
Trần Thực nổi giận đùng đùng, hắn tóm lấy tên tiểu tặc trộm túi tiền, đoạt lại túi và trật khớp cánh tay kẻ kia
Ở một bên khác, Nồi Đen đã kéo kẻ trộm chó ngất xỉu trở về
Trần Thực nâng la bàn, chỉ thấy xe gỗ tự động chạy đến và dừng trước mặt hắn
Phía sau, hơn mười người đuổi theo, la lên:
"Xe của ta
Thối tha ở đâu mà cướp xe của ta
Xung quanh có không ít người, thậm chí có vài nha dịch tiến vào đám đông, quát lớn:
"Có chuyện gì ồn ào
Trần Thực vội nói:
"Các vị quan gia tới thật đúng lúc
Tên tiểu tặc này trộm túi tiền của ta, bị ta bắt được
Kẻ này trộm chó của ta, bị nhà ta chó đánh ngất xỉu
Còn những người kia, bọn họ trộm xe gỗ của ta..
Bọn nha dịch vây quanh, một người trong số đó quát lên:
"Thối đâu ra, dám đến huyện Phí chúng ta giương oai
Bắt lấy hắn
Lũ nha dịch đồng loạt xông lên, nhưng bị Trần Thực chỉ với ba quyền hai cước đánh gục
Hắn không ra tay tàn độc, nhưng vẫn khó chịu nói:
"Nghe nói huyện Phí các ngươi bài ngoại, quả là danh bất hư truyền
Bọn nha dịch đứng dậy, la lên:
"Huyện Phí chúng ta chưa từng bài ngoại, đừng có vu oan
Thối tha đừng chạy, ở đó đợi mà xem
Nói xong, bọn chúng tức tối rời đi
Trần Thực định tìm nhà trọ ở, nhưng không quán nào dám nhận hắn
Đang lúc tìm kiếm khắp nơi, hắn lại thấy một đám nha dịch cùng huyện thừa khí thế hùng hổ kéo đến, huyện lệnh cũng dẫn theo sau, còn tế lên Vạn Hồn Phiên
Trần Thực vội vàng mang theo Nồi Đen, chạy ra khỏi huyện thành
Huyện lệnh mang theo bọn chúng truy đuổi đến ngoài thành, không tìm thấy Trần Thực liền ôm hận quay về
Huyện lệnh giận dữ nói:
"Nếu bắt được hắn, sẽ trói lên cọc gỗ, treo trên đó cho chết
Ngồi cọc gỗ là hình phạt với cọc gỗ một đầu nhọn
Kẻ bị trói ngồi lên trên, rồi bị chính trọng lượng của mình ép xuống, cọc gỗ dần dần đâm vào cơ thể, đau đớn đến chết đi sống lại nhưng không thể chết ngay, thê thảm vô cùng
Trần Thực không tìm được chỗ nghỉ trong thành, đành phải tùy tiện tìm một ngôi miếu hoang bên ngoài để qua đêm
Nửa đêm, hắn nghe thấy những tiếng động bất thường bên ngoài, không biết là yêu ma hay tà túy đang hoạt động, có kẻ hút máu người, có kẻ hút nhân hồn, có kẻ ăn thịt luyện xương
Nhưng kỳ lạ thay, đám yêu ma này chỉ đứng xa nhìn vào ngôi miếu đổ nát nơi Trần Thực trú ẩn, chứ không dám tiến lên
Ngoài thành có rất nhiều xác treo cổ, cùng những kẻ bị cọc gỗ xuyên qua, đủ để bọn chúng no nê
Chúng không cần phải trêu chọc một người sống làm gì
"Củng châu dân phong, so với Tân Hương còn muốn thành thật chất phác hơn
Trần Thực thầm nghĩ:
"Không ngờ nơi này có thể dưỡng ra Tiểu Táo loại tà túy như thế
Tiểu Táo lúc này đã được phong làm Hắc Sơn Sơn Quân, tà khí trong hắn từng bị Trần Thực luyện hóa, nhưng trước đó Tiểu Táo từng là đầu người cây táo, vô cùng quỷ dị
Củng châu quả là một nơi dân phong đáng sợ, khiến Trần Thực cảm thấy bất an
Ngày hôm sau, hắn nhanh chóng di chuyển đến huyện Mân, thận trọng vào thành
Hắn ghé vào một tiệm dược liệu, mua những món đồ kỳ lạ như máu Dư Thán, dân đen hương, dây thừng từ người treo cổ, và nhiều vật khác
Trần Thực nghiền những thứ này thành phấn, phối hợp với chu sa và máu chó đen, tỉ mỉ vẽ phù lục cả bên trong lẫn bên ngoài xe gỗ
Phù lục mà hắn vẽ là một trong những bí pháp được ghi lại trong Tạo Vật Bảo Giám, thuộc đệ tứ phẩm, tên là Xà Yêu
Đây là phù lục mạnh hơn nhiều so với những gì Vi Nhất Mẫn, tú sĩ đồ đen, đã vẽ ra với não trùng và Khiên Ti Trùng
Sau khi hoàn thành việc vẽ phù lục, Trần Thực lại miêu tả thêm vài lần nữa
Nửa đêm, không ít kẻ định nhắm vào hắn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chúng vừa đến gần thì chiếc xe gỗ đột nhiên bốc khói dày đặc, bao trùm cả một vùng, nồng nặc đến ngạt thở
Trong màn sương khói, hồng quang rực rỡ phát ra
Đám tặc nhân của huyện Mân cẩn thận tiến đến gần, nhưng chỉ thấy chiếc xe gỗ với bốn bánh chống đất, lao về phía họ nhanh như gió
Xung quanh xe mọc ra nhiều cánh tay tráng kiện, chỉ vài quyền đã đánh văng mấy tên tặc vào tường hoặc lún sâu vào mặt đất
Cửa xe bật mở, bên trong hiện ra hàm răng nhọn hoắt, một cái lưỡi dài từ miệng vung ra, quấn lấy từng kẻ rồi kéo vào cửa miệng
Chỉ trong vài nhịp thở, tất cả tặc nhân đã bị Xà Yêu nuốt chửng, không còn tung tích
Đến gần sáng, Xà Yêu nhả ra mấy tên, toàn thân trần trụi, bốc mùi hôi thối kinh khủng
Trần Thực tiếp tục lên đường, chứng kiến không ít cảnh đời dân chúng ở Củng châu
Sau hơn mười ngày đầy gian khổ, hắn mới đến được tỉnh thành Củng châu
Khi ngẩng đầu lên, Trần Thực thấy trên không trung Củng châu có ba bốn mặt Vạn Hồn Phiên đang tung bay trong gió
Uy lực của những lá Vạn Hồn Phiên khiến hắn không khỏi khiếp sợ, cảm nhận sâu sắc sự đáng sợ của sức mạnh này
"Củng châu Vạn Hồn Phiên thật đáng gờm
Trần Thực kinh ngạc, cảm nhận rõ ràng những lá cờ này đang không ngừng hấp thu vong hồn của bách tính Củng châu, đến mức chúng đã được luyện thành trọng bảo
Lúc này, trong tỉnh thành đã có rất nhiều tú tài đến để tham dự thi Hương
Tú tài dù là người có học vấn, nhưng không có chức quan nên vẫn phải lo kiếm sống
Trần Thực đến tỉnh thành liền thấy đâu đâu cũng có những tú tài đang tìm kiếm việc làm, khiến thành phố kín người
Đặc biệt là khi tỉnh Tân Hương không tổ chức thi Hương, các tú tài từ đó đổ về Củng châu, càng làm nơi này thêm đông đúc
Khi Trần Thực đang chăm chú quan sát Vạn Hồn Phiên, đột nhiên một đám mối lái đến gần dò hỏi:
"Tú tài, ngài cũng đến tỉnh thành tìm việc làm sao
Trần Thực chần chừ
Còn hơn mười ngày nữa mới đến ngày mùng bảy tháng sáu, trong thời gian chờ đợi, hắn cũng muốn tìm một việc gì đó để làm, không thể ngồi không mãi
Nhưng trong thành này, hắn có thể làm gì
Bán phù lục ư
Đúng lúc này, một nam tử cao lớn đẩy mấy người mối lái ra, tiến đến trước mặt Trần Thực, quan sát hắn từ trên xuống dưới rồi hỏi:
"Huynh đài là người huyện Tân Hương
Trần Thực đáp:
"Đúng vậy, ta là người huyện Tân Hương
Nam tử cao lớn nghe vậy liền cười nói:
"Trấn Kiều Loan
Nghe giọng nói của hắn, Trần Thực biết ngay đây cũng là người cùng quê, nên nói:
"Ta đúng là người trấn Kiều Loan
Nam tử kia cười lớn, nói:
"Ta cũng là người trấn Kiều Loan
Ngươi đừng để ý đến đám mối lái này, bọn chúng toàn những kẻ lòng dạ đen tối
Nếu đi theo bọn chúng, ngươi sẽ bị bán đến nông trường ngoại ô
Đầu tiên, họ sẽ cho ngươi ăn một bát cơm, nếu ăn, ngươi sẽ trúng độc thi, rồi bị luyện thành cương thi
Lúc đó, ngươi chỉ còn là một cái xác biết đi, ngày ngày ra đồng làm việc, không biết mệt mỏi, ăn uống như lợn, ngủ dưới đất, mặc đồ rách rưới, cho đến khi chết kiệt sức
Sau đó, họ sẽ phơi ngươi dưới ánh trăng để biến thành thi túy, bắt ngươi tiếp tục lao động
Trần Thực ngỡ ngàng, cười nói:
"Thật sự có chuyện như thế sao
Nam tử cao lớn cười đáp:
"Ngươi là đồng hương của ta, ta mới nói cho ngươi biết đấy
Người ngoài ta chẳng thèm cứu
Ăn tối chưa
Nếu chưa, để ta dẫn ngươi đi ăn
Trần Thực theo hắn, nam tử cao lớn tiếp tục nói:
"Ở Củng châu còn có một loại tà thuật có thể tẩy não tu sĩ, khiến họ làm việc không biết mệt, không cần thù lao
Những kẻ tu luyện loại tà thuật này thường có hàng chục đến hàng trăm tú tài làm nghĩa tử, gọi họ là nghĩa phụ
Họ làm việc mà chẳng đòi hỏi thù lao gì cả
Trần Thực kinh ngạc hỏi:
"Sao có thể như vậy được
Nam tử cao lớn dẫn hắn vào một quán rượu, chọn chỗ ngồi đối diện đường cái rồi tiếp tục nói:
"Còn có một loại thuật pháp gọi là nuôi dưỡng thuật
Họ nuôi dưỡng đệ tử và truyền công pháp cho chúng
Khi đệ tử tu luyện đến một mức độ nào đó, pháp lực của họ sẽ vô tình bị rút ra và chảy về người lão sư, giúp lão sư tu luyện nhanh hơn
Đệ tử cũng có thể nuôi dưỡng đệ tử của mình, nhưng trước hết phải biết cách sửa đổi công pháp
Trần Thực nghe mà trợn mắt há hốc mồm
Nam tử cao lớn tiếp lời:
"Đây đều là những thủ đoạn hại người, người đứng đắn không bao giờ làm
Ta thì làm trừ tà, buôn bán Túy bình thường, và gia nhập hội phù sư Củng châu
Nếu ngươi ký tên vào đây, ta sẽ giúp ngươi gia nhập hội, làm việc tại Củng châu
Mặc dù không thể giàu sang, nhưng ít nhất cũng đủ ăn đủ mặc
Hắn lấy ra một tờ giấy, trên đó có khắc tên Hội Phù Sư Củng châu
Dưới sự chỉ dẫn của nam tử, Trần Thực ký tên vào giấy
Nam tử cao lớn cất tờ giấy, rồi nói:
"Ta phải đi nhà xí một chút
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ngươi cứ gọi món trước, ta quay lại ngay
Hắn đứng dậy đi tới chỗ chưởng quỹ, nói vài câu, sau đó xoay người đi về phía sân sau
Chưởng quỹ dẫn theo vài tráng hán tiến đến, cười nói:
"Tú tài, ngươi vừa bị đại ca ngươi bán cho tửu lâu của chúng ta
Trần Thực sững sờ, hét lên:
"Cái gì
Ta bị bán
Chưởng quỹ giơ tờ giấy mà hắn đã ký ra, trên đó hiện ra thêm nhiều dòng chữ mới, chính là văn tự bán mình
Chưởng quỹ cười lạnh:
"Ngươi tự ký, chẳng lẽ ngươi không nhận
Trần Thực tức giận bật cười:
"Tờ giấy này ban đầu không có những chữ đó, là các ngươi thêm vào sau
Ở Củng châu tỉnh thành, chẳng lẽ không còn vương pháp
Chưởng quỹ vỗ tay, cười lạnh:
"Người đâu, dạy cho tên tú tài nghèo hèn này biết thế nào là vương pháp!"