Ánh mắt mọi người đều dồn về phía cây cổ thụ trong thôn
Lưu Trạch Hỉ lấy thân mình làm tế phẩm, chắc chắn không chỉ muốn treo cổ dưới cây một cách đơn giản như vậy
Trước khi chết, hắn đã suy nghĩ rất nhiều, và những gì hắn nghĩ đến tuyệt đối không phải là cảnh gia đình hòa thuận hay quốc thái dân an
Hắn muốn báo thù
Hướng đến những kẻ đã đẩy hắn vào hoàn cảnh tuyệt vọng này mà báo thù
Hắn không đủ khả năng để trả thù, vậy nên đem bản thân làm tế phẩm hiến cho "mẹ nuôi" thần thông quảng đại, hy vọng bà sẽ báo thù thay cho hắn
Và những tên nha dịch của huyện Tân Hương trước mắt chính là mục tiêu hắn muốn trả thù
Trần Thực nhìn về phía ngôi miếu nhỏ trước mặt
Trong miếu, cô bé vẫn ngồi đó, thản nhiên ăn những món cống phẩm, như thể không hề để ý đến cảnh tượng trước mắt
Đội trưởng của đám nha dịch không nhìn thấy cô bé, ánh mắt hắn chỉ tập trung vào cây cổ thụ, cười lạnh lùng:
"Nếu ‘mẹ nuôi’ có ý định báo thù cho Lưu Trạch Hỉ, thì đó là chống lại huyện Tân Hương, là chống lại Đại Minh
Thần quyền làng xã không thể nào sánh với vương pháp
Vương pháp Đại Minh vừa ra, san bằng ‘mẹ nuôi’ cũng dễ như trở bàn tay
Đến lúc đó, thôn Phương Điện không còn mẹ nuôi bảo vệ, tất cả sẽ lộ ra dưới ánh sáng tà ác, vận mệnh đã định sẵn
Trong lòng Trần Thực hơi chấn động, tên đội trưởng nha dịch này lại dám uy hiếp mẹ nuôi của thôn Phương Điện
Hắn quay sang nhìn cô bé trong miếu
Cô vẫn thản nhiên ăn cống phẩm, dường như không hề quan tâm đến tình hình trước mắt
"Đúng vậy
Báo thù cho Lưu Trạch Hỉ hay bảo vệ những người dân còn lại của thôn Phương Điện, cái nào nặng cái nào nhẹ, chắc chắn mẹ nuôi sẽ tự mình phân rõ
Trần Thực thầm nghĩ
Tên đội trưởng thấy cây cổ thụ vẫn không có động tĩnh gì, khẽ mỉm cười rồi hỏi:
"Lưu Trạch Hỉ dù đã chết, nhưng cái chết cũng không thể miễn thuế, luật pháp là như thế
Người nhà của hắn đâu
Một thôn dân đáp:
"Không còn ai cả
Hắn vốn có một con trai và một con gái, nhưng đã bán con gái đi, còn con trai chết đuối khi đi tắm sông
Vợ hắn sau biến cố này phát điên, rồi có ngày nhảy ra khỏi thôn mà không ai còn thấy đâu nữa
Có lẽ cũng đã chết rồi
Tên đội trưởng trầm ngâm một lát, rồi phất tay ra lệnh:
"Người đã chết thì mọi chuyện kết thúc, sai lầm trước đây không truy cứu nữa
Nhưng thuế vẫn phải nộp
Người đâu, dọn hết những thứ có giá trị trong nhà Lưu Trạch Hỉ để chúng ta về báo cáo
Đám nha dịch xông vào nhà Lưu Trạch Hỉ, nhưng căn nhà quá nghèo khó, chỉ còn lại bốn bức tường trống rỗng
Họ đành dọn ít nồi niêu, chén đũa, hy vọng có thể đổi được chút tiền
Tên đội trưởng nhìn cảnh tượng ấy, lắc đầu:
"Thật đáng thương
Chút tiền ấy chỉ sợ không đủ bù đắp, còn phải dùng tiền của nha môn bù vào nữa
Người đời chỉ nói chúng ta, những quan nhỏ, ăn chặn bóc lột, thật sự là một hiểu lầm to lớn
Hắn cảm thán rất nhiều, rồi chậm rãi đứng dậy, nói:
"Thu thuế là nhiệm vụ của Đại Minh, chẳng liên quan gì đến chúng ta nha môn
Chúng ta thu thuế, dù chỉ có một đồng rơi vào hông, ta, Lộ Thiên Nam, sẽ bị thiên lôi đánh chết
Ngược lại, nếu thu không đủ thuế, chúng ta và lão gia còn phải tự móc tiền túi bù vào, không thì coi như phạm tội khi quân
Các hương thân phụ lão, đừng hoảng sợ
Hắn nhìn quanh một lượt rồi cười nói:
"Mọi người nên ngoan ngoãn nộp thuế, đừng nghĩ đến chuyện lấy dao làm loạn
Lưu Tam Ngân, rút dao ra khỏi đũng quần, cẩn thận kẻo dao trượt xuống, cắt luôn chỗ quý của ngươi đấy
Hắn thản nhiên đi giữa đám thôn dân, cao giọng nói:
"Các huynh đệ đây đều là những kẻ từng tham gia kỳ thi tú tài huyện, được Chân Thần chúc phúc mà luyện thành Thần Thai
Các ngươi làm sao đánh lại chúng ta
Đừng phạm tội tập kích quan viên nữa, hạ dao xuống, chuyện gì cũng có thể nói rõ
Phía sau hắn, từng nha dịch vận chuyển Thiên Tâm Chính Khí Quyết, sau đầu họ xuất hiện từng vòng thần quang, tạo thành những tòa miếu thờ nhỏ cao khoảng một tấc, trong đó có Thần Thai tọa trấn, trang nghiêm uy vũ
Các thôn dân Phương Điện sắc mặt xám xịt, lặng lẽ hạ dao xuống
Tên đội trưởng ra lệnh cho đám nha dịch tiếp tục thu thuế từ từng nhà, còn bản thân thì bước đến chỗ sạp hàng của ông cháu Trần Thực
Ông nội đã chuẩn bị sẵn tiền thuế, đưa ra rồi nói:
"Lộ đại nhân thật uy phong
Tên đội trưởng, tên Lộ Thiên Nam, hiển nhiên quen biết ông nội
Hắn nhận lấy tiền thuế, cười đáp:
"Không dám, chỉ là làm việc cho triều đình thôi
Trần lão thân thể khỏe mạnh, ta chỉ sợ còn phải thu của ngươi thêm nhiều năm thuế nữa đây
Đột nhiên, hắn ngửi thấy một mùi thối rất nhẹ, không khỏi nhăn mũi lại, trong lòng chợt lo lắng:
"Mùi xác chết
Ánh mắt hắn dừng lại trên người Trần Thực, sắc mặt biến đổi, hỏi:
"Trần lão, đây có phải là đứa trẻ kia không
Năm đó đệ nhất hài tú tài của năm mươi tỉnh
Ông nội không nói gì
Lộ Thiên Nam lập tức lùi lại vài bước, kéo giãn khoảng cách với Trần Thực, nhìn hắn kỹ càng từ trên xuống dưới, rồi cười hắc hắc:
"Ghê gớm thật, Trần lão
Ngươi quả là ghê gớm
Trộm được huyền cơ của thiên địa, chuyện không ai làm được, ngươi lại làm được
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhưng đừng có phạm pháp đấy, kẻo rơi vào tay ta
Nói xong, hắn quay người rời đi
Trần Thực cảm thấy vô cùng kỳ lạ, hỏi:
"Lục Phiến Môn dường như rất sợ cháu
Ông nội, trước kia cháu từng là đệ nhất hài tú tài của năm mươi tỉnh sao
Ông nội đáp:
"Chuyện cũ, nhắc lại làm gì
Ông nội trải giấy vàng ra, chuẩn bị chu sa và nghiên mực, trong khi Trần Thực lấy từ trên xe xuống một tấm biển gỗ đào và ngọc phôi
Ông nội rút ra con dao, vẫy tay ra hiệu cho con chó Nồi Đen tiến lại
Nồi Đen ủy khuất kêu gầm gừ, nhưng vẫn ngoan ngoãn tiến lên
"Xì xì
Ông nội đâm một nhát vào Nồi Đen, còn Trần Thực nhanh chóng hứng máu của nó vào một chậu nhỏ
Sau khi thu được đủ máu, ông nội ném cho Nồi Đen một miếng thịt dị thú
Nồi Đen ngậm miếng thịt, chạy trốn dưới gầm xe vừa ăn vừa liếm vết thương, vừa đau đớn nhưng cũng hạnh phúc
Hai ông cháu ngồi tại chợ, vừa vẽ phù vừa bán
Bên kia, đám nha dịch của huyện Tân Hương vẫn tiếp tục thu thuế từng nhà, khiến thôn Phương Điện gà bay chó chạy, lòng người hoang mang, thỉnh thoảng vang lên tiếng khóc ai oán, rất thê thảm
Dù cảnh đời đầy cay đắng, vẫn có những khoảnh khắc vui vẻ khi có không ít người đến sạp hàng mua phù lục
Hai ông cháu bận rộn suốt một thời gian dài
Đột nhiên Nồi Đen kêu lên hai tiếng, ông nội ngẩng đầu nhìn trời, rồi thu bút lại và nói:
"Trời sắp tối, phải đi thôi
Trần Thực ngước nhìn lên, giữa trời ban ngày mà không thấy dấu hiệu mặt trời lặn
Hai ông cháu dọn dẹp một chút, rồi leo lên xe gỗ rời khỏi thôn
Trần Thực ngồi trên xe, nhìn lại cây cổ thụ trước miếu nhỏ
Thiếu nữ trong miếu vẫn yên lặng ngồi đó, tĩnh lặng và không đổi
Trong thôn, đám nha dịch của huyện Tân Hương đã thu thập đầy đủ thuế và chất lên bốn chiếc xe ngựa
Một số nha dịch đang buộc giáp mã phù lên ngựa để chúng có thể chạy nhanh hơn
"Nhanh lên, chỉnh đốn xong hết trước khi trời tối mà về huyện thành
Lộ Thiên Nam thúc giục, "Ngày mai còn phải đi các thôn khác
"Đại nhân, vẫn còn sớm mà, kịp về thôi, vội gì chứ
Một nha dịch cười nói
Lộ Thiên Nam lắc đầu:
"Hương dã không giống huyện thành
Ban đêm ở huyện thành không có tà ma, nhưng ở nông thôn thì lại có rất nhiều thứ đáng sợ
Tuy ít có cái nào đủ sức uy hiếp chúng ta, nhưng cẩn thận vẫn hơn
Không biết chừng gặp phải rồi
Xe gỗ của hai ông cháu đi được khoảng sáu, bảy dặm thì đột nhiên ông nội ngẩng đầu lên nhìn trời, biến sắc nói:
"Không đúng
Trời tối sớm hơn một khắc đồng hồ so với mọi khi
Trần Thực vội ngẩng lên nhìn
Trên trời, hai vầng mặt trời giống như đôi mắt từ từ khép lại, không còn tròn trịa nữa, mà trở nên dẹt dài
Đó chính là điềm báo rằng Chân Thần trên trời đã nhắm mắt, đêm tối sắp buông xuống
"Chẳng lẽ Nồi Đen báo sai giờ một khắc
Trần Thực nghi ngờ nhìn con chó đen đang dẫn đường
Ông nội cũng nhìn nó:
"Có lẽ
Mặt trời không thể lặn sớm hơn một khắc đồng hồ được, vậy chỉ có thể đổ lỗi cho Nồi Đen
Chó đen ủy khuất kêu "uông" một tiếng, tỏ vẻ bất mãn
Trần Thực đề nghị:
"Ông nội, con chó này vô dụng quá, nhưng thịt nó vẫn còn tươi ngon
Ông nội gật đầu:
"Lần sau nó báo sai giờ nữa thì chúng ta sẽ hầm nó ăn
Nồi Đen cúi đầu, cảm thấy cuộc đời chó thật gian khổ
Chỉ trong chốc lát, trên bầu trời đã xuất hiện ánh lửa, tạo nên ráng chiều trải dài hàng trăm dặm
Hai ông cháu dù cố sức chạy nhanh nhưng vẫn không kịp về thôn Hoàng Pha
Trần Thực nhìn quanh, đột nhiên chỉ tay về phía con đường bên trái, vui mừng nói:
"Bên kia có một tòa miếu
Ông nội nhìn theo, quả thật không xa bên con đường núi có một sườn núi nhỏ, trên đó có một ngôi miếu cổ, trông rất hoang tàn
"Ngươi còn nhớ lúc chúng ta đi qua đây, có thấy sườn núi này hay miếu cổ này không
Ông nội đột nhiên hỏi
Trần Thực cẩn thận nhớ lại, rồi kêu lên:
"Lúc chúng ta đến đây, rõ ràng nơi này chỉ là đất bằng phẳng, đâu có miếu cổ nào
Ngọn núi này dường như đã mọc lên từ lòng đất
Cảnh tượng này giống như tòa miếu cổ cùng cả ngọn núi bị chôn vùi dưới lòng đất, giờ đây núi mọc lên, đẩy cả tòa miếu lên theo
Một sự việc kỳ quái như vậy, hắn chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe
"Chúng ta sẽ qua đêm ở miếu cổ đó
Ông nội lấy la bàn ra, xe gỗ loạng choạng chạy lên sườn núi
Ngôi miếu đã bị bỏ hoang nhiều năm, gạch ngói vỡ nát đầy trên mặt đất, cột đá gãy đổ khắp nơi
Nóc miếu cũng thủng lỗ chỗ, bốn phía gió thổi lùa vào
Ông nội lấy ra bút, mực và dao nhỏ, Nồi Đen ngoan ngoãn tiến lên, bị đâm thêm một nhát, rồi ngậm miếng thịt dị thú với nước mắt lưng tròng, tìm góc kín để từ từ ăn và liếm vết thương
Trần Thực không giúp gì, chỉ lo nhặt gỗ từ xe và ván gỗ trên đất để che kín các lỗ hổng của cửa sổ
Chốt cửa đã mục nát, nhưng bên ngoài miếu có một tảng đá to
Trần Thực định gọi ông nội đến giúp nhấc tảng đá, nhưng không ngờ tự hắn lại dễ dàng nâng nó lên như không có gì nặng nề
Hắn từ từ mang tảng đá vào miếu để chặn cửa
Hắn nhìn lên nóc miếu, rồi cúi người tung người nhảy lên
Không ngờ hắn có thể nhảy cao bằng nóc miếu
Trần Thực hơi bất ngờ, nhưng rồi bình tĩnh lại:
"Ta có thể nhảy cao thế này, chắc cũng có thể hạ xuống an toàn, không cần lo ngã chết
Hắn bám vào cột và trượt xuống một cách nhẹ nhàng
Cuối cùng, trước khi trời tối hẳn, hắn đã che kín được các lỗ hổng trên nóc miếu
Ông nội cũng hoàn thành việc vẽ bùa đào, treo chúng ở cửa sổ và nóc miếu, rồi bắt đầu nhóm lửa "nấu cơm"
Cái gọi là "cơm" thực ra chỉ là một bát canh thuốc từ những dược liệu độc mà ông mua ban ngày
Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng xe ngựa ồn ào
Trần Thực nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy ráng chiều đã biến mất, ánh trăng lạnh lẽo phủ xuống
Lộ Thiên Nam và đám nha dịch đang áp giải bốn chiếc xe ngựa tiến về phía miếu hoang
"Đại nhân, có gì đó không ổn
Một nha dịch ngẩng lên nhìn xung quanh, nói:
"Mặt trời không đáng lặn sớm thế này
Chúng ta không kịp về huyện nha, có nên quay lại thôn Phương Điện không
Dù họ đều là những tu sĩ Thần Thai cảnh, nhưng cũng đã nghe nhiều về sự hung hiểm ở nông thôn vào ban đêm
Có những tà ma rất đáng sợ, ngay cả tu sĩ Thần Thai cảnh cũng dễ dàng bị giết chết
Lộ Thiên Nam có chút lo lắng, nhưng khi thấy miếu hoang, hắn cười nói:
"Bên kia có một tòa miếu, chúng ta vào đó nghỉ ngơi qua đêm, sáng mai lại đi
Đám nha dịch đồng tình, xua xe ngựa tiến về phía miếu hoang
Trần Thực đứng bên cửa sổ, mượn ánh trăng để quan sát rõ hơn
Đột nhiên hắn phát hiện phía sau đoàn xe ngựa chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người nhỏ gầy, cầm trong tay một quả táo đỏ, vừa ăn vừa tiến lại gần đoàn xe
"Thôn Phương Điện mẹ nuôi, cô bé trong miếu
Vừa khi Trần Thực nghĩ đến điều này, hắn thấy một nha dịch đột nhiên cứng đờ lại, thân thể cong lên như bị co rút, run rẩy không ngừng
Sau đó là hai tiếng "phốc phốc", những cành cây sắc nhọn từ ngực hắn chọc ra, mang theo những đóa hoa máu đỏ rực
"Địch tấn công
Lộ Thiên Nam lập tức phản ứng, sau đầu xuất hiện vòng thần quang, hình thành miếu thờ, Thần Thai tọa trấn bên trong
Nhưng ngay sau đó, vô số cành cây vươn dài như những con rắn độc đen dưới ánh trăng, xuyên qua không trung
Một cành cây đã nhắm thẳng vào trán hắn
Lộ Thiên Nam vội vàng lùi lại, nhưng đột nhiên cảm thấy đau đớn phía sau
Xương cốt gãy răng rắc, hắn cúi xuống nhìn, thấy từng cành cây đẫm máu chọc ra từ ngực mình
"Quá nhanh
Trái tim hắn bị cành cây xuyên qua, máu tràn vào phổi, dồn lên yết hầu, rồi trào ra miệng
Hắn cố vặn vẹo cái cổ, chỉ thấy đám nha dịch theo hắn đến đây, kẻ vừa tế ra miếu thờ, còn chưa kịp vận chuyển thần lực thì đã bị những cành cây xuyên qua thân thể
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Có kẻ chạy được vài trượng, nhưng cũng bị mười mấy sợi rễ từ dưới đất đâm xuyên thủng
Ngay cả những con ngựa cũng không thoát, chúng bị cành cây và sợi rễ xuyên qua thân thể, chết ngay tức khắc
Lộ Thiên Nam khục khặc, máu trào ra khỏi miệng
Dưới ánh trăng, mấy chục thi thể của đám nha dịch tu sĩ Thần Thai cảnh cùng tám con ngựa nổi lên trước miếu hoang
Nếu không có ánh trăng, gần như không thể thấy được những cành cây và sợi rễ màu đen đó
Cô bé đạp trên ánh trăng, xuyên qua giữa những cành cây, lặng lẽ tiến về phía trước, không phát ra bất kỳ tiếng động nào
Nàng đến trước mặt Lộ Thiên Nam, cắn một miếng táo rồi chăm chú nhìn vào mặt hắn
"Mẹ nuôi sẽ không bao giờ bỏ qua bất kỳ nguyện vọng nào của con dân, nhất là những kẻ lấy thân làm tế
Cô bé khẽ gật đầu:
"Đúng là các ngươi, ta không giết nhầm
Vô số cành cây co lại, từng xác chết của đám nha dịch và ngựa rơi xuống đất, phát ra những tiếng thịch thịch kinh hoàng.
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]