Tiếng la lớn với khẩu âm đặc trưng của lính Âm Quân vang lên từ phía sau. Tĩnh Nga hơi khựng lại một chút, rồi tiếp tục bước về phía trước, giả vờ như không biết hắn gọi mình.
Thế nhưng, cách làm này chẳng có tác dụng gì đối với một đám vô lại, một tên lính trong số đó đã nhanh chân vượt lên, nắm lấy cánh tay Tĩnh Nga: "Đội trưởng bọn ta gọi ngươi dừng lại!"
Tĩnh Nga buộc phải dừng bước, nàng cúi đầu xuống, khẽ nghiêng đầu một chút, để tóc che đi má, rồi chậm rãi xoay người lại: "Sao, có chuyện gì sao?"
Tên lính Âm Quân vừa gọi Tĩnh Nga từ từ đánh giá nàng, ánh mắt hắn lướt qua người nàng, đầy vẻ khinh miệt và dâm tà, không hề che giấu. Tĩnh Nga vô thức nắm chặt tay, bụng dạ nàng cuộn trào khó chịu."Ngươi, đưa giấy chứng nhận tiêm chủng ra đây xem." Hắn đặt tay lên dây lưng quần, tùy ý giật giật vài cái.
Hơi thở Tĩnh Nga cứng lại, móng tay nàng bấm chặt vào lòng bàn tay, cả người bắt đầu run rẩy, rõ ràng là đang sợ hãi.
Giải Vũ Trần đứng bên cạnh, lông mày nhíu chặt. Hắn theo bản năng nhấc chân muốn bước tới, nhưng chợt nhớ ra rằng hiện giờ hắn không thể làm được gì, nên đành cứng ngắc dừng lại.
Giải Vũ Trần nhìn Tĩnh Nga đang co rúm và những tên lính Âm Quân đang làm càn, hắn hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cơn giận trong lòng.
Cảnh tượng ở Bắc Thành bây giờ khác biệt một trời một vực so với lúc Giải Vũ Trần mới tiến vào ảo cảnh. Trên đường vắng hoe người, hầu hết các cửa hàng hai bên đường đều đóng cửa, cửa gỗ bám đầy bụi. Gió cuốn theo giấy rách và lá khô lướt qua mặt đường, thổi vào cỏ khô góc tường kêu sột soạt, cả con phố toát lên một vẻ chết chóc. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng khóc mơ hồ vọng đến từ xa, rồi rất nhanh lại im bặt, cả con phố tĩnh lặng đến đáng sợ.
Dịch bệnh bùng phát ở Bắc Thành là dịch tả, và đối với hắn, người đến từ tương lai, rất rõ ràng dịch bệnh này đã bùng phát như thế nào.
Năm 1943, Âm Quân tiến hành chiến tranh vi khuẩn quy mô lớn, bí mật nghiên cứu vi khuẩn tả, sau đó thông qua việc phá đê xả lũ, truyền bá dịch bệnh trên diện rộng.
Để khống chế dịch bệnh, Âm Quân bắt đầu dùng những thủ đoạn dã man, cưỡng chế bách tính tiêm vắc xin, rồi lấy cớ kiểm tra giấy chứng nhận tiêm chủng. Người nào không có giấy hoặc bị đánh đập, hoặc bị bắt đi, nếu là nữ tử, lại càng bị nhục nhã.
Trong khoảng thời gian này, bên ngoài binh đao loạn lạc, nhưng giới thượng lưu lại vẫn an yên, cứ như thể không có chuyện gì xảy ra. Còn Tĩnh Nga, bị Tiền Tam dẫn đi mua vui cho bọn họ, căn bản không có cơ hội đi tiêm vắc xin. Lần này nàng đi, là do nàng khó khăn lắm mới bắt được cơ hội để lén lút chuồn ra."Ta, ta để quên ở nhà rồi..." Giọng Tĩnh Nga run rẩy không thành tiếng, đến cả nàng cũng cảm thấy cái cớ này quá tệ.
Quả nhiên, đám Âm Quân này nhìn nhau một cái, lập tức cười ồ lên: "Cái cớ này của ngươi, bọn ta nghe phát chán rồi!" Vừa nói, vẻ mặt tên đội trưởng bỗng thay đổi, hắn đột ngột kéo cánh tay Tĩnh Nga, giọng nói đầy vẻ hưng phấn không hề che giấu: "Không có chứng nhận? Tốt lắm, theo chúng ta đi! Tiêm ngay tại chỗ cho ngươi!"
Tĩnh Nga bị kéo lảo đảo, không khỏi ngẩng đầu lên, để lộ toàn bộ khuôn mặt. Vẻ ngoài rõ ràng xinh đẹp này chỉ khiến đám cầm thú kia càng thêm hưng phấn. Tĩnh Nga cố gắng lùi lại, chân nàng dính chặt tại chỗ, cả người toát ra sự chống cự và van xin."Không, không cần..." Nàng lắc đầu, cả người run rẩy, trong mắt đầy vẻ tuyệt vọng."Ha ha ha ha ha ha..." Nhìn dáng vẻ nàng, bọn chúng cười càng điên cuồng hơn, đưa tay muốn chạm vào mặt nàng.
Tĩnh Nga bất lực nhìn xung quanh, muốn tìm người giúp đỡ.
Trên đường vốn đã ít người đi lại, chỉ có mấy người quấn lấy mình mà đi, căn bản không ai dám bước tới. Tĩnh Nga cô lập, không có ai viện trợ."Đáng chết!" Giải Vũ Trần thấp giọng mắng một tiếng, hắn gần như theo bản năng xông lên muốn kéo tay tên lính đang giữ chặt Tĩnh Nga, nhưng đầu ngón tay hắn lại xuyên thẳng qua.
Không chạm tới được.
Hắn, người đã quen với việc nắm quyền chủ động trong mọi tình huống, lúc này lại không thể làm được gì. Cảm giác bất lực khi ở trong Quỷ đả tường lại lần nữa dâng trào, thậm chí còn sâu sắc hơn lần trước, đè nén khiến lòng hắn buồn bực.
Đây chỉ là ảo cảnh. Hắn nhắm mắt, tự niệm trong lòng, buộc mình phải bình tĩnh lại.
Điều quan trọng nhất lúc này là phải biết rõ rốt cuộc nữ quỷ này đã trải qua những gì, hiểu rõ vì sao nàng lại chết thảm như vậy, rồi mau chóng phá vỡ ảo cảnh để đi tìm Uyển Thanh.
Khi hắn mở mắt lần nữa, sự nóng vội trong đáy mắt đã biến mất sạch, chỉ còn lại vẻ lạnh lùng trầm tĩnh quan sát.
Ngay lúc Tĩnh Nga sắp bị bọn chúng kéo đi, một tên lính nguỵ đột nhiên dừng lại, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm nàng, càng nhìn càng hoảng, vội vàng tiến lên giữ chặt đội trưởng Âm Quân, ghé sát tai hắn thì thầm mấy câu.
Tĩnh Nga nín thở, nàng đứng gần, mơ hồ nghe thấy các từ như "Bí thư trưởng", "hát mua vui", tim nàng chợt nhảy lên.
Đội trưởng Âm Quân từ từ buông lỏng cánh tay nàng.
Đầu óc Tĩnh Nga quay nhanh, vội vàng tiếp lời: "Ta, tối nay ta phải đến phủ Lưu Bí Thư hát mua vui, Hoàng Cục Trưởng cũng có mặt ở đó!" Sợ những người này không để Hoa Quốc Quyền Quý vào mắt, nàng lại vội vàng bổ sung một câu: "Ông Sato cũng sẽ đến! Nếu ta đến trễ, hắn... Hắn sẽ nổi giận!" Thấy vẻ do dự trên khuôn mặt tên Âm Quân, Tĩnh Nga tranh thủ cơ hội, trong giọng nói mang theo chút thăm dò: "Nhưng, nếu ta nói, là do các vị đưa ta đi tiêm vắc xin nên mới đến trễ, ông Sato... chắc chắn sẽ hiểu cho chứ?" Nàng ngừng lại, cố gắng làm dịu giọng: "Dù sao, ông Sato đã nói, rất thích nghe ta hát mua vui."
Nghe điều này, đám Âm Quân nhìn nhau, không ai dám liều. Vạn nhất nàng nói thật, đắc tội với ông Sato, bọn họ gánh không nổi hậu quả này.
Tĩnh Nga nắm chặt vạt áo, thấp thỏm nhìn bọn họ.
Chỉ thấy sắc mặt tên đội trưởng Âm Quân lập tức thay đổi, trên mặt hắn nở nụ cười lấy lòng, tay lại vươn ra, vừa vặn chặn đường lui của nàng: "Vừa rồi là chúng ta lỗ mãng rồi! Để bày tỏ xin lỗi, chúng ta đưa ngài đi nhé?" Hắn đã đánh một nước cờ hay, đích thân đưa nàng đi, liền có thể phân biệt Tĩnh Nga nói thật hay nói dối, nếu là thật, còn có thể lấy lòng ông Sato.
Tĩnh Nga tỏ vẻ do dự, nhưng nhìn thấy tư thế không cho phép từ chối của đối phương, liền biết không dễ dàng tránh được. May mắn thay, những gì nàng nói đều là sự thật. Tĩnh Nga thầm thở phào một hơi, chậm rãi gật đầu: "Vậy thì... làm phiền các vị."
Trừ lúc hát mua vui và trước mặt người quen, Tĩnh Nga trong những lúc khác đều là một người hướng nội và tĩnh lặng, huống chi lúc này trong xe đang ngồi mấy kẻ địch nhân không có ý tốt, Tĩnh Nga chỉ có thể nép vào góc, đến cả hơi thở cũng không dám quá lớn tiếng.
Ánh mắt tên đội trưởng Âm Quân dán chặt lên người Tĩnh Nga nửa ngày, ác ý không hề che giấu đâm chọc như kim. Tĩnh Nga cúi đầu, cố gắng để đầu óc trống rỗng, không đi để ý ánh mắt đó."Ngươi tên là... Tĩnh Nga, đúng không?" Hắn đột nhiên lên tiếng.
Tĩnh Nga sững sờ một chút, rồi khẽ gật đầu: "Vâng.""Nhà Lưu Bí Thư ta cũng từng đến hai lần, hoa nguyệt quý trồng trong sân nhà hắn nhìn rất đẹp, bây giờ đang đúng mùa hoa nở rộ, tiểu thư Tĩnh đi đến, nhất định có thể thưởng thức hoa đẹp." Giọng điệu đội trưởng Âm Quân rất nhẹ, hoàn toàn không có vẻ hung hăng như vừa rồi, ngược lại mang theo chút cố ý tỏ ra thân thiện.
Vừa rồi để xua tan bầu không khí áp lực trong xe, suy nghĩ của Tĩnh Nga đã sớm trôi dạt đi nơi khác, giờ nghe hắn nói, đầu óc không kịp chuyển, theo bản năng đáp lời: "Hoa nguyệt quý? Sân nhà Lưu Bí Thư không trồng nguyệt quý, mà là trồng hoa cúc."
Lời vừa dứt, Tĩnh Nga kịp phản ứng lại, trong lòng hoảng hốt, sợ sự phản bác của mình đắc tội hắn, vội vàng bổ sung: "Có lẽ, có lẽ... là thợ làm vườn nhà Lưu Bí Thư đã thay nguyệt quý bằng hoa cúc rồi!""Thì ra là vậy." Đội trưởng Âm Quân lộ ra một nụ cười tiêu chuẩn: "Vậy thì thật không may, tiểu thư Tĩnh không thể chiêm ngưỡng được những đóa hoa nguyệt quý xinh đẹp kia."
Tĩnh Nga cũng miễn cưỡng nở một nụ cười xã giao, ngượng ngùng phụ họa hắn: "Đúng vậy ạ."
Giải Vũ Trần khoanh tay nhìn bọn họ trò chuyện, không biết nên nói gì cho phải.
Đây coi như là kẻ ngốc có phúc ngốc đi.
Sau đó, đội trưởng Âm Quân lại hỏi vài chuyện khác, trong lời nói ngoài lời đều là thăm dò, nhưng Tĩnh Nga căn bản không hề phát hiện ra, nàng chỉ giữ nụ cười giả tạo, thái độ xa cách nhưng trung thực đáp lại tất cả vấn đề.
Không tìm thấy bất kỳ sơ hở nào trong lời nói của nàng. Trong lòng tên đội trưởng đã tin bảy tám phần, thái độ đối xử với Tĩnh Nga cũng ngày càng tốt hơn.
Chiếc xe cuối cùng dừng lại ở cổng Lưu Phủ, Tĩnh Nga thở phào một hơi, cuối cùng cũng đến nơi.
Quản gia nhà Lưu Bí Thư vừa vặn đang đứng ở cổng, thấy có xe đến, vội vàng tiến lên xem là ai."Cô nương Tĩnh Nga? Mấy vị này là?" Quản gia thấy rõ người bước xuống xe là Tĩnh Nga, ngạc nhiên một chút."Mai thúc." Thấy người mình còn tính quen thuộc, Tĩnh Nga cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút, có chút chột dạ giải thích: "Họ, bọn họ là thuộc hạ của ông Sato, ta gặp họ trên đường, nói là vừa vặn tiện đường, nên đưa ta đến đây.""Đúng vậy, chúng ta thấy tiểu thư Tĩnh Nga vội vã lên đường, sợ chậm trễ việc của ông Sato, nên tiện đường đưa đi một đoạn." Tên đội trưởng ở bên cạnh tiếp lời, nói dối mà mặt không đỏ tim không đập.
Mai thúc nhìn bọn họ một cái, không biết có tin hay không, chỉ gật gù: "Thì ra là vậy." Sau đó bọn họ khách sáo vài câu, Mai thúc liền tiễn nhóm người này đi."Tiền ban chủ sao không cùng ngươi đến?" Sau khi mọi người đi hết, Mai thúc mới quay đầu hỏi Tĩnh Nga."Ta có chút việc riêng nên tự mình ra ngoài, không nói cho hắn, không ngờ lại gặp phải những người vừa rồi trên đường." Tĩnh Nga biết Mai thúc lo lắng cho nàng, không cố ý giấu giếm, nhưng cũng không nhắc đến chuyện đi Sùng Văn Môn để gặp Phương Đình. Nếu không, cho dù Mai thúc có quan hệ tốt với nàng đến mấy, cũng không thể để nàng vào được.
Nghe nói là việc riêng, Mai thúc cũng không hỏi thêm, chỉ dặn dò một câu: "Thời thế bây giờ loạn lạc, con gái một mình ra cửa, tốt nhất là tìm người đi cùng."
Tĩnh Nga gật gật đầu, coi như đã đồng ý."Đi thôi, ta dẫn ngươi vào." Tĩnh Nga đến sớm, những người khác còn chưa đến, Mai thúc dẫn nàng đến gần sảnh phụ, chỉ vào mấy gian phòng khách bên cạnh: "Mấy gian này đều trống, ngươi chọn một phòng nghỉ ngơi lát. Ta còn có việc bận, đi trước."
Tĩnh Nga hơi cúi mình cung kính với hắn: "Ngài đi nhanh đi, chính ta có thể lo được."
Nhìn dáng vẻ co quắp của cô nương này, tuổi lại xấp xỉ cháu gái nhà mình, trong mắt Mai thúc thêm chút từ ái: "Có cần gì thì cứ đến tìm ta."
Tĩnh Nga vội vàng gật đầu: "Vâng, ngài yên tâm!"
Sau khi Mai thúc đi, Tĩnh Nga mới hoàn toàn thả lỏng, nàng hít sâu một hơi, vừa định đẩy cửa một gian phòng khách bên cạnh ra."Ha ha ha ha ha..." Đột nhiên có tiếng cười trầm thấp sảng khoái truyền đến từ chỗ không xa.
Tay Tĩnh Nga dừng lại trên tay nắm cửa, trong lòng không hiểu sao khẽ động. Nàng nhận ra, đó là giọng nói của Bí thư trưởng.
Quỷ thần xui khiến, nàng buông tay ra, bước chân thả cực nhẹ, theo tiếng cười đi về phía bên kia.
Đi đến bên ngoài phòng khách, nàng mới phát hiện cửa không đóng kín, để lại một khe hẹp, lướt mắt nhìn vào bên trong, tất cả những người đang ngồi đều là những quyền quý đã từng nghe nàng hát mua vui. Bọn họ đang uống trà đàm đạo.
Không biết tại sao, lòng nàng đột nhiên đập nhanh, cứ như là linh cảm được rằng mình sắp nghe thấy điều gì đó không nên nghe thấy.
Tĩnh Nga theo bản năng nín thở, như làm kẻ trộm liếc nhìn xung quanh, thấy hành lang không có ai, mới xoay đầu lại, vểnh tai nghe lén.
Ngay cả Tĩnh Nga cũng không biết, nàng lấy đâu ra can đảm, dám ở đây nghe lén. Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng chân nàng lại như bị đóng đinh tại chỗ, không có chút ý định rời đi nào.
