Chương 12: Mở sách hữu ích
Cuối cùng, Thôi lão thái thái vẫn đồng ý lời thỉnh cầu của tiểu tôn tử.
Sau ba ngày, bà đem Thôi Hiện mang đến Bùi Phủ.
Cùng lúc đó, mười lượng bạc kia được chia làm hai phần.
Năm lượng sung công, dùng để trợ cấp cho gia đình và cho ngọc ca nhi ăn học.
Năm lượng còn lại thì đưa cho Trần thị.
Một xe hậu lễ kia, hủ tiếu dầu trứng được cất đi, thịt kho nồi đất đã nấu kỹ, giữ lại để sau này từ từ ăn.
Còn hai thớt vải kia, một thớt để ở nhà, thớt còn lại do Đại bá mẫu Lâm thị mang lên huyện thành, tìm tiệm may gấp, may gấp cho Thôi Hiện ba bộ y phục.
Vào buổi tối.
Đại bá mẫu vội vã từ huyện thành trở về, từ chối sự giúp đỡ của Trần thị, tự mình vội vàng xào một chậu lớn thịt heo xào củ cải, một chậu lớn trứng chiên hành.
Trong phòng hương thơm bay khắp nơi.
Nhưng ngay cả người ham ăn như Thôi Tuyền cũng im lặng không động đũa.
Bởi vì nàng biết chỗ thịt đột nhiên có này từ đâu mà ra —— Là ‘bán’ A đệ đổi lấy.
Đại bá mẫu ân cần gắp cho Thôi Hiện đầy một bát thịt lớn, lúng túng áy náy nói: “Hiện ca nhi, ăn đi, ăn nhiều một chút.” Đúng như chính nàng đã nói, để một đứa trẻ tám tuổi ra ngoài làm công, chu cấp cho con trai mình ăn học. Là con dâu trưởng Thôi gia, Lâm thị, cũng cảm thấy không ngẩng mặt lên được.
Nhưng lời nói của nàng, người con dâu trưởng này, không có trọng lượng.
Thôi lão thái thái đã quyết đoán, ngày mai phải đưa ngay ngọc ca nhi đến chỗ cố phu tử ở huyện thành để vỡ lòng.“Đủ rồi, Đại bá mẫu, con ăn không hết đâu.” Thôi Hiện nhìn bát cơm vun đầy, lắc đầu lia lịa, rồi cũng mời mọi người: “A tỷ, tổ mẫu, mọi người ăn đi ạ. Đúng rồi, sao không thấy a huynh?” Lâm thị liếc nhìn Thôi lão thái thái, vẻ mặt xấu hổ.
Đại bá thì trầm giọng nói: “Nó trốn trong phòng ngủ khóc đấy, không chịu ra, tối ta lại khuyên nó.” Thôi Ngọc sống chết không chịu đi học.
Vì chuyện này, hắn vốn xưa nay hiểu chuyện, buổi chiều đã làm loạn một trận.
Hắn khóc lớn tiếng oán trách, tỏ rõ tuyệt đối sẽ không cầm tiền bán A đệ để đi học.
Nhưng Thôi lão thái thái đã quyết, không ai lay chuyển được.
Nghe Đại bá nói vậy, Thôi Hiện bưng bát thịt kia lên: “Con đi khuyên huynh ấy.” Chờ Thôi Hiện đi rồi.
Trên bàn cơm ở nhà chính hoàn toàn im lặng, không ai lên tiếng.
Một lát sau, Thôi Trọng Uyên cũng không kìm được nữa, dựa vào vai Trần thị lặng lẽ lau nước mắt.
Lòng hắn đau xót cho con trai.
Nếu Thôi Hiện bị ép đi làm thư đồng, Thôi Trọng Uyên làm cha, tuyệt đối sẽ đứng ra bảo vệ con trai.
Nhưng lần này… là Hiện ca nhi một mực muốn đi.
Lời nói ‘anh hùng không hỏi xuất thân’ lúc trước của Thôi Hiện không chỉ lay động Thôi lão thái thái, mà còn lay động cả hai vợ chồng Thôi Trọng Uyên, Trần thị.
Con trai muốn ra ngoài bươn chải, làm cha mẹ, nào có lý lẽ ngăn cản?
Trong phòng ngủ nhà Đại bá.
Thôi Ngọc co ro trên giường, lấy chăn trùm kín người, ôm gối im lặng rơi lệ.
Một góc chăn bị vén lên, sau đó, một bóng người nhỏ gầy khác nhanh chóng chui vào, dùng vai cọ cọ vào vai Thôi Ngọc.
Thôi Ngọc né sang một bên.
Người kia liền áp sát vai hắn, theo hắn dịch chuyển, mãi đến khi Thôi Ngọc bị dồn vào góc tường, không thể lùi được nữa.
Tiếp đó, trong chăn vang lên tiếng cười trêu chọc của Thôi Hiện: “Ối chà, khóc nhè rồi à?” Chỉ một câu như vậy, không hiểu sao lại khiến Thôi Ngọc phát cáu.
Hắn đột nhiên giật phắt chăn lên, mắt đỏ hoe, giận dữ nói: “Cười! Ngươi còn cười được! Ngươi có biết thế đạo hiểm ác không mà dám đi làm thư đồng cho người ta? Yên ổn đi học vỡ lòng, chẳng lẽ không tốt hơn nhiều so với việc đi làm… làm…!” Ba chữ ‘làm tôi tớ’, Thôi Ngọc thậm chí không dám nói ra miệng.
Thôi Hiện thở dài: “Nếu ta đi học, vậy huynh thì sao?” Thôi Ngọc gần như không cần suy nghĩ, nói: “Ta là huynh trưởng của ngươi, cho dù có phải đi làm thư đồng thì cũng là ta đi. Nếu Bùi gia không chịu nhận ta, vậy ta sẽ trở về, cùng lắm thì giống như tổ mẫu, mỗi ngày nhịn ăn một bữa, cũng có thể tạo điều kiện cho ngươi đi học.” Nghe những lời này, Thôi Hiện trong lòng rung động, cảm khái vô cùng.
Hắn nhìn Thôi Ngọc với dáng vẻ non nớt bên cạnh, thầm nghĩ: Thì ra huynh trưởng không chỉ là tuổi tác, mà còn là một loại trách nhiệm.
Thôi vậy. Đại ca, cha mẹ, tổ mẫu đều đã công nhận, thêm một vị ‘huynh trưởng’ thì có sao.
Vì vậy Thôi Hiện nghiêm túc nói: “A huynh.” Thôi Ngọc nghe vậy, trong mắt ánh lên vẻ mong đợi: “Có phải hối hận rồi không? A đệ, những lời hôm nay của ngươi đã lay động tổ mẫu. Ngươi nghe huynh trưởng này, bây giờ ngươi đi nói với tổ mẫu, nói ngươi không đến Bùi gia nữa, ngươi muốn đi học vỡ lòng. Ngươi tin ta đi, tổ mẫu nhất định sẽ đồng ý.” Không thể không nói, Thôi Ngọc tuy tuổi còn nhỏ nhưng rất sáng suốt.
Vừa nói, hắn vừa vội vàng kéo Thôi Hiện, định đi ra ngoài.
Nhưng Thôi Hiện không nhúc nhích.
Thôi Ngọc quay đầu lại, dùng giọng gần như van xin nói: “A đệ, coi như huynh trưởng cầu xin ngươi! Ta vừa nghĩ đến mình phải… phải dùng tiền ‘bán’ ngươi để đi học, lòng ta lại thấy khó chịu.” Hắn mới chín tuổi. Nếu ở xã hội hiện đại, vẫn còn là một đứa trẻ ngây thơ ngoan ngoãn, là cục cưng quý giá trong lòng bàn tay cha mẹ. Nhưng sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo khó thời phong kiến cổ đại, sớm bị cuộc sống bức bách, đã học được cách thỏa hiệp nhượng bộ, gánh vác trách nhiệm của người huynh trưởng, hiểu chuyện đến mức khiến người ta thấy xót xa.“Ta đã quyết định rồi, sẽ đến Bùi gia. A huynh, sách này, phải do huynh đi học. Huynh đệ chúng ta máu mủ ruột rà, cũng như huynh không đành lòng để ta đi làm tôi tớ, ta cũng không đành lòng để huynh đi. Nhưng cuối cùng vẫn phải có một người đi, đúng không?” Thôi Hiện cười, chìa nắm đấm ra: “Huynh đệ nhà mình, không nói nhiều lời sáo rỗng. Nào, chúng ta cụng tay, làm một giao ước huynh đệ.” “Bất kể cha ta, cha huynh sau này có đỗ đạt hay không, nhưng huynh và ta đều cần từ giờ trở đi nỗ lực hết mình, huynh đệ đồng lòng, sau này gặp nhau trên đỉnh cao, làm rạng danh gia tộc Thôi thị.” Thôi Ngọc không ngừng lắc đầu, từ chối cụng tay.
Thôi Hiện từng thầm đánh giá Thôi Ngọc trong lòng: Tuổi còn nhỏ mà đã có phong thái quân tử.
Mà bậc quân tử, có thể dùng lẽ phải để thuyết phục.
Vì vậy Thôi Hiện giả vờ khó chịu, nói tiếp: “Ta tuy đã quyết định đến Bùi gia làm thư đồng, nhưng trong lòng cũng thấp thỏm không yên, lúc này, vốn nên là huynh trưởng dỗ dành ta, cớ sao lại còn muốn ta dỗ dành huynh? Chuyện huynh đi học đã là ván đã đóng thuyền, lẽ nào a huynh ngay cả giao ước huynh đệ với ta cũng không chịu?” Quả nhiên, nghe xong những lời này, Thôi Ngọc mắt hoe đỏ, đành chấp nhận.
Hắn run rẩy đưa tay ra, hai nắm đấm non nớt chạm mạnh vào nhau.“… Được, huynh trưởng đồng ý với ngươi. Huynh đệ chúng ta, mỗi người tự cố gắng, sau này gặp nhau trên đỉnh cao, cùng nhau làm rạng danh gia tộc Thôi thị.” Căn nhà sơ sài nghèo nàn, gia cảnh bần hàn khốn khó.
Hai thiếu niên bé nhỏ nhìn nhau, nắm đấm chạm chặt vào nhau.
Im lặng, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh vô tận.
Ngày hôm sau, Thôi Ngọc khóc nức nở rời nhà.
Thôi Bá Sơn mang theo lễ vật nhập học đã chuẩn bị, cùng con trai đến trường tư của cố phu tử ở huyện thành để vỡ lòng.
Cùng nhập học đợt này, còn có mấy đứa trẻ trạc tuổi.
Lão phu tử dẫn bọn họ vào học đường, mỗi người tự ngồi vào chỗ của mình, trên mỗi chỗ ngồi đều có một cuốn sách.
Phu tử nói, sách rất quý giá, có thể cẩn thận đọc qua, xem không hiểu cũng không sao, sau này sẽ hiểu.
Phu tử còn nói, đây là buổi học đầu tiên của đời người, không cần vội vàng nhận biết chữ, trước tiên mỗi người hãy tự suy nghĩ xem, rốt cuộc vì sao lại đi học.
Những đứa trẻ còn lại đứa thì ngây ngô, đứa thì mờ mịt, đứa thì nháy mắt ra hiệu muốn trốn học.
Chỉ có Thôi Ngọc ngồi trong học đường, trước tiên lau khô nước mắt, rồi lại đặt lòng bàn tay lên quần áo, lau đi lau lại.
Phu tử có một câu nói sai rồi.
Đây là buổi học thứ hai trong đời hắn.
Buổi học đầu tiên, Thôi Ngọc đã trải qua rồi, nội dung buổi học đó tàn khốc đến mức khiến hắn tuyệt vọng: Hy sinh A đệ, hắn mới có thể ngồi ở đây đọc sách lên lớp.
Vì vậy, từ nay về sau, người khác có thể vui đùa, có thể lơ đãng, có thể chểnh mảng việc học.
Nhưng duy chỉ có hắn, Thôi Ngọc, là không thể.
Trong lúc lau tay sạch sẽ nhiều lần, Thôi Ngọc thầm nghĩ: Vì sao lại đọc sách?
Vì để không phải hy sinh A đệ, vì làm rạng danh Thôi gia, vì không còn là hạng bùn chân.
Vì… vì tất cả những người ‘bùn chân’ đều có thể được đọc sách, mà không cần phải hy sinh A đệ, em gái của nhà mình.
Sách vở thật lớn lao, lớn đến mức trải qua ngàn năm, qua vạn vạn người đọc, càng đọc càng cảm thấy mình nhỏ bé.
Sách vở lại thật nhỏ bé, nhỏ đến mức nó rõ ràng bao la vô tận, mà lại ngay cả tâm nguyện của một đứa trẻ chưa vỡ lòng cũng không thể thực hiện.
Thôi Ngọc lúc này hoàn toàn không biết rằng, điều hắn đã tâm niệm, là một viễn cảnh rộng lớn bao la và hùng vĩ đến nhường nào.
Trong mắt hắn chỉ có cuốn sách trên bàn kia.
Nắng sớm mờ ảo, chiếu rọi vào học đường.
Đôi bàn tay tuy bị quần áo vải thô ráp làm cho hơi ửng đỏ, nhưng vẫn sạch sẽ, cẩn thận từng li từng tí lật giở trang sách trên bàn.
Ấy chính là: Mở sách có ích.
