Chương 13: Đòi nợ
Một tuần sau, bão qua đi, trời bắt đầu trở lạnh
Nước lũ vừa rút khỏi Thạch Thôn, bão tuyết đã kéo đến, cả vùng trời trước đó còn ngập nước mênh mông nay đã trắng xóa bởi gió bấc
Một buổi sáng, trời còn chưa sáng hẳn, Lý An theo thói quen dậy sớm ra ngoài, thấy trên trời mây đen bao phủ, những bông tuyết trắng như lông ngỗng rơi nghiêng phủ kín mặt đất
Hắn chỉ mặc độc một bộ áo da thú đã cũ, rét run cả người, vội vàng vào nhà đóng cửa lại
Đáng tiếc, tấm phên tre dùng làm cửa không đủ chống chọi với gió rét, bước vào nhà rồi mà gió lạnh vẫn thổi như dao cắt
“Khốn thật
Cái đất này quả thực không dành cho người ở mà
Mấy ngày trước còn mưa bão lũ lụt, thoáng cái đã đổ bão tuyết,” Lý An lầm bầm mấy câu rồi quay vào nhà nhóm củi đun nước nóng, từ miệng mũi hắn phả ra vô số khói trắng như đang nhả khói
Trước kia, hắn chưa từng thấy tuyết bao giờ, nên ngày đầu tiên có tuyết còn rất hào hứng
Dù sao, ai mà chẳng muốn đứng dưới tuyết ước hẹn uyên ương với người mình yêu, đêm rét ôm nhau sưởi ấm
Chỉ là, đó là đối với người giàu nhà cao cửa rộng mà thôi, tuyết rơi khiến cuộc sống của những người dân nghèo khổ lại càng thêm khốn khó
Trời lạnh khiến đất đóng băng, nước cũng đóng thành băng nốt, căn nhà xập xệ không ngăn được cái lạnh từ bên ngoài ùa vào
Mỗi ngày thức dậy, Lý An đều thấy một lớp băng mỏng đóng trên lông mi, rét đến nói năng không rõ
Vào mùa đông, dù có lạnh đến đâu, nước sông Bạch Vân Giang cũng không đóng băng, nhưng bão tuyết khiến người ta không thể ra sông đánh bắt cá
Những công việc như đốn củi, hái thuốc, đào khoai núi… cũng không thể làm được vì đất đóng băng, thành ra rất khó kiếm tiền
Hàng năm, các gia đình đều bắt đầu dự trữ lương thực từ mùa thu để dùng cho mùa đông, nhà Lý An cũng vậy
Nhưng năm nay khác
Lý Đại chết thảm, lương thực dự trữ trong nhà đều đã bán để lấy tiền chữa bệnh cho Lý An, cộng thêm cái lạnh đột ngột khiến Ngũ Nương không kịp trở tay, cả nhà ba người đối diện với nguy cơ chết đói
May mắn, Ngũ Nương tìm được công việc đốt than ở thôn bên cạnh
Dù công việc khổ cực, thu nhập ít ỏi, nhưng tạm thời ba người nhà họ Lý vẫn có cái ăn
Làng bên cạnh cách Thạch Thôn hơn một giờ đi bộ, mỗi ngày để kịp giờ làm, Ngũ Nương đều dậy từ nửa đêm, đến tối muộn mới về đến nhà, mỗi lần về đều bị bụi than phủ kín từ đầu đến chân, đen kịt như cục than cháy
Nhưng vì miếng ăn của các con, bà dù mệt gần chết vẫn cắn răng lê bước làm việc, lại còn siêng năng hơn bất cứ ai
Bởi chỉ cần người chủ béo mập kia phát hiện ai lười nhác dù chỉ một chút thôi, sẽ đuổi cổ ngay lập tức, dù sao ngoài kia còn rất nhiều người đang xếp hàng xin vào làm
Lý An ngồi bên đống lửa hơ tay cho ấm, nghĩ đến tình cảnh nhà mình lại thở dài, sống ở nơi này thật sự không dễ dàng, nhất là khi phải một mình nuôi hai đứa con nhỏ
Không phải hắn không muốn giúp đỡ gia đình, nhưng quả thực không còn cách nào khác
Thời tiết lạnh lẽo thế này, với thể phách cọng bún của hắn, chỉ cần rời xa đống lửa một chút thôi là đã lạnh tím tái rồi, nói gì đến kiếm việc làm trong cái trời đông chết tiệt này
Nghĩ cũng buồn cười, một sinh viên kỹ sư đứng đầu lớp, thế hệ trẻ đầy triển vọng của thế kỷ 21, đến nơi còn nguyên thủy như này lại có nguy cơ chết đói, ngày ngày ăn bám mẹ và em gái
Nghĩ đến đây, Lý An chán nản chọc cây củi vào đống lửa cho lửa cháy lớn hơn một chút, kiếp trước dù có khổ cực đến đâu, hắn cũng chưa từng là một kẻ vô dụng ăn bám người khác, đó là loại người mà hắn ghét nhất
Nhắc đến chuyện hắn, Dương Siêu và Lý Tiểu Hoa bán áo phao (thực chất chỉ là một khung gỗ) cho người trong thôn, khoảng một hai ngày đầu, quả thực có vài người dùng lương thực đổi lấy
Nhưng chẳng bao lâu, người trong thôn đều đã tự làm theo thiết kế của hắn, thậm chí còn làm tốt hơn cả đám trẻ con bọn hắn làm
Chuyện này Lý An đã đoán trước, cũng không mấy thất vọng, nhưng Dương Siêu và Lý Tiểu Hoa, những người vừa mới nếm được chút ngon ngọt, thì vô cùng thất vọng
Một ngày trôi qua nhàm chán bên bếp lửa khói mù mịt, buổi trưa, Lý An đang than ngắn thở dài thì nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại, tiếng bước chân dẫm trên tuyết kêu sào sạo nghe sao mà bực bội
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lý An không có việc gì làm, phủi tay ra cửa đứng chờ người đến, quả nhiên, khoảng một phút sau, lờ mờ thấy phía xa có một bóng người tiến lại
Tuyết rơi rất dày, người đàn ông khoảng 40 tuổi, mặc một bộ đồ da thú rất dày, đầu đội mũ len, nhưng vẫn lạnh đến tái mặt, nước mũi chảy ra sụt sịt
Người này không cao nhưng rất lực lưỡng, để một bộ râu đen rậm, dáng người khom khom như vượn
Lý An không biết người này, nhưng thấy hắn đi thẳng về phía nhà mình
Người nọ rẽ tuyết tiến vào nhà Lý An, phủi tuyết trên người rồi mới khàn giọng hỏi: “Đây là nhà Lý Đại phải không?”
Lý An gật đầu
“Vợ Lý Đại có ở nhà không?”
Lý An lắc đầu
Người nọ không khách khí chút nào tiến đến bên đống lửa hơ tay cho ấm, rồi nói tiếp: “Ngươi là đứa con trai bị bệnh hen suyễn của hắn đúng không
Cha ngươi, Lý Đại, vào mùa thu năm nay có vay của Vương trưởng thôn nhà ta 30 đồng tiền, hẹn đến đầu mùa đông trả, nay ta đến thu nợ.”
Lý An thầm than trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh, đáp: “Con không biết ông là ai
Mẫu thân con sang thôn bên làm việc rồi, có việc gì xin ông hãy đợi mẫu thân con về rồi nói chuyện với bà ấy!”
“Ngươi không biết ta à
Ta là quản gia nhà Vương trưởng thôn, đừng nói là người trong Thạch Thôn này, ngay cả các bậc đại gia trong huyện thành cũng biết mặt ta cả đó.” Người nọ có vẻ bất ngờ
Thì ra, người đàn ông này họ Trương, tên Cáp, từ nhỏ đã là người hầu nhà họ Vương, vì biết một chút võ công, lại khôn khéo nên có chút danh tiếng trong vùng
Quả thật, người trong Thạch Thôn này đều biết mặt biết tên lão, nhưng Lý An đâu phải người Thạch Thôn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hừ
Ngươi cũng không phải mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thùng, cũng không phải quái vật ba đầu sáu tay hai chân giữa, sao ta phải biết
Lý An nghĩ thầm trong bụng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đúng lúc này, Lý Tiểu Hoa cũng từ phòng ngủ đi ra, thấy Trương Cáp vội vàng cúi người chào
Trương Cáp gật đầu cười khẩy, rồi lấy từ trong ngực ra một tờ giấy ném cho Lý Tiểu Hoa, nói: “Về nói với mẹ ngươi, thời hạn đã đến rồi, đừng nghĩ đến việc bội nghĩa với Vương lão gia
Không cần lão gia ra mặt, một mình Trương Cáp ta cũng có thể vặn cổ cả nhà chúng mày, đến lúc đó sẽ không có ai đánh trống kêu oan cho các ngươi đâu.”
Nói xong, hắn ta không quan tâm đến hai đứa trẻ, quay người rời đi
Lý An nhặt tờ giấy lên, giở ra đọc thì mới nhớ ra mình không biết chữ, bên trong viết ngắn ngủi vài dòng, ở góc dưới có hai dấu điểm chỉ đỏ chót
Chữ viết ở đây trông giống chữ Hán, nhưng có phải chữ Hán thật không thì Lý An không biết
Hắn xoay ngang xoay dọc một hồi rồi đành trả tờ giấy lại cho Lý Tiểu Hoa
Lý Tiểu Hoa nhận tờ giấy, khuôn mặt buồn bã rồi quay vào nhà
Trưa hôm đó, hai anh em không ai ăn gì
Đến tối khuya, Ngũ Nương cả người đen nhẻm bụi than trở về
Trong tay bà cầm hai chiếc bánh bột ngô vừa mua được, nghĩ đến các con bà khẽ mỉm cười, nhưng sau khi thấy tờ giấy Lý Tiểu Hoa đưa cho, sắc mặt bà lập tức thay đổi, hai chiếc bánh trong tay rơi xuống đất từ lúc nào không biết.