Chương 80: Thanh Phong Thành
An Nhạc Huyện nằm ở phương Bắc, Lý An cứ thế xuôi theo dòng suối chảy về hướng Nam mà đi.
Trong rừng không có đường mòn, mặt đất gồ ghề không ngừng, may mắn là đang mùa thu, cỏ cây khô héo cả, thêm vào sức mạnh của hắn nay đã khác xưa, nên tốc độ di chuyển không chậm.
Đến khi chiều muộn, hắn đứng trên đỉnh đồi nhìn thấy một ngôi làng nhỏ ở phía xa.
Ngôi làng rất nhỏ, lọt thỏm giữa rừng cây.
Phía Đông có một con đường đất nhỏ kéo dài tít tắp.
Nhìn mấy chục cột khói bếp lượn lờ rồi tan biến theo gió, hắn đột nhiên nhớ tới Thạch Thôn quê nhà đầy kinh hoàng.
Nhưng hình như đó đâu phải là quê của hắn, đó là quê của Lý Nhị Ngưu thôi!
Ngôi làng bé tí nằm trong rừng sâu thế này, việc ẩn nấp quan binh là điều tất nhiên.
Nói không chừng lệnh truy nã của hắn còn chưa lan đến nơi này cũng không biết.
Dù vậy, Lý An vẫn mang tâm trạng thấp thỏm vào làng hỏi thăm vị trí.
Chẳng mấy chốc, hắn đã biết được vị trí hiện tại của mình từ một lão già ngồi hút thuốc lào ở đầu thôn.
Nơi hắn đang đứng gọi là Ngưu Đầu Thôn, nằm ở phía Đông Nam An Nhạc Thành, cách khoảng 10 dặm đường núi.
Không ngờ trong lúc hôn mê, hắn lại men theo dòng suối trôi đi xa như vậy.
Nhưng cũng nhờ đó mà hắn không bị đám người thèm bạc phát điên kia tìm thấy, coi như là may rủi chung đường.
Sau vài câu chuyện phiếm với lão già, Lý An đột nhiên nghi hoặc trước một tin tức từ miệng đối phương, trong đầu hiện lên vô vàn dấu chấm hỏi.
Theo lời lão già, nơi này tuy hẻo lánh nhưng con trai lão thỉnh thoảng vẫn mang sản vật núi rừng vào huyện thành bán.
Mấy ngày trước, con trai lão trở về mang theo một tin kinh người: khoảng 20 ngày trước, trong huyện thành đột nhiên xuất hiện một con rồng lửa lớn như quả núi, g·iết c·hết rất nhiều người.
Lão già thấy người thợ săn lạc đường trước mắt kinh ngạc há hốc miệng thì đắc ý cười hắc hắc, cuộn thêm một cuộn t·h·u·ố·c lào vào ống điếu, châm lửa rít một hơi dài, vẻ mặt khoan k·h·o·á·i hiện rõ.
Dù trong lòng nghi hoặc đến đâu, chuyện quan trọng trước mắt vẫn là đến Châu Linh Huyện tìm người nhà.
Lý An tạm thời gạt bỏ suy nghĩ trong lòng, cảm ơn lão già rồi nhanh chóng rời đi, bóng lưng biến m·ấ·t sau rừng cây sâu thẳm.
Khoảng 1 phút sau, mấy thanh niên trong thôn tay lăm lăm gậy gộc, cuốc xẻng hừng hực chạy tới trước mặt lão già đang h·út t·hu·ốc.
Một người đàn ông mình trần, vạm vỡ kinh người, nhìn quanh một vòng rồi tức giận nói: "Phụ thân làm gì vậy?
Con đã ra hiệu cho người đấy là trọng phạm triều đình rồi cơ mà?
Sao phụ thân không giữ hắn lại?""Cậu ta còn trẻ như vậy, ăn nói từ tốn lễ phép, chắc không phải người x·ấ·u đâu.
Các ngươi cần gì vì chút bạc mà g·iết một người hoàn toàn không quen biết chứ?
Cẩn t·h·ậ·n quả báo nhãn tiền!"
Lão bá mỉm cười nhìn con trai, lắc đầu nhẹ."Nhãn cái con khỉ!
200 lượng bạc đó!"
Không quan tâm đám thôn dân ầm ĩ, Lý An một đường hướng phía Nam mà đi gấp.
Hắn cố tình chọn đường núi mà đi, dù phải trèo rừng lội suối vất vả thế nào cũng không đi đại lộ.
Ban ngày cắm cúi đi đường, tối đến thì nghỉ ngơi trong hang hốc hoặc trèo lên cành cây cao ngủ.
Một mình sinh tồn trong rừng tự nhiên không dễ dàng gì, nhất là với một kẻ không có chút kinh nghiệm nào như Lý An.
May mắn hắn có giác quan nhạy bén, cộng với thực lực của phàm huyết luyện thể sĩ, nên không đến mức s·ợ c·hết đói hay bị thú dữ ăn t·h·ị·t.
Nửa tháng sau, từ bìa rừng ở biên giới giữa Châu Linh Huyện và An Nhạc Huyện, một người rừng lững thững đi ra.
Gọi là người rừng không sai, trên người hắn mặc bộ quần áo lấm lem bùn đất, sớm đã không nhận ra màu sắc ban đầu, đầu tóc rối bù như tổ quạ, bộ râu dưới cằm đã dài hơn 5cm.
Hắn vừa đi vừa không ngừng quan s·á·t xung quanh, thỉnh thoảng lại theo thói quen đưa tay sờ vào túi đồ nhỏ buộc ở bụng, chẳng bao lâu đã khuất m·ấ·t dạng.
Khoảng nửa ngày sau, Lý An đứng tr·ê·n một gò núi cao, dõi mắt nhìn về thành trấn phía xa cách đó khoảng 1 dặm.
Với khoảng cách này, người bình thường chỉ nhìn thấy một chấm đen to bằng cái chậu rửa mặt là cùng, nhưng Lý An lại nhìn rõ tấm biển thông báo bằng gỗ dựng ngay ở lối vào trấn.
Châu Linh Huyện nằm gần An Nhạc Huyện hơn về phía kinh thành, dân cư ở đây đông đúc và giàu có hơn hẳn huyện cũ của Lý An.
Điều đó có thể dễ dàng nh·ậ·n ra qua dòng người tấp nập ra vào thị trấn nhỏ kia.
Không nói đến số lượng, chỉ cần nhìn cách ăn mặc, đi lại và kiến trúc thôi cũng đủ thấy sự giàu có của nơi này.
Mới chỉ là giữa hai huyện nằm cạnh nhau đã có sự tương phản rõ rệt như vậy, huống chi là giữa các châu, thậm chí là giữa các quốc gia, giữa địa bàn các tộc loài với nhau.
Khó mà tưởng tượng được khắp t·h·i·ê·n Xa Đại Lục có bao nhiêu điều vượt sức tưởng tượng của con người.
Ước mơ của Lý An từ trước đến nay là được đi xa một chút, nhưng bây giờ hắn không có tâm trạng suy nghĩ vẩn vơ, vì khuôn mặt hắn đang được dán chình ình tr·ê·n tấm bảng thông báo ở lối vào thị trấn."Quả nhiên lệnh truy nã đã sớm truyền đến nơi này rồi!
Không biết mẫu thân và tỷ tỷ thế nào rồi?"
Dù đã sớm đoán trước, lòng Lý An vẫn chùng xuống, hắn phải nhanh chóng tìm thấy người nhà.
Tin vui duy nhất là tr·ê·n bảng thông báo chỉ dán lệnh truy nã của quan phủ đối với t·à·n dư Kim Đ·a·o Bang, ngoài ra không hề đề cập đến người nhà hay bất cứ ai khác.
Có lẽ quan phủ không đến mức truy nã cả gia đình hắn.
Dù sao p·h·áp luật chú trọng "oan có đầu, nợ có chủ", ai làm người nấy chịu, tất nhiên là trừ một vài trường hợp ngoại lệ, như tru di tam tộc, cửu tộc gì đó.
Suy nghĩ một chút, Lý An xõa tóc che kín mặt, tìm một cây gậy vừa tay rồi c·h·ố·n·g gậy đi về phía thị trấn.
Hắn quyết định trước mắt chỉ có thể giả làm một tên ăn mày để t·r·ố·n tránh truy nã của quan phủ.
Với hình tượng hiện tại, hắn không cần ngụy trang gì nhiều: đầu tóc, râu ria bù xù, toàn thân lấm lem bùn đất, quần áo rách rưới, hắn đã có đủ đặc điểm của một tên ăn mày, chắc sẽ không ai nghi ngờ.
Quả nhiên, Lý An dễ dàng thành công ngang nhiên đi vào thị trấn mà không bị ai để ý.
Hắn nhanh chóng mua một ít lương thực và một tấm bản đồ, rồi vội vàng rời khỏi thị trấn.
Trước khi chia tay, Lý An và Lý Tiểu Hoa đã hẹn gặp nhau ở Thanh Phong Thành.
Đây không phải là huyện thành của Châu Linh Huyện, cũng không phải tòa thành lớn nhất, đông dân nhất, nhưng nơi này lại có ý nghĩa phi phàm, nhất là trong lòng những người đọc sách khắp U Châu.
Vì Thanh Phong Thành là nơi đặt phân viện Thái Học Viện tại U Châu.
Thái Học Viện là ngôi trường đào tạo nhân tài do triều đình quản lý, mọi chi phí ăn ở học tập của học sinh đều do triều đình chi trả.
Tất nhiên, muốn vào được đó phải là nhân tài hàng đầu.
Thái Học Viện còn được xưng tụng là Văn Miếu Nhân Tài, gần hai phần ba trạng nguyên của Ngũ Linh Quốc đều xuất thân từ ngôi trường này.
Có thể tưởng tượng ba chữ này danh giá đến mức nào.
Nghe nói ở Thái Học Viện có một b·ứ·c tượng rùa già gánh kim bảng do đích thân hoàng đế khai quốc của Ngũ Linh Quốc ban tặng.
Mỗi khi có học sinh của viện đỗ trạng nguyên, tên sẽ được khắc lên đó.
T·r·ải qua gần ngàn năm, tr·ê·n kim bảng đã có 2300 cái tên.
Bình thường, nói đỗ khoa bảng ghi bảng vàng chính là có ý này.
Phân viện ở Thanh Phong Thành dĩ nhiên không có rùa già cõng kim bảng, nhưng có một bản mô phỏng bằng ngọc, chính là thánh vật trong lòng những người đọc sách U Châu.
