Chu Kiến Minh thở dài một tiếng, đi ra cửa phòng, ngồi xổm trong sân, lặng lẽ châm thuốc lá hút.
Trên giường, Chu Bân nhìn bóng lưng còng xuống của cha, mái tóc hoa râm, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa.
Hắn cố gắng đứng dậy, xỏ giày, từng bước một đi ra gian phòng. Vừa đến cửa, một luồng không khí mùa xuân tràn ngập trước mặt.
Ánh nắng ấm áp rải lên người hắn, trong sân, hoa đào, hoa lê nở rộ thành một khoảng, khiến người ta say đắm. Ngoài cửa viện, cây hòe già nở hoa rực rỡ, nhìn từ xa, tựa như một đám mây trắng nhẹ. Trên ngọn cây, ong mật, bướm lượn thành đàn, tạo nên một cảnh tượng nhộn nhịp.
Chu Bân hít sâu một hơi, trong không khí thoang thoảng hương hoa và cỏ dại, khiến toàn thân hắn như được mở to mọi lỗ chân lông. Xa xa, cỏ xanh mượt như tấm thảm, khói bếp lượn lờ, tạo nên một bức tranh tươi đẹp, thấm vào ruột gan.
Chu Kiến Minh đang nhắm mắt rít thuốc, chợt nghe có tiếng động, thấy con trai đi ra, vội vàng đỡ hắn dậy.
Được cha nâng, Chu Bân ngồi xuống ghế, vặn vẹo cổ và eo để mặc ánh nắng chiếu rọi khắp người.
Hai cha con ngồi trong sân, không ai nói gì, chỉ im lặng.
Cuối cùng, Chu Bân không nhịn được mở lời: "Cha, đừng lo lắng, bệnh của con sắp khỏi rồi, đến lúc đó con sẽ kiếm tiền, để cha và các em sống cuộc sống tốt."
Chu Kiến Minh nghe hắn nói vậy, nở một nụ cười trên môi, nói: "Tốt, khi nào ta được ăn cơm trắng với mì sợi thì tốt rồi."
Bỗng nhiên, ánh mắt ông lộ vẻ u sầu: "Bân Bân, cha có lỗi với con, cha hồ đồ quá! Sao có thể làm ra chuyện đó chứ! Ai!"
Chu Bân biết cha vẫn còn tự trách vì chuyện vừa rồi, nhưng Chu Bân hiểu, cha làm vậy vì không muốn nhìn mình chết.
Thế là, hắn cười nói: "Cha, chuyện đó qua rồi, cha đừng nghĩ nữa.""Ai! Cha thật là sống uổng phí mấy chục năm!" Chu Kiến Minh đang dùng cách này để chuộc lỗi với con trai.
Chu Bân lại một lần nữa đau lòng, mẹ mất sớm, một mình cha nuôi mình lớn, còn cho mình cưới vợ, cha thật không dễ dàng gì.
Hai người đang nói chuyện thì bỗng nhiên từ ngoài cửa đi vào một ông lão, trên tay xách một chiếc túi da rắn.
Ông vừa vào cửa đã hô: "Kiến Minh, tôi đào được ít rau tề thái, non lắm, cho bọn trẻ nếm thử!"
Chu Bân ngẩng đầu nhìn, đó là Lưu Tuấn Nghĩa hàng xóm, một ông lão nhiệt tình.
Ông vừa thấy Chu Bân cũng ngồi trong sân, liền vui vẻ nói: "Ôi chao, Chu Bân cũng ở đây à! Thân thể con khá hơn chút nào chưa?"
Chu Bân vội vàng chào: "Lưu thúc, con khỏe hơn nhiều rồi."
Lưu Tuấn Nghĩa vui mừng nói: "Vậy thì tốt rồi! Con xem hôm nay trời nắng đẹp thế này, phơi nắng tốt cho cơ thể."
Nói rồi, ông mở cái túi, bên trong là nửa túi rau tề thái tươi rói, toàn một màu xanh mướt, trông vô cùng hấp dẫn.
Chu Kiến Minh đưa điếu cày của mình, nói: "Hút một điếu không?"
Lưu Tuấn Nghĩa khoát tay cười nói: "Thôi, mấy ngày nay tôi ho nhiều."
Rồi ông lại lục lọi trong một chiếc túi khác, lấy ra một thứ: "Chu Bân, sức khỏe con không tốt, đây là trứng gà rừng mà thúc nhặt được trong rừng, người ta nói là bổ lắm, cầm lấy mà bồi bổ sức khỏe."
Chu Bân vội đưa hai tay ra, đón lấy trứng. Chỉ thấy những quả trứng gà rừng không lớn, màu xanh nhạt, giống như những quả hạnh.
Trong lòng Chu Bân ấm áp, vội nói: "Lưu thúc, trứng gà rừng này quý quá. Thúc cứ mang về cho cháu trai ăn đi, chúng nó còn nhỏ, cần lớn người."
Hắn biết gia cảnh Lưu thúc cũng không khá giả, vợ và con trai cả đã mất. Lưu lại một trai một gái, hai đứa cháu, cùng một con trai út hai mươi mấy tuổi, mãi vẫn chưa cưới được vợ.
Lưu Tuấn Nghĩa lại cười ha ha: "Con yên tâm, hai thằng nhóc đó có ăn rồi, trong túi ta còn nhiều lắm!"
Nói xong, ông khoác túi lên định rời đi, Chu Kiến Minh gọi: "Ông đi à?"
Lưu Tuấn Nghĩa cười nói: "Đương nhiên đi rồi, không đi thì ông ở lại ăn mì cay nhà con à?"
Chu Bân lại hỏi: "Lưu thúc, trứng gà rừng này chú nhặt ở đâu vậy?"
Lưu Tuấn Nghĩa chỉ ngọn đồi phía nam thôn, cười nói: "Ta nhặt trong rừng ở chỗ đó đấy, có nhiều lắm!"
Nói xong, Lưu Tuấn Nghĩa khoác túi lên, tay dắt một con dê, rồi rời đi.
Chu Bân nhìn theo bóng lưng ông, trong lòng dâng lên một nỗi ấm áp, thật là những người dân thôn quê chất phác, nghĩ lại nhà đại bá, thật khác nhau một trời một vực.
Ở một nơi khác, Lý Nam dắt Tiểu Hoa, hai người đi đến bãi đất hoang ở đầu thôn phía đông.
Bây giờ là mùa xuân, nhìn từ xa, trên mặt đất phủ đầy một lớp hoa cúc dại, đó chính là bồ công anh.
Lý Nam vui mừng chạy tới, miệng reo lên: "Tiểu Hoa, con xem kìa, nhiều bồ công anh quá!"
Tiểu Hoa cũng hớn hở kêu lên: "Mẹ ơi, bệnh của ba lần này sẽ khỏi thôi!"
Trên mặt Lý Nam lại hiện lên một chút thê lương, trước đó bác sĩ bệnh viện đã khám, nói là không còn cách nào.
Chỉ bằng những cây cỏ dại này, có thể chữa khỏi bệnh cho Chu Bân sao?
Trong lòng cô một trận xót xa, có lẽ Chu Bân chỉ muốn an ủi cô, nên mới bảo cô đi hái thôi.
Vẻ mặt của cô lọt vào mắt Tiểu Hoa, Tiểu Hoa quan tâm hỏi: "Mẹ ơi, mẹ làm sao thế? Ba sắp khỏi bệnh rồi, mẹ không vui à?"
Lý Nam vội lau mắt, tươi cười nói: "Vui, vui chứ!"
Tiểu Hoa thấy vậy, vội chạy đi nhổ bồ công anh, còn Lý Nam, trong lòng như có máu đang rỉ ra.
Hai người vừa nhổ được một chút thì bỗng từ trên đường lớn bên cạnh, có hai mẹ con đi tới.
Lý Nam ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là Triệu Mikoto, vợ của người bác ba, cùng con trai cô ta là Chu Đào.
Triệu Mikoto vừa nhìn thấy Lý Nam đã nói giọng chanh chua: "Ối chà, đây chẳng phải cô vợ xinh đẹp của Chu Bân sao? Làm gì ở đây thế?"
Lý Nam vội chào: "Chị dâu ba, chị đi đâu vậy?"
Triệu Mikoto cười ha ha: "Con trai chị thèm ăn sủi cảo rau hẹ, chị đi đào ít rau hẹ dại. Chị nói cho mà biết, rau hẹ ăn với thịt heo thì ngon phải biết!"
Nói rồi cô ta khinh khỉnh nhìn Lý Nam, vẻ mặt đắc ý.
Chu Đào còn lớn tiếng nói: "Đồ nhà nghèo, mày ăn sủi cảo thịt bao giờ chưa?"
Lý Nam nhìn dáng vẻ đắc ý của hai mẹ con, trong lòng thở dài, không nói gì.
Tiểu Hoa không nhịn được, đỏ mặt nói: "Hừ! Ai thèm sủi cảo thịt của nhà ngươi, ta với mẹ đang hái bồ công anh đó! Ngọt lắm đấy!"
Triệu Mikoto nghe xong, cười khẩy: "Ồ, đến bồ công anh cũng phải hái, xem ra là không có gì ăn thật rồi!"
Nói xong, cô ta kéo con trai đi với vẻ đắc ý, Chu Đào vừa đi vừa chế nhạo: "Đồ nhà nghèo, đến cỏ cũng phải ăn rồi! Ha ha!"
Tiểu Hoa tức giận đến nỗi môi nhỏ trề ra, Lý Nam dịu dàng cười nói: "Tiểu Hoa, đừng để ý đến họ, ta mau hái thuốc cho ba đi."
Lúc này Tiểu Hoa mới hết giận, hai người vừa hái bồ công anh, lại hái được hoa kim ngân, rồi mới quay về.
Vừa vào đến nhà, họ thấy Chu Bân đang ngồi trong sân.
Vẻ mặt âu sầu, mệt mỏi của Lý Nam bỗng chốc tan biến khi nhìn thấy Chu Bân.
Cô dịu dàng cười nói: "Bân ca, em hái thuốc cho anh rồi đây."
Chu Bân ngẩng đầu lên, thấy vợ mặt mày xanh xao, quần áo cũ rách, trên mặt còn lấm tấm mồ hôi, nhưng không thể nào che giấu được vẻ đẹp cùng khí chất của nàng.
Tiểu Hoa áo ngắn rách bươm, nhưng trên khuôn mặt nhỏ nhắn lại tràn đầy ý cười, trông thật đáng yêu, gần gũi.
Trong lòng Chu Bân dâng lên một chút yêu thương, một chút áy náy, hắn thề trong lòng, nhất định phải làm cho các nàng được sống một cuộc sống tốt.
