Tháng Sáu, tuần cuối cùng của hai tháng đầu hè, Hạ Hạ đã kết thúc chương trình học và kỳ thi tại trại hè quốc tế.
Vừa thi xong một môn, Hạ Hạ liền trở về phòng gọi điện thoại về nhà. Đầu dây bên kia là Tát Mã, giọng nàng dịu dàng hỏi Hạ Hạ có mệt không, có nhớ nhà không. Tiểu cô nương nghe xong, nước mắt lưng tròng, "Mẹ ơi, con nhớ mẹ và ba lắm."
Đầu bên kia, nghe thấy con gái nũng nịu, vừa xót lòng vừa thấy đáng yêu."Hạ Hạ, cuối tháng này là sinh nhật ông nội, ba con vẫn chưa về, mẹ đợi ba con về rồi sẽ cùng đi," Tát Mã nói, "Con bây giờ đang ở Thanh Lai đúng không?"
Bên này Hạ Hạ gật đầu, đáp là phải.
Địa điểm thi thể dục là ở sân bóng đá nông thôn Santiburichiangrai, Thanh Lai. Đây là một sân golf lớn bắt đầu hoạt động từ năm 1992, và golf là một trong những môn thi chính của kỳ thi thể dục trại hè quốc tế.
Sau khi kỳ thi kết thúc, trại hè sẽ tổ chức tập trung về Bangkok, nhưng nơi đây chỉ cách Mi Trại Trấn, nơi lão gia tử Tái Bồng định cư, một giờ lái xe, gần hơn nhiều so với việc đi từ Bangkok.
Tát Mã không nỡ để Hạ Hạ bôn ba đi lại, bèn hỏi: "Vậy con có thể tự mình bắt xe đến chỗ ông nội không? Nếu được, mẹ sẽ liên hệ với giáo viên.""Đương nhiên là được ạ, mẹ! Vậy con sẽ đến chỗ ông nội trước, đợi mẹ và ba đến sau."
Lần này một mình rời nhà, dù trải qua nguy hiểm, nhưng Hạ Hạ cảm thấy mình đã trưởng thành không ít. Tát Mã nghe thấy con gái nói vậy, sau khi vui mừng, vẫn dặn dò thêm vài câu qua điện thoại. Hai mẹ con cúp máy, Tát Mã liền liên hệ giáo viên trại hè. Vị giáo viên tận tụy và có trách nhiệm, đã mua vé xe đi Mi Trại cho Hạ Hạ, rồi tỉ mỉ dặn dò một loạt vấn đề an toàn cần chú ý, cuối cùng đích thân nhìn Hạ Hạ lên xe mới rời đi.
Một giờ nghe có vẻ dài, nhưng thực ra chẳng bao lâu. Hạ Hạ trên xe thiếp đi một lát, khi mở mắt ra thì đã đến nơi.
Bước xuống xe, nàng liền nhìn thấy một thanh niên Thái Quốc ở cách đó không xa.
Hắn giơ cao một tấm biển, trên đó viết tên nàng bằng tiếng Thái và tiếng Trung, còn có chữ "Wee" lớn bằng tiếng Anh để chào đón, và viền tấm biển còn vẽ hình chó con một cách thô mộc. Người thanh niên đó cũng lập tức nhìn thấy cô bé xách hành lý, hắn nở nụ cười, làn da nâu sẫm tương phản rõ rệt với hàm răng trắng tinh. Hắn bước nhanh tới, muốn giúp Hạ Hạ mang đồ trên tay.
Người này nàng chưa từng thấy bao giờ, cô bé cảnh giác lùi lại một bước, nhìn tấm biển trên tay hắn, rồi lại nhìn hắn.
Người thanh niên cũng nhận ra sự lo lắng của nàng, liền giải thích là lão gia tử bảo hắn tới đón. Hắn nói mẹ nàng đã gọi điện cho lão gia tử, báo rằng Hạ Hạ sẽ từ Thanh Lai tới.
Hai ba câu giải thích đã khiến Hạ Hạ yên lòng. Nàng lại nhìn hình chó con vẽ trên tấm biển, không nhịn được bật cười, nàng cũng không còn là một đứa trẻ con.
Trở lại Mi Trại, nơi đây vẫn tương tự với dáng vẻ mơ hồ trong ký ức của nàng.
Tái Bồng cũng chỉ mới định cư ở đây sau này, Hạ Hạ cũng chỉ đến đây hai ba lần, đều là khi còn bé. Trước đây, ba thường tự mình đến nhiều hơn, rất ít khi dẫn mẹ và nàng cùng đi. Dáng vẻ của ông nội trong ký ức cũng có chút mơ hồ, nhưng hàng năm vào dịp sinh nhật ông, hai ông cháu đều gọi điện thoại cho nhau.
Trong ấn tượng của Hạ Hạ, ông nội không hề đáng sợ như mọi người nói, mà luôn cười ha hả nói chuyện với nàng.
Là thị trấn nhỏ nhất ở miền Bắc Thái Quốc, Mi Trại không lớn, tổng cộng chỉ có một con đường chính mang tên Đại Lộ, kéo dài đến cây cầu biên giới. Các cửa hàng và quầy hàng trong thị trấn hầu hết đều nằm ven sông và gần Đại Lộ, phân bố hai bên. Chúng chen chúc nhau, lối đi lại hẹp.
Thế nhưng, chính một thị trấn nhỏ bé không đáng chú ý như vậy lại chiếm giữ một vị trí địa lý vô cùng đặc biệt.
Cây cầu biên giới cũng tương đương với biên giới phía Bắc nhất của Thái Quốc. Dưới cầu là một nhánh sông Mekong, đối diện với Myanmar và Lào qua sông, và cũng là con đường bắt buộc phải đi qua để vào khu vực Tam Giác Vàng từ Thái Lan và Myanmar.
Trên đường đi, Hạ Hạ đều có thể thấy người và xe tấp nập qua lại ở chợ bán buôn Cửa Khẩu Mi Trại, và cũng có thể nhìn thấy quân đội Thái Quốc kiểm tra nghiêm ngặt các phương tiện đến từ Myanmar từ xa.
Những cảnh tượng này khi còn bé nàng chỉ từng thấy qua.
Tuy nhiên, nàng không ngắt lời người thanh niên bên cạnh đang thao thao bất tuyệt nói chuyện. Người này còn tự giới thiệu, hắn làm việc cho ông nội, tên là Mai Kim. Cả tiếng Thái và tiếng Trung hắn đều nói rất chuẩn. Hạ Hạ nhìn dáng người gầy gò của hắn, tuổi cũng không lớn, không giống..."Đến rồi!"
Mai Kim chỉ tay về phía trước, "Lão gia tử vẫn còn đang bận rộn đó."
Hạ Hạ nhìn sang, thấy một quầy hàng gần ven đường. Trời nóng bức, bếp nướng đặt thẳng ra phía đối diện đường phố, gần bờ sông. Ở đó có rất nhiều bàn nhỏ và ghế, trước bếp nướng vây quanh không ít người, có cả nam nữ, già trẻ. Hạ Hạ đến gần mới nhìn rõ, đó là sạp hàng cá nướng.
Người đang nướng cá là một ông lão trông chừng hơn 60 tuổi, mặc chiếc áo không tay màu trắng sạch sẽ, tay cầm một chiếc quạt lá cọ kiểu cũ. Trên lò nướng trước mặt ông đặt bảy tám con cá lớn nướng đến độ tuyệt hảo, mùi thơm nức mũi.
Đôi mắt đẹp của cô bé mở to, rõ ràng là không ngờ rằng Tái Bồng, một trong những trùm ma túy hàng đầu Tam Giác Vàng, lại đang bán cá nướng ven đường.
Hơn nữa, kỹ năng nướng cá của ông trông cực kỳ chuyên nghiệp, một tay quạt khói, một tay lật cá và rắc gia vị, cuối cùng thành thạo đặt cá lên đĩa. Trong lúc làm việc, ông cũng không quên trò chuyện với khách ăn.
Người thanh niên đón nàng là Mai Kim, quả đúng như Hạ Hạ nghĩ, hoàn toàn không phải là một tên tay chân hay thành phần băng đảng gì cả, hắn thuần túy chỉ là một người làm công tại sạp cá nướng của Tái Bồng.
Vừa thấy mấy con cá nướng liên tiếp ra lò, Mai Kim liền đặt hành lý của Hạ Hạ xuống đất, chạy tới rửa tay ở vòi nước, rồi quen thuộc đưa đĩa cho lão gia tử, và đặt cá nướng lên cho khách hàng.
Chỉ khi một mẻ cá nướng mới được dọn hết lên bàn, người nướng cá mới có thể nghỉ ngơi.
Hắn lấy chiếc khăn lông trắng vắt trên vai lau mồ hôi. Hạ Hạ thấy bàn tay hắn lau mồ hôi, mu bàn tay hơi nhăn nheo, còn nổi gân xanh. Nàng bước tới, khéo léo gọi "Ông nội".
Tái Bồng ngước lên, vừa nhìn liền nhận ra cháu gái. Vừa rồi do bận rộn, ngay cả khi Mai Kim đã quay lại rửa chén đĩa, ông vẫn chưa kịp phản ứng. Thấy cô bé sạch sẽ đứng đó gọi ông nội, Tái Bồng rõ ràng rất vui mừng, bàn tay cầm quạt cũng vẫy vẫy về phía Hạ Hạ, "Đến đây!"
Hạ Hạ ngoan ngoãn tiến lên, Tái Bồng còn đưa tay ra đo, ngữ khí khoa trương: "Ôi sao đã cao thế này rồi? Ngày trước bé tí à."
Nói đoạn, ông còn lục trong túi ra cái gì đó, nheo mắt vừa nhìn vừa nói: "Tiểu Hạ Hạ con xem, có phải không?"
Hạ Hạ thấy đó là một tấm ảnh cũ đến mức đã phai màu, trên đó là mẹ nàng đang ôm nàng, lúc đó nàng mới bốn năm tuổi. Tấm ảnh cũ đến vậy, chắc hẳn đã được lật ra xem rất nhiều lần.
Lời tác giả: Tối nay đến ngày mai chắc có thể đủ 8000 chữ, đăng sớm một chút nhé, chương sau lúc 8 rưỡi.
