"Giáo sư Johansen, thầy thuốc Cát lại một lần nữa từ chối lời mời của ta. Trước đây ta nên nghe theo lời khuyên của ngài, ta nghĩ hiện tại ấn tượng của thầy ấy về ta rất tệ." Vừa gặp Johansen, Quốc vương Gosta Martin không hề vòng vo, trực tiếp mở miệng."Bệ hạ, việc này ta thật sự không giúp được gì." Johansen đáp."Lần trước ngài chỉ kể sơ qua việc thầy thuốc Cát chữa bệnh cho ngài. Hiện tại ta rất muốn biết, tại sao thầy thuốc Cát lại trị liệu cho ngài? Rõ ràng ông ấy là người không quan tâm danh lợi, mà ngài lại không quen biết ông ấy." Gosta Martin không hề bất ngờ trước câu trả lời của Johansen, liền hỏi.
Johansen thuật lại đại khái chuyện hắn cứu một ông lão ở bờ Tiểu Minh Nguyệt Hồ, sau đó Cát Đông Húc đã chữa trị cho hắn mà không đòi hỏi gì."Thế gian này quả nhiên có những kỳ nhân như vậy!" Sau khi nghe xong, Gosta Martin thất thần hồi lâu rồi mới thốt lên một tiếng cảm thán."Đúng vậy! Lão sư là một người rất đặc biệt." Johansen gật đầu, ánh mắt lộ vẻ kính ngưỡng."Giáo sư Johansen, sự việc đã như vậy, ngài thấy ta nên làm gì để thay đổi cái nhìn của ông ấy về ta, rồi đồng ý chữa bệnh cho ta?" Gosta Martin hỏi sau một hồi lâu."Ta cũng không biết. Lão sư nói với ta rằng việc chữa bệnh cứu người của ông ấy chú trọng chữ duyên. Lão sư nói duyên phận cụ thể là gì, ta cũng không hiểu rõ. Chẳng qua, nếu trước đây ngài ủng hộ Học viện Y học Hoàng gia Caroline hợp tác với bệnh viện đông y, ta nghĩ lão sư rất có thể đã ra tay giúp ngài chữa bệnh, nhưng ngài đã từ chối, ngài cũng đã mất đi cái duyên đó." Johansen suy nghĩ một chút rồi trả lời."Ngươi nói nếu ta đích thân bay đến nước Hoa tìm ông ấy, ông ấy có thể nể mặt thân phận quốc vương của ta mà ra tay chữa bệnh cho ta không?" Gosta Martin hỏi."Sẽ không!" Johansen lắc đầu nói: "Ta tuy rằng tiếp xúc với lão sư không nhiều, nhưng ta biết rất rõ, thân phận của ngài đối với ông ấy mà nói cũng chẳng khác gì dân thường.""Hay là ta làm thêm một số việc khác, ví dụ như cùng nước Hoa ký kết hiệp ước bang giao hữu hảo hơn, dẫn dắt đoàn thương gia đến nước Hoa đầu tư, thậm chí quyên tiền cho các cơ quan từ thiện của họ! Ngươi nói có thể khiến ông ấy thay đổi quyết định không?" Gosta Martin không hề bất ngờ trước câu trả lời của Johansen, suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp."x·i·n l·ỗ·i, Quốc vương bệ hạ, ta không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn cho ngài, bởi vì ta cũng không biết, ngài có thể thử xem." Johansen đáp."Cảm ơn ngài đã trả lời thành thật, giáo sư Johansen! Ngài có thể nói với Viện trưởng William rằng ta hiện tại hoàn toàn ủng hộ Học viện Y học Hoàng gia Caroline hợp tác với bệnh viện đông y tỉnh Giang Nam. Mặc dù câu trả lời này đã muộn, cơ hội hợp tác đã mất, nhưng ta vẫn muốn cho các ngươi biết quyết định hiện tại của ta. Những thứ khác ta sẽ suy nghĩ thêm, nếu như thật sự không được, hy vọng đến lúc đó ngài có thể giúp ta mổ chính." Gosta Martin nói."Cảm tạ bệ hạ đã tin tưởng, ta chân thành hy vọng sẽ không có ngày ta phải chủ trì cuộc phẫu thuật cho ngài." Johansen đứng dậy cúi đầu, sau đó cáo từ rời đi.
Sau khi Johansen rời đi, trời đã nhá nhem tối.
Gosta Martin một mình lặng lẽ ngồi trên ghế ngẩn người.
Quản gia thấy Quốc vương bệ hạ lặng lẽ ngồi trên ghế ngẩn người, rón rén bước tới bên cạnh, nhiều lần muốn nói rồi lại thôi."Có chuyện gì sao, Henry?" Gosta Martin ngẩng đầu nhìn quản gia hỏi."Bệ hạ, theo thông lệ hàng năm, Vương phi điện hạ sẽ tổ chức tiệc tối từ thiện nhân dịp lễ Giáng Sinh tại pháo đài cổ Kenboge vào tối nay. Nàng vừa gọi điện thoại đến hỏi ngài có thể tham dự một lát được không?" Henry cung kính đáp."Tiệc tối từ thiện nhân dịp lễ Giáng Sinh? Ngươi không nói ta cũng quên, lễ Giáng Sinh sắp đến rồi!" Gosta Martin nghe vậy giật mình một chút, sau đó cảm khái nói.
Tình hình bệnh tật của hắn vẫn đang được giữ bí mật, ngay cả vợ con hắn cũng không hề hay biết, chỉ biết rằng gần đây sức khỏe của hắn không được tốt lắm."Đúng vậy bệ hạ, ba ngày nữa là đến lễ Giáng Sinh rồi." Henry nhắc nhở."Ba ngày nữa, thời gian trôi nhanh thật!" Gosta Martin nghe vậy lần nữa cảm khái."Gần đây sức khỏe của Bệ hạ không tốt, nếu ngài không muốn tham gia, ta sẽ hồi âm cho Vương phi điện hạ." Henry thấy vẻ mặt của Quốc vương Gosta Martin khá kém, hơn nữa tâm trạng cũng không tốt lắm, cẩn thận đề nghị."Hay là đi một chuyến đi, tối nay chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến." Gosta Martin đứng lên nói."Đúng vậy, tối nay ngoài một số phú hào chính khách của nước ta, cũng có không ít khách nhân từ các quốc gia khác. Phú hào người Hoa Cố Diệp Tằng tiên sinh và phu nhân của ông ấy, Vũ Hân, cũng sẽ đến. Ngài cũng biết, trước khi kết hôn với ngài, Vương phi điện hạ từng chụp ảnh chung với Vũ Hân nữ sĩ, sau đó trở thành bạn tốt." Henry đáp."Ồ, Cố tiên sinh cũng đến sao?" Gosta Martin nghe vậy dường như nhớ ra điều gì đó, hai mắt không khỏi sáng lên."Bẩm bệ hạ, đúng vậy. Ngài hẳn biết Cố tiên sinh không chỉ là một phú hào người Hoa, mà còn có uy tín rất cao trong giới người Hoa ở nước ngoài. Ta nghe nói trước đó người Hoa ở Hà Lan xảy ra tranh cãi, ông ấy được mời đến hòa giải. Vì vậy lần này ông ấy tiện đường bay đến cùng phu nhân tham gia tiệc tối từ thiện thường niên do Vương phi điện hạ tổ chức." Henry trả lời."Thì ra là vậy, vậy ta thật sự cần phải đi một chuyến, ngươi đi chuẩn bị đi." Gosta Martin gật đầu nói.
* Pháo đài cổ Kenboge nằm ở ngoại ô Ochoa Ink, là một kiến trúc mang đậm phong cách văn hóa phục hưng.
Hình ảnh sư tử đầu dê mình rồng phun lửa là ký hiệu của vương thất Gosta Martin.
Phía trước pháo đài cổ là một quảng trường hình chữ nhật, được chiếu sáng bởi vô số ánh đèn, ở giữa quảng trường là một cây thông Noel được trang trí lộng lẫy.
Thỉnh thoảng có xe sang trọng chạy qua các con đường trong quảng trường, dừng lại trước cổng chính của pháo đài cổ, từng đoàn người ăn mặc sang trọng bước xuống xe.
Mùa đông ở Farrell quốc, gió lạnh thổi buốt, lạnh hơn tỉnh Giang Nam rất nhiều.
Các vị khách vừa xuống xe đã vội vã vào trong.
Vừa vào phòng, mọi người liền sáng mắt lên, cả người được bao bọc trong không khí ấm áp.
Phòng khách hình chữ nhật rộng lớn, ở giữa là một bàn ăn dài bày đầy thức ăn, những chiếc đèn pha lê lớn trên trần nhà cao vút chiếu sáng rực rỡ cả căn phòng. Bốn bức tường được trang trí bằng những tấm thảm lông lộng lẫy mang đậm màu sắc thần thoại phương Tây, trên đỉnh là những bức bích họa thời Trung Cổ tuyệt đẹp.
Một đầu phòng khách có một lò sưởi thời Trung Cổ, lúc này đang đốt củi cháy bừng bừng.
Từng nhóm người túm năm tụm ba cầm ly rượu nói chuyện phiếm, có người hầu bưng khay đi lại giữa đám đông.
Vũ Hân mặc bộ dạ phục màu xanh nước biển, cầm ly rượu đứng cùng với Khải Lệ Vương phi, vừa nói vừa cười với mấy vị quý bà thượng lưu. Khí chất tao nhã độc đáo của phụ nữ phương Đông toát ra từ con người nàng, không hề thua kém Vương phi.
Ở một phía khác, Cố Diệp Tằng mặc một bộ âu phục vừa vặn, cầm ly rượu nói chuyện với mấy người da trắng.
Đúng lúc này, có người hô lớn: "Quốc vương bệ hạ đến."
Mọi người vội vàng ngừng nói chuyện, hướng về phía cửa nhìn tới.
