Bên trong phòng khách của Bạch Gia biệt thự, Nhụy Nhất Hòa nằm trên giường, nhắm mắt lại. Trên trán nàng, miếng bông tuyết trong suốt giống như đang tan chảy, từ từ thấm vào làn da. Các người chơi đều túc trực bên giường, đề phòng sự cố xảy ra.
Ý thức của Nhụy Nhất Hòa dần dần chìm vào khoảng không tối tăm vô tận, rồi theo một chùm sáng bỗng nhiên xuất hiện mà thẳng tiến về phía trước. Nàng phát hiện mình đang đứng trong một căn phòng chật hẹp, trên giường kê một dãy trẻ con. Có năm bé trai, hai bé gái. Đứa lớn nhất đã mười lăm, mười sáu tuổi, đứa nhỏ nhất vừa mới chào đời. Vì quanh năm không được ăn no, đứa nào đứa nấy đều xanh xao vàng vọt, một chiếc chăn mỏng không đủ sưởi ấm, má bọn trẻ lạnh đến đỏ ửng.
Nhưng chúng cũng có cách, đó là ôm nhau để sưởi ấm. Chỉ có một bé gái với vóc người nhỏ nhắn bị đẩy ra ngoài, ngủ cạnh giường. Trên mặt nàng nổi đầy những đốm đỏ, dày đặc như mạng nhện giăng kín nửa bên má. Lạnh đến co ro người lại, run rẩy trong đêm khuya, trông thật đáng thương.
Nhụy Nhất Hòa chỉ là một người đứng ngoài quan sát, không thể làm được bất cứ điều gì.
Trong hai bé gái nằm trên giường, có một là Dư Cẩm Bối. Nhụy Nhất Hòa đoán cô bé bị đốm đỏ trên mặt chính là nàng.
Trong câu chuyện Trương Căn Miêu kể, không có quá nhiều chi tiết nhỏ nhặt, ví dụ như những đốm đỏ trên mặt Dư Cẩm Bối, đối với hắn mà nói, đó là một ký ức không quan trọng.
Sáng sớm rời giường, tiểu cô nương lên núi cắt cỏ nuôi heo, trẻ con trong thôn thấy nàng đa phần đều tránh xa, một số ít sẽ cầm hòn đá nhỏ ném nàng.
Tất cả là vì trên mặt Dư Cẩm Bối có những đốm đỏ kỳ lạ, thầy thuốc trong thôn nói có khả năng sẽ lây nhiễm cho người khác. Thế nên ngay cả cha mẹ cũng không dám ôm nàng, anh chị em cũng không muốn chơi cùng nàng. Trừ việc sai bảo nàng làm việc ra, nàng ở trong nhà như một người vô hình.
Đến cả bữa cơm, nàng cũng đơn độc ôm bát đứng ở cửa.
Mặc kệ ở bên ngoài bị bắt nạt thế nào, người trong nhà tuyệt đối sẽ không đứng ra bênh vực nàng.
Chỉ có Trương Căn Miêu, ca ca nhà góa phụ hàng xóm, nhìn thấy Dư Cẩm Bối liền nở một nụ cười. Nhụy Nhất Hòa là người ngoài cuộc, nên rất rõ ràng mục đích của Trương Căn Miêu khi tiếp cận Dư Cẩm Bối là gì.
Không phải vì thương xót tiểu cô nương, mà là vì tiểu cô nương dễ bị lừa gạt. Chỉ cần nói với nàng vài lời hay ý đẹp, nàng liền sẽ tiết kiệm phần lương thực ít ỏi của mình đưa cho hắn ăn, thậm chí còn lên núi xuống sông kiếm thức ăn về. Điều này đối với Trương Căn Miêu đang bị bệnh tật giày vò, gần như có thể cứu mạng hắn.
Sau khi mười ba tuổi, Dư Cẩm Bối leo cây hái quả, không may bị té xuống làm bị thương má. Mủ máu chảy đi, đốm đỏ biến mất, chỉ còn lại một vết sẹo mờ.
Cuối cùng, Dư Cẩm Bối đã trở nên giống như người trong thôn.
Người ngoài cuộc Nhụy Nhất Hòa cảm thấy áp lực không khí trở nên tươi vui hơn một chút. Cô gái gầy gò, ít nói, trầm mặc này, đang vui vẻ nhìn bóng mình dưới nước. Mặc dù thái độ của người trong nhà đối với nàng không có gì thay đổi, nhưng nàng vẫn cảm thấy mừng rỡ.
Một buổi hoàng hôn nọ, trên đường về nhà, nàng bị một người không rõ danh tính kéo vào đống rơm. Trăng rất tròn, nàng cảm thấy rất đau.
Đây có lẽ là một cách bắt nạt mới, nàng đã quen rồi. Nhưng nàng theo bản năng biết, việc này không thể nói cho bất cứ ai, mà nàng cũng không nghĩ ra có thể nói với ai. Xem ra... vết sẹo trên mặt biến mất cũng không hoàn toàn là chuyện tốt.
Không lâu sau, nàng thầm yêu người ca ca Mầm Rễ, người đi làm công trở về nhà. Mơ màng hồ đồ, lại là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời.
Áp lực mỗi ngày trước đây nặng nề bao nhiêu, niềm vui bây giờ lại quý giá bấy nhiêu.
Qua năm mới, Trương Căn Miêu vào thành làm công, hắn nói với Dư Cẩm Bối: “Ta kiếm đủ tiền rồi sẽ trở về cưới ngươi.”
Dư Cẩm Bối ngây thơ hỏi: “Ngươi không thể mang theo ta cùng đi sao?”
Trương Căn Miêu nói vài lời dỗ dành liền khiến nàng nguôi ngoai.
Lại qua hai năm, Trương Căn Miêu về nhà chỉ nói là chưa kiếm đủ tiền, bảo nàng chờ đợi. Tiếp đó, sau khi các ca ca hắn lấy vợ, Dư Cẩm Bối bị cha mẹ bán cho một nhà ở thôn bên cạnh.
Mẹ đưa nàng ra cửa rồi nói: “Hắn đánh ngươi, ngươi cứ nhịn đi. Đợi sinh được con trai thì sẽ tốt thôi.”
Dư Cẩm Bối cúi đầu: “Mẹ, mẹ ôm con một cái được không?”
Giọng nói quá nhỏ, mẹ nàng không nghe thấy, vội vàng đi đón khách.
Một người đàn ông hung dữ cầm tiền dẫn nàng đi, đến thôn bên. Tính khí người đàn ông này rất tệ, trước khi nàng bước vào phòng, hắn đã đánh nàng một trận tàn nhẫn.
Dư Cẩm Bối co quắp bên đống củi, trầm lặng chịu đựng đau đớn, nghe đối phương hỏi.“Biết phải nghe lời chưa?”
Nàng gật đầu.
Người đàn ông nói: “Đàn bà thì phải đánh, càng đánh càng nghe lời.”
Rồi nàng bị hắn nhấn xuống chiếc giường ván, toàn thân không có chỗ nào là không đau. Nhưng cũng không phải chuyện gì to tát, nàng đã quen rồi.“Sao ngươi nói chuyện lắp ba lắp bắp vậy? Thôi kệ, miễn là có thể sinh con là được.”
Người đàn ông đi rồi, một phụ nhân hung dữ túm tóc nàng, kéo nàng dậy: “Ngươi còn tưởng mình đến đây để hưởng phúc sao? Mau lên, đi nấu cơm cho ta.”
Đêm đến, nàng một mình ngồi trên giường, đờ đẫn nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ, nhớ lại những điều ca ca Mầm Rễ kể về thế giới bên ngoài. Sau đó, nàng ôm đầu gối của mình, những giọt lệ nóng hổi lăn vào trong quần áo.
Cô gái đáng thương!
Nhụy Nhất Hòa tin rằng bất cứ ai chứng kiến tận mắt những gì Dư Cẩm Bối phải chịu đựng, đều sẽ không thể thờ ơ. Nàng đưa tay muốn chạm vào mái tóc khô vàng của Dư Cẩm Bối, nhưng lại bị một lực lượng đột ngột kéo lùi lại.
Cảnh tượng chuyển đổi, lại là một buổi hoàng hôn. Vẫn trong căn phòng đó, nhưng không thấy Dư Cẩm Bối đâu. Trên chiếc ghế có một cuộn chiếu rơm, bên trong có thứ gì đó đang cựa quậy. Một lúc sau, một chiếc đầu biến dạng nhô ra khỏi chiếu rơm, đôi mắt đỏ rực nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhìn thấy bầu trời tối sầm, và nhìn thấy một người đàn ông với vẻ mặt lãnh đạm đứng ngoài cửa sổ.
Hắn đội một chiếc nón rơm, mặc áo vải thô. Làn da trắng như tuyết, giữa ấn đường có một nốt ruồi đỏ. Hắn tuyệt đối không phải là người trong thôn.
Hắn là...
Nhụy Nhất Hòa đột nhiên sợ hãi tỉnh giấc, nắm chặt chiếc chăn mềm mại để trấn tĩnh lại.
Đan Tiểu Dã chưa từng thấy vẻ thất thần như vậy của Nhụy Lão Bản, nên có chút lo lắng nhìn nàng.“Ta không sao,” Nhụy Nhất Hòa dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, nhìn thoáng qua ngoài cửa, “Thứ Năm... Franck còn ở bên ngoài không?”
Đan Tiểu Dã vốn định nói, trong lúc nàng ngủ, mình cùng anh em nhà họ La đã liên tiếp bị tập kích trong thời gian ngắn. Nhưng Mẫn Duệ nhận ra, Nhụy Lão Bản có thể đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng, liền nuốt lời đã đến miệng xuống.
Đồng thời, hắn tự nhắc nhở bản thân, gặp chuyện thì phải tự mình phân tích trước, không thể lúc nào cũng dựa vào Nhụy Lão Bản để giải đáp thắc mắc.“Còn ở...”
Nhụy Nhất Hòa gật đầu, tìm đến Thứ Năm Hướng Lãng trong phòng sách cạnh phòng khách. Nàng đi ngang qua Lan Thiến, người đang gục mặt trên bàn viết thư, cúi xuống nhìn thoáng qua, phát hiện đối phương đang viết về việc nhặt thư.
Nhụy Nhất Hòa: “...” Làm người dẫn đường cũng không dễ dàng gì!
Thứ Năm Hướng Lãng đang gõ bàn phím máy tính, bên cạnh máy in phun ra một bảng biểu, toàn là những ký hiệu mà Nhụy Nhất Hòa không nhận ra. Nàng đi thẳng vào vấn đề: “Ta thấy ngươi trong ký ức của Dư Cẩm Bối.”
Thứ Năm Hướng Lãng ngẩng đầu: “Không có gì đáng ngạc nhiên... Mọi dấu hiệu cho thấy, ta đã từng đến phó bản này từ rất lâu trước đây.”
Nhụy Nhất Hòa ngồi xuống: “Cái gì gọi là mọi dấu hiệu cho thấy? Cho dù thời gian cách nhau quá lâu, ngươi quên mất nhiều chuyện, nhưng cũng nên có sổ sách làm việc gì đó để tra lại chứ?” Nàng cảm thấy phàm là đã từng gặp nhau, khi gặp lại chắc chắn sẽ có ấn tượng mơ hồ. Đương nhiên, nàng sẽ không nghĩ rằng người dẫn đường là một tên Đại BOSS tà ác nào đó. Mà nàng đoán, người dẫn đường đã từng tiến vào phó bản “Đập Vui” hơn ba mươi năm trước.
Nói cách khác, lần trước Trương Căn Miêu có thể phong ấn Dư Cẩm Bối, không thể thiếu sự giúp đỡ của người chơi.“Không có bất kỳ sổ sách làm việc nào,” Thứ Năm Hướng Lãng dừng hành động gõ bàn phím, nhíu mày nói: “Mười mấy năm trước, ta gặp sự cố đột ngột trong một lần thăm dò phó bản cấp A. Khi tỉnh lại ở Linh giới, ta bị thiếu hụt một phần ký ức...”
Hắn ngừng lời, không hiểu sao lại nói về quá khứ của mình với một người chơi.
Rồi hắn nghe người chơi hỏi một câu rất đột ngột: “Ngươi bây giờ bao nhiêu tuổi?”
Thứ Năm Hướng Lãng không trả lời.“Vậy ta hỏi một câu hỏi khác.”
Nhụy Nhất Hòa nghiêng người về phía trước, nhìn vào mắt Thứ Năm Hướng Lãng.“Phó bản cũng giống như Nhân gian giới, đều là thế giới chân thật đúng không?”
Ngón tay Thứ Năm Hướng Lãng đặt trên bàn phím, vô thức nhúc nhích, phát ra tiếng “tách” giòn giã.“Mặc dù ta không biết vì sao các ngươi lại muốn che giấu điểm này, nhưng đáp án rất quan trọng đối với ta. Nó quyết định cách ta làm nhiệm vụ từ nay về sau.”
Thứ Năm Hướng Lãng cuối cùng vẫn gật đầu.
Quả nhiên là vậy. Nhụy Nhất Hòa ngả lưng vào ghế, lại nảy sinh nghi hoặc mới. Linh giới bao gồm vô số thế giới chân thật, vậy chức trách của những người dẫn đường chẳng phải là quản lý các sự kiện siêu nhiên sao? Vậy nên họ là người quản gia của tình nhân vu nữ, là nhân viên công ty mai táng, là khách trọ của nhà trọ sát nhân... Xem xét cách họ làm việc, có vẻ họ thiên về cứu vớt hơn là làm hại. Rõ ràng là những người dẫn đường mạnh hơn người chơi, tại sao không tự mình ra tay loại bỏ ảnh hưởng do sự kiện siêu nhiên gây ra, mà lại dùng phương thức gây hoang mang, quanh co như vậy để đạt được mục đích.
Nhụy Nhất Hòa nhớ lại lời Lan Thiến từng nói: “Chúng ta là người khai mở phó bản, cũng là những người vô hình không có cảm giác tồn tại.”
Phải chăng sự tồn tại của những người dẫn đường rất đặc thù, không thể can thiệp vào tiến trình phó bản... “Không đúng! Trong ‘Tang lễ của La tiểu thư’, ngươi đã từng giúp ta ngăn cản La Lệ khi sợ tro cốt bị ném vỡ.”
Đã có thể đối diện trực tiếp với BOSS phó bản, còn không gọi là can thiệp vào tiến trình phó bản sao?
Thứ Năm Hướng Lãng hiểu rằng nàng đã nghĩ đến mấu chốt, suy nghĩ một lát vẫn quyết định nói cho nàng biết một phần sự thật.“Trong phó bản bị phong bế, hành vi của người dẫn đường ảnh hưởng rất nhỏ, gần như sẽ không gây tổn hại cho ‘Thế giới’.”
Ngay khi Nhụy Nhất Hòa chuẩn bị đặt câu hỏi tiếp theo, vị tiên sinh dẫn đường nói: “Với thực lực 2000 tích phân không đáng kể của ngươi hiện tại, biết quá nhiều không có lợi, ngược lại sẽ mang đến nguy hiểm.”
Nhụy Nhất Hòa gật đầu, nghe theo lời khuyên của vị tiên sinh dẫn đường, nhưng vẫn không nhịn được muốn trêu chọc một chút.“Tiên sinh Franck, làm sao ngươi biết ta có bao nhiêu tích phân vậy?”
Tiên sinh Franck: “...”
Nhụy Nhất Hòa cười híp mắt hỏi: “Ngươi vẫn luôn chú ý đến ta sao?”
Đến bữa trưa, chiếc bàn ăn bằng gỗ hồng mộc trong biệt thự có thể chứa được tất cả mọi người, bao gồm cả chủ nhân nơi này là Bạch Thiếu và Trương Căn Miêu. Hai vị dẫn đường không biết đi đâu, không cùng ăn cơm với người chơi.
Bạch Thiếu vừa để bảo tiêu đút cơm, vừa tức giận mắng Trương Căn Miêu.“Ngươi đúng là đồ khốn nạn, năm đó nếu chịu đưa cô nương ấy ra khỏi thôn, làm gì có chuyện ngày hôm nay? Cho dù không cưới, cũng coi như giúp thanh mai trúc mã tìm được một con đường sống. Dù ở bất cứ đâu, cũng tốt hơn ở trong cái thôn ăn thịt người này.”
Trương Căn Miêu ngồi với vẻ mặt âm trầm, dùng đũa đâm vào bát cơm, căn bản không để lời nói vào tai.
Các người chơi đã quen với việc thảo luận phương pháp thông quan trong lúc ăn cơm. Nhụy Nhất Hòa đã biết thêm về chân tướng phó bản, nên lưu ý phản ứng của Bạch Thiếu, bảo tiêu và Trương Căn Miêu khi họ nhắc đến phó bản, vật phẩm nhiệm vụ.
Những người dân địa phương, những người không thể gọi là NPC nữa, không có chút phản ứng nào. Đối tượng quan sát đặc biệt là Trương Căn Miêu cũng vậy, không hề có phản ứng.
Nhụy Nhất Hòa đoán, những từ ngữ đặc thù mà người chơi nói ra sẽ được dân địa phương tiếp nhận một cách hợp lý.“Các ngươi hình như rất chắc chắn phong ấn được nàng.”
Trương Căn Miêu đột nhiên chen vào, cắt ngang cuộc thảo luận của người chơi.
Nhụy Nhất Hòa đang nếm món ăn nóng hổi. Bạch Thiếu là tên khốn có tiền, rất tùy ý tiêu xài. Bàn tiệc hôm nay còn xa xỉ và ngon miệng hơn hôm qua.
Nàng nuốt cơm trong miệng rồi mới nói: “Ngươi nhớ ra gì thì nói đi, đừng có úp mở.”
Đưa Trương Căn Miêu về đây, một là sợ hắn tiếp tục phát tán video, hai là muốn biết thêm nhiều chuyện về Dư Cẩm Bối từ hắn. Nhưng người này thật sự rất khó chịu.
Sau khi xem qua ký ức của Dư Cẩm Bối, Nhụy Nhất Hòa cảm thấy nhân phẩm hắn không tốt, khiến người ta chán ghét.
Trương Căn Miêu nói rất nhiều. Ví dụ như nữ quỷ mỗi ngày phải giết một số lượng người nhất định mới có thể lấy lại lý trí trong chốc lát. Ví dụ như sau khi nữ quỷ giết người sẽ trở nên mạnh hơn, rồi ngày hôm sau phải giết nhiều người hơn mới chịu dừng tay. Bây giờ mọi người có thể yên tâm, tạm thời không có nguy hiểm. Nữ quỷ có thể giết rất nhiều người, việc ta phát tán video cũng coi như là một cách bảo vệ các ngươi biến tướng, tiện cho các ngươi làm việc và vân vân.
Lão Nhị và Lão Tứ nghe câu đầu tiên đã hiểu ra lão đại đã chết như thế nào.
Bởi vì Trương Căn Miêu sợ quá ít người chết, nữ quỷ không có lý trí nên không nhận ra hắn, nên hắn đã cố tình tạo cơ hội giúp nữ quỷ giết người.“Ngươi cái tên khốn này...”
Người chơi sơ sài ngăn cản một chút, thấy Trương Căn Miêu sắp bị đánh, vội vàng kêu lên: “Đánh đi, cứ đánh nữa đi! Các ngươi đánh chết ta thì thôi. Không cần phong ấn nữ quỷ nữa, mọi người cùng nhau chết đi.”
Lão Nhị và Lão Tứ ngồi trở lại, hung hăng trừng mắt nhìn hắn.
Trương Căn Miêu sợ bọn họ lại xông tới, liền nói muốn đi vệ sinh.“Ta đi một mình không dám, các ngươi đi cùng ta.”
Hắn chỉ vào Nhụy Nhất Hòa và anh em nhà họ La.
La Tư Nguyên không nói nên lời: “Ngươi là đàn ông đi vệ sinh, sao lại để hai cô nương đứng cạnh?”
Trương Căn Miêu không thỏa hiệp: “Hai cô nương đứng ngoài không được sao.”
Bốn người rời ghế, La Tư Nguyên đi cùng lão nhân vào nhà vệ sinh.
Bên cạnh nhà vệ sinh có vài căn phòng, Nhụy Nhất Hòa tựa lưng vào tường hành lang, một mùi máu tươi nhàn nhạt xộc vào mũi. Nàng nghi ngờ đẩy cánh cửa phòng đối diện đang khép hờ, nhìn thấy máu thấm ra từ khe hở dưới đáy tủ gỗ hồng mộc.
Nàng vội vàng đi đến trước tủ, mở cửa tủ.
Chỉ thấy trong tủ là một lão nhân tóc hoa râm đang ngồi. Khuôn mặt vặn vẹo, ánh mắt hơi đục, miệng há to hết cỡ. Chiếc lưỡi lẽ ra nằm trong miệng đã bị rút ra tận gốc, giờ đây bên trong miệng đen ngòm. Cứ như nhìn gần hơn một chút, có thể nhìn thấy nội tạng thối rữa, dơ bẩn trong lồng ngực.
Chiếc lưỡi ướt át, luôn nói lời dối trá này được mắc lên móc áo. Do lực mở cửa tủ, nó đang chậm rãi lắc lư.
Người đàn ông co quắp chết trong tủ chính là lão nhân Trương Căn Miêu... Vậy người vừa ăn cơm trên bàn là ai? Trong nhà vệ sinh lại là gì?
Hỏng bét!
La Tư Nguyên còn ở bên trong.
