Tại khu Bán Sơn Hương Cảng, căn hộ chung cư ở Ninh Uyển và Niệm An như một bến cảng tránh gió, thời gian dường như bị nhấn nút quay chậm, trôi đi thật chậm rãi giữa sự thận trọng từng li từng tí và cố gắng giữ kín tiếng.
Ninh Uyển cố gắng thích nghi với đô thị phương Nam ẩm ướt, đông đúc nhưng trật tự này.
Nàng đã học được cách nấu canh Quảng Đông đơn giản từ một người phụ nữ bản địa mà Trần tiên sinh giới thiệu, có thể dẫn Niệm An đi chợ gần đó mua rau quả tươi, thậm chí bắt đầu tập nói tiếng Việt cần thiết một cách bập bẹ.
Nàng giống như một gốc thực vật bị cưỡng ép cấy ghép, cố gắng bám rễ yếu ớt vào mảnh đất lạ lẫm.
Niệm An dường như thích nghi với môi trường mới nhanh hơn mẹ mình.
Trẻ nhỏ thường hay quên, cảnh tượng kinh tâm động phách trên bến tàu dần bị bao phủ bởi không khí trong lành trên sườn núi, những đóa hoa rực rỡ chưa từng thấy trong vườn hoa dưới lầu, và tiếng xe điện leng keng đôi lúc có thể nghe thấy.
Hắn bắt đầu dùng vốn từ hạn chế của mình để giao lưu với cô bé hàng xóm cùng đến từ Thượng Hải, trên khuôn mặt nhỏ lại có nụ cười.
Ninh Uyển không dám có chút yếu đuối nào.
Nàng nghiêm túc tuân thủ lời dặn dò của Trần tiên sinh, rất ít khi xuống núi, không đi những nơi đông người, tạp nham.
Nàng thậm chí còn nhã nhặn từ chối một công việc nhẹ nhàng dạy Quốc văn tại một trường học mà Trần tiên sinh đã liên hệ cho nàng – việc đó cần mỗi ngày ngồi phương tiện giao thông công cộng, nguy hiểm khi phải lộ diện bên ngoài quá lớn.
Nàng thà dựa vào số tiền mà Thẩm Tự để lại, mà nàng vốn không muốn sử dụng, cùng với một chút thu nhập ít ỏi từ việc dịch bài viết, để sống một cuộc sống ẩn dật đơn giản.
Nàng cần sự an toàn tuyệt đối, dù cái giá phải trả là sự cô độc và thanh bần.
Thẩm Tự thỉnh thoảng sẽ gọi điện từ Thiên Tân.
Đường dây không rõ ràng, hòa lẫn với tiếng nhiễu điện tử, giọng nói của hắn nghe xa xôi nhưng lại trầm ổn.
Hắn không hỏi Ninh Uyển cụ thể sống thế nào, chỉ xác nhận hai mẹ con an toàn không việc gì, và báo tin về động thái của bên Tân Cảng."Dung Duật đã nổi một trận hỏa lớn, đập tan nửa thư phòng."
Một lần trong cuộc điện thoại, ngữ khí của Thẩm Tự mang một tia chế giễu lạnh lùng, "Hắn đã vận dụng không ít mối quan hệ để tra danh sách hành khách của tàu Thái Cổ, nhưng ở Hương Cảng này, hắn còn không dám vươn tay quá dài, nhất là sau khi ta đã đánh tiếng chào hỏi."
Ninh Uyển cầm ống nghe, lòng bàn tay thấm ra mồ hôi lạnh: "Hắn... biết chúng ta ở Hương Cảng?""Hắn đoán được.
Nhưng chỉ cần không tìm thấy vị trí cụ thể, là an toàn."
Thẩm Tự dừng lại, giọng nói ngưng trệ, "Ninh Uyển, hãy an tâm ở lại, cần gì cứ nói với Trần Bá.
Đợi qua một thời gian nữa, hắn không tìm được người, có lẽ sẽ..."
Sẽ thế nào?
Hết hy vọng sao?
Ninh Uyển thầm cười khổ.
Với sự hiểu biết của nàng về Dung Duật, sự cố chấp và dục vọng chiếm hữu của người đàn ông đó tuyệt sẽ không giảm đi vì thời gian và khoảng cách, chỉ sẽ càng trở nên điên cuồng vì bị kìm nén.
Sự bình tĩnh tạm thời, chẳng qua chỉ là ảo ảnh trong mắt bão.
Chiều nay, người đưa thư mang đến một phong thư và một phong điện báo mỏng.
Thư là Tô Mạn Chi gửi từ Thiên Tân, sử dụng địa chỉ của tờ báo, từ ngữ ẩn ý, chỉ nói dông dài chuyện thường ngày, nhưng lại vô ý tiết lộ không khí căng thẳng gần đây ở phủ Đốc quân, Dung Duật dường như vì "chuyện riêng" liên tiếp xảy ra bất hòa với một vị quan lớn nào đó từ phương Bắc đến.
Tim Ninh Uyển chùng xuống."Chuyện riêng" của Dung Duật, ngoài việc tìm kiếm hai mẹ con, còn có thể là gì?
Hắn lại vì thế mà ảnh hưởng đến công việc?
Nàng đặt lá thư xuống, ánh mắt rơi vào phong điện báo kia.
Trên phong thư có dấu bưu điện Thiên Tân, nhưng lại không có thông tin cụ thể của người gửi.
Một dự cảm chẳng lành mãnh liệt chiếm lấy nàng.
Ngón tay run rẩy, xé mở phong bì.
Trên giấy điện báo chỉ có vài chữ, nhưng lại giống một mũi băng nhọn ngấm độc, trong khoảnh khắc đâm xuyên qua tất cả sự trấn tĩnh giả vờ của nàng:"Dù chạy đến chân trời góc biển, cũng sẽ tìm về.
Con phải về với cha."
Không có ký tên.
Nhưng cái ngữ khí hung hãn bá đạo kia, cái sự chiếm hữu không thể nghi ngờ kia, ngoài Dung Duật, còn có thể là ai?!
Hắn biết!
Hắn không chỉ biết hai mẹ con đang ở Hương Cảng, thậm chí có thể... đã nắm giữ nhiều thông tin hơn!
Phong điện báo này, là cảnh cáo, là tuyên ngôn, càng là sự đùa bỡn và đe dọa giống như mèo vờn chuột!
Ninh Uyển chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, toàn thân trong khoảnh khắc băng giá.
Nàng bỗng nhiên đứng bật dậy, chạy qua khóa cửa căn hộ, lại hoảng loạn kiểm tra tất cả các cửa sổ đã đóng chặt hay chưa, kéo rèm che kín mọi cửa sổ, phảng phất như giây tiếp theo sẽ có binh lính phá cửa xông vào.
Nàng tựa lưng vào tấm cửa băng lạnh, thở dốc từng hơi, tờ điện báo trong tay nàng bị nắm chặt đến mức cái vài chữ lẻ tẻ ấy như in hằn bằng sắt nóng trên võng mạc của nàng."Dù chạy đến chân trời góc biển, cũng sẽ tìm về..."
Hắn lại cố chấp đến thế!"Mẹ?"
Niệm An bị hành động đột ngột của mẹ dọa sợ, ôm chú gấu nhỏ đồ chơi, rụt rè đứng giữa phòng khách, khuôn mặt nhỏ đầy bất an.
Ninh Uyển bỗng nhiên hoàn hồn, cố nén tiếng nức nở trong cổ họng, bước nhanh đến ôm chặt con vào lòng."Không sao đâu, Niệm An, không sao đâu..."
Giọng nàng hơi run, lặp đi lặp lại từng lần, không biết là đang an ủi con, hay đang an ủi chính mình.
Sự ấm áp trong lòng thoáng làm dịu đi cái lạnh cắt da cắt thịt, nhưng những dây leo sợ hãi lại càng quấn chặt hơn.
Hương Cảng cũng không còn an toàn nữa.
Bàn tay của Dung Duật, so với nàng tưởng tượng còn vươn xa hơn.
Nàng phải làm sao bây giờ?
Tiếp tục trốn sao?
Lại có thể trốn đến đâu?
Thế giới rộng lớn, dường như lại không có chỗ dung thân cho hai mẹ con.
Sự tuyệt vọng giống như thủy triều dâng lên, như muốn nhấn chìm nàng.
Ngay lúc này, chuông điện thoại đột ngột reo.
Ninh Uyển cả người run lên, kinh hãi nhìn về phía chiếc điện thoại đen đó, phảng phất như đây không phải là công cụ liên lạc, mà là một con rắn độc đang rít lên.
Tiếng chuông vẫn cố chấp reo, từng hồi một, trong căn hộ quá đỗi yên tĩnh lại càng chói tai.
Sẽ là ai?
Trần tiên sinh?
Thẩm Tự?
Hay...
Dung Duật?
Nàng không dám đi nghe.
Niệm An sợ hãi nép vào lòng nàng.
Tiếng chuông cuối cùng cũng ngừng.
Nhưng chỉ vài giây sau, nó lại kiên nhẫn vang lên lần nữa!
