Chương 36: Một khởi đầu hoàn toàn mới.
Lời vừa thốt ra, không khí như ngưng đọng lại. Thân thể Lâm Tô có chút cứng đờ, chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía hắn. Đôi mắt nàng, từng chứa chan tinh quang, giờ phút này chỉ còn sự mệt mỏi đậm đặc đến không thể hóa giải, cùng một tia rõ ràng của sự vùng vẫy và... kháng cự. Nàng im lặng khoảng chừng nửa phút, khoảng khắc trầm mặc đó đối với Cố Bắc Thần lại dài đằng đẵng như cả một thế kỷ. Cuối cùng, nàng khẽ lắc đầu, tránh khỏi ánh mắt nóng bỏng của hắn, giọng thấp khàn nhưng rõ ràng: “Bây giờ... vẫn chưa phải lúc.”
Vài chữ đơn giản, tựa một chậu nước đá dội từ đỉnh đầu Cố Bắc Thần xuống, dập tắt ngọn lửa mang tên “Nhà” vừa mới nhen nhóm trong lòng hắn, chỉ còn lại tro bụi lạnh lẽo. Một cơn đau buốt sắc nhọn từ tim lan rộng ra, hắn nhìn thấy bóng dáng nàng đang dần rời xa. Bốn năm tìm kiếm, chờ đợi, sự áy náy và nỗi hoảng loạn tột độ vừa trải qua, tất cả hội tụ lại thành nỗi thương tâm và uất ức khó có thể kiềm chế vào giây phút này. Hắn gần như bật thốt lên, giọng nói mang theo sự run rẩy và tuyệt vọng mà chính hắn cũng không hay biết: “Vì sao? Tô Tô, hiểu lầm bốn năm trước đã được làm sáng tỏ, là Lâm Nhiễm Nhiễm và kẻ đứng sau nàng giở trò quỷ! Ta ngày đêm đều nghĩ về ngươi, chưa bao giờ quên ngươi. Ta biết ta đã nợ ngươi quá nhiều, dùng cả đời để bù đắp cũng không đủ! Thế nhưng... chẳng lẽ chỉ vì bốn năm đó, ngươi thật sự... không còn cách nào chấp nhận ta nữa sao? Giữa chúng ta, thật sự không còn chút khả năng nào sao?”
Hắn đã hỏi ra nỗi sợ hãi chôn sâu nhất đáy lòng, ánh mắt chăm chú khóa chặt nàng, như một tù nhân chờ đợi phán quyết cuối cùng.
Trái tim Lâm Tô, dưới câu hỏi gần như hèn mọn của Cố Bắc Thần, thắt lại dữ dội, đau đến mức nàng gần như muốn cuộn tròn người lại. Nàng không phải không thấy những tia máu đỏ trong mắt hắn, không phải không cảm nhận được sự gánh vác và sự nóng cháy của người cha trong suốt ngày đêm này. Cũng không phải hoàn toàn không cảm nhận được nội tâm mình trỗi dậy những gợn sóng khi dựa vào hắn.
Thế nhưng, nghĩ đến hai người cao cao tại thượng kia, đối diện với nàng chỉ trỏ, bới móc khuyết điểm, giống như nàng là một món hàng vậy. Cả người nàng đều thấy khó chịu, nàng cùng mẫu thân nàng đều thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành, nếu bắt nàng sống trong một gia đình mà nàng ghét bỏ, nàng thà... tự mình nuôi dưỡng hài tử.
Nàng đã không còn là cô gái bốn năm trước, người chỉ vì yêu thích một nam nhân trước mắt mà không màng hậu quả cùng hắn mở tiệc kết hôn, không cần cân nhắc bất cứ vấn đề gì khác. Vì yêu nên mới kết hôn, nhưng bây giờ nàng có Niệm Niệm, nàng phải xem xét nhiều vấn đề hơn.
“Không phải.” Cuối cùng nàng lên tiếng, lần đầu tiên sau bốn năm nói chuyện thẳng thắn, giọng nàng khẽ như tiếng thở dài, nhưng mang theo một loại sức mạnh nặng nề, “Không phải vì bốn năm đó, hoặc nói là không hoàn toàn vì bốn năm đó.”
Nàng quay đầu lại, lần đầu tiên trực tiếp như vậy, không hề né tránh đón nhận ánh mắt đau khổ của hắn.
“Cố Bắc Thần, bốn năm đó thay đổi không chỉ là tình cảnh của ngươi, mà là cả cuộc đời của ta.” Ngữ khí của nàng bình tĩnh, nhưng lời nói lại nặng tựa ngàn cân, “Ta không còn là tiểu cô nương cần phụ thuộc vào ngươi, chờ đợi ngươi bảo vệ nữa. Ta quen với việc tự mình đưa ra quyết định, tự mình đối mặt phong ba bão táp, tự mình vì Niệm Niệm mở ra một bầu trời. Trong thế giới của ta, tình yêu... hay nói là hôn nhân. Sớm đã không còn là nhu yếu phẩm, thậm chí có thể là một biến số cần được đánh giá lại về rủi ro.”
Nàng dừng lại, ánh mắt lướt qua con gái đang say ngủ trên giường, rồi trở lại khuôn mặt hắn, mang theo một sự tỉnh táo gần như tàn nhẫn. “Việc chúng ta bây giờ có thể quen biết hòa bình như vậy, thậm chí... thỉnh thoảng có chút rung động, ở mức độ rất lớn, là vì chúng ta có người chung muốn bảo vệ, có ‘Kẻ chăn cừu’ là kẻ địch chung. Nhưng khi áp lực bên ngoài này biến mất rồi sao? Liệu chúng ta có còn tìm được phương thức quen biết thuần túy thuộc về ‘Cố Bắc Thần’ và ‘Lâm Tô’ hay không? Ta không biết.”
“Lấy một tờ giấy chứng nhận rất đơn giản.” Cuối cùng nàng nói, ánh mắt khôi phục sự thận trọng của một nhà khoa học, “Nhưng ta không muốn chỉ vì xúc động nhất thời, hay vì cùng nhau trải qua một trận nguy hiểm mà vội vàng đưa ra quyết định. Điều đó đối với ngươi, đối với ta, đặc biệt là đối với Niệm Niệm, đều không công bằng.”
Cố Bắc Thần kinh ngạc. Hắn đã dự liệu nàng sẽ từ chối, tưởng là hận thù, là oán trách, là không thể tha thứ. Không ngờ lý do nàng đưa ra lại tỉnh táo, lý trí, thậm chí... đầy đủ sự tôn trọng đối với hắn và chính nàng. Nàng không phải đang trừng phạt hắn, nàng đang xem xét khả năng thực sự giữa bọn họ.
Khoảnh khắc này, nỗi thương tâm và uất ức trong lòng Cố Bắc Thần kỳ lạ được xoa dịu đi chút ít, thay vào đó là một loại cảm xúc phức tạp hơn – có thất vọng, có kinh ngạc, và càng có một sự chấn động khi bị thử thách, bị yêu cầu phải trưởng thành.
Trái tim hắn ngàn lần chuyển biến, nghĩ đến sự rung động khi lần đầu gặp lại, nghĩ đến sự ngọt ngào của hai người mới kết hôn, nghĩ đến từng chút từng chút quen thuộc giữa hai người. Những điều này đã bị bốn năm vô tình cắt đứt, giờ muốn xây dựng lại từ đầu, cần có thời gian.
Cố Bắc Thần nhìn nàng, nhìn rất lâu, rồi mới cực kỳ chậm rãi, nhưng vô cùng trịnh trọng gật đầu.
“Ta hiểu rồi.” Hắn nói, giọng khàn khàn, nhưng có thêm vài phần trầm tĩnh, “Là ta quá vội vàng, Tô Tô, cảm ơn ngươi đã thẳng thắn.”
Hắn đứng dậy, đi đến bên giường, nhẹ nhàng đắp lại góc chăn cho Niệm Niệm, động tác rất dịu dàng.
“Ta sẽ chờ ngươi.” Hắn quay lưng lại đối diện nàng, giọng không lớn, nhưng vô cùng kiên định, “Không phải với thân phận cha của Niệm Niệm, mà là với thân phận Cố Bắc Thần, một lần nữa... theo đuổi ngươi. Cho đến ngày ngươi cảm thấy, ta có thể lần nữa trở thành ‘nhu yếu phẩm’ trong sinh mệnh ngươi, chứ không phải là ‘biến số’.”
Nói xong, hắn không nhìn nàng nữa, nhẹ nhàng khép cánh cửa phòng lại, tiếng “cạch” khóa cửa nhẹ nhàng vang lên trong buổi sáng yên tĩnh, tựa như một tiếng thở dài không lối thoát, cũng như một ranh giới rõ ràng, phân chia quá khứ và tương lai.
Bên trong cánh cửa, Lâm Tô ngồi trên ghế, nghe thấy tiếng bước chân kiên định rồi dần dần xa của hắn, sự bình tĩnh cố giữ cuối cùng cũng sụp đổ. Nàng đưa tay che mặt, chất lỏng ấm nóng vẫn thấm qua hai kẽ ngón tay. Từ chối hắn, lòng nàng, sao lại không đau đớn như bị dao cứa? Điều đó không chỉ là từ chối một người nam nhân đã từng rất yêu, mà còn giống như tự tay bóc tách một phần thói quen và kỳ vọng đã dung nhập vào tận xương tủy.
Chỉ là, nàng rõ ràng hơn ai hết, gương vỡ lại lành, cần không chỉ là keo dán siêu mạnh, mà càng cần thời gian và sự kiên nhẫn tỉ mỉ rèn giũa. Để mỗi vết rạn sâu sắc, cuối cùng chìm lắng thành hoa văn độc nhất, chứ không phải là ẩn họa căng thẳng.
Ngoài hành lang, tia nắng ban mai xuyên qua cửa sổ cao, đổ xuống đất thành bóng quang ảnh dài và cô độc. Cố Bắc Thần không rời đi ngay, hắn tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, chậm rãi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, trong không khí phảng phất còn lưu lại hơi thở thanh lạnh trên người nàng, mang theo mùi mực và dầu cơ bản. Vị trí trái tim vẫn buồn bực nhức nhối, nhưng kỳ lạ, không còn là sự tuyệt vọng hoàn toàn lạnh lẽo.
Nàng giống như một lưỡi dao giải phẫu sắc bén, mổ xẻ lớp vỏ ngoài của sự nóng vội muốn thành công của hắn, lộ ra những vấn đề sâu hơn bên trong. Tình yêu của hắn, rốt cuộc là dành cho cô gái nhỏ lẽo đẽo theo hắn bốn năm trước, hay là nhà khoa học độc lập, mạnh mẽ, tỉnh táo đến mức khiến hắn đau lòng này?
Đáp án đã rõ ràng. Hắn không thể đơn giản dùng tâm thái “bù đắp” để đối đãi nàng nữa, điều đó là một sự xem thường đối với nàng. Hắn phải dùng ánh mắt hoàn toàn mới, để nhận ra Lâm Tô tái sinh từ Niết Bàn này, để chứng minh mình xứng đáng đứng bên cạnh nàng, chứ không chỉ là cha của Niệm Niệm.
Sự thừa nhận này khiến hắn cảm thấy một sự tỉnh táo chưa từng có, thậm chí mang theo một sự phấn chấn khi thách thức đến.
Trong vài ngày tiếp theo, căn cứ sinh hoạt dường như đã nhấn nút tắt tiếng. Cố Bắc Thần tuân thủ nghiêm ngặt lời hứa của mình, không vượt quá giới hạn nửa bước. Nhưng hắn vẫn xuất hiện đúng lúc tại nhà ăn, chuẩn bị bữa sáng cho các bà mẹ và con cái, nhưng không còn cố gắng ngồi cùng bàn, chỉ từ xa gật đầu chào hỏi, nhường hoàn toàn không gian lại cho họ.
Hắn trở nên trầm mặc, nhưng không phải tinh thần sa sút, mà là một trạng thái nội liễm, tích tụ sức mạnh. Ánh mắt hắn nhìn về phía Lâm Tô không còn chứa đầy sự truy vấn đau khổ và khao khát vội vã, mà lắng đọng thành một loại chuyên chú sâu sắc hơn, mang theo sự tán thưởng và chờ đợi.
Lâm Tô cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt này. Thỉnh thoảng, nàng nhìn thấy bóng lưng thẳng tắp như cây tùng của hắn khi dẫn đội huấn luyện ngoài cửa sổ phòng thí nghiệm. Vào đêm khuya rời đi, nàng luôn “trùng hợp” gặp được chiến sĩ do hắn sắp xếp, lặng lẽ hộ tống nàng về ký túc xá. Hắn không xuất hiện, nhưng cảm giác tồn tại của hắn, bằng một phương thức mạnh mẽ hơn, an tâm hơn, ở khắp mọi nơi.
Sự canh giữ duy trì khoảng cách này, ngược lại khiến sợi dây căng thẳng trong lòng Lâm Tô hơi thả lỏng. Nàng không cần phải lúc nào cũng dựng lên phòng tuyến tâm lý, có thể đi cảm nhận một cách khách quan hơn, đi suy nghĩ một cách tĩnh lặng hơn.
Một đêm khuya, đối diện với trang cuối cùng trong sổ tay của mẫu thân, công thức phức tạp không thể giải mã hoàn toàn, nàng lâm vào bế tắc. Theo thói quen, đầu ngón tay nàng vô thức vẽ vài ký hiệu trên giấy nháp – đó là những ký hiệu hắn đã tự sáng tạo ra bốn năm trước, dùng để nhanh chóng đánh dấu mạch suy nghĩ khi nàng và Cố Bắc Thần cùng nghiên cứu một nan đề nào đó.
Nàng nhìn những ký hiệu quen thuộc ấy, giật mình. Hóa ra, có những điều, sớm đã trong sự rèn luyện của năm tháng, từ phụ phẩm của tình yêu, biến thành một phần tư duy của chính nàng.
Nàng buông bút, đi đến cửa sổ, nhìn ngọn đèn ổn định nhấp nháy trên tháp quan sát xa xa trong căn cứ, giống như một ngôi sao dẫn đường.
Con đường của bọn họ, còn rất dài.
Nhưng ít nhất, hắn chọn lựa đồng hành cùng nàng, trên quỹ đạo song song, mỗi người trở nên mạnh mẽ, cùng soi sáng lẫn nhau.
Đây, có lẽ chính là một khởi đầu hoàn toàn mới, tràn đầy sức mạnh.
