Chương 88: Trung tâm chỉ huy tác chiến của Quân khu không quân mật mã, không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng đến mức dường như có thể vắt ra nước. Xung quanh chiếc bàn dài hình bầu dục chật kín người, từ các tướng lĩnh cao cấp đeo quân hàm đến các sĩ quan phụ trách hành động cụ thể, nét mặt ai nấy đều vô cùng nghiêm trọng. Cố Bắc Thần đứng trước tấm bảng đen lớn, tường thuật về việc Niệm Niệm và mẫu thân phát hiện ra sự bất thường trong màu sắc rèm cửa nhà Liễu Mạn Chi. Khi nghe đến câu "một tấm rèm cửa thay màu cũng có thể truyền đạt thông tin", một làn sóng xôn xao bị nén lại vang lên trong phòng họp. Vài vị tướng lĩnh thâm niên trao đổi ánh mắt, trong đó chứa đầy nghi hoặc.
"Mật mã màu sắc?" Một vị thiếu tướng tóc hoa râm nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ lên bàn, "Cố đoàn trưởng, ngươi nói lão thái thái kia dùng cách thay rèm cửa để truyền tin tức?"
"Chính là." Giọng Cố Bắc Thần vững vàng, mạnh mẽ, "Nghe thì có vẻ không tưởng, nhưng mời các vị hồi tưởng lại – cách ngụy trang hữu hiệu nhất, thường chính là điều tầm thường mà táo bạo nhất."
Phòng họp im lặng vài giây, sau đó những tiếng nghi vấn bắt đầu nổi lên.
"Đây là loại hệ thống mật mã gì?"
"Mật mã màu sắc? Chưa từng nghe thấy bao giờ!"
"Nếu là như vậy, mỗi nhà trong đại viện đều thay rèm cửa, chẳng lẽ đều là gián điệp hết sao?"
Những người đang ngồi đây đều là quân nhân chuyên nghiệp từng trải qua sự tôi luyện của chiến trận, bọn hắn quen thuộc với mã điện tử Morse, quen thuộc với mã hóa kỹ thuật số, quen thuộc với các loại bảng mật mã phức tạp. Chỉ dùng màu sắc rèm cửa để truyền tin tức? Nghe cứ như tình tiết trong tiểu thuyết điệp chiến vậy.
Cố Bắc Thần báo cáo xong thì không nói thêm lời nào. Đây không phải quân khu của hắn, việc một người ngoài đưa ra giả thuyết như vậy vốn dĩ sẽ khiến người khác phải chú ý. Hắn lùi lại một bước, trao quyền chủ đạo lại cho phụ thân.
Cố Đình ngồi thẳng ở vị trí chủ tọa, không ngắt lời mọi người đang bàn luận, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Đến khi tiếng xì xào dần lắng xuống, hắn mới chậm rãi cất lời: "Ta biết nghe có vẻ khó tin, nhưng mời các vị suy nghĩ – nếu đối phương sử dụng phương thức mã hóa mà chúng ta quen thuộc, thì bộ phận an ninh đã sớm phát hiện ra rồi."
Hắn đứng dậy, đi đến trước bảng đen, ánh mắt quét qua toàn trường: "Chính vì phương thức này nhìn như 'trò đùa trẻ con', nên mới dễ bị bỏ qua. Kẻ địch đang lợi dụng lối tư duy của chúng ta."
Phòng họp im lặng như tờ.
"Ta đề nghị," Cố Đình giơ ngón tay lên cao, "Từ hôm nay trở đi, việc giám khống đối với Liễu Mạn Chi và tất cả những người liên hệ đã biết của nàng, phải đặc biệt chú ý đến các phương diện sau –"
"Thứ nhất, chu kỳ và quy luật thay đổi màu sắc rèm cửa."
"Thứ hai, cách phối hợp màu sắc trang phục hằng ngày của nàng – khăn quàng cổ, mũ, túi xách."
"Thứ ba, chi tiết màu sắc của đồ dùng hằng ngày: quần áo phơi nắng, thậm chí cả chậu hoa trên ban công."
Giọng hắn vang rõ ràng trong phòng họp yên tĩnh: "Tinh túy của mật mã màu sắc nằm ở chỗ, nó có thể sử dụng bất kỳ vật phẩm thông thường, không gây chú ý nào trong sinh hoạt làm vật tái truyền tin. Một đóa hoa cài trên ngực, một chén trà, bìa của một quyển sách... Chỉ cần song phương đã ước định trước bảng mật mã, bất kỳ thay đổi màu sắc nào cũng có thể truyền tải tin tức."
Ánh mắt hắn sắc như đao quét qua toàn trường: "Việc này hiện tại chỉ giới hạn trong phòng họp này biết. Bất kỳ kẻ nào tiết lộ ra ngoài, sẽ bị xử lý theo tội tiết lộ bí mật quân sự."
"Rõ!" Mọi người đồng loạt đứng dậy, tiếng đáp lời chỉnh tề.
Sau khi lệnh giám khống được đưa ra, thế giới của đội điều tra dường như được nhuộm lại màu. Các nhân viên giám thị đột nhiên phát hiện ra, cuộc sống đại viện vốn tầm thường, giờ đây mỗi khoảnh khắc đều là tín hiệu màu sắc chói lòa. Bọn hắn buộc phải trầm tĩnh lại, từng chút ghi chép mỗi màu sắc xuất hiện, cùng với nhân vật, thời gian, địa điểm tương ứng.
Ba ngày sau, Cố Bắc Thần cùng đội ngũ phân tích cốt lõi thức đêm sắp xếp dữ liệu, đưa ra một kết luận khiến người ta kinh hãi.
"Trong toàn bộ đại viện quân khu," Cố Bắc Thần chỉ vào sơ đồ quan hệ, giọng nói nặng nề, "Nhóm đối tượng đáng ngờ nhất chính là đội ngũ gia chính viên trong các nhà."
Trong phòng họp vang lên một tràng tiếng hít khí lạnh. Đại viện này là nơi ở của các sĩ quan cao cấp cùng gia quyến, trừ một số ít do người lớn trong nhà chăm sóc, phần lớn gia đình đều thuê người giúp việc. Và cuộc điều tra sơ bộ cho thấy, gần ba phần mười số gia chính viên này đều từng có mức độ tiếp xúc khác nhau với Liễu Mạn Chi.
"Nàng lấy đâu ra nhiều tinh lực đến thế?" Một vị đại tá không nhịn được hỏi.
Cố Đình xoa xoa thái dương, sự mệt mỏi pha lẫn quyết đoán: "Sàng lọc toàn bộ, không bỏ sót một ai."
Cuộc điều tra được tiến hành trong trạng thái tuyệt mật, tựa như một tấm lưới khổng lồ vô hình lặng lẽ bao phủ toàn bộ đại viện. Ban đầu, mọi thứ vẫn như thường lệ. Liễu Mạn Chi vẫn duy trì thói quen đi dạo mỗi chiều, chào hỏi hàng xóm với giọng điệu ôn hòa như trước, thậm chí còn ngồi xuống đùa vài câu với chó con nhà người khác trên đường. Nhưng đội giám khống biết, bên dưới mặt nước tĩnh lặng là dòng chảy ngầm dữ dội.
Nhóm giải mã đã thức trắng đêm để kịp thời lập ra "Bảng đối ứng sơ bộ Mật mã Màu sắc", các nhân viên giám khống bắt đầu ghi chép mọi chi tiết màu sắc trong sinh hoạt của Liễu Mạn Chi –
Thứ Hai, nàng quàng chiếc khăn quàng cổ màu xanh nhạt đi chợ, trò chuyện thêm 3 phút với Lão Vương bán đậu phụ.
Thứ Ba, rèm cửa nhà nàng được thay thành màu tro (xám), buổi chiều hôm đó, tài xế xe chở rác rõ ràng đã dừng lại thêm mười phút tại điểm thu rác cố định.
Thứ Tư, tấm ga giường màu hồng được phơi trên ban công, lúc chạng vạng tối, Lão Lý đầu bếp trong phòng truyền tin "vừa vặn" sửa xe đạp ngay cổng, nói chuyện rất lâu với một bảo mẫu nhà vị quân quan nào đó.
Mỗi thay đổi màu sắc đều tương ứng với một lần tiếp xúc tưởng chừng như bình thường. Mỗi cuộc trò chuyện ngẫu nhiên đều có thể là một lần truyền tải thông tin.
"Nàng đang dệt một tấm lưới." Cố Bắc Thần chỉ vào sơ đồ quan hệ trên tường tại bộ chỉ huy lâm thời, giọng trầm thấp, "Một mạng lưới tin tức lấy nàng làm trung tâm, phóng xạ ra toàn bộ đại viện."
Trên sơ đồ quan hệ, từ Liễu Mạn Chi làm điểm gốc, kéo dài ra hàng chục đường dây, liên kết với người bán thức ăn, công nhân vệ sinh, lính gác cổng, thợ sửa chữa... Thậm chí bao gồm cả hai bảo mẫu nhà các sĩ quan cao cấp khác. Điều làm người ta kinh hãi hơn là, qua so sánh chéo, hơn một nửa số người này đều có thân nhân làm việc tại các bộ phận hậu cần hoặc phòng lưu trữ hồ sơ tương ứng trong quân khu. Tuy vị trí không cao, nhưng lại có thể tiếp xúc với các thông tin vụn vặt.
"Nàng đang chơi trò ghép hình liều mạng." Cố Đình đứng cạnh nhi tử, ánh mắt lạnh lẽo, "Mỗi người chỉ cung cấp một mảnh ghép nhỏ, do nàng phụ trách ghép lại. Như vậy cho dù một khâu nào đó bị bại lộ, cũng không kéo theo toàn bộ mạng lưới."
Phòng họp chìm trong im lặng. Mọi người đều ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề – đây không phải là một vụ lộ bí mật cá nhân đơn thuần, mà là một mạng lưới gián điệp đã ăn sâu bén rễ nhiều năm, tiềm ẩn cực sâu.
Ngày thứ tư của cuộc điều tra, Cố Đình nhìn báo cáo sơ bộ trong tay, giọng lạnh như gió lạnh Tây Siberia: "Bằng chứng hiện tại đã hoàn chỉnh, có thể thu lưới."
"Phụ thân, ta đề nghị đợi thêm hai ngày." Cố Bắc Thần lại đưa ra ý kiến không đồng tình, "Hiện tại chúng ta chỉ biết hình dạng của tấm lưới này, vẫn chưa tìm ra hướng đi cuối cùng của thông tin."
Hắn bước đến trước bảng trắng, điều chỉnh lại bảng ghi chép thay đổi màu sắc của Liễu Mạn Chi trong một tuần gần nhất: "Nàng đang thông báo cho những người khác nhau, điều này chứng tỏ nàng có thể phục vụ nhiều mạng lưới hơn, hoặc thông tin sẽ được phân loại nội dung rồi gửi đi cho các bên tiếp nhận khác biệt."
Hắn dừng lại, ngữ khí ngưng trọng: "Nếu bây giờ bắt, những người này sẽ lập tức cắt đứt liên hệ, chuyển vào nơi ngầm sâu hơn, chúng ta phải chờ – chờ lần kế tiếp nàng gửi đi thông tin quan trọng, chờ tất cả mạng lưới của nàng nổi lên mặt nước."
Phòng họp lại một lần nữa chìm vào trầm mặc. Đó là một lựa chọn nan giải: bắt ngay lập tức, có thể cắt đứt mạng lưới đã bị phát hiện, nhưng sẽ đả thảo kinh xà (đánh cỏ động rắn), khiến kẻ địch sâu hơn tiếp tục ẩn náu. Tiếp tục giám khống, có thể câu được cá lớn hơn, nhưng cũng đầy rủi ro – vạn nhất Liễu Mạn Chi phát hiện ra sự bất thường, hoặc đột nhiên truyền đi thông tin chí mạng thì sao?
Cố Đình nhắm mắt trầm tư rất lâu. Khi hắn lần nữa mở mắt, trong mắt đã là một mảnh quyết đoán.
