Chương 93: Sự thật được biết đến muộn màng.
Lâm Quốc Đống cả người cứng đờ tại chỗ, đầu ngón tay siết chặt tờ giấy ngả vàng, hơi run rẩy. Đó là thiệp mời đám cưới của Lâm Tô và Cố Bắc Thần. Ngày tháng rõ ràng là bốn năm trước.
Đầu óc hắn trong khoảnh khắc trống rỗng, vô số ý niệm lập tức cuồn cuộn dâng lên như sóng triều—— Tại sao thiệp mời cưới của cháu gái lại xuất hiện trong tay của Liễu Mạn Chi, kẻ thù không đội trời chung? Bốn năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Liễu Mạn Chi đã đóng vai trò gì trong đó?
"Ta đang nói chuyện với ngươi mà!" Lâm phu nhân thấy trượng phu nhìn chằm chằm tờ giấy rách nát kia đến xuất thần, hoàn toàn không để ý đến sự oán trách của nàng, nỗi ấm ức dồn nén nhất thời bùng phát. Nàng giật mạnh tờ giấy, không thèm nhìn liền hung hăng quẳng xuống đất: "Một tờ giấy rách nát thì có gì mà xem!"
"Đừng ——" Lâm Quốc Đống kinh hãi thốt lên, vội vàng khom lưng nhặt lên. May mắn tờ giấy chỉ lướt nhẹ xuống, nếu bị hắn siết quá chặt lúc nãy, e rằng đã bị xé rách rồi. Hắn cẩn thận từng li từng tí nhặt tấm thiệp mời lên, nhẹ nhàng phủi đi bụi bặm, động tác trịnh trọng như thể đang đối đãi một món trân bảo hiếm có. Sợ thê tử lại đến giành giật, hắn lập tức gấp đôi tờ giấy lại, trân trọng đặt vào túi áo trong.
Làm xong tất cả những điều này, hắn mới quay người nắm chặt tay vợ, giọng nói lộ rõ vẻ run rẩy khó nhận ra: "Đi, chúng ta đến Cố gia."
"Đến Cố gia?" Lâm phu nhân sắc mặt trầm xuống, nghi ngờ dò xét trượng phu, "Đến Cố gia làm gì? Ngươi chẳng lẽ là..." Nàng dùng giọng chua ngoa đứng dậy: "Thấy ta không sinh được, nên lại động tâm tư khác sao? Muốn tìm cô nương trẻ tuổi để sinh con cho ngươi?"
"Ngươi đang nói bậy bạ gì đó!" Lâm Quốc Đống như bị sét đánh, đột nhiên hất tay nàng ra, lồng ngực kịch liệt phập phồng, "Đó là cháu gái nhà chúng ta! Cháu gái ruột!"
Lâm phu nhân ngây người: "Cái... cái gì? Cháu... cháu gái ruột?"
"Đúng!" Lâm Quốc Đống nén lại nỗi oán hận tích tụ nhiều năm trong giọng nói, "Nếu năm đó ngươi không đuổi nàng mẫu thân đi, thì bây giờ chúng ta cũng đã có cháu gái để được hưởng niềm vui dưới gối rồi!"
Nhắc đến người phụ nữ mang bụng bầu tìm đến cửa hơn hai mươi năm trước, ánh mắt Lâm phu nhân chợt lóe lên. Một chút hối ý mơ hồ từng xuất hiện trong những cơn ác mộng nửa đêm đã bị những lời thẳng thắn của trượng phu khơi dậy. Nhưng nàng là người hiếu thắng, lập tức cứng miệng phản bác: "Cái loại phụ nữ không rõ lai lịch, phẩm hạnh không đoan chính ấy, ai biết nàng hoài có phải là cốt nhục Lâm gia chúng ta không!"
"Ngươi không nhận ra nàng, dựa vào cái gì mà dám khẳng định nàng phẩm hạnh không đoan?" Lâm Quốc Đống giận quá hóa cười, "Lại là Liễu Mạn Chi nói cho ngươi đúng không? Ngươi có biết Liễu Mạn Chi bị bắt là tội danh gì không? Kẻ thù đặc biệt! Gián điệp!" Hắn tiến lên một bước, ép nhìn khuôn mặt thê tử lập tức tái nhợt: "Bởi vì nàng, trượng phu ngươi đây, sắp phải xin nghỉ hưu sớm, đến bây giờ ngươi còn cảm thấy lời nàng nói đều là đúng sao?"
Lâm phu nhân lảo đảo lùi lại, phải đỡ lấy ghế sofa mới đứng vững được: "Nghỉ... nghỉ hưu? Vậy chúng ta còn có thể ở đây sao?"
"Nghỉ hưu đương nhiên không thể ở đây!" Lâm Quốc Đống cười lạnh, "Nếu tội danh của nàng ta bị điều tra xác thực, nếu bị tra ra ngươi từng mượn danh nghĩa của ta tạo thuận tiện cho nàng, thì ta có toàn thân trở ra được hay không cũng còn khó nói!" Hắn nhìn bộ dạng thất hồn lạc phách của thê tử, hít một hơi thật sâu: "Hôm nay Văn Hãn gọi điện thoại cho ta, bảo ta đi xem con gái hắn một chút. Cố gia, ngươi có đi không? Không đi thì ta đi một mình."
Lâm phu nhân ngây người tại chỗ, tai ù đi. Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng, việc mình vất vả nuôi dưỡng mẹ con Liễu Mạn Chi nhiều năm, lại có thể chôn vùi sự nghiệp của trượng phu. Cú sốc quá lớn khiến nàng hoang mang thất thố, hoàn toàn không nghe lọt câu nói sau của trượng phu.
Lâm Quốc Đống chờ giây lát, thấy nàng không hề phản ứng, cúi đầu nhìn đồng hồ. Giờ này, Cố Đình cũng vừa tan làm. Hắn quay người, sải bước xuống lầu.
Tại cổng khu nhà ở của quân khu, Lâm Quốc Đống đứng cạnh bốt gác, thân hình trong bóng chiều hiện lên vô cùng thẳng tắp. Chẳng bao lâu sau, xe chuyên dụng của Cố Đình chạy vào cổng lớn. Lâm Quốc Đống tiến lên một bước chặn xe lại, kéo cửa xe: "Lão Cố, đến nhà ngươi ngồi chút."
Cố Đình vẫn còn đầy tâm trí với việc xử lý hậu án của Liễu Mạn Chi, thấy Lâm Quốc Đống, tưởng vị đồng nghiệp già này đến để biện hộ cho Liễu Mạn Chi, liền khoát tay: "Lão Lâm, chuyện này không cần bàn, không cần nói bất cứ lời gì."
Lâm Quốc Đống khẽ giật mình, lập tức cười khổ: "Ta không phải đến nói tình, ta cũng không có mặt mũi." Hắn ngừng lại một chút, giọng nói trầm thấp: "Là con trai ta... Văn Hãn, nó gọi điện thoại cho ta, nói con gái nó đang ở nhà ngươi. Việc Bắc Thần kết hôn là do các ngươi báo cáo, chuyện này... Ngươi đã sớm biết đúng không?"
Má Cố Đình già nua ửng hồng. Chuyện này hắn quả thật làm không được đàng hoàng — trong tình cảnh lão chiến hữu hoàn toàn không hay biết, lại để cháu gái người ta bị "lừa" vào cửa nhà mình. Hắn có chút mỉa mai: "Ngươi... đều biết rồi?"
Trong lòng Lâm Quốc Đống không phải là không có giận, nhưng giờ khắc này, nỗi giận ấy đã bị khát vọng càng mãnh liệt hơn đè nén. Hắn dẫn đầu bước nhanh về phía tiểu viện Cố gia, bước chân có chút vội vàng: "Đi thôi, đi xem nàng một chút."
Đi được vài bước, hắn lại không kìm được hỏi, giọng nói mang theo sự chờ mong cẩn thận từng li từng tí: "Niệm Niệm... có đáng yêu không?"
Câu hỏi này giống như một chiếc chìa khóa, lập tức mở tung chiếc hộp ký ức của Cố Đình. "Quá đáng yêu!" Mắt Cố Đình sáng rực, giọng nói tràn đầy yêu thương không giấu giếm được, "Nói chuyện mềm mại nhu nhu, ta nói chuyện với nàng cũng không dám lớn tiếng, sợ dọa nàng. Nàng nhỏ nhẹ thủ thỉ muốn cái gì, ôi chao, cái tâm này của ta, hận không thể móc ra cho nàng hết..." Hắn nói mà mày râu hớn hở, không chú ý thấy ánh mắt của lão chiến hữu bên cạnh càng lúc càng chìm sâu, càng lúc càng chua xót.
Tâm Lâm Quốc Đống như bị một bàn tay vô hình siết chặt, chua xót khó tả. Cháu gái hắn, con gái của cháu gái hắn, hắn chưa từng ôm qua một ngày, chưa từng thương yêu qua một ngày, cứ thế lớn lên, lại trở thành bảo bối của nhà người khác. Những niềm vui luân thường trời cho lẽ ra thuộc về hắn, những khoảnh khắc mềm mại nhu nhu gọi "Gia gia" đều trở thành ký ức riêng của lão già trước mắt này.
Cố Đình đang nói bỗng dừng lại, cuối cùng cũng thấy ánh mắt u ám phức tạp của Lâm Quốc Đống. Hỏng rồi, hắn quá đắc ý, chẳng khác nào xát muối vào vết thương người ta.
Hai người im lặng đi đến bên ngoài tiểu viện Cố gia.
Trong hàng rào, một bóng dáng nhỏ bé đang nhón chân, cố gắng giơ cao chiếc bình tưới nước màu hồng nhỏ, chuyên tâm tưới nước cho cây nguyệt quý trong vườn hoa. Ánh hoàng hôn vàng rực rắc lên mái tóc mềm mại và khuôn mặt nhỏ bé nghiêm túc của nàng, đẹp như một bức tranh.
Bước chân Lâm Quốc Đống dừng phắt tại chỗ.
Trong khoảnh khắc, sự kinh ngạc tột độ, nỗi ân hận sâu sắc đến muộn màng sau mấy chục năm, dòng máu nóng cuồn cuộn bị đột ngột nhóm lửa... đủ loại cảm xúc cực đoan như trận lũ mất kiểm soát, ầm ầm xông phá bức tường tâm phòng được vị tướng quân già này xây bằng ý chí sắt đá. Hắn đột nhiên giơ tay che mặt, bờ vai không thể kiềm chế run rẩy. Chất lỏng nóng bỏng chảy ra từ giữa các ngón tay, uốn lượn xuống dọc theo khe hở trên mu bàn tay.
Cháu gái hắn, cháu gái hắn lưu lạc bên ngoài, chịu đựng bao nhiêu khổ cực, bây giờ sống động như thật đang đứng trước mặt hắn, nhỏ bé như vậy, chuyên chú như vậy. Mẹ nàng lúc đó, có phải cũng giống nàng không?
Hắn tham lam nhìn, ánh mắt từng tấc từng tấc khắc họa dáng vẻ của Niệm Niệm, hận không thể khắc cảnh này vào tận xương cốt.
Cố Đình thấy tình cảnh đó, cảm thấy bùi ngùi, muốn kéo hắn vào. Lâm Quốc Đống lại như bị bỏng mà rụt tay lại, giọng nói khàn khàn: "Ta... ta xem một chút là được rồi."
Rất lâu sau, hắn mới miễn cưỡng đè nén sự cuồn cuộn trong tâm, khi buông tay xuống, hốc mắt đỏ hoe, nhưng trong ánh mắt sâu thẳm lại dấy lên một loại ánh sáng gần như bi tráng —— trong đó có vô vàn hối hận, có sự quyết tuyệt, và càng có một ý chí bảo vệ không thể nghi ngờ.
Hắn quay sang Cố Đình, mỗi lời nói như được nhào nặn từ vực sâu lồng ngực: "Chuyện này, còn ai biết nữa? Bắc Thần? Bản thân Lâm Tô... biết bao nhiêu?"
Cố Đình thở dài: "Bắc Thần biết một phần về sự dự đoán của Tô Thanh Loan nữ sĩ, nhưng về khả năng Lâm Tô liên quan đến Lâm gia... Chúng ta còn chưa chứng thực, cũng chưa từng đề cập với bất cứ ai. Còn về Lâm Tô, nàng hẳn phải rõ ràng nguồn gốc của mình với Lâm gia, nhưng thông tin cụ thể về mẫu thân nàng, ta vẫn chưa cho nàng biết."
"Khoan đã cho nàng biết!" Lâm Quốc Đống gần như là lập tức thốt ra, sau đó nhận ra ngữ khí quá vội vàng, liền dịu giọng lại, nhưng thái độ vẫn vô cùng dứt khoát: "Trước khi mẫu thân nàng bình an trở về, tuyệt đối đừng nói gì cả, nàng... nàng đã phải chịu đựng đủ nhiều rồi." Hắn hít một hơi sâu, ánh mắt lại quay về phía bóng dáng nhỏ bé trong viện, giọng nói nặng nề và chân thành: "Lão Cố, xin ngươi nhất định... nhất định phải bảo vệ tốt nàng, bất luận là với tư cách thê tử của Bắc Thần, hay là..." Lời nói hắn ngưng bặt.
Cách xưng hô đầy ý nghĩa ấy, giờ phút này nặng như ngàn cân, chất chứa quá nhiều sự trân quý sau khi mất đi mà tìm lại được, cùng nỗi hối hận vô bờ vì không thể làm tròn trách nhiệm.
Cố Đình trịnh trọng gật đầu: "Ngươi yên tâm. Nàng bây giờ là người quan trọng nhất của Cố gia chúng ta, chúng ta sẽ dốc hết tất cả để bảo hộ nàng chu toàn."
Sự khổ sở trong lòng Lâm Quốc Đống lan tràn. Cháu gái hắn, lưu lạc bên ngoài hơn hai mươi năm, chưa từng nhận được sự che chở của Lâm gia một ngày nào, giờ lại có khả năng vì Lâm gia, vì sự liên lụy của Liễu Mạn Chi mà lâm vào sóng gió. Hắn tuyệt đối không cho phép chuyện như vậy xảy ra.
"A Đình," Lâm Quốc Đống liếc nhìn cuối cùng vào trong viện, khi quay người, thần sắc đã khôi phục vẻ lạnh lùng, "Chuyện ta đến hôm nay, không cần nhắc đến với bất kỳ ai."
Cố Đình lập tức hiểu rõ. Lâm gia vì chuyện của Liễu Mạn Chi, nhất định phải phai nhạt khỏi vòng trung tâm này. Lúc này nếu công khai thân phận của Lâm Tô, chỉ càng kéo nàng vào những cơn lốc không cần thiết, thậm chí có thể ảnh hưởng đến tương lai của Cố Bắc Thần. Hắn vỗ vỗ vai lão chiến hữu một cách nặng nề, mọi điều đã nằm trọn trong sự im lặng.
Ánh chiều tà le lói, hai bóng dáng lão nhân trong màn đêm dần buông xuống hiện ra có chút thê lương. Nhưng sự ăn ý nặng trĩu, về lời thề bảo vệ, đã đạt thành trong sự vô thanh.
Trong viện, Niệm Niệm tưới xong hoa, đặt chiếc bình nước nhỏ xuống, quay người chạy vào phòng, giọng nói thanh thúy theo gió thổi đến: "Mẫu thân, Hoa Hoa uống xong nước rồi!"
Âm thanh đó, giống như một viên đá nhỏ, rơi vào hồ tâm tĩnh mịch đã nhiều năm của Lâm Quốc Đống, làm gợn lên một vòng sóng lăn tăn không bao giờ lắng xuống nữa.
