Theo luồng xuyên qua chấm dứt, Hà Kiện Vượng ngã xuống đất thiếu chút nôn ọe, dù đã trải qua vài lần, hắn vẫn thật sự không quen với phương thức xuyên qua này, lòng dạ đối với Tiên Nhân vô lương tâm kia càng thêm oán hận
Lúc này, một cơn gió lạnh thấu xương lùa vào cổ áo hắn, khiến hắn rùng mình một cái
"Tên Tiên Nhân vô lương tâm đáng chết, lại ném ta đến nơi quỷ quái nào nữa đây..
Hắn lầm bầm rồi đứng dậy, phủi phủi bụi đất trên người
Nhìn quanh bốn phía, là một vùng hoang dã tiêu điều xơ xác
Xa xa có vài làn khói bếp lưa thưa, hẳn là có một thôn xóm ở đó, trong hoàn cảnh không có lựa chọn nào khác, hắn đành phải đi tới đó thăm dò một chút
Cũng không rõ giờ đây lại là triều đại nào nữa
Đến gần thôn trang, lòng Hà Kiện Vượng trĩu xuống
Ngôi làng này so với trong tưởng tượng của hắn còn tồi tàn hơn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mấy căn nhà tranh xiêu vẹo sắp đổ, trong ruộng cỏ dại mọc um tùm, dường như không thấy có trồng trọt gì
Mấy người dân xanh xao vàng vọt ngồi xổm bên đường, ánh mắt trống rỗng nhìn hắn, nhưng may mắn là họ vẫn mặc Hán phục, điều đó cũng làm hắn thầm thở phào nhẹ nhõm
"Vị lang quân này..
Một lão già chống cành cây làm gậy, run rẩy cất tiếng hỏi, "Thế nhưng là từ Trường An đến
Hà Kiện Vượng lắc đầu, tiến đến gần lão già: "Lão trượng, dám hỏi bây giờ là năm nào tháng nào
Đây là nơi nào
Trong đôi mắt hơi đục của lão già lóe lên một tia kỳ lạ: "Chẳng lẽ lang quân gặp phải giặc cướp, mất trí nhớ
Bây giờ là Chinh Hòa hai năm, nơi đây là Triệu Thôn, cách thành Trường An hai mươi dặm
Chinh Hòa hai năm
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Cái niên hiệu quỷ quái gì thế này
Ta làm sao nghe không hiểu
Chiếc nhẫn sau đó chấn động dữ dội, một luồng tin tức truyền vào đầu hắn
Chờ chút
Niên hiệu của Hán Vũ Đế Tây Hán
Lòng Hà Kiện Vượng chấn động
Hán Vũ Đế sao, đây chẳng phải là một trong những "Bạch Nguyệt Quang" của giới trẻ hiện đại ư
Khai cương thác thổ, đánh bại Hung Nô, lập nên thiên thu vĩ nghiệp, khơi dậy lòng tự tin của cả một dân tộc
Nghĩ đến đây, hắn lấy lại bình tĩnh: "Lão trượng, đường đến Trường An đi thế nào
Lão già lắc đầu: "Vị lang quân này, nhìn trang phục của ngài bất phàm, vẫn là đừng nên vào thành thì hơn
Giờ này, bên trong thành Trường An..
Ông ta nhìn quanh trái phải, hạ thấp giọng: "Đang truy bắt tội Vu Cổ, mỗi ngày đều có quý nhân bị áp giải ra khỏi thành xử trảm
Ngay cả thừa tướng cũng..
Lời chưa dứt, một phụ nhân trung niên bên cạnh đột nhiên ho khan dữ dội, cắt ngang lời của lão già
Hà Kiện Vượng chú ý thấy, thần sắc của các thôn dân đều trở nên căng thẳng
Lại là họa Vu Cổ
Nếu nói Chinh Hòa hai năm hắn còn lạ lẫm, thì họa Vu Cổ đối với hắn lại không hề xa lạ, đây chính là một nút thắt lịch sử quan trọng
Tiên Nhân vô lương tâm kia chó chết làm sao lại đưa hắn đến thời điểm gây rối này, thật đúng là con chồn chúc Tết gà
"Đa tạ lão trượng nhắc nhở
Hà Kiện Vượng không chút biến sắc gật đầu, lấy ra mười đồng tiền từ trong ngực, dùng tiên lực của chiếc nhẫn chuyển hóa thành hình dạng và cấu tạo của tiền tệ đương thời rồi đưa cho lão già: "Một chút lòng thành, mong mua chút lương thực cho thôn
Tay lão già run rẩy nhận tiền, trong mắt dâng lên ánh lệ: "Lang quân hảo tâm tràng
Từ khi triều đình trưng lương, thu thuế, trong thôn đã rất nhiều năm không được ăn một bữa cơm no
Tráng đinh đều bị bắt đi đánh trận, chỉ còn lại người già yếu, phụ nữ và trẻ con..
Ông ta nói không nên lời, chỉ lắc đầu thở dài
Rời khỏi thôn trang, Hà Kiện Vượng không còn vẻ bất cần đời như khi ở thời Đường nữa, tâm trạng hắn lúc này vô cùng nặng nề
Nhất là cảnh tượng dọc đường càng khiến hắn cảm thấy chói mắt kinh tâm – ruộng đồng hoang vu, thôn xóm bỏ hoang, thỉnh thoảng có thể thấy những kẻ chết đói đổ gục bên đường
Một đám hài tử quần áo tả tơi vây quanh một gốc cây không rõ tên, liều mình hái lá cây ăn để chống đói
Xa xa, một đội tù phạm bị quan binh áp giải, bước đi nặng nhọc hướng về phương bắc
Không biết là đi làm khổ dịch xây Trường Thành, hay là quý nhân bị liên lụy trong họa Vu Cổ
"Đây là cái mà sách sử gọi là 'biển nội hư hao tổn, hộ khẩu giảm nửa' đây sao..
Hà Kiện Vượng lẩm bẩm một mình
Hắn từng xem qua các video chuyên giảng giải về «Hán Thư» trên mạng, nhưng chưa từng xem kỹ, dẫn đến kiến thức về thời điểm hiện tại chỉ nửa vời, chỉ nhớ rằng những năm cuối đời Hán Vũ Đế mâu thuẫn xã hội trở nên gay gắt, dân sinh khó khăn
Nhưng những gì mắt thấy, xa so với lời văn miêu tả càng thêm chấn động
Vị hoàng đế được hậu thế xưng là "Hùng tài đại lược" này, cái giá phải trả cho việc khai cương thác thổ, chính là việc vắt kiệt sinh mệnh lực của cả đế quốc
Dọc theo quan đạo tiếp tục tiến lên, hắn rõ ràng càng lúc càng gần Trường An, khác biệt hoàn toàn với sự phồn vinh của Đại Đường, ruộng đồng bên đường ở đây phần lớn hoang vu, cỏ dại mọc um tùm, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy mấy nông dân xanh xao vàng vọt còng lưng lao động
Cách đó không xa còn có một hài tử chừng sáu, bảy tuổi đang chân trần đào bới cái gì trên bờ ruộng, dù cách một quãng xa, xương sườn của hắn vẫn hiện rõ, nhất là cái bụng lại trương phình một cách quỷ dị
"Tiểu bằng hữu..
Hà Kiện Vượng cất tiếng gọi, tiến lại gần, ngồi xổm xuống, lấy từ trong chiếc nhẫn ra một cái hồ bính (bánh nướng)
Hài tử sợ hãi lùi lại, nhưng bị mùi thơm của bánh hấp dẫn, do dự không dám tiến lên
Hà Kiện Vượng lúc này mới chú ý thấy cánh tay hài tử đầy vết bầm tím, mắt trái sưng to đến mức gần như không mở ra được
"Ai đánh ngươi
Hắn hỏi
Hài tử lắc đầu, đôi mắt dán chặt vào cái bánh
Hà Kiện Vượng thở dài, nhét cái bánh vào tay hài tử
Hài tử lập tức ăn như hổ đói, nghẹn đến ho khan vẫn không chịu dừng lại
"Ăn chậm thôi, ăn chậm thôi, đừng nghẹn
Hà Kiện Vượng nhẹ nhàng vỗ lưng hài tử
"Cám ơn lang quân..
Hài tử ăn xong miếng cuối cùng, rụt rè nói lời cảm tạ, rồi đột nhiên hạ thấp giọng: "Lang quân đi nhanh đi, người quan phủ đến sẽ bắt tráng đinh đấy
Hà Kiện Vượng đang định hỏi thêm điều gì, xa xa truyền đến tiếng vó ngựa và tiếng la hét
Sắc mặt hài tử biến đổi lớn, xoay người bỏ chạy, thân ảnh nhỏ gầy rất nhanh biến mất trong đám cỏ dại
Một đội kỵ binh phi nhanh qua quan đạo, cuốn lên bụi đất mịt trời
Hà Kiện Vượng nheo mắt lại, nhìn thấy phía sau kỵ binh còn theo một hàng người bị dây thừng trói chặt, có trẻ có già, ai nấy đều quần áo tả tơi, thần sắc chết lặng
"Những kẻ này đều là điêu dân trốn tránh thuế má
Quan quân dẫn đầu lớn tiếng quát tháo: "Bệ hạ bắc kích Hung Nô, nam bình Bách Việt, cần lương hướng, các ngươi dám giấu giếm lương thực, tội đáng vạn chết
Mấy nông dân bên đường quỳ rạp trên đất, đầu cũng không dám ngẩng lên
Hà Kiện Vượng nhíu mày, may mà hắn ăn mặc hoa lệ, quan quân tuy nhìn thấy hắn từ xa, nhưng cũng không có ý định đến gây khó dễ cho hắn
Vào lúc chạng vạng tối, Hà Kiện Vượng vẫn chưa nhìn thấy Trường An, đành phải ghé vào một thôn xóm đổ nát gần đó
Giống như những thôn xóm trước, phần lớn nhà cửa ở đây đã sụp đổ, chỉ còn lại mấy căn nhà tranh
Dưới gốc cây cổ thụ ở cổng thôn, mấy lão nhân vây ngồi cùng nhau, trầm mặc uống thứ cháo loãng mỏng manh
"Lão trượng, có thể xin tá túc một đêm không
Hà Kiện Vượng tiến lên hành lễ
Các lão nhân cảnh giác đánh giá hắn, thấy hắn trang phục hoa lệ, lại có vẻ hiền lành, không giống người xấu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Một vị lão già râu tóc bạc phơ thở dài: "Nếu lang quân không chê căn nhà tranh tồi tàn này, xin cứ theo lão hủ vào
'Nhà' của lão già là một gian nhà cỏ chưa đầy mười mét vuông, góc tường chất đống chút cỏ khô, giữa nhà có một hố đất đốt lửa yếu ớt
Một phụ nhân xanh xao vàng vọt đang nấu thứ gì đó, trong nồi thoang thoảng mùi rau dại
"Trong nhà chỉ còn những thứ này..
Lão già cười khổ mời Hà Kiện Vượng ngồi xuống: "Ba đứa con trai đều bị bắt đi tòng quân, hai đứa chết ở Mạc Bắc, một đứa xa ngàn dặm không tin tức
Con dâu năm ngoái chết đói, giờ chỉ còn lại ta cùng con dâu và ba đứa cháu
Hà Kiện Vượng muốn nói gì đó nhưng không thể thốt nên lời
Hắn không hề chê những thứ ăn uống này, lặng lẽ nhận lấy, sau đó lấy ra mấy đồng tiền từ trong chiếc nhẫn: "Đây là chút lòng thành, mời lão trượng nhận lấy
Mắt lão già sáng lên một chút, nhưng lập tức lắc đầu: "Lang quân cất kỹ đi, bây giờ có tiền cũng không mua được lương thực
Quan phủ thu thuế trưng lương quá mức, lương thực tươm tất đều bị lấy đi, còn lại đến cả mầm mống cũng không đủ..
Hà Kiện Vượng biết lời lão già nói là đúng, gật đầu thu hồi đồng tiền
Lại nghe thấy trong góc thỉnh thoảng có tiếng rên rỉ đau đớn
Nhìn kỹ, đó là một cậu bé chừng mười tuổi, lúc này đang cuộn mình trong góc nhà.