Dù cho việc tranh luận về *Luận Ngữ* đã bị dẹp yên, nhưng các tiểu công chúa vẫn đang chịu cấm túc. Hà Kiện Vượng mỗi ngày tại Thanh Huy các phơi nắng, cảm thấy vô vị đến buồn chán. Tiểu mập mạp Lăng Thái cũng vì nguyên nhân từ phía Hoàng hậu mà bị phạt giáng chức, giờ đây đến một người cùng hắn uống rượu nghe hát cũng không có.“Ôi, sao bản thân ta lại sa đọa đến nông nỗi này!” Hà Kiện Vượng nằm vật vã trên ghế dài, nhìn chiếc chuông gió dưới mái hiên mà phát ngẩn.
Thu Nương bưng trà điểm tới, thấy dáng vẻ hắn như vậy, nhịn không được cười nói: “Tiên sư đang nhớ các tiểu công chúa sao?”“Ai mà nhớ các nàng?” Hà Kiện Vượng nói cứng, “Ta chỉ là ghét các nàng quá ồn ào thôi!”
Thu Nương che miệng cười nhẹ, đang định lui ra, bỗng nghe bên ngoài điện truyền đến một tràng tiếng bước chân.“Tiên sư có ở đó không?” Một giọng nói trong trẻo truyền vào.
Hà Kiện Vượng giật mình ngồi bật dậy, giọng nói này hình như là Lăng Thừa Càn?
Chỉ thấy Thái tử Lăng Thừa Càn cùng Thái tử phi Tô Thị chậm rãi bước vào, phía sau có theo vài tên nội thị, trong tay còn xách theo hộp quà.
Vừa thấy Hà Kiện Vượng, Lăng Thừa Càn liền trịnh trọng hành lễ: “Tiên sư, Cao Minh Đặc đến để tạ ơn.”
Xuất phát từ sự tôn trọng, Hà Kiện Vượng đứng dậy đáp lễ: “Thái tử điện hạ làm ta hổ thẹn quá, mau mời vào!”
Lăng Thừa Càn lắc đầu, nghiêm túc nói: “Tiên sư tuyệt đối không nên, ngài gọi ta là Cao Minh là được. Nếu không có tiên sư, Cao Minh e rằng đã sớm…” Hắn ngừng lại, trong mắt thoáng qua một tia phức tạp.
Thái tử phi Tô Thị cũng duyên dáng cúi chào: “Đa tạ tiên sư đã cứu phu quân ta.”
Hà Kiện Vượng có chút lúng túng, ngày thường cắm đầu nói đùa quen rồi, đột nhiên bị người ta trịnh trọng tạ ơn như vậy, ngược lại không biết phải ứng đối ra sao, hoàn toàn không còn cái vẻ tiên phong đạo cốt ban nãy.
Hắn cười gượng hai tiếng: “À, trước tiên mời vào ngồi đã, Thu Nương, dâng trà!”
Trong điện, Lăng Thừa Càn tự tay dâng hộp quà lên: “Cao Minh biết tiên sư thích rượu, đây là rượu ngon Tây Vực ta có, còn có vài cuốn bản độc nhất ta trân tàng, mong tiên sư vui lòng nhận cho.”
Hà Kiện Vượng hào phóng nhận lấy hộp quà, sau đó chăm chú đánh giá Lăng Thừa Càn trước mặt. Thái tử hiện giờ này cùng vị Thái tử lúc hắn mới đến tựa như hai người khác, vẻ u ám giữa hàng lông mày đã sớm tiêu tán, thay vào đó là sự trầm ổn và tự tin.“Cao Minh à,” Hà Kiện Vượng dẹp bỏ tâm tư chơi đùa, nghiêm mặt nói, “Thấy ngươi bây giờ như vậy, ta rất mừng.”
Trong mắt Lăng Thừa Càn thoáng qua một tia cảm kích: “Nếu không có tiên sư đưa mẫu hậu về, lại để Phụ Hoàng thấy được tương lai, Cao Minh e rằng vẫn chìm sâu trong vũng bùn. Bây giờ Phụ Hoàng đối đãi với ta như lúc ban đầu, Thanh Tước cũng tập trung biên soạn sách, huynh đệ hòa thuận, tất cả đều là công lao của tiên sư.”
Hà Kiện Vượng xua xua tay: “Là do chính ngươi tạo hóa thôi. Phải rồi, gần đây việc chính sự thế nào?”
Nhắc đến chính sự, trong mắt Lăng Thừa Càn nhất thời có ánh sáng rực rỡ: “May mắn được tiên sư chỉ điểm, Cao Minh gần đây đang phổ biến cải cách ‘Thuế Dung Điều’, giảm nhẹ gánh nặng cho bách tính. Còn có…” Hắn thao thao bất tuyệt nói về những ý kiến chính trị của mình, Hà Kiện Vượng dù nghe không hiểu những chi tiết đó, nhưng lại có thể cảm nhận được sự nhiệt huyết của hắn.
Thái tử phi Tô Thị mỉm cười lắng nghe bên cạnh, thỉnh thoảng bổ sung vài câu, hai vợ chồng ăn ý vô cùng.
Trò chuyện đến lúc hứng thú, Lăng Thừa Càn bỗng nhiên hạ thấp giọng: “Tiên sư, Cao Minh có một chuyện muốn nhờ.”“Cứ nói không sao.”“Cao Minh muốn mời tiên sư… thỉnh thoảng cũng chỉ điểm một hai.” Lăng Thừa Càn có chút ngượng ngùng, “Kiến thức của tiên sư quảng bác, Cao Minh được lợi không ít.”
Hà Kiện Vượng sững sờ, lập tức bật cười: “Ta nào hiểu cái đạo trị quốc gì? Bất quá chỉ là chút ngụy biện tà thuyết.”“Tiên sư quá khiêm tốn.” Lăng Thừa Càn nghiêm túc nói, “Hôm đó chuyện về ‘Kén Ngữ’, Cao Minh lại cảm thấy vô cùng thâm ý. Trị quốc như luyện võ, cương nhu cùng tồn tại, mới là chính đạo.”
Hà Kiện Vượng hả hả, không ngờ những lời mình nói hồ đồ lại có thể được giải đọc ra thành triết lý.
Hắn gật gù: “Được rồi, có rảnh chúng ta nói chuyện nhiều hơn. Nhưng mà thôi.” Hắn nháy mắt mấy cái, “Đừng để Lỗ tế tửu biết được.”
Lăng Thừa Càn hiểu ý cười một tiếng: “Cao Minh rõ.”
Hai người nói chuyện quên cả thời gian, chẳng mấy chốc ánh mặt trời đã ngả về tây. Thu Nương lúc này tới nhắc nhở, vợ chồng Lăng Thừa Càn vội vàng đứng dậy cáo từ.
Trước khi đi, Lăng Thừa Càn bỗng nhiên hỏi: “Tiên sư, Cao Minh có một vấn đề vẫn muốn hỏi. Cái ‘ta’ trong tương lai kia, rốt cuộc là như thế nào?”
Hà Kiện Vượng trầm mặc một lát, xem ra Hoàng hậu và Hoàng đế cũng không nói cho hắn biết toàn bộ, thế là vỗ vỗ vai hắn: “Không quan trọng. Ngươi bây giờ, đã thay đổi tương lai rồi.”
Lăng Thừa Càn gật đầu thật mạnh, trong mắt tràn đầy kiên định.
Đưa tiễn vợ chồng Thái tử xong, Hà Kiện Vượng đứng ở cửa điện, nhìn bóng lưng bọn họ, khóe miệng không tự giác nhếch lên.
Thu Nương tiến lại gần, nhỏ giọng nói: “Tiên sư hôm nay đặc biệt chính chắn đâu.”
Hà Kiện Vượng duỗi cái eo lười: “Thỉnh thoảng cũng phải có chút dáng vẻ tiên sư chứ!”"Vậy tiên sư, tối nay muốn dùng chút gì? Trời cũng không còn sớm, bên Ngự Thiện Phòng đã phái người đến hỏi rồi."
Hà Kiện Vượng nằm quay lại trên giường mềm, trong nháy mắt lại biến thành bộ dạng lười biếng thường ngày: "Thịt dê đi, theo cũ."
Thu Nương đáp ứng một tiếng đang định lui ra, thấy Hà Kiện Vượng chợt nhiên ngồi dậy, lông mày hơi nhíu, giống như đang suy tư điều gì."Thế nào?" Thu Nương hỏi."Không có việc gì." Hà Kiện Vượng xua xua tay, đợi Thu Nương lui ra sau, hắn thở dài.
Thịt dê, thịt nướng, bánh hồ, canh mặt sợi... tài nghệ của ngự trù quả thật tinh xảo, nhưng ăn tới ăn lui, chung quy cũng chỉ có mấy món đó.
Điều khiến hắn khó có thể chịu đựng nhất là muối, cho dù là muối tinh dùng trong cung, vẫn có vị đắng rất nặng, giống như đang ăn vỏ mướp đắng.
Hắn xoa xoa thái dương, dù hắn có thể dùng tiên lực biến hóa đủ thứ, nhưng cũng không thể chịu nổi sự tiêu hao này nha!
(Tiên lực của Tiên Nhân không lương chỉ cung cấp cho bộ phận làm việc và tự vệ, việc trinh xem trước mắt đã hoàn thành, cho nên chỉ có chức năng cơ bản, việc hưởng thụ phải dùng tiền của mình) Vạn nhất ngày nào thực sự cần dùng mà lại không có thì hỏng bét, chỉ dựa vào tiên lực do chiếc nhẫn Tiên Nhân không lương cung cấp thì còn lâu mới bằng tiên lực mà hắn đã thu được.
Nghĩ đến đây, hắn vô thức nhìn về phía chiếc nhẫn đồng xanh trên ngón tay, trong lòng bắt đầu điên cuồng oán thán:"Tiên Nhân không lương! Đại lão! Lão bản! Lão nhân gia ngài xin thương xót! Đem ta mất hẳn đến triều Đường này để làm việc, nhưng cái tiêu chuẩn thức ăn này cũng quá tệ đi? Điều vị cơ bản còn không được làm tốt! Ta cố gắng như vậy làm công cho lão nhân gia ngài, không có công lao cũng có khổ lao chứ!
Không cầu bữa nào cũng có mãn hán toàn tịch, nhưng muối này, muối cơ bản nhất này, phải để ta ăn được một ngụm nhẹ nhàng khoái hoạt chứ? Đại lão? Lão bản? Cho chút gợi ý cũng được a?"
Hắn như thể đang diễn ra một màn khóc lóc cầu xin trong đầu, chết quấn lạn đả, đem tinh thần vô sỉ "cầu cha cáo nãi nãi" phát huy đến cực độ.
Có lẽ là bị sự kiên nhẫn lảm nhảm của hắn làm phiền quá, chiếc nhẫn đồng xanh kia hình như hơi ấm lên một chút, lập tức một đạo bạch quang yếu ớt đến mức gần như khó có thể phát hiện phút chốc đâm vào mi tâm hắn.
Hà Kiện Vượng chợt nhiên sững sờ, chỉ cảm thấy trong đầu trong nháy mắt có thêm một chút tri thức vốn không thuộc về hắn. Không phải công nghệ phức tạp, mà là chút kiến thức về phân biệt khoáng vật, chiết luyện nước muối, và phương pháp loại bỏ tạp chất cực kỳ cơ bản, lại vừa khéo nhắm trúng vào điểm mấu chốt và phương pháp kỹ thuật lạc hậu của thời đại này. Giống như là bị trực tiếp in dấu vào, đơn giản rõ ràng, tựa như hắn đã sớm biết."Chậc," Hà Kiện Vượng hoàn hồn, thầm nhủ trong lòng, "Thế là bị ghét phiền, nên tùy tiện nhét chút tri thức đả phát ta đi à? Bất quá đủ dùng!"
Hắn lập tức hiểu rõ nên làm thế nào để cải thiện công nghệ chế muối lúc này mà không quá mức vượt qua điều kiện của thời đại."Lợi ích của muối thiết, liên quan đến quốc bản." Hắn suy nghĩ, "Nếu mậu nhiên đưa ra phương pháp quá mức quy định, không chừng sẽ gây ra rối loạn, thậm chí là bách tính vì hắn mà gặp nạn."
Nghĩ đến việc cần làm, hắn đứng dậy chỉnh sửa áo bào,“Vẫn nên cùng Lý Thế Dân nói chuyện rõ ràng.” Hắn búng tay.
Ngoài Lưỡng Nghi điện, các nội thị đang cúi đầu đứng, đột nhiên thấy một bóng người dựa vào trụ xuất hiện, sợ đến mức thiếu chút kinh hô thành tiếng.
Đợi thấy rõ là Hà Kiện Vượng, mới cuống quýt hành lễ: "Tiên sư!""Bệ hạ có ở đó không?" Hà Kiện Vượng hỏi."Có ạ, tiên sư chờ một chút, nô tỳ này liền đi thông báo."
Không lâu sau, nội thị vội vàng quay lại: "Tiên sư, bệ hạ mời ngài vào."
Trong điện, Lý Thế Dân đang duyệt tấu chương, thấy Hà Kiện Vượng bước vào, cười buông xuống cây bút Chu: "Tiên sư hôm nay sao có rảnh lại đây?"
Hà Kiện Vượng tùy ý chắp tay: "Bệ hạ, có một kiện việc muốn cùng ngươi thương lượng một chút."
Lý Thế Dân nhíu mày: "Việc có thể khiến tiên sư chính chắn như vậy không nhiều thấy đâu.""Là như vậy," Hà Kiện Vượng vào thẳng vấn đề, "Ta phát hiện muối Đại Đường thật sự không có gì đặc biệt, ngay cả muối dùng trong cung cũng có vị đắng."
Lý Thế Dân bật cười: "Đây đã là muối tốt nhất thiên hạ rồi. Thế nào, tiên sư ăn không quen?""Đúng thật vậy." Hà Kiện Vượng gật đầu, "Ta có biện pháp có thể chế được muối tốt hơn, lại thuần lại trắng, còn có thể giảm thiểu vị đắng, sản lượng còn có thể cao hơn."
