"Hảo thi! Lang quân quả nhiên đại tài a!" Hắn nhiệt tình giữ chặt tay Hà Kiện Vượng, "Mau mau mời vào! Hôm nay đúng dịp có thi hội, bài thơ của lang quân này nhất định có thể đoạt được giải nhất!"
Hà Kiện Vượng mừng thầm trong lòng, nhưng ngoài mặt lại tỏ ra thận trọng: "Không dám nhận, chẳng qua là tùy hứng cảm xúc mà thành mà thôi."
Hắn được người tiền hô hậu ủng mời vào Văn Uyên Các, trên đường đi không ngừng có người dò hỏi lai lịch của vị "tài tử mới nổi" này.
Hà Kiện Vượng dựa theo lời lẽ đã chuẩn bị trước, tự xưng là người Lũng Tây, gia đạo sa sút nên vào kinh thành mưu sinh. Mọi người thấy hắn đàm luận bất phàm, càng thêm kính trọng. Bên trong Văn Uyên Các, cách bài trí trang nhã, mấy chục chiếc bàn nhỏ xếp đặt chỉnh tề, đã có không ít văn nhân ngồi sẵn. Ở vị trí chủ tọa chính giữa, một lão giả râu tóc bạc trắng đang thưởng trà, hẳn là người bình phẩm của thi hội ngày hôm nay.
Hà Kiện Vượng được dẫn đến giới thiệu với mọi người, khi lần nữa ngâm tụng bài « Sơn Cư Thu Minh », cả căn phòng bỗng trở nên rạng rỡ. Vị lão giả tóc trắng kia thậm chí kích động đến mức râu run lên bần bật, liên tục khen ngợi: "Thanh thoát thoát tục, đời này hiếm thấy.""Bài thơ này có thể họa thành ý cảnh không? Lão phu nguyện ra hai mươi quan tiền cầu mua!" Một người có dáng vẻ phú thương lớn tiếng hô lên."Ta ra ba mươi quan! Cộng thêm hai thất Thục cẩm!"
Tiếng trả giá liên tiếp vang lên, Hà Kiện Vượng kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm. Hắn biết thơ Đường đáng giá, nhưng không ngờ lại đáng giá đến mức này! Một đấu gạo mới có ba, năm mươi văn tiền, ba mươi quan đủ cho một gia đình bình thường sinh sống tốt mấy năm!
Cuối cùng, vị bình phẩm tóc trắng kia đã dùng cái giá cao năm mươi quan để mua lấy "quyền hát đầu tiên" của bài « Sơn Cư Thu Minh »—cũng chính là vinh dự được xướng đọc bài thơ này đầu tiên trong những dịp chính thức. Hà Kiện Vượng còn nhận thêm không ít danh thiếp mời mọc từ các văn nhân nhã sĩ, trong phút chốc trở thành nhân vật được trọng vọng của Văn Uyên Các.
Khi bước ra khỏi Văn Uyên Các với túi tiền nặng trĩu, chân Hà Kiện Vượng vẫn còn hơi run rẩy. Việc kiếm được khoản tiền đầu tiên này quá đỗi dễ dàng, thuận lợi hơn nhiều so với dự tính của hắn.
Tiếp theo đây, đáng lẽ phải đi nghe ngóng chuyện của Chiêu Lăng...
Hắn quay đầu nhìn tấm hoành phi của Văn Uyên Các, trong lòng đột nhiên dâng lên một tia áy náy.
Vương Duy lão huynh, ta có lỗi với ngươi rồi, chờ ta có tiền, nhất định sẽ lập một bài vị trường sinh cho ngươi! Mặc dù sau đó hắn đã quên bẵng việc ấy.
Hà Kiện Vượng nắm chặt túi tiền nặng trĩu, rẽ vào một con hẻm nhỏ không người. Năm mươi quan tiền đồng nặng thực sự không nhẹ, hắn xách chiếc túi đi trên đường vang lên tiếng leng keng, giống như một bia ngắm di động vậy. Hắn cẩn thận nhìn xung quanh xác nhận không có ai, sau đó nhẹ nhàng tháo chiếc nhẫn đồng xanh ra."Có thể nào... đem số tiền này cất vào trong đó không?" Hắn thử thầm thì với chiếc nhẫn.
Chiếc nhẫn hơi nóng lên, một luồng ánh sáng xanh loé qua, chiếc túi tiền trong tay dựa vào hư không biến mất.
Hà Kiện Vượng mở to mắt, vội vàng cảm ứng bên trong chiếc nhẫn—một không gian rộng lớn mờ mịt hiện ra trong ý thức, túi tiền đang lặng lẽ trôi nổi ở giữa."Ngọa tào! Trữ vật giới chỉ!" Hắn kích động đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên, vội vàng che miệng mình lại.
Đây chính là thần khí tiêu chuẩn trong tiểu thuyết tu tiên kia mà! Vị Huyền Thiên Chân Nhân không đáng tin cậy kia cuối cùng cũng có một lần đáng tin.
Hắn lại thử lấy ra một phần đồng tiền, một ý niệm vừa động, mấy đồng tiền liền xuất hiện trong lòng bàn tay.
Sau khi thử cất vào lấy ra vài lần, Hà Kiện Vượng đã nắm được bí quyết cơ bản: chỉ cần tập trung tinh thần tưởng tượng món đồ sẽ đi vào, chiếc nhẫn sẽ phản hồi. Thời gian trong không gian dường như đứng yên, chiếc bánh hồ mà hắn bỏ vào khi lấy ra vẫn còn nóng hổi."Phát tài rồi, phát tài rồi..." Hà Kiện Vượng lẩm nhẩm khúc ca "Khôn quá đẹp" đi ra khỏi hẻm nhỏ, eo thẳng tắp.
Có chiếc rương bảo hiểm di động này, hắn không cần phải lo lắng về vấn đề an toàn tiền bạc nữa.
Hắn dạo quanh Tây Thị một vòng, trước hết mua đủ bánh hồ, thịt khô và trái cây đủ ăn trong ba ngày, rồi mua thêm túi nước, đá lửa, nón rộng vành và các vật dụng đi đường khác, tất cả đều nhanh chóng thu vào không gian chiếc nhẫn. Khi đi ngang qua một tiệm may, hắn còn tiện tay mua một bộ quần áo vải thô ngắn, thuận tiện cho việc đi đường dài. (Trong vô thức, hắn đã quên mất rằng mình có thể biến hóa y phục.) Cuối cùng, Hà Kiện Vượng cố ý chọn một bộ đồ uống trà mới cùng nửa gói Hồng Song Hỉ còn lại của mình, quay trở lại ngôi miếu đổ nát tìm lão đạo sĩ."Đạo trưởng! Nhìn ta mang gì đến cho ngài đây!" Hắn hăm hở bước vào cửa miếu, lại phát hiện lão đạo sĩ đang thu dọn hành lý.
Lão đạo sĩ ngẩng đầu nhìn lễ vật trên tay hắn, hơi nhíu mày: "Lang quân mới phất lên chỉ trong một ngày?""Ây... Thi ca bán được chút tiền." Hà Kiện Vượng đặt lễ vật trước bàn thờ thần, "Đa tạ ơn một bữa cơm tối qua của đạo trưởng."
Lão đạo sĩ lắc đầu: "Chỉ là chút công sức nhỏ, có đáng gì để nhắc tới." Hắn tiếp tục buộc bọc quần áo, hành động nhanh nhẹn không giống một lão nhân."Đạo trưởng muốn rời khỏi Trường An sao?""Người vân du, vốn không có nơi cố định." Lão đạo sĩ thắt nút cuối cùng xong, đột nhiên nhìn thẳng vào mắt Hà Kiện Vượng, "Lang quân có phải là muốn đi Cửu Tông Sơn?"
Tim Hà Kiện Vượng nhảy lên một cái: "Ngài... ngài làm sao biết?""Tối qua nghe ngươi nói mộng, liên tiếp nhắc tới Chiêu Lăng." Lão đạo sĩ thở dài, "Bần đạo không rõ lang quân có tính toán gì, nhưng Chiêu Lăng là cấm địa hoàng gia, kẻ tự tiện xông vào sẽ bị xử tử."
Hà Kiện Vượng cười gượng hai tiếng: "Vãn sinh chỉ là... ngưỡng mộ muốn đi xem một chút..."
Lão đạo sĩ không nói thêm gì nữa, lấy gói Hồng Song Hỉ ra hít một hơi, trên khuôn mặt cuối cùng lộ ra một tia ý cười: "Đồ tốt thật."
Hắn nói rồi từ trong lòng móc ra một tấm giấy da màu vàng nhạt, "Đây là bản đồ địa hình cơ bản khu vực phụ cận Trường An do chính ta tự vẽ, Chiêu Lăng nằm trên Cửu Tông Sơn, cách Lễ Tuyền hai mươi dặm về phía đông bắc. Lang quân nếu cố chấp muốn đi, có thể dùng đến."
Hà Kiện Vượng như bắt được bảo bối, vội vàng cảm tạ. Lão đạo sĩ lắc tay, vác túi hành lý đi ra ngoài. Đến cửa, hắn chợt quay đầu: "Lang quân mệnh cách kỳ lạ, không phải người thế gian này. Bất luận mưu đồ việc gì, hãy liệu sức mà hành động."
Nhìn bóng lưng lão đạo sĩ lững thững đi xa, Hà Kiện Vượng đứng sững tại chỗ. Vị lão đạo này hẳn là nhìn ra điều gì rồi?
Hắn lắc đầu, mở bản đồ ra nghiên cứu. Từ Trường An đến Chiêu Lăng khoảng chừng sáu mươi dặm đường, theo cách tính hiện đại thì khoảng ba mươi cây số. Nếu đi bộ, nhanh thì một ngày, chậm thì hai ngày.
Vấn đề là — hắn không biết cưỡi ngựa. Đời Đường không có xe taxi, thuê xe ngựa lại quá phô trương, hơn nữa làm sao giải thích với người đánh xe về việc muốn đi gần Hoàng Lăng?
Nghĩ đi nghĩ lại, Hà Kiện Vượng quyết định phương thức ổn thỏa nhất vẫn là đi bộ. Dù sao có không gian trữ vật, không lo ăn uống dọc đường; dưới sự gia trì của tiên lực, thể lực chắc chắn không thành vấn đề.
Nói làm là làm.
Sáng sớm hôm sau, Hà Kiện Vượng thay bộ quần áo vải thô mới mua, đội nón rộng vành, ra vẻ người bách tính bình thường.
Trước khi ra khỏi thành, hắn lại mua thêm chút bánh nướng, dưa muối và thịt khô, thậm chí còn chuẩn bị thêm một chiếc lều cơ bản và chăn lông—ai biết trên đường có gặp mưa gió hay không.
Đi tới quan đạo phía bắc thành Trường An, người đi lại tấp nập không dứt. Hà Kiện Vượng theo một đoàn thương khách ra khỏi cổng thành, rất nhanh đã tới vùng ngoại ô.
Đang vào mùa thu hoạch, nông dân trong đồng ruộng đang cúi lưng gặt lúa, trẻ con nô đùa trên bờ ruộng, tạo nên một khung cảnh điền viên đẹp đẽ.
Nhưng đến gần nhìn, Hà Kiện Vượng mới phát hiện phần lớn những người nông dân này đều xanh xao vàng vọt, quần áo trên người vá víu chồng chất. Khi một lão nông lưng còng nhặt những hạt thóc rơi rớt, hắn thấy đôi tay đầy da chai sạn và vết nứt nẻ."Lão trượng, năm nay thu hoạch thế nào?" Hà Kiện Vượng không nhịn được hỏi.
Lão nông cảnh giác dò xét hắn một hồi, thấy không giống quan sai, mới hạ giọng nói: "Nhờ phúc của Thánh nhân, miễn cưỡng đủ nộp tiền thuê đất, thêm chút rau dại, có thể nhịn đến sang xuân."
Hà Kiện Vượng từ "chiếc nhẫn" lấy ra mấy miếng bánh hồ nhét vào tay lão nông, đối phương vô cùng cảm tạ, suýt chút nữa quỳ xuống dập đầu.
Đi xa rồi, tâm trạng hắn phức tạp nhìn mảnh đất này—đây là "Trinh Quán chi trị" mà sử sách ca tụng sao? Bách tính cũng chỉ miễn cưỡng ấm no mà thôi.
Hắn không khỏi nhớ tới cuộc sống hiện đại, trong lòng cảm thán may mắn có vị vĩ nhân kia!
