Tại khu vực muối tràng Tuyền Châu, Hà Kiện Vượng đang lắng nghe Vương Tam Đao báo cáo tình hình. Tên hán tử này hiện tại làm việc ngày càng có quy củ, khiến Hà Kiện Vượng bớt đi không ít nỗi lo."Tiên sư, mọi việc đã an bài thỏa đáng." Vương Tam Đao chạy vội tới, đè thấp giọng nói, "Những bách tính không muốn ở lại, đã theo lệ cũ đưa tiễn."
Hà Kiện Vượng khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua đám người. Trải qua trận chiến Tuyền Châu, đội ngũ lại lớn mạnh thêm không ít. Những người mới gia nhập phần lớn là ngư dân và thợ thủ công bị Dương Phủ hãm hại, ai nấy trong mắt đều bùng cháy ngọn lửa phục thù."Triều đình bên kia có động tĩnh gì không?" Hà Kiện Vượng cất tiếng hỏi.
Trần Nhị Đản bước lên trước: "Tạm thời chưa nhận được tin tức nào."
Hà Kiện Vượng nhẹ nhàng gật đầu, việc này mới qua một đêm, triều đình không có động tĩnh cũng là điều hợp lẽ. Bất quá, tiếp theo hắn chuẩn bị tạm thời sắp xếp lại nhân lực vừa thu nhận, đặc biệt là năm cô nương còn lại sau trận chiến. Hắn chuẩn bị chuyên môn để các cô gái này đảm nhận công việc hậu cần, đồng thời điều chuyển những nhân viên hậu cần trước đó vào đội ngũ chính thức.
Tuy nhiên, những chuyện xảy ra trong hơn một tháng sau đó lại khiến Hà Kiện Vượng phải hết sức chú ý. Đầu tiên là quan quân rút lui, sau đó đến cả Cẩm Y Vệ ở các khu vực liên minh cũng rút đi hơn phân nửa.
Trực giác đầu tiên của hắn cảm thấy việc này không hợp lý. Theo lẽ thường, sau khi liên tiếp xảy ra các vụ "giặc Oa" tập kích, triều đình phải tăng cường đề phòng mới phải.
Thế là, hắn búng tay tìm đến Trần Nhị Đản, người đang điều tra tin tức bên ngoài. Và lời báo cáo của Trần Nhị Đản càng khiến hắn thêm nghi ngờ."Quan quân không chỉ rút lui, mà còn rút lui rất rõ ràng, ngay cả các quan ải trên quan đạo cũng rút sạch, giống như là... cố ý nhường đường cho chúng ta vậy." Mắt Hà Kiện Vượng hơi nheo lại.
Hắn chợt nhớ tới lần trước Chu Lệ lấy cớ giặc Oa để thanh lý các cựu thần Kiến Văn ở Phúc Kiến. Xem ra, hắn đã thực sự bị các chuyên gia mạng hiện đại đánh lừa, vô thức xem nhẹ thủ đoạn chính trị của vị Vĩnh Lạc Đại Đế này."Có nghe nói triều đình muốn bắc chinh không?" Hà Kiện Vượng tiện miệng hỏi."Chưa từng.""Tốt, ta đã biết. Ngươi cùng huynh đệ trinh sát tổ tiếp tục tìm hiểu tin tức. Có bất kỳ chuyện gì lập tức cáo tri ta." Hà Kiện Vượng nói xong búng tay một cái rồi quay về muối tràng.
Hắn trở về chỗ ở, đi đi lại lại. Không có bắc chinh, cũng không có dấu hiệu báo trước nào khác, nhưng quan quân và Cẩm Y Vệ lại rút đi. Nếu quả thực như lời Nhị Đản nói, vậy chỉ có một khả năng: trò hề của hắn đã bị Chu Lão Tứ nhìn thấu, và hắn ta đang chơi đùa cùng mình.
Hắn đột nhiên dừng lại, khóe miệng lộ ra một nụ cười: "Nếu ngươi muốn chơi, vậy ta sẽ theo ý ngươi!"
Thế là, trong bảy tháng tiếp theo.
Các cuộc tập kích của "giặc Oa" như cơn lốc bão táp quét dọc bờ biển. Mười ba nhà hào cường lần lượt gặp nạn. Mỗi lần hành động đều không khác biệt: đột kích đêm khuya, chỉ cướp tài vật không tổn thương người, lúc đi nhất định để lại tín vật của Uy Quốc.
Và mỗi lần giặc Oa vừa đi khỏi, Cẩm Y Vệ liền xuất hiện một cách chính xác, bắt gọn những hào cường sợ đến hồn vía bay mất. Sau đó, nhờ sự trợ giúp của thuật khôi phục ký ức trong chiếu ngục Cẩm Y Vệ, ai nấy đều cung khai tội ác cấu kết với Uy Quốc.
Đồng thời, đội ngũ của Hà Kiện Vượng cũng không ngừng lớn mạnh trong các cuộc hành động, từ ban sơ hơn sáu mươi người phát triển lên đến một trăm hai mươi dư người, đã có quy mô một liên. Ngoại trừ đám cướp ban đầu, những người mới gia nhập phần lớn là bách tính và thợ thủ công được giải cứu, thậm chí còn có vài quân sĩ Vệ Sở xuất ngũ vì bị thương.
Hắn dùng tiên thuật chữa khỏi cho vài hán tử này, khiến bọn hắn cảm động đến rơi nước mắt, tại chỗ quỳ xuống xin tận trung. Hà Kiện Vượng cân nhắc họ từng là quân sĩ, liền trực tiếp sắp xếp họ vào đội ngũ tân binh làm lớp trưởng.
Giờ đây, hắn đặt căn cứ tại một hòn đảo hoang gần bờ biển Chiết Giang. Mỗi sáng sớm, khi sương mù còn chưa tan hết, Vương Tam Đao sẽ dẫn hơn trăm người bắt đầu luyện tập ở thao trường bãi biển. Hà Kiện Vượng cũng sẽ thả chiếc chiến hạm trong nhẫn ra.
Đến nay, nhóm lính mới này đã có thể đứng vững trên boong tàu va chạm, mặc dù chưa thể thao tác pháo thuần thục, nhưng sử dụng Hỏa Súng lại không thành vấn đề lớn.
Hôm nay, tinh thần sảng khoái ra ngoài đất liền gặp Trần Nhị Đản, hắn búng tay một cái liền đến nơi đã hẹn. Vừa mới xuất hiện, giọng Trần Nhị Đản đã truyền đến từ phía sau."Tiên sư!"
Hà Kiện Vượng xoay người, chỉ thấy trưởng trinh sát dẫn ba thủ hạ chui ra từ trong rừng, trên lưng mỗi người đều căng phồng."Có tin tức gì sao?" Hà Kiện Vượng nhảy xuống tảng đá ngầm.
Trần Nhị Đản lau mồ hôi, đè thấp giọng: "Tin lớn! Sứ thần triều đình làm giả từ Uy Quốc trở về, Mạc phủ bồi thường trọn vẹn hai trăm vạn lượng bạc trắng!""Bao nhiêu?" Hà Kiện Vượng trợn tròn mắt."Hai trăm vạn lượng!" Trần Nhị Đản hưng phấn khoa tay múa chân, "Cả Phúc Kiến đều truyền điên rồi, nói tướng quân Uy Quốc sợ đến tè ra quần, suốt đêm vơ vét mồ hôi nước mắt của nhân dân thâu mấy tháng mới gom đủ!"
Lông mày Hà Kiện Vượng nhướng lên. Con số này vượt xa dự kiến, xem ra "chứng cứ" hắn để lại hiệu quả rõ rệt. Cũng không biết triều đình có thể lấy bản đồ khảo sát mỏ bạc hắn để lại ra để tra hỏi không.
Ý nghĩ này vừa nảy sinh liền bị hắn phủ quyết. Chu Lão Tứ không ngốc, mỏ bạc hiện giờ còn chưa khai thác quy mô lớn, khẳng định không thể làm chuyện điên rồ đó."Tiên sư?" Trần Nhị Đản thấy hắn xuất thần, nhỏ giọng nhắc nhở.
Hà Kiện Vượng bình tĩnh lại: "Nói tiếp, triều đình còn có động tĩnh gì khác không?""Lại không có việc gì lớn khác," Trần Nhị Đản bổ sung, "Chỉ là gần đây ven biển xuất hiện thêm không ít người kể chuyện, đi khắp nơi giảng 'câu chuyện giặc Oa cướp bóc sĩ thân'. Bây giờ ngay cả trẻ con ba tuổi cũng có thể nhẩm 'Thạch Kiến Ngân Sơn tuổi xuất trăm vạn lượng'."
Hà Kiện Vượng không nhịn được bật cười, đây chẳng phải là kiệt tác của hắn sao! Hắn lập tức vỗ vai Trần Nhị Đản, rồi móc ra một khối vàng lớn từ trong nhẫn."Làm rất tốt, chia cho các huynh đệ trinh sát và cả lão già kể chuyện kia. Nhất định phải ăn no uống say!" Trần Nhị Đản cùng ba huynh đệ đón lấy vàng, hốc mắt đều hơi đỏ lên. Trước kia bọn hắn chẳng qua là dân thường thôn dã, không ngờ lại có thể theo "Tiên sư" làm nên đại sự như vậy?
Trần Nhị Đản chắp tay nói: "Ân đức của Tiên sư đối với chúng ta trọng như núi, huynh đệ chúng ta dù liều mạng cũng tuyệt không cô phụ sự tín nhiệm của ngài!"
Hà Kiện Vượng lắc lắc tay, cười nói: "Đi đi, đừng làm mấy chuyện hư ảo đó. Nếu không có các ngươi giúp ta tìm hiểu tin tức, chúng ta làm sao có thể thuận lợi như vậy? Triều đình hiện nay lại phối hợp rất tốt. Chúng ta ở phía trước gây rối, bọn hắn ở phía sau thu lưới, ngược lại đỡ tốn không ít sức lực."
Một trinh sát binh cao gầy cúi đầu, cẩn thận hỏi: "Tiên sư, nếu triều đình biết chúng ta không phải giặc Oa thật, tại sao không trực tiếp bắt chúng ta, mà lại còn phối hợp diễn trò?"
Hà Kiện Vượng cười nhẹ một tiếng, ánh mắt nhìn về phía xa: "Chu Lão Tứ không phải loại người dễ đối phó. Hắn mượn tay chúng ta để thanh lý những hào cường không làm việc tốt, tiện thể gõ đầu Uy Quốc. Chúng ta bây giờ thành người làm công cho hắn, hắn vui vẻ xem trò đùa này thôi."
Trần Nhị Đản bừng tỉnh đại ngộ, lập tức phẫn nộ nói: "Vậy chúng ta chẳng phải công cốc? Làm áo cưới cho triều đình!""Cũng không tính là công cốc." Hà Kiện Vượng lắc đầu, trong mắt loé lên một tia giảo hoạt, "Mục tiêu của chúng ta vốn là khiến Chu Lão Tứ ra tay với Uy Quốc. Bây giờ Uy Quốc đã bồi thường hai trăm vạn lượng bạc trắng, triều đình nếm được quả ngọt, bước tiếp theo chỉ càng tích cực hơn. Chỉ cần có thể khiến Chu Lão Tứ thuận lợi phạt Uy, chúng ta làm công thì làm công đi, dù sao cuối cùng người được lợi chính là những người trên mảnh đất này."
Mọi người nghe xong, liền gật đầu lia lịa. Hà Kiện Vượng lại dặn dò: "Tiếp theo các ngươi tiếp tục theo dõi động hướng của triều đình, đặc biệt là tin tức về đội thuyền của Trịnh Hòa. Một khi có dấu hiệu khởi hành trở về, lập tức báo cho ta biết.""Vâng!" Trần Nhị Đản trịnh trọng đáp lời, lập tức dẫn các huynh đệ ẩn vào rừng, tiếp tục thi hành nhiệm vụ.
Hà Kiện Vượng đưa mắt nhìn bọn hắn rời đi, trong lòng tính toán kế hoạch tiếp theo. Hắn búng tay, thân hình loé lên, quay trở về căn cứ trên hoang đảo.
Trên bãi biển, Vương Tam Đao đang chỉ huy đội viên thao luyện bắn Hỏa Súng. Thấy Hà Kiện Vượng trở về, hắn vội vàng chạy tới báo cáo: "Tiên sư, mấy quân sĩ xuất ngũ mới đến kia quả nhiên có tài thật, độ chuẩn của Hỏa Súng tăng lên không ít!"
Hà Kiện Vượng hài lòng gật đầu: "Không tệ, tiếp tục luyện. Đúng rồi, việc huấn luyện pháo trên chiến hạm thế nào rồi?"
Vương Tam Đao cúi đầu, có chút ngượng ngùng: "Cái này... độ chuẩn vẫn kém, nhưng tốc độ nạp đạn lại nhanh hơn không ít."
Hà Kiện Vượng cười nói: "Cứ từ từ, không vội. Chờ đội thuyền của Trịnh Hòa khởi hành trở về, vở kịch chính thức của chúng ta mới bắt đầu."
Trong cuộc sống tiếp theo, Hà Kiện Vượng một mặt tăng cường huấn luyện đội ngũ, một mặt thông qua mạng lưới tình báo của Trần Nhị Đản để theo dõi động hướng của triều đình.
Quả nhiên, theo tin tức Uy Quốc bồi thường được lan truyền, sự phẫn nộ của dân chúng đối với giặc Oa ngày càng dâng cao. Thậm chí có không ít bách tính tự phát tổ chức đứng lên, yêu cầu triều đình triệt để tiêu diệt mối họa Uy Quốc.
