Ngoài cửa sổ một mảnh đen kịt, giờ khắc này trước tờ mờ sáng là thời khắc đen tối, lạnh lẽo nhất
Các học sinh, thư sinh thường ngày ngủ say trong khách điếm giờ phút này đều đã thu dọn, thay y phục mới, mang theo đồ đạc của mình ra cửa
Là thiêu thân lao đầu vào lửa, hay là phượng hoàng niết bàn tái sinh
Đây là ngày bắt đầu quyết định số mệnh của mỗi người sau này, kỳ thi Huyện tháng Hai của Đại Minh chính thức bắt đầu
Các học sinh, thư sinh bước ra từ khách điếm hoặc là lo lắng bất an, hoặc là hả hê vui vẻ, dĩ nhiên cũng có những người mặt không chút cảm xúc, không hề r·u·ng động
Chu Bình An lúc này cũng ra khỏi cửa, mang theo một đống lớn đồ đạc, tựa như dọn nhà: Trong túi hành lý có một tấm thảm da thỏ và một tấm đệm mỏng; xách theo một chiếc giỏ trúc lớn, bên trong toàn là đồ ăn thức uống, nào là mứt, bánh ngọt, đồ ăn chín, th·ị·t kho tàu, ly nước, vân vân..
bày biện ngổn ngang
Dĩ nhiên, giấy và b·út mực cũng là vật không thể th·iếu
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chu Bình An dù sao cũng mới mười ba tuổi, vóc dáng không cao, mang theo nhiều đồ như vậy, gần như che khuất cả người, trông giống như một con rùa đen vụng về cõng theo cái mai
Các học sinh, thư sinh khác ra cửa nhìn thấy Chu Bình An đều xì xào cười nhạo vì hắn mang quá nhiều đồ
Hầu hết bọn họ đều mang theo tương đối nhẹ nhàng, cũng có người mang nhiều thứ, nhưng không một ai mang nhiều như Chu Bình An
Đối với sự cười nhạo của các học sinh, thư sinh đồng hành, Chu Bình An làm như không nghe thấy
Khi đi ngang qua đại sảnh, Chu Bình An hơi giật mình khi p·h·át hiện đại bá Chu Thủ Nhân đang cùng vài học sinh khác nhàn nhã gọi một bàn r·ư·ợ·u ngon cùng mồi nhắm tốt, hoàn toàn không có ý định lên đường
Các học sinh, thư sinh đồng hành đều ghen tị nhìn bọn họ
Đại bá Chu Thủ Nhân và nhóm người đó cũng rất hưởng thụ ánh mắt chú ý và sự ao ước của đám đông
"Trệ nhi, chớ nên khẩn trương, lần này không trúng cũng chẳng sao, cứ xem như để thêm kinh nghiệm, ngày sau còn dài
Đại bá Chu Thủ Nhân đang hưởng thụ ánh mắt ao ước của đám đông, thấy cháu trai Chu Bình An cõng theo một đống đồ lớn, trên mặt càng thêm đắc ý, dùng giọng điệu trưởng bối khuyên răn mà giáo huấn
Cái này còn chưa t·h·i đâu, sao đã mở miệng nói ta không trúng, lại ngậm miệng nói thêm kinh nghiệm
Chu Bình An nhìn đại bá Chu Thủ Nhân đang ra vẻ trưởng bối lòng tốt mà giáo huấn, trong lòng mười ngàn con thảo nê mã gào th·é·t chạy qua
"Đại bá vì sao vẫn chưa lên đường
Chu Bình An khẽ hỏi
Nghe được sự nghi ngờ của Chu Bình An, đại bá Chu Thủ Nhân giống như uống một hơi ba chén r·ư·ợ·u trắng, hưng phấn đến sắp bay lên, mặt cũng kích động đỏ bừng, nhưng lại cố làm ra vẻ không có gì
"Đại bá đã là Đồng Sinh rồi, kỳ thi Huyện, thi Phủ đều không cần tham gia nữa, chỉ chờ tham gia thi Viện thôi
Đại bá Chu Thủ Nhân vuốt ve chòm râu, vẻ mặt đầy kiêu ngạo, chờ đợi nhìn Chu Bình An ghen tị, ao ước
"À, vậy Trệ nhi đi trước
Chu Bình An đối với sự kiêu ngạo của đại bá không hề bận tâm, hờ hững trả lời một câu, liền cõng theo hành lý đi ra cửa cùng đám đông
Chỉ "À" một tiếng thôi ư..
Đại bá Chu Thủ Nhân, người đang chờ đợi sự ghen tị và ao ước của Chu Bình An, mặt mờ mịt nhìn bóng lưng cháu trai rời đi
Chu Bình An đi theo mọi người hướng tới địa điểm thi Huyện
Địa điểm thi được đặt tại một phiên chợ không xa huyện nha
Trong thời gian thi, phiên chợ đóng cửa và được dọn dẹp sạch sẽ, dựng thành một lều thi khổng lồ, tọa Bắc triều Nam
Phía nam có một cổng tròn, bao quanh bằng song gỗ, tạo thành một sân lớn
Phía bắc của sân là cổng chính, gọi là "Long Môn"
Sau Long Môn là một sân rộng, cung cấp chỗ cho thí sinh xếp hàng chờ gọi tên
Phía bắc nữa có ba gian đại sảnh, sảnh giữa là nơi chấm thi, quan chấm thi ngồi giữa quay mặt về phía tây, điểm danh về phía đông
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Phía bắc nữa có rất nhiều chỗ ngồi đơn giản, xếp thành nhiều hàng, cung cấp chỗ cho thí sinh sáng tác
Trước lều thi có đội ngũ năm nha dịch đứng trước cổng chính, kiểm tra chứng minh thư của học sinh, thư sinh và hành lý mang theo
Việc kiểm tra rất cẩn t·h·ậ·n: chăn đệm không được có lớp lót, tất phải là một lớp, quần áo cũng phải có chỗ rách, nghiên mực không được quá dày, bánh ngọt cũng phải cắt ra..
Nha dịch kiểm tra cẩn t·h·ậ·n như vậy là để đề phòng thí sinh mang theo vật gian lận, tránh cho ngày sau bị truy cứu trách nhiệm
Phía trước có không ít thí sinh mang theo vật phẩm không đạt chuẩn
May mắn là không có ai bị tra ra mang theo vật gian lận, vật phẩm không đạt chuẩn chỉ bị nha dịch chất đống ở cửa, còn người thì đi vào
Kỳ thi khoa cử đã diễn ra nhiều năm, việc xử phạt gian lận cũng rất nghiêm trọng
Ít nhất trong khoảng thời gian Chu Bình An xếp hàng chờ đợi này, không có p·h·át hiện ra bất kỳ vật gian lận nào bị tra ra
Giống như kiểm tra an ninh thời hiện đại, tất cả đồ đạc của Chu Bình An mang theo đều bị mở ra kiểm tra, đồ ăn chín và mứt đều bị nha dịch cắt thành miếng vừa miệng
Mang theo một đống lớn đồ đạc như vậy mà không có một món nào không đạt chuẩn, không chỉ các học sinh đang chờ đợi xem trò cười cảm thấy kinh ngạc, ngay cả nha dịch kiểm tra cũng có chút ít kinh ngạc
Sau khi vào cổng chính, có một tiểu lại chuyên viết văn thư kiểm tra đối chiếu thân ph·ậ·n và lý lịch của Chu Bình An
Sau khi đối chiếu xong, tiểu lại dẫn Chu Bình An đến một bãi đất t·r·ố·ng, nơi đó đã có bốn vị thư sinh tuổi chừng hai mươi đang chờ đợi
Đây chính là bốn vị thí sinh được Tôn lão phu t·ử cùng bảo đảm
Bốn người này tỏ ra tự cao tự đại, chỉ trao đổi với nhau, không một ai để ý đến Chu Bình An
Bọn họ cũng tự biết rõ Chu Bình An là người được Tôn lão phu t·ử tìm đến để đủ số lượng
Chu Bình An nhìn thấy thái độ của mấy người này, ý định chào hỏi ban đầu cũng tan thành mây khói, đành ngây ngô đứng đó chờ đợi
Khi trời sắp sáng, Huyện thái gia mặc quan bào đến, khiến các học sinh, thư sinh trở nên r·ối l·oạn, làm cho nha dịch duy trì trật tự phải khá vất vả
Vì có quá nhiều người, Chu Bình An còn trẻ và vóc dáng lùn, thành ra không thấy rõ Huyện thái gia trông như thế nào
Thông qua việc trao đổi của những người xung quanh, Chu Bình An biết được Huyện thái gia đại khái nói một hồi khích lệ, sau đó liền nói về việc t·h·i cử lần này
Kỳ thi Huyện lần này chung quy thi bốn trận
Kỳ thực thi Huyện có thể thi năm trận cũng được, do quan huyện quyết định, lần này thi bốn trận, Chu Bình An cũng cảm thấy hợp ý
Sau đó Huyện thái gia rời đi, quan lại liền bắt đầu điểm danh
Vài vị nha dịch lớn tiếng thuật lại lời của Huyện thái gia để các học sinh nghe được
Mãi sau Chu Bình An mới nghe thấy tên của mình, đi cùng với mấy vị thư sinh được Tôn lão phu t·ử bảo đảm
Trong sân dựng lên các tấm bảng dán đèn, dễ dàng thấy rõ
Chu Bình An theo mấy người tiến vào đại sảnh t·r·u·ng đình, cùng mấy người chắp tay hành lễ hướng về phía người dường như là quan chấm thi
"Người thôn Thượng Hà là Lý Lan Sơn, do Lẫm Sinh Tôn Hoành Chí bảo đảm
Một người trong bốn người bước lên trước, nh·ậ·n lấy một quyển thi và lớn tiếng xướng tên người bảo đảm
Sau đó Chu Bình An liền nghe thấy tiếng Tôn lão phu t·ử truyền đến, "Lẫm Sinh Tôn Hoành Chí bảo đảm
Chu Bình An ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Tôn lão phu t·ử đang ngồi ở một góc đại sảnh, cùng ngồi chung còn có vài người khác
Nghe được sự x·á·c nh·ậ·n của Tôn lão phu t·ử, quan chấm thi gật đầu tỏ ý, sau đó có một tiểu lại dẫn Lý Lan Sơn đi vào trường thi dự thi
Chu Bình An là người cuối cùng xướng tên bảo đảm trong năm người
Sau khi Tôn lão phu t·ử ứng bảo đảm, Chu Bình An không có cơ hội giao lưu ánh mắt với Tôn lão phu t·ử, liền bị tiểu lại dẫn đi vào trường thi
Cũng có thể hiểu được, nhiều thí sinh như vậy cùng với các Lẫm Sinh làm bảo đảm đều phải trải qua quá trình này, thời gian rất gấp
Trên cuốn thi trong tay Chu Bình An có chỗ ngồi số, Đinh Sửu
Đây là bài trí dựa th·e·o Thiên Can Địa Chi, nhưng Chu Bình An vốn quen thuộc với chữ số Ả rập nên vẫn vô cùng mờ mịt
May mắn là có tiểu lại đưa đến chỗ ngồi, nếu không việc tìm chỗ ngồi cũng là một chuyện phiền phức
Trong sân xếp đặt mười hàng chỗ ngồi đơn giản, chỉ có một chiếc bàn dài và một chiếc ghế, thế thôi
Chu Bình An ngồi vào chỗ, bày b·út mực và giấy tờ ra, sau đó mới mở bài thi
Bài thi có lụa dù ở mép, chung hơn mười trang, mỗi trang mười hai hàng, mỗi hàng hai mươi chữ
Ngoài ra còn có hai tờ giấy trắng để làm nháp
Chẳng qua là không thấy được đề mục bài thi, Chu Bình An hơi nghi hoặc, đang định giơ tay tỏ ý hỏi thăm quan chấm thi, lại thấy có mấy vị nha dịch dùng đèn chiếu sáng di chuyển trong sân, hai vị nha dịch hợp sức giơ cao một tấm bảng gỗ lớn có dán đề mục của kỳ thi này
Thì ra là như vậy, Chu Bình An bừng tỉnh ngộ.