Lữ Bố đánh chiếm Bộc Dương, khiến Tào Tháo tổn thất một lượng lớn lương thảo và quân giới. Đồng thời, phần lớn đất đai ở phía nam Bộc Dương đều nằm dưới sự uy hiếp của kỵ binh Lữ Bố.
Đây là vấn đề tương đối chí mạng, vì vậy Tào Tháo lập tức quyết định chủ động tấn công, đánh Lữ Bố, ít nhất phải giành lại Bộc Dương.
Còn về phía Lưu Bị, những người ở Từ Châu lúc này cũng không dễ dàng gì.
Từ khi Triệu Vân quyết định đi theo Vương Kiêu, Lưu Bị rơi vào vòng xoáy hoài nghi nhân sinh vô tận."Không thể nào! Điều này hoàn toàn không có đạo lý!""Ta đối Tử Long tốt như vậy, hơn nữa mọi lời nói việc làm đều theo những gì Tử Long mong muốn nhất mà hành động, sao Tử Long lại phản bội ta?"
Lưu Bị đứng dưới một gốc cây đại thụ trong dinh thự mà Đào Khiêm sắp xếp, một mặt mông lung lẩm bẩm.
Hành động lần này của Triệu Vân thật sự đã đả kích Lưu Bị một cách triệt để từ đầu đến chân.
Chuyện này khiến hắn có chút khó hiểu, sao lại ra như vậy?
Triệu Vân lại phản bội mình sao?
Thậm chí điều này bắt đầu khiến Lưu Bị hoài nghi bản thân có phải đã làm gì không tốt không? Nếu không tại sao Triệu Vân lại phản bội mình?
Quan Vũ và Trương Phi thấy Lưu Bị bộ dạng mất hồn, trong lòng cũng cảm thấy không nỡ.
Muốn an ủi Lưu Bị nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu?
Ngay lúc này, Tôn Kiền bước nhanh tới."Chúa công, Đào Công bệnh tình nguy kịch, gấp triệu chúa công đến!"
Lập tức vẻ mặt đau khổ, khó chịu của Lưu Bị đều trong nháy mắt biến mất.
Chỉ còn lại sự hưng phấn và kích động.
Bất quá đó chỉ là trong nháy mắt, rất nhanh Lưu Bị đã bình tĩnh lại, tất cả kích động và hưng phấn đều lập tức biến mất, phảng phất như không có gì xảy ra.
Lưu Bị đứng dậy chỉnh trang lại y phục, sau đó vội vàng đi theo Tôn Kiền về phía nha môn Châu Mục phủ, Quan Vũ và Trương Phi cũng đi sát phía sau.
Một đoàn người vừa đến trước giường bệnh của Đào Khiêm.
Đã thấy hầu như hơn một nửa người đứng đầu các thế gia ở Từ Châu đều có mặt.
Trần Đăng, Trần Khuê, Tào Báo... lúc này đều ở đây.
Nếu không phải vì Vương Kiêu, dẫn đến Mi gia chuyển đến Duyện Châu, có lẽ Mi Trúc và Mi Phương giờ này cũng đã ở đây."Huyền Đức công đến rồi?"
Đào Khiêm nằm trên giường mở đôi mắt mờ đục, khi nhìn thấy Lưu Bị liền muốn ngồi dậy hành lễ nhưng đã bị Lưu Bị vội vàng ngăn lại."Minh công, thân thể có khá hơn không?"
Đào Khiêm nghe câu hỏi của Lưu Bị, trong lòng có chút cạn lời.
Tình trạng này của ta, người mù cũng biết sắp chết, ngươi còn hỏi ta có khá hơn không?
Nhưng Đào Khiêm tự nhiên không thể trực tiếp nói như vậy với Lưu Bị, mà ho khan hai tiếng, chậm rãi nói: "Huyền Đức công, lão hủ sợ là không qua khỏi, nhưng ta Đào Khiêm chết thì chết vậy, còn dân chúng Từ Châu lại khiến ta không yên lòng."
Đào Khiêm vừa nói vừa đưa tay chạm vào đứa con trai Đào Thương đang quỳ gào khóc trước giường mình.
Đào Thương lập tức đứng dậy, lau nước mắt trên mặt rồi trở về đầu giường của Đào Khiêm, đưa một chiếc hộp cho Lưu Bị."Huyền Đức công, xin hãy nhận lấy.""Cái này..." Lưu Bị tự nhiên biết bên trong là thứ gì, nhưng vẫn giả bộ như không biết gì, vẻ mặt nghi hoặc nhìn Đào Khiêm: "Minh công, đây là vật gì?"
Mặc dù mọi người đều biết Lưu Bị đang giả vờ, nhưng cũng không thể không thừa nhận, Lưu Bị diễn thật sự không tệ.
Ít nhất họ không thể thấy bất kỳ sơ hở nào, giống như thật vậy."Đây là ấn Châu Mục Từ Châu, lão hủ đã dâng tấu lên thiên tử, tiến cử Huyền Đức công làm tân nhiệm Châu Mục Từ Châu, sau này Từ Châu xin nhờ Huyền Đức công."
Đào Khiêm dưới sự giúp đỡ của một người con trai khác là Đào Ứng, từ trên giường ngồi dậy, rồi vẻ mặt thành thật nhìn Lưu Bị nói."Điều này..." Lưu Bị nghe vậy liền lộ vẻ kinh hãi: "Sao có thể như vậy? Minh công mới là chủ của Từ Châu, dù Minh công không thể vì đại Hán hết lòng, thì cũng phải là các công tử của Minh công kế thừa sự nghiệp ở Từ Châu, ta chỉ là người ngoài, sao có thể đoạt ngôi?""Ta đến đây cứu viện Từ Châu lần này, hoàn toàn là vì công đạo thiên hạ, chứ không hề mưu đồ Từ Châu, Minh công làm như vậy chẳng phải muốn đẩy ta vào chỗ bất nghĩa sao?"
Những lời này của Lưu Bị vừa thốt ra, Đào Khiêm thật có chút xúc động muốn nhổ vào mặt Lưu Bị.
Ngươi trước khi đến Từ Châu, nếu thật sự không có ý định gì với Từ Châu, thử hỏi có bao nhiêu người tin?
Đây chẳng phải hoàn toàn là đang cố tình kéo dài sao?!
Bây giờ ngươi nói những lời này là đang lừa ta? Hay là đang tự lừa mình?
Nhưng trớ trêu là Đào Khiêm lúc này lại không thể không phối hợp Lưu Bị diễn kịch, vì hắn biết Lưu Bị đang sợ nếu thật sự tiếp nhận, sẽ bị thiên hạ cho rằng hắn thừa cơ chiếm đoạt Từ Châu, làm bại hoại thanh danh.
Vậy nên Đào Khiêm chỉ có thể phối hợp diễn kịch, dù sao hắn còn phải để lại cho hai con trai một con đường lui."Huyền Đức công, hai đứa con trai ta đều không có ra làm quan, dựa theo quy tắc của triều đình thì không thể làm quan, hơn nữa tư chất chúng nó cực kỳ kém cỏi, căn bản không phải người có thể cai quản một châu, thay vì để bọn nó làm Từ Châu rối loạn, còn không bằng để Huyền Đức công chưởng quản Từ Châu, vì dân chúng Từ Châu mà mưu cầu hạnh phúc."
Những lời này của Đào Khiêm đã hạ thấp tư thái xuống mức tương đối thấp.
Thậm chí ngay cả Lưu Bị cũng có chút bất ngờ, Đào Khiêm lại có thể nói đến mức này, hoàn toàn phủ nhận hai con trai của mình."Huyền Đức công, sau này hai đứa con trai không nên thân này của ta, cùng với dân chúng Từ Châu, đều xin nhờ Huyền Đức công."
Đào Khiêm vừa nói vừa nháy mắt với Đào Thương.
Đối phương cũng nhanh chóng đem ấn Từ Châu trong tay, tiến đến đưa cho Lưu Bị nhận lấy.
Thấy tình thế đã đến nước này, Lưu Bị tự nhiên không có bất kỳ lý do nào để từ chối, lúc này liền gật nhẹ đầu, sau đó nhận lấy ấn Từ Châu."Nếu Minh công tin tưởng Lưu Bị như vậy, Lưu Bị nhất định sẽ không khiến Minh công thất vọng, từ nay về sau Từ Châu chính là quê hương thứ hai của Lưu Bị ta, hai vị công tử ta lại càng xem như con đẻ!"
Lưu Bị một phen hứa hẹn, người sáng suốt nghe đều biết chỉ là lời nói đầu môi mà thôi.
Nhưng chung quy cũng khiến Đào Khiêm thở phào nhẹ nhõm."Vậy thì tất cả đều xin nhờ Huyền Đức công."
Đào Khiêm thấy Lưu Bị đã nhận ấn Châu Mục Từ Châu xong, trong lòng tảng đá cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Sau đó chậm rãi nhắm hai mắt lại."Phụ thân!""Phụ thân!!"
Đào Thương và Đào Ứng thấy vậy, liền lập tức cất tiếng khóc lớn.
Còn những người thuộc các thế gia ở đây, gần như đều mặt không chút cảm xúc, ngược lại là dồn ánh mắt về phía Lưu Bị, đánh giá tân nhiệm chủ của Từ Châu này.
Năm 194 sau Công Nguyên, đầu hạ năm Hưng Bình.
Tào Tháo rút quân khỏi Từ Châu, quay lại tấn công Bộc Dương bị Lữ Bố chiếm đóng.
Lưu Bị theo tiến cử của Châu Mục Từ Châu Đào Khiêm, trở thành tân nhiệm Châu Mục Từ Châu. Viên Thiệu ở Ký Châu đã cơ bản áp chế Công Tôn Toản, sắp bình định phương bắc của đại Hán. Cùng năm, con trai của Tôn Kiên là Tôn Sách, đã dùng ngọc tỉ đổi lấy những thuộc hạ cũ của cha từ tay Viên Thuật, vượt Trường Giang, muốn gây dựng sự nghiệp ở Giang Đông.
Thiên hạ cứ như vậy mà tiếp diễn, càng thêm khó phân biệt được sự rối loạn trong cục diện này!...
