Sau khi giải thích xong cho các phù thủy nhỏ mới đến, McGonagall tập hợp tất cả mọi người lại và nói:"Được rồi, các con, ta nghĩ các con đều mệt rồi? Mau chóng đi ngủ đi! Nhưng các cấp trưởng phải vất vả hơn một chút, các con cần phụ trách quản lý và canh gác..."
Các cấp trưởng gật đầu. Dù buồn ngủ, họ vẫn cố gắng tỉnh táo. Percy thì hăng hái như dùng t·huốc l·ắc, coi đây là trách nhiệm và quyền lợi của cấp trưởng!
Khi mọi người chuẩn bị chui vào túi ngủ, McGonagall nhớ ra điều gì đó, gọi riêng Ivan lại."Hals! Lần này con làm rất tốt, kịp thời động viên mọi người và đưa họ về phòng nghỉ, ngăn chặn một cuộc hỗn loạn có thể xảy ra...""Thưa giáo sư, đây là việc con nên làm!" Ivan khiêm tốn nói."Với tư cách giáo sư, ta cũng cần làm việc nên làm, ví dụ... cộng thêm 50 điểm cho con!" Giáo sư McGonagall cười, vỗ vai hắn và nói tiếp: "Ta chỉ muốn nói vậy thôi, đi ngủ đi, ngày mai còn phải đi học!""Vâng!" Ivan gật đầu, quay lại khu vực đã phân chia, tìm một túi ngủ chui vào. Đồng thời, cậu lén lấy tờ giấy Sirius đưa từ trong túi ra, mở ra xem.
Đúng như cậu nghĩ, mặt trái tờ giấy viết thông tin Sirius muốn nhắn, cụ thể là hẹn cậu tối mai gặp mặt ở đường hầm dưới gốc cây liễu roi.
Đọc xong, Ivan nhanh chóng cất đi, tránh bị phát hiện. Cơn buồn ngủ ập đến, cậu chìm vào giấc ngủ sâu.
Một đêm trôi qua...
Sáng sớm, khoảng sáu, bảy giờ, giáo sư McGonagall gọi tất cả các phù thủy nhỏ còn đang mơ màng dậy. Trong lúc dọn dẹp, cô cũng thông báo rằng các giáo sư đã lục soát Hogwarts nhưng không tìm thấy Sirius.
Nghe tin này, ai nấy đều lo lắng. Ngay cả khi đi vệ sinh cũng phải đi theo nhóm, sợ lạc đàn gặp chuyện không may.
Dù Sirius nhắm vào Harry, ai cũng biết hắn là t·ội p·h·ạm g·iết người không ghê tay. Biết đâu hắn sẽ ra tay với người khác khi đã g·iết đỏ cả mắt.
Điều này khiến Hogwarts cả ngày bao trùm trong không khí căng thẳng. Mọi người bàn tán về Sirius, suy đoán làm sao hắn lẻn vào pháo đài Hogwarts, các loại thuyết p·h·áp ngày càng ly kỳ.
Ví dụ, Hannah Abbott của nhà Hufflepuff, lớn m·ậ·t đoán rằng Black có thể biến thành một bụi cây nở hoa. Nhưng khi bị hỏi làm sao một bụi cây có thể chạy vào trường, Hannah ấp úng không trả lời được.
Ngược lại, ý kiến của Seamus nhận được nhiều sự đồng tình hơn. Cậu ta cho rằng Black là cỗ máy g·iết c·h·óc vô cảm, một kẻ đ·i·ê·n từ đầu đến cuối, vì thế đám nh·iếp hồn quái không nh·ậ·n ra hắn.
Ron thì sau giờ học, hào hứng kể cho các phù thủy nhỏ có hứng thú nghe về việc Sirius k·h·ủ·n·g· ·b·ố đến mức nào, và làm sao bọn họ khiến hắn sợ quá bỏ chạy.
Trong câu chuyện của Ron, công lớn nhất dĩ nhiên là con chuột Scabbers yêu quý của cậu. Chính tiếng kêu bi t·h·ả·m của nó đã đánh thức mọi người trong phòng ngủ, khiến kế hoạch á·m s·át tà ác của Sirius không thành.
Trong chốc lát, con chuột xám đen này trong lời kể của Ron gần như trở thành anh hùng của Gryffindor...
Các phù thủy nhỏ nhà Gryffindor ban đầu nghe rất say sưa. Nhưng khi Ron kể lại câu chuyện này lần thứ bảy và càng lúc càng thêm thêu dệt, đến mức con chuột chỉ cần trừng mắt là dọa được Sirius chạy mất, mọi người coi đó như một trò cười.
Pettigrew Peter thì đầu óc mơ hồ.
Cái gì? Chính mình dọa chạy Black? Nhưng hắn sao lại không nhớ gì cả?
Peter chỉ mới biết tin Sirius xâm nhập vào sáng nay từ các phù thủy nhỏ.
Sự khuếch đại của Ron khiến Peter cho rằng cậu ta chỉ đang bịa chuyện, nhưng hắn nhanh chóng nh·ậ·n ra không đúng. Tối qua xảy ra chuyện lớn như vậy, lẽ ra mình không nên ngủ say đến thế...
Peter càng nghĩ càng sâu, nhưng không để ý rằng có đôi mắt màu cam đang nhìn chằm chằm hắn. Một lát sau, một bàn chân mèo chậm rãi vươn tới, đột ngột vỗ vào đuôi hắn...
Bị k·i·n·h· ·h·ã·i, Peter quay lại thì thấy một khuôn mặt mèo xù lông. Hắn không kịp nghĩ nhiều, t·r·o·n·g· ·m·i·ệ·n·g kêu lên một tiếng the thé, vội vàng bỏ chạy.
Nhưng móng vuốt của Crookshanks giữ chặt đuôi hắn, khiến Peter không thể nhúc nhích. Đôi mắt màu cam đ·á·n·h giá thân thể Scabbers, dường như đang nghĩ nên cắn từ đâu thì tốt hơn!"Này... Con mèo đáng c·hết!" May mắn là Ron kịp p·h·át hiện ra điều này, nhanh chóng t·á·t Crookshanks ra, cứu con chuột của mình.
Crookshanks muốn xông lên lần nữa, vừa nhảy lên thì bị Hermione ôm vào l·ò·n·g, chỉ có thể vô lực vung vẩy tứ chi trong không trung..."Đừng nghịch, Crookshanks!" Hermione tức giận vỗ đầu Crookshanks, rồi nhìn con chuột của Ron, vừa lo lắng định hỏi thì Ron đã tức giận quát lớn:"Mau quản con mèo ngốc của cậu đi! Nó vừa suýt g·iết Scabbers... Tốt nhất là cậu tránh xa nó ra một chút!""Crookshanks chỉ đang làm việc nó nên làm thôi, cậu biết đấy... Mèo thì t·h·í·c·h bắt chuột!" Hermione hừ nhẹ một tiếng.
Thấy hai người sắp cãi nhau, Harry vội vàng can ngăn. Ron khó khăn lắm mới hết giận, nhưng vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh.
Hermione thì không muốn để ý đến cậu ta!
Hermione vốn không hài lòng việc Ron thổi t·r·ố·ng con chuột của cậu ta thành anh hùng dọa chạy Sirius. Cô biết từ Harry rằng Ron và con chuột của cậu ta chỉ biết kêu loạn chứ không làm gì cả!
Hơn nữa, Ivan đã tỉnh trước khi Scabbers kêu. Cô cảm thấy Sirius chạy thoát có lẽ liên quan đến Ivan.
Nếu không, chỉ với vài phù thủy nhỏ kêu la thì không thể trấn áp được Sirius Black lòng dạ đ·ộ·c ác. Hắn đã tốn bao công sức lẻn vào, hoàn toàn có thể g·iết c·h·ết Harry rồi chạy t·r·ố·n."Kỳ lạ, Ivan đâu rồi?" Hermione nhìn quanh nhưng không thấy Ivan đâu."Không biết, có thể cậu ấy đến thư viện rồi chăng?" Harry lắc đầu, suy đoán.
Cả hai không chú ý rằng một con cú xám trắng đang bay qua cửa sổ, liếc nhìn họ, rồi bay về phía cây đa lớn bên hồ.
