"Trời ạ, sao ta lại làm chuyện ngu ngốc này cơ chứ?" Harry run rẩy, đầu óc chỉ toàn là những hồi ức xấu hổ.
Nếu không ai thấy thì còn đỡ, đằng này khi đó ngoài hành lang lại có mấy nữ sinh nhà Ravenclaw đi ngang qua. Harry cảm thấy chuyện này chẳng mấy chốc sẽ lan truyền khắp trường, sau này còn mặt mũi nào nhìn ai nữa!
Ivan thương cảm vỗ vai Harry. Dù Harry không nói rõ mọi chuyện diễn ra thế nào, Ivan cũng có thể mường tượng ra cảnh tượng lúng túng đến mức nào – lúc đó chắc chắn là vô cùng khó xử!"Nếu Cho Chang từ chối, vậy cậu định mời ai tiếp theo? Chỉ còn vài ngày nữa là đến vũ hội rồi đấy!" Ivan nhắc nhở."Tớ chưa quyết định... Chẳng lẽ ngày mai ra hành lang hỏi từng người một chắc? Tớ cũng chẳng biết còn ai chưa có bạn nhảy nữa." Harry nói, giọng đầy chán nản. Cậu cảm thấy nếu phải trải qua một chuyện xấu hổ như thế thêm lần nữa, cậu sẽ lao ra bãi săn tìm hỏa long tự sát mất."Có một người chắc chắn sẽ không từ chối cậu đâu, Harry! Nếu chưa ai mời cô ấy cả." Ivan ngẫm nghĩ một lát rồi nói."Ai?" Harry vội hỏi, như thể vớ được cọng rơm cứu mạng."Cậu thấy Ginny thế nào?" Ivan cười hỏi."Ginny?" Harry ngập ngừng, mặt đỏ bừng lên, ấp úng nói: "Nhưng mà... nhưng mà cô ấy là em gái của Ron.""Thì sao chứ? Ron là Ron, Ginny là Ginny, việc cậu và Ron mâu thuẫn có liên quan gì đến Ginny? Tớ nhớ lần trước cậu và Ginny nói chuyện rất vui vẻ mà?" Ivan không hiểu nổi lối suy nghĩ của Harry."Cậu biết tớ không có ý đó mà." Harry bất lực nói.
Cậu và George là bạn bè, ông bà Weasley cũng đối xử với cậu rất tốt. Căn phòng bừa bộn của nhà Weasley giống như ngôi nhà thứ hai của cậu vậy, Ginny như em gái của cậu – quá thân thiết, không tiện ra tay, khó xử!"Vậy cậu cứ từ từ suy nghĩ đi!" Ivan trợn mắt. Cậu thấy Harry đúng là quá khác người.
Ginny thuộc hàng xinh xắn trong đám nữ sinh năm ba, lại là fan của Harry nữa, có gì đâu mà khó xử?
Ivan mặc kệ Harry đang do dự, dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị đi ngủ. Nhưng trước khi lên giường, cậu chợt nhớ ra chuyện Charlie kể, bèn nói thêm:"À phải, Harry, lúc nãy tớ nghe Charlie nói, anh ấy đã kể cho Ron về chuyện hỏa long trước ngày thi đấu."
Lời nói của Ivan cắt ngang dòng suy nghĩ của Harry. Cậu quay đầu lại, thoạt đầu còn chưa hiểu Ivan đang nói gì, nhưng rất nhanh đã nhớ lại thái độ kỳ lạ của Ron vào tối hôm đó.
Harry vội vàng muốn hỏi Ivan để xác nhận suy đoán của mình, tiếc là lúc này Ivan đã nhắm mắt nằm dài trên giường, đắp chăn kín mít, chẳng biết có ngủ thật hay không.
Harry không tiện làm phiền Ivan, đành ngồi một mình bên giường chờ Ron về.
Cứ thế chờ đến mười một giờ đêm, đúng lúc Harry sắp không chịu nổi và định đi ngủ thì cửa phòng ngủ khẽ mở ra.
Người bước vào là Ron.
Có lẽ cậu ta không ngờ Harry lại chờ mình trong phòng, nên cứ đứng thẳng đờ người ở cửa, lưỡng lự mãi không chịu bước vào.
Bầu không khí trong phòng trở nên vô cùng kỳ quái. Harry mấy lần muốn phá vỡ bầu không khí này, nhưng những lời muốn nói cứ nghẹn ứ ở cổ họng, không sao thốt ra được.
Ron chắc là cảm thấy Harry sẽ không nói chuyện với mình, nên mới đóng cửa lại rồi bước vào phòng, lẳng lặng đi về phía giường của mình. Khi cậu ta cởi giày, một giọng nói đột nhiên vang lên bên tai:"Tối hôm đó... cậu muốn nói với bọn tớ là vòng thi đầu tiên có liên quan đến hỏa long phải không?"
Giọng Harry rất gượng gạo, như thể phải cố lắm mới nói ra được những lời này. Cậu thậm chí cảm thấy việc nói ra những lời này còn khó khăn hơn cả việc mời Cho Chang đi vũ hội.
Ron dừng động tác cởi giày lại, nhìn Harry, vẻ mặt rất khó chịu, cuối cùng trầm thấp đáp: "Ừ."
Harry không nghe rõ lắm, nhưng cậu tin vào suy đoán của mình, nên vừa ấm ức vừa hỏi tiếp: "Vậy cậu vẫn cho rằng tớ tự ném tên mình vào cái cốc vớ vẩn đó à?""Tớ không biết." Ron nghiêng đầu đi, không dám nhìn Harry, nhỏ giọng nói: "Có thể... có thể là có người muốn hại cậu..."
Khi biết được từ Charlie rằng vòng thi đầu tiên là đối mặt với hỏa long, Ron đã tỉnh táo lại. Dumbledore nói đúng ở buổi tiệc, cuộc thi Tam Pháp Thuật chỉ phù hợp với những học sinh ưu tú đã tốt nghiệp. Với năng lực của mình, tham gia cuộc thi Tam Pháp Thuật chẳng khác nào tự sát, Harry không thể đem sinh mạng ra đùa giỡn được.
Vì thế, sau một hồi dằn vặt, Ron vẫn quyết định lên tiếng nhắc nhở, vì lo lắng hai người họ sẽ bị thương, thậm chí mất mạng trong vòng thi đầu tiên.
Nhưng kết quả lại vượt quá dự đoán của Ron. Ivan và Harry dường như đã biết chuyện hỏa long từ trước, căn bản không cần cậu nhắc nhở.
Trong cuộc thi, cả hai người đều dễ dàng vượt qua. Harry không hề bị thương, cưỡi chổi bắt được trứng vàng. Ivan thì càng lợi hại hơn, chế ngự hỏa long ngay tại chỗ.
Lúc đó, tiếng hoan hô nhiệt liệt trên bãi săn khiến Ron không thể thích ứng. Đến khi cậu ta sực nhớ ra phải đến phòng nghỉ của các nhà vô địch để chúc mừng hai người, thì lại phát hiện xung quanh họ đã có rất nhiều người vây quanh.
Cứ như... mình là người thừa vậy."Có thể? Vậy là cậu vẫn còn nghi ngờ tớ?" Harry không biết những suy nghĩ trong lòng Ron, lúc này giận đến không nhẹ. Cậu không thể chấp nhận những lời ba phải, nước đôi như vậy."Đúng, đúng đấy! Tớ chính là nghĩ như vậy, không được sao? Đằng nào các cậu cũng không cần loại bạn như tớ..." Ron không nhịn được mà bùng nổ, cậu ta lớn tiếng quát.
Nói xong, Ron không thèm cởi giày, cứ thế ngã người xuống giường, kéo chăn trùm kín đầu.
* Tháng mười hai, rét căm căm.
Thời tiết dần trở nên lạnh giá, nhưng bầu không khí bên trong tòa lâu đài lại ngày càng nóng lên. Bên trong lan tỏa một mùi hương chua ngọt mang tên tình yêu. Đi trong lâu đài, thỉnh thoảng lại bắt gặp một đôi nam nữ vuốt ve nhau. Những người còn lại thì tích cực thảo luận về vũ hội Giáng Sinh.
Sau thất bại ban đầu, George và Fred không hề nản lòng mà ngược lại nhận được nhiều đơn đặt hàng hơn cho dịch vụ thu phí mới của họ.
Harry cân nhắc suốt một ngày trời, cuối cùng quyết định mời Ginny. Cô nàng vui mừng khôn xiết và đồng ý ngay lập tức.
Trong bữa trưa, Harry kể tin vui này với Ivan."Xem ra mời một bạn nữ đi vũ hội cũng không khó đến thế..." Harry cảm khái nói. Giải quyết xong chuyện bạn nhảy, cậu cảm thấy như trút được gánh nặng."Đương nhiên, chỉ cần chủ động một chút thì sẽ không đến nỗi bị bỏ lại đâu." Ivan cười nói.
Harry gật đầu, rồi tò mò hỏi: "Còn cậu thì sao, Ivan? Hermione đã đồng ý lời mời của cậu chưa?""Vẫn chưa. Sáng nay tớ không thấy cô ấy đâu cả, ăn xong tớ sẽ đi tìm hỏi thử." Ivan không hề vội vàng, thản nhiên đáp. Cậu tin chắc Hermione sẽ đồng ý lời mời của mình.
