Ivan nghĩ vậy, nhìn Hermione bằng ánh mắt khác lạ hơn mấy phần.
Hermione nghiêng đầu, không dám tiếp tục trò chuyện về chủ đề này, vội vàng hỏi han việc chính. "Các ngươi đã tìm ra manh mối cho cuộc thi thứ hai chưa? Ivan? Harry? Tốt nhất là chúng ta nên làm rõ nó trong hai ngày tới. Nếu nó nguy hiểm như con hỏa long, có lẽ các ngươi cần thêm vài ngày để chuẩn bị..."
Ivan không trả lời, Harry thì lấy quả trứng vàng của mình ra."Thầy Bagman nói rằng quả trứng vàng này có thể mở ra, manh mối được giấu bên trong. Trước đây ta chưa thử..." Harry vừa phân tâm nói, vừa dùng móng tay cạy vào một vòng lõm trên quả trứng vàng, dễ dàng mở nó ra.
Ivan không ngờ Harry lại lỗ mãng như vậy, căn bản không kịp ngăn cản.
Ngay sau đó, một tiếng kêu thảm thiết vô cùng k·h·ủ·n·g k·h·iế·p, ch·ói tai vang vọng khắp phòng sinh hoạt chung.
Harry và Hermione ở gần nhất ôm đầu đ·a·u khổ, những người khác trong phòng cũng nghe thấy tạp âm, đồng loạt quay đầu nhìn lại."Quietus (Vô thanh vô tức)!" Ivan lập tức vung đũa phép, tiếng rít ch·ói tai nhanh chóng lắng xuống.
Harry nhân cơ hội chộp lấy quả trứng vàng, dùng sức đóng nó lại.
Các phù thủy nhỏ trong phòng sinh hoạt chung lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Ron xoa xoa tai, lầm bầm nói, "Đây rốt cuộc là cái gì? Tiếng kêu của nữ yêu sao? Đây là loại manh mối gì? Chẳng lẽ vòng thứ hai các ngươi phải chế ngự một con nữ yêu b·áo t·ử sao?"
Harry gật đầu. Cậu cảm thấy suy đoán của Ron rất có thể, bọn họ đã đối phó với một con hỏa long, gặp lại nữ yêu cậu cũng không thấy bất ngờ.
Nhưng Hermione có ý kiến khác, phủ quyết, "Không thể là nữ yêu được, âm thanh của các nàng không như vậy.""Hermione, sao cậu chắc chắn vậy? Chẳng lẽ cậu từng nghe tiếng kêu của nữ yêu?" Harry tò mò hỏi."Các cậu quên rồi sao? Chúng ta đã học về nó vào năm thứ hai!" Hermione quan s·á·t, nhìn Harry bằng ánh mắt kinh ngạc.
Harry và Ron nhìn nhau. Bọn họ đã học sao? Sao họ không nhớ gì cả?
Ivan nhanh chóng hiểu ra, phụ họa, "Cậu đang nói đến cuốn 'Đối phó với nữ quỷ' của Lockhart đúng không? Tớ cũng đọc rồi, miêu tả rất tỉ mỉ... Tiếng k·hó·c của nữ yêu b·áo t·ử sắc nhọn thê lương, thường khiến người nghe cảm thấy rất bi thương.""Đúng! Không giống với những gì vừa nghe được, rõ ràng đó không phải là tiếng k·hó·c, chúng ta cũng không cảm thấy bi thương." Hermione chậm rãi nói, sau đó lại có chút không ch·ắ·c chắn, "Ngược lại, nó giống như đang hát..."
Harry tròn mắt, cảm thấy suy đoán của Hermione thật vô căn cứ, làm gì có sinh vật nào hát khó nghe như vậy.
Ron cũng bĩu môi, Lockhart chẳng phải là một tên l·ừ·a đảo sao? Ai rảnh mà đọc sách của hắn? Ai biết hắn viết có đúng không... Cậu tiếp tục thảo luận với Harry.
Sau những chuyện ngày hôm qua, quan hệ của họ đã trở lại bình thường. Không ai chủ động nhắc lại những mâu thuẫn trước đó.
Hermione tin chắc ý kiến của mình, lôi ra một cuốn "Sách tranh sinh vật thần kỳ" từ đống sách trước mặt, bắt đầu tra tìm manh mối liên quan đến âm thanh.
Ivan vờ vịt cầm lấy một cuốn sách giở xem, tâm trí lại bay bổng đến một nơi khác.
Anh đã sớm biết nội dung cụ thể của vòng thi thứ hai và đã nhúng quả trứng vàng vào nước để x·á·c minh. Nó thực sự giống như trong nguyên tác, là giải cứu con tin ở dưới đáy hồ.
Sở dĩ anh chưa nói ra là vì muốn dùng chuyện này làm mồi nhử, xem có dụ được tiểu Barty - Crouch đang ẩn nấp ra không.
Mặc dù biết trước nội dung thi đấu, Ivan vẫn không thể rảnh rỗi trong những ngày qua, bởi vì anh có quá nhiều việc phải làm!
Ngoài việc luyện tập nh·iế·p thần thuật với Hermione vào mỗi buổi chiều, anh còn phải thu xếp thời gian thương lượng với nhóm người cá ở Hắc Hồ để chuẩn bị cho vòng thi thứ hai.
Thời gian rảnh rỗi vào buổi tối cũng không được nghỉ ngơi. Anh cần dùng Bản Đồ Đạo Tặc để giám sát toàn bộ trường học, xem tiểu Barty - Crouch có thể bất ngờ xuất hiện từ đâu không.
Ngoài ra, còn có việc quan trọng nhất và gian khổ nhất, đó là pha chế ma dược dung hợp huyết thống!
Sau những ngày lên men, nhiệm vụ hệ thống [cuồng nhiệt người vây quanh] mà anh nhận được lần trước sắp hoàn thành. Anh dự định sau khi kiếm thêm một đợt danh vọng trong vòng thi thứ hai, anh sẽ có được hai điểm truyền thuyết quý giá và bắt đầu vòng dung hợp huyết mạch tiếp theo.
Ma dược tương ứng, tất nhiên phải bắt đầu chế tác sớm mới được.
Điều duy nhất khiến Ivan thở phào nhẹ nhõm là Luna đã hồi âm cho anh vào ngày hôm qua, cho biết cô đã chấp nhận lời khuyên của anh, gần đây cố gắng tránh xa Rừng Cấm và dời thời gian đi tìm Crumple-Horned Snorkack sau vòng thi thứ hai, có lẽ là cân nhắc việc cuộc thi sắp tới và không muốn làm phiền anh vào lúc này.
Điều này cho phép Ivan dồn toàn bộ sức lực vào những việc cấp bách hơn...
Sau khi tìm k·iế·m tư liệu cả buổi trưa, Harry và Hermione đều có chút ảo não. Họ không thể p·há giải thông điệp ẩn chứa trong tiếng kêu. Ivan đã dự đoán được điều này, an ủi họ vài câu rồi cùng mọi người đến đại sảnh đường ăn trưa.
Buổi chiều, Ivan tiếp tục luyện tập nh·iế·p thần thuật với Hermione như thường lệ.
Không giống như với Luna, Hermione tuy không từ chối việc anh kiểm tra ký ức, nhưng mỗi khi nhìn thấy hình ảnh họ ở bên nhau trong ký ức, Hermione đều phản kháng vô cùng kịch l·i·ệ·t.
Nàng không ngừng sử dụng đại não phong bế thuật mới học để ch·ố·n·g đỡ sự xâm nhập của Ivan, thậm chí tạo ra những ký ức giả giống mà không phải giống, cố gắng mê hoặc Ivan.
Hai người như đang chơi trò vượt ải trong mê cung tư duy. Hermione liều m·ạ·n·g muốn che giấu ý tưởng thật, còn Ivan thì như một đại ma vương cấp tốc đột p·há lớp lớp phòng ngự mà tiểu nữ phù thủy đã dựng lên. Mỗi lần đều kết thúc với sự thất bại của Hermione, khiến nàng đỏ mặt t·i·m đ·ậ·p mạnh.
Ivan hài lòng khi thấy độ thuần thục của nh·iế·p thần thuật gần như đình trệ của mình lại bắt đầu nhanh c·h·ó·n·g tăng trưởng.
Trong những ngày tiếp theo, Ivan vẫn cứ chìm đắm trong vòng tuần hoàn đơn điệu: ban ngày luyện tập ma p·h·á·p, buổi tối pha chế ma dược, hoặc dùng Boggart biến đổi hình dạng, lẻn xuống đáy hồ trò chuyện phiếm với người cá, t·i·ệ·n thể thăm dò tình báo.
Sau vài ngày tìm hiểu, Ivan p·há·t hiện người cá tuy có hình dạng x·ấ·u xí, nhưng lại là một loài sinh vật có trí khôn, có ngôn ngữ và lối s·ố·n·g riêng, t·h·í·c·h sưu tầm đồ vật do phù thủy tạo ra để trang trí hang ổ của mình.
Tuy nhiên, chúng quanh năm sống dưới đáy hồ, không có sự hiểu biết sâu sắc về sự giả d·ố·i của phù thủy, vì vậy nhanh chóng bị Ivan dụ ra rất nhiều thông tin.
Dumbledore đã trò chuyện với chúng từ đầu năm học và nhận được sự cho phép của chúng để biến đáy hồ thành địa điểm thi đấu thứ hai.
Trước khi cuộc thi bắt đầu, những người mà các nhà vô địch quan tâm nhất sẽ được đưa xuống đáy hồ chờ đợi giải cứu. Nhiệm vụ của những người cá này không phải là tăng độ khó cho cuộc thi, mà là cố gắng bảo vệ sự an toàn của các con tin, tránh những bất ngờ không cần t·h·iế·t.
