Chương 692: Vòng thi thứ ba
Nếu như những năm qua ta thỉnh thoảng dùng bùa Hoảng Sợ trêu chọc Peeves, có lẽ nó sẽ có ấn tượng sâu sắc về ta.
Nghĩ đến đây, Ivan bật cười, Aishia thời còn bé nghịch ngợm hơn những gì hắn tưởng tượng.
Hai người cứ thế vừa đi vừa trò chuyện, tản bộ trên thảm cỏ ngập tràn ánh nắng, rồi lại ra Hắc Hồ ngắm nghía chiếc xe ngựa sang trọng của trường Beauxbatons và con thuyền ma khổng lồ neo bên bờ.
Qua những câu hỏi bóng gió, Ivan đại khái biết được Aishia nhỏ hơn Sirius và Snape một khóa, ít chạm mặt nhau thời sinh viên, mọi mâu thuẫn đều tích tụ sau khi tốt nghiệp.
Aishia không mấy muốn nói nhiều về chuyện này, nhanh chóng chuyển sang chủ đề cuộc thi Tam Pháp Thuật.
Dù tờ Nhật báo Tiên tri đã tường thuật tỉ mỉ mọi diễn biến và kết quả cuộc thi, bà vẫn rất hứng thú với việc Ivan đánh bại con rồng lửa và giải cứu con tin dưới đáy hồ.
Đặc biệt là sự kiện sau, qua ngòi bút thêu dệt của Rita Skeeter, hành động cứu người dưới hồ của Ivan biến thành một câu chuyện tình tay ba sướt mướt: dũng sĩ Ivan Hals và tiểu thư Granger âu yếm đính ước dưới đáy hồ, nhưng trên đường trở về, họ bất ngờ gặp nạn cùng tiểu thư Delacour...
Diễn biến sau đó còn cẩu huyết hơn nữa, Rita Skeeter dành hẳn năm dòng để giải thích tại sao Ivan lại ưu tiên cứu Fleur lên bờ, mà không phải con tin Hermione.
Nghe Aishia kể lại, Ivan nghi ngờ Rita Skeeter có phải chán sống rồi không, mà vì doanh số dám viết bậy bạ. Nhưng dưới ánh mắt dò xét của Aishia, hắn đành bất lực giải thích:"Mẹ à, con với Fleur chỉ gặp vài lần thôi, không hề có những rắc rối tình cảm lung tung kia. Cứu cô ấy là do Hermione đề nghị...""Vậy còn tiểu thư Granger? Ta thấy trên Nhật báo Tiên tri nói con bé là bạn nhảy của con, chuyện đó cũng là giả sao?" Aishia cười tủm tỉm hỏi.
Ivan nhất thời á khẩu không trả lời được. Khi Aishia truy hỏi thêm, hắn chỉ ấp úng nói quan hệ của hắn và nàng rất tốt.
Nhưng chẳng bao lâu Ivan đã hối hận, vì đến bữa trưa, Aishia tỏ ra vô cùng nhiệt tình với Hermione, thậm chí còn hỏi han trắng trợn về gia cảnh cô bé, khiến Ivan vô cùng lúng túng. Hắn thấy tiến triển này có phải hơi nhanh không.
Hermione cũng có vẻ hơi bồn chồn, vẻ hoạt bát lanh lợi thường ngày không biết biến đâu mất, trả lời câu hỏi của Aishia đều lắp ba lắp bắp.
Đến chiều, toàn bộ đại sảnh đường được trang hoàng lộng lẫy, cờ xí của ba trường tung bay trong gió, trông rất long trọng.
Gần tối, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge dẫn theo vài Thần Sáng xuất hiện ở cửa phòng, mặt mày ủ dột, đến khi gặp Dumbledore thì nụ cười cũng rất gượng gạo.
May mắn là những chuyện này chẳng liên quan gì đến Ivan. Hắn vừa nghe Aishia lải nhải, vừa thưởng thức bữa tối thịnh soạn.
Harry bên cạnh không được thảnh thơi như vậy. Trận đấu sắp bắt đầu khiến nó vô cùng căng thẳng, dù bữa tối hôm nay phong phú hơn ngày thường cũng không có tâm trạng thưởng thức.
Khi vị phù thủy nhỏ cuối cùng no nê đặt dao nĩa xuống, Dumbledore hắng giọng, đứng lên từ bàn giáo viên và nói:"Thưa quý bà và quý ông, trong năm phút nữa, tôi xin mời mọi người ra sân Quidditch để theo dõi vòng thi cuối cùng của cuộc thi Tam Pháp Thuật. Giờ xin mời các dũng sĩ cùng ngài Bagman đến sân vận động."
Ivan ung dung đứng dậy, trong sự chú ý của mọi người cùng Harry rời khỏi đại sảnh. Fleur và Krum cũng đứng lên từ chỗ ngồi của mình, cùng đi ra ngoài.
Bagman đã sớm đợi họ ở ngoài cửa phòng, thấy Ivan, mặt ông lập tức rạng rỡ hẳn lên."Các dũng sĩ, đều đến rồi à!" Bagman chào hỏi một câu, rồi dẫn Ivan và những người khác về phía sân Quidditch.
Dọc đường, Bagman ân cần giải thích thể lệ vòng thi thứ ba.
Toàn bộ vòng thi diễn ra trong một mê cung khổng lồ, và chiếc cúp Tam Pháp Thuật, biểu tượng của chiến thắng cuối cùng, được đặt ngay giữa mê cung. Điều kiện chiến thắng là dũng sĩ phải đoạt được chiếc cúp và thoát ra khỏi mê cung!"Ngài Bagman, vậy điểm số của hai vòng thi trước chẳng phải vô dụng sao?" Harry kỳ quái hỏi.
Fleur và Krum cũng rất vui mừng, vì ở những vòng trước họ đã bị bỏ lại quá xa. Nếu vòng thi thứ ba vẫn tính điểm, họ sẽ không có cơ hội thắng.
Nhưng chưa kịp vui mừng bao lâu, Bagman đã cười ha hả đáp: "Không, tất nhiên là có tác dụng. Dũng sĩ nào có điểm số cao hơn sẽ được vào mê cung trước... Ví dụ như Hals, cậu ấy có thể xuất phát sớm hơn các bạn ít nhất 3 phút!"
Vẻ mặt của Fleur và Krum nhất thời đen lại. Thực lực của Ivan vượt xa bọn họ, nếu lại được ưu tiên vào mê cung trước, lợi thế đó quá lớn!
Hơn nữa Bagman nói là "ít nhất 3 phút", nghĩa là Harry, người xếp thứ hai, cũng phải đợi 3 phút mới được vào sân. Còn những người có điểm số thấp hơn sẽ phải đợi lâu hơn nữa!
Điều duy nhất khiến họ thấy vui mừng là dũng sĩ sau khi đoạt cúp sẽ không thắng ngay tại chỗ. Họ có thể chặn đánh Ivan trên đường ra khỏi mê cung và cướp cúp!
Nghĩ thông suốt điều này, Krum cố ý đi chậm lại mấy bước, quay sang nhìn Fleur, muốn tìm kiếm sự ủng hộ của nàng.
Krum rất rõ ràng chỉ dựa vào một mình hắn thì tuyệt đối không thể cướp cúp từ tay Ivan. Chỉ khi họ liên hợp lại mới có một tia cơ hội chiến thắng.
Fleur không trực tiếp đồng ý mà do dự. Ở các vòng trước, Ivan đã giúp cô không ít, nếu không cần thiết cô cũng không muốn lấy oán trả ơn.
Khi mọi người đang có những tính toán riêng, Bagman đã dẫn họ đến sân Quidditch.
So với mấy ngày trước, nơi này đã hoàn toàn thay đổi. Một hàng rào cây cao tới hai mươi mét bao quanh sân, chỉ chừa lại một lối vào duy nhất trước Fount.
Nhìn vào từ lối vào, bên trong tối đen như mực, chỉ có thể mơ hồ thấy những con đường ngoằn ngoèo đan xen...
Khoảng năm phút sau, các học viên dưới sự dẫn dắt của Dumbledore ùa vào khán đài bốn phía, chen chúc chật kín, tiếng ồn ào vang vọng không ngừng.
Ivan, Harry, Fleur và Krum đứng ở lối vào mê cung chờ đợi tất cả khán giả đến đông đủ.
Một quả cầu thủy tinh khổng lồ đã trôi nổi trên mê cung, tác dụng gần giống như ở vòng thi thứ hai. Nó sẽ ghi lại các màn thể hiện đặc sắc của các dũng sĩ khi cuộc thi chính thức bắt đầu.
Đây cũng là biện pháp bảo hiểm cuối cùng mà Ivan chuẩn bị, để Harry không bị ai đó cướp mất như trong nguyên tác.
