Chương 75: Thư nhà Phòng trực của Ty Lễ Giám nằm tại điện Huyền Uyên ở góc Tây Bắc của Tử Cấm Thành, nơi mái cong vút lên, lợp ngói lưu ly, hiện lên sắc vàng sẫm dưới ánh chiều tà
Trong điện, ánh nến lung linh sáng tỏ, nhưng lại chẳng thể xua đi bầu không khí ủ dột, mùi đàn hương và mực tàu quyện lẫn một thoáng hương khói súng thoảng qua, ngập tràn giữa những cột rường
Phía sau chiếc án lớn bằng gỗ tử đàn, ngồi thẳng tắp là Tiêu Liệt, vị thái giám Chưởng Ấn của Ty Lễ Giám hiện nay, người mà trên dưới nội cung đều phải tôn xưng một tiếng ‘lão tổ tông’
Hắn thân khoác mãng bào màu tím sẫm, thân hình gầy gò, tóc bạc mặt trẻ, khuôn mặt được bảo dưỡng tựa như cổ ngọc quý hiếm, không thấy bao nhiêu nếp nhăn, trông chỉ khoảng bốn mươi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đôi mắt của hắn gây ấn tượng sâu sắc nhất, sâu thẳm như giếng cổ, thi thoảng hé mở lộ ra ánh tinh quang nội liễm, phảng phất có thể xuyên thủng lòng người, chứa đựng thế lôi đình vạn quân
Khí độ của hắn trầm ngưng tựa sơn nhạc, dù chưa cố ý phô trương uy áp, nhưng cũng khiến toàn bộ không khí trong chính đường trở nên căng thẳng
Bên tay trái, ngồi là Đồ Thiên Thu, thái giám chấp bút của Ty Lễ Giám kiêm Đô đốc Đông Xưởng
Hắn khoảng chừng bốn mươi, ngày thường mặt mày nhợt nhạt, mắt dài nhỏ như lưỡi đao, thân khoác Phi Ngư phục màu đen thêu họa tiết mãng văn dữ tợn bằng chỉ vàng, tư thế ngồi thẳng tắp như cây tùng
Môi mỏng của hắn khẽ nhếch, khí tức hung ác hiểm độc lúc này càng thêm rõ rệt
Lúc này dưới điện có hai người đang quỳ, một là Lý Thiện Thường, thái giám Chưởng Ấn của Ngự Dụng Giám, và người kia là Trương Đức Toàn, thái giám Giám sát Ngự Dụng Giám mới nhậm chức
Lý Thiện Thường chừng năm mươi tuổi, dáng vóc hơi mập, khuôn mặt tròn trịa lúc này tràn đầy sầu khổ, trán thấm những giọt mồ hôi li ti, ánh mắt lấp lánh không dám nhìn thẳng lên trên
Còn Trương Đức Toàn trông có vẻ trẻ hơn, khoảng bốn mươi, nhưng da mặt lại có chút sưng vù, khóe mắt thâm quầng, lúc này càng cúi gằm đầu mặt xám như tro
Ở một góc hẻo lánh, tiền nhiệm thái giám Giám sát Ngự Dụng Giám, Thẩm Bát Đạt, đang khoanh tay đứng hầu, sắc mặt thờ ơ, phảng phất trận cuồng phong bão táp trong điện chẳng liên quan gì đến hắn
“Đều nói một chút đi.” Lão tổ tông Tiêu Liệt từ tốn nâng chén sứ nhỏ có vân băng nứt lên, đầu ngón tay vuốt ve thành chén ấm áp: “Ngay vừa rồi, Thượng Thiện Giám báo lên, số lượng ‘Cửu Chuyển Ngọc Lộ Hoàn’ dùng để điều dưỡng Nguyên Âm, củng cố nguyên khí cho Quý phi nương nương lại giảm ba thành, đồng thời mấy vị tần phi thường ngày dùng ‘Dưỡng nhan trú nhan đan’ cũng bị ngưng cung cấp
Còn Áo Giám bên kia, việc thay mới bảo dưỡng phù giáp, phù binh cần thiết Hỏa Văn thiết tinh, Hàn Tủy ngọc cho cấm quân Vũ Lâm vệ, Thần Cơ doanh, Hổ Bí vệ, lại chậm trễ hơn nửa tháng, chưa thể đủ số lượng cấp cho, hôm qua chưởng ấn của Áo Giám đã quỳ gối chỗ ta kêu khổ
Lại có sáng nay, Ngọc Tủy đan của Khôn Ninh cung, từ mỗi tháng mười hai viên giảm xuống còn tám viên, chất lượng lại giảm ba thành, khi Hoàng hậu nương nương thần sáng điểm trang, đối diện gương đồng hít ba hơi khí, khiến Bệ hạ hôm nay chất vấn, long nhan không vui.” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sắc như thực chất lướt qua Lý Thiện Thường và Trương Đức Toàn, cái áp lực vô hình ấy khiến hai người hầu như không thở nổi: “Tình trạng như vậy, nhiều không kể xiết, bây giờ không chỉ Bệ hạ chất vấn, mấy vị nương nương cũng tìm đến chỗ ta than phiền, ngay cả nội thị và cung nữ trong cung cũng quần tình sôi trào, các ngươi thế mà ngay cả tiền lương hàng tháng ‘Ích Khí tán’ cho hạ nhân cũng giảm cân lượng
Lý chưởng ấn, Trương giám sát, các ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc là nguyên do gì
Bạc đâu
Đồ đâu
Ngự Dụng Giám trông coi nội khố ứng phó, mua sắm cung phụng, chính là mạch máu vận hành nội đình, vì sao lại xảy ra vấn đề?” Lý Thiện Thường cười khổ lạy xuống, dập đầu xuống đất: “Lão tổ tông minh giám
Không phải nô tỳ chúng con không tận tâm, thực sự là không bột đố gột nên hồ, bây giờ trên thị trường, phàm là dược liệu, khoáng thạch dính líu đến linh vận, giá cả tăng nhanh
Cứ nói ‘Trăm năm Huyết Sâm’ là nguyên liệu chính để luyện chế Tam Chuyển Ngọc Lộ Hoàn, năm ngoái vẫn là hai trăm lượng bạc một cành, bây giờ đã tăng lên ba trăm lượng
Còn có Hỏa Văn thiết tinh, mỏ khoáng sản xuất ngày càng hiếm, các thương nhân báo giá một ngày ba lần thay đổi, ép cũng không ép được ạ
Bạc của Ngự Dụng Giám như nước chảy ra ngoài, nhưng đồ vật mua về lại ngày càng ít.” Trương Đức Toàn cũng vội vàng quỳ xuống, gấp gáp bổ sung: “Lão tổ tông, còn có tơ lụa
Bởi vì tai ương ‘Tang Đố’ kia, gấm vóc Linh Tàm Ti tốt nhất Giang Nam, giá cả đã tăng trọn vẹn ba lần
Các nương nương, nữ quan trong cung bốn mùa chia phần, còn có ban thưởng cho ngoại thần cần thiết, món nào không hao phí cự vạn
Khoản chi tiêu này, cứ thế mà kéo sụp đổ ngân sách!” “Tơ lụa?” Lão tổ tông Tiêu Liệt khẽ nhíu mày, khóe miệng tựa hồ mang theo một tia chế giễu lạnh lùng cực kỳ nhạt, “Trong cung có thể dùng bao nhiêu tơ lụa
Quanh năm suốt tháng, dù có xa hoa lãng phí đến đâu cũng có thể hao phí bao nhiêu
Có thể khiến toàn bộ lỗ hổng Ngự Dụng Giám của ngươi đều bị kéo ra
Thẩm Bát Đạt trước kia tại Ngự Dụng Giám, vì sao chi phí trong cung vẫn có thể ngày càng tăng?” Lời vừa nói ra, Trương Đức Toàn bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt ẩn chứa hận thù như độc châm, hung hăng đâm về phía Thẩm Bát Đạt
Lý Thiện Thường thì thầm thở dài một tiếng trong lòng, vị đắng trong lòng càng sâu
Thẩm Bát Đạt, người này quật khởi từ tầng lớp dưới cùng của Đông Xưởng, tâm tư kín đáo như tơ tóc, thủ đoạn cứng rắn, giàu mưu lược
Trong mấy năm hắn đảm nhiệm Giám sát Ngự Dụng Giám, mượn cớ bối cảnh Kỳ Đông nhà máy, cùng sự ngầm đồng ý và ủng hộ của hắn, vị thái giám Chưởng Ấn này đã tiến hành chỉnh đốn kéo dài năm năm đối với những tệ nạn của Ngự Dụng Giám
Hắn không hề nóng vội, trong suốt năm năm đã thực hiện từng bước có chất lượng, mỗi ngày một cải thiện, kiểm toán mắt như chiếc lược, chọn mua hàng hóa như chim ưng
Hắn lại còn hối lộ các Hán công Đông Xưởng và những người thân cận của lão tổ tông Ty Lễ Giám, mượn oai hùm, từ tay các thái giám chuyên mua sắm và các thương nhân đã móc ra không biết bao nhiêu bạc
Những khoản tiền móc ra này, Thẩm Bát Đạt cũng không bỏ vào túi riêng, mà từng bước tăng cường nguồn cung cấp của nội khố cho nội cung, khiến cho đan dược, tơ lụa, trân ngoạn, tiên nhưỡng, tiên hương các loại trong cung ngày càng phong phú, lại phẩm chất tinh mỹ
Bởi vì chi phí này ngày càng tăng trưởng, Thiên tử và các cung phi trước kia không cảm thấy gì, coi đó là lẽ đương nhiên
Nhưng khi Thẩm Bát Đạt bị Đồ Thiên Thu, Hán công Đông Xưởng, lật đổ, thay vào đó là Trương Đức Toàn, vị Chí Tôn ngồi trên long ỷ cao ngất mới thấy được tài năng quản lý tài sản của Thẩm Bát Đạt, các cung phi hậu cung cũng mới hậu tri hậu giác nhớ đến cái tốt của vị “Thẩm công công” này
Trương Đức Toàn cái tên này, nào có được cái bàn tay sắt và tâm kế như Thẩm Bát Đạt để áp chế những thái giám mua sắm và các thương nhân như hổ sói, những người đã sớm chịu ấm ức
Những người kia vừa mới khó khăn lắm mới mượn Hán công Đông Xưởng đuổi Thẩm Bát Đạt đi, sao lại bỏ qua cơ hội “mất mà được lại” để vớt tiền lương này
Các loại báo cáo láo, cố ý nâng giá, làm giả hàng loạt lập tức tro tàn lại cháy, thậm chí làm trầm trọng thêm, bạc của nội khố như nước chảy đi, đổi lại đồ vật lại rút lại trên diện rộng
Lý Thiện Thường thở dài trong lòng, Thẩm Bát Đạt hiện tại chuyển nhiệm Ngự Mã Giám, tất nhiên là một thân nhẹ nhõm, nhưng hắn, Lý Thiện Thường, vị thái giám Chưởng Ấn này, bây giờ lại bị đẩy lên giàn lửa nướng
Ánh mắt của lão tổ tông Tiêu Liệt càng lúc càng lạnh lẽo, uy áp trong đường cũng ngày càng nặng, không khí phảng phất như kết thành băng
Trương Đức Toàn bị ánh mắt ấy đâm vào toàn thân run rẩy, trong tình thế cấp bách, cũng không lo được nhiều, chỉ có thể kiên trì bịa ra lý do thoái thác: “Lão tổ tông bớt giận
Cái này..
cái này thực sự là tai họa ngầm do Thẩm công công chôn xuống khi còn tại nhiệm
Hắn vì muốn được sủng ái, một mực đề cao chi phí trong cung, thu không đủ chi, lại rất nhiều mua sắm đều là buộc thương gia trước cung hóa sau kết khoản, lúc này mới tạo ra cái giả tượng dư dả kia
Bây giờ hắn vừa đi, những thương gia kia toàn đến đòi nợ cũ, nô tỳ chúng con tiếp nhận lúc đã thành thói quen khó sửa, khắp nơi giật gấu vá vai —— ” Lão tổ tông nghe xong, không nói gì, ánh mắt cuối cùng rơi xuống Thẩm Bát Đạt từ đầu đến cuối đứng thẳng như tượng đá, thanh âm không nghe ra hỉ nộ: “Thẩm Bát Đạt, ngươi nói thế nào?” Thẩm Bát Đạt sắc mặt thờ ơ, tiến lên một bước, cúi người hành lễ với lão tổ tông, tiếng nói bình ổn không gợn sóng: “Hồi lão tổ tông, nô tỳ khi từ nhiệm bàn giao, khoản nội khố của Ngự Dụng Giám rõ ràng minh bạch, tổng cộng có một trăm hai mươi vạn lượng hoàng kim, một trăm ba mươi vạn khối linh thạch thất phẩm
Tất cả sổ sách, kho tàng, đều do người đứng đầu dưới trướng Đô đốc Đồ công công của Đông Xưởng đích thân dẫn người, trong ba ngày cuối cùng, từng cái kiểm kê hạch nghiệm không sai, cũng có văn thư bàn giao làm bằng chứng, Ty Lễ Giám cũng có lưu bản sao, nô tỳ không hổ thẹn với lương tâm!” Lão tổ tông Tiêu Liệt khẽ gật đầu, trên mặt hắn không có biểu cảm gì, trong mắt phượng hàn ý càng nặng, từ trên cao nhìn xuống quan sát Lý Thiện Thường và Trương Đức Toàn: “Khoản của Bát Đạt ta cũng đã xem qua, hắn đã có thể làm được khoản trong sạch, kho tàng đầy đủ, chi phí trong cung cũng có thể duy trì sung túc, vì sao các ngươi không thể
Là năng lực không bằng, hay là… tâm tư bất chính?” Bốn chữ này, như búa tạ giáng xuống lòng Lý Thiện Thường và Trương Đức Toàn
“— Ta mặc kệ các ngươi có khó khăn gì, hiện tại chỉ có thể cho ngươi một tháng thời gian, mặc kệ các ngươi dùng biện pháp gì, khơi thông khớp nối cũng tốt, áp chế các Hoàng Thương cũng được, dù là chính các ngươi xuất tiền túi bổ sung lỗ hổng, một tháng sau, tất cả chi phí trong cung, nhất định phải khôi phục lại tiêu chuẩn trước khi Thẩm Bát Đạt từ nhiệm vào tháng bảy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nếu làm không được — ” Lão tổ tông dừng lại một chút, ánh mắt liếc ngang sang Đồ Thiên Thu, Hán công Đông Xưởng, người vẫn ngồi thẳng tắp không động đậy, phảng phất như không liên quan gì đến chuyện này, ngữ khí hời hợt: “Vậy thì do Thẩm Bát Đạt trọng chưởng chức Giám sát Ngự Dụng Giám!” Lời vừa nói ra, càng như tiếng sấm nổ giữa trời quang, khiến sắc mặt Trương Đức Toàn trắng bệch
“Lão tổ tông,” Đồ Thiên Thu nhíu mày, trong đôi mắt dài nhỏ bắn ra ánh tinh mang sắc bén như đao phong, “Thẩm Bát Đạt bây giờ đã là thái giám Đô đốc Ngự Mã Giám, tay nắm quân giới và chiến mã cung ứng của mười vạn cấm quân kinh kỳ, còn có những Hoàng Trang hoàng điếm kia, há có thể lại phân tâm vào vụ việc Ngự Dụng Giám?” Lão tổ tông Tiêu Liệt lại ngay cả mí mắt cũng không nâng lên, ngữ khí vẫn bình thản: “Ngự Mã Giám và Ngự Dụng Giám đều là vì Bệ hạ, vì nội đình mà hiệu lực, Bát Đạt tài cán trác tuyệt, tinh lực dồi dào, ta thấy… không ngại thân kiêm hai chức, người tài giỏi đúng là luôn có nhiều việc phải làm nha.” Đồ Thiên Thu bỗng nhiên đứng dậy, một cỗ âm lãnh cuồng bạo khí tức không bị khống chế tràn ngập ra
Hắn ngưng thần nhìn chằm chằm gương mặt không hề bận tâm của lão tổ tông, lại lạnh lùng liếc nhìn Thẩm Bát Đạt bên cạnh vẫn không thay đổi sắc mặt
“Liền theo chưởng ấn chi ý!” Khi hắn nói chuyện lại bỗng nhiên một chưởng vỗ vào lan can ghế dựa bằng gỗ tử đàn bên cạnh, khiến cho lan can gỗ tử đàn cứng rắn hơn sắt gỗ kêu lên mà nát, phát ra tiếng ‘răng rắc’ giòn vang, mảnh gỗ vụn bay tán loạn
Đồ Thiên Thu lập tức hất mạnh ống tay áo, không quay đầu lại bước nhanh rời đi, tay áo cuốn theo cương phong, khiến ánh nến chập chờn kịch liệt
*** Nửa khắc sau, Thẩm Bát Đạt trở về phòng trực tại nha thự Ngự Mã Giám của mình
Căn phòng bài trí đơn giản, trên tường treo một bức «Kinh Kỳ Bố Phòng Đồ», bên cạnh bày biện mấy giá binh khí, lộ ra vài phần sát phạt chi khí
Hắn cho tả hữu lui ra, ngồi một mình sau án, đầu ngón tay vô ý thức gõ vào mặt bàn băng lãnh, hồi tưởng lại cuộc giao phong trong Ty Lễ Giám vừa rồi
Ánh mắt địch ý không hề che giấu của Đồ Thiên Thu cùng thái độ khó lường của lão tổ tông, đều khiến trong lòng hắn bị che phủ một tầng bóng ma
Đúng lúc này, ngoài cửa sổ truyền đến một trận tiếng vỗ cánh cực kỳ nhỏ lại dị thường nhanh chóng
Thẩm Bát Đạt ánh mắt ngưng tụ, đứng dậy đẩy ra cánh cửa gỗ khắc hoa, chỉ thấy một đạo ngân quang như điện bắn vào, vững vàng rơi vào cánh tay hắn giơ ra
Đó là một con Kim Linh Ngân Tiêu, thân thể tao nhã, toàn thân lông vũ như được rèn bằng bạc thượng đẳng, dưới ánh đèn chiếu rọi chảy xuôi quang trạch như kim loại
Thẩm Bát Đạt thuần thục từ ống đồng đặc chế ở chân chim Ngân Tiêu lấy ra một cuộn lụa chỉ mỏng như cánh ve
Thẩm Bát Đạt mở cuộn lụa chỉ ra, chỉ thấy phía trên chính là chữ viết của Thẩm Thiên, nét bút sắc sảo, khoa trương mà lộ rõ phong thái
Nội dung trong thư khiến Thẩm Bát Đạt, vị thái giám Đô đốc Ngự Mã Giám thường thấy sóng gió này, cũng phải co rút đồng tử:
“Bá phụ tôn giám:
Chất nhi Thẩm Thiên cẩn bẩm, đã lâu không phụng văn kiện, không biết bá phụ sinh hoạt thường nhật an khang hay không
Ẩm thực lạnh ấm, mong rằng bá phụ thiện từ trân trọng, chớ lấy tục vụ quá hao tổn tâm thần
— Mọi việc rườm rà ở Thái Thiên Phủ điền trang, nhờ bá phụ uy danh phù hộ, vẫn tương đối suôn sẻ
Nhưng chất nhi ngày hôm trước mang theo Tống Ngữ Cầm tuần tra điền trang, thấy rễ cây lúa ‘Kim Tuệ Tiên Chủng’ ẩn hiện dị thường
Ngữ Cầm phân biệt khí tức của nó, có mùi ngọt tanh của sự mục nát, xét kỹ bên dưới, lại cùng ‘Mạch nước mục nát’ mà chất nhi lần trước gặp ở Bạch Cốt Uyên, Huyết Khô Đạo sông ngầm tại Cửu Ly Thần Ngục, ‘Dẫn Linh tàn hương’ tương tự
Ngữ Cầm nói mạch nước mục nát thuộc hệ mãn tính thực thể chi độc, Dẫn Linh tàn hương thì làm môi giới cho viễn đạo độc vật, đều âm quỷ khó lường
Mà sâu trong chồi non Kim Tuệ Tiên Chủng, có một phù trận không đáng kể, Ngữ Cầm ban đầu nghi là dùng để Tụ Linh nuôi mầm, nay nghĩ lại, e là trụ cột để dẫn độc
Ngoài ra chất nhi điều tra trong cảnh nội Thái Thiên Phủ, gần bảy thành các hộ nông dân đều đổi sang trồng ‘Kim Tuệ Tiên Chủng’ đang nổi tiếng này
Việc này tuyệt không phải ngẫu nhiên, trước có Tang Đố gây tai họa, hủy ruộng dâu Thanh Châu; nay lại có độc chủng lặn thực, làm hư hại lương bản Thanh Châu; chất nhi sâu sắc lo ngại đây là khởi đầu của đại họa, e rằng không chỉ là chuyện của một góc Thái Thiên Phủ
Thanh Châu là trọng địa lương thực và của cải của triều đình, tình thế quỷ quyệt, chất nhi không dám chuyên quyền, đặc biệt phái Ngân Tiêu gấp bẩm
Kính mong bá phụ minh xét, sớm làm phòng bị, để sách vạn toàn
Đêm mùng chín tháng tám Ngoài ra, kèm theo thư có năm mươi hạt Kim Tuệ Tiên Chủng và một bình sứ nhỏ mẫu mạch nước mục nát.” Thẩm Bát Đạt lại lật hòm thư, quả nhiên ở bên trong tìm được đạo chủng và một bình sứ nhỏ
Hắn nhìn kỹ sau đó cau mày chặt, lúc này đi đến bên cạnh giá sách tìm kiếm công văn
Ngự Mã Giám tại Thanh Châu có ba tòa Hoàng Trang, tổng cộng có bảy vạn khoảnh ruộng tốt, bên kia ba vị Tổng quản Hoàng Trang tuần tự tờ trình cho hắn, nói là năm nay muốn đổi Kim Tuệ Tiên Chủng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nếu như cái Kim Tuệ Tiên Chủng này thật sự có vấn đề, hậu quả khó mà lường được.