"Đúng là lạnh thật đấy
Cái rét lạnh giá băng trên mặt hồ kéo dài mấy tháng, thời tiết vừa mới ấm lên được chút ít, mùa xuân lại lạnh như mùa đông năm ngoái, những cây cắm xuống đất tiếp tục héo úa tàn tạ, chẳng có cây nào sống sót nổi
Đợi đến khi cái lạnh tan đi, mùa hè mới ấm áp được vài ngày, lại một lần nữa rơi vào mùa thu buốt giá, cả năm trời ruộng đồng đều chẳng thu hoạch được gì, nông dân chỉ biết nuốt nước bọt, buông cuốc mà lên núi kiếm ăn
Từ lão gia tử ngồi trước cửa, run rẩy xoa tay trong gió lạnh, tính toán xem lượng thức ăn trong nhà còn đủ ăn và chi tiêu đến năm sau không, ông từ khi phụ thân Từ Tam mất đã quán xuyến gia đình mấy chục năm, chuyện này cũng đã quá quen thuộc
Từ gia cũng là một trong số các dòng họ lớn ở trấn này, so với Điền gia, Liễu gia còn xuống dốc nhiều hơn, thời điểm Lý gia mới nổi lên chưa từng làm chủ cả trấn, tự nhiên cũng sa sút dần từng năm, số nhân khẩu nhờ vào việc Lý gia bóc lột người Sơn Việt và thu nhận dân tị nạn mà phình to ra nhiều, nhưng hết năm này qua năm khác, vẫn cứ giậm chân tại chỗ
Đứng dậy đi dạo trong sân, Từ lão gia tử vừa đếm số lương thực tích trữ từ năm ngoái xong thì có tiếng gõ cửa thành khẩn vang lên
"Ai đấy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
"Thưa đại bá, là cháu, Công Minh
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một nam tử dáng vẻ thanh niên bước vào, Từ lão gia tử vuốt vuốt râu, khàn giọng nói:
"Công Minh đó hả, vào nhà trong ngồi đi
Từ Công Minh bước vào sân, mở miệng nói:
"Đại bá, bác nghe tin gì chưa
Chủ gia muốn đánh Sơn Việt, đang trưng binh trong trấn mấy ngày nay, chiêng trống vang trời
Công Minh muốn tòng quân, phụ mẫu chỉ biết làm ruộng, không quyết định được, nên bảo cháu đến hỏi ý kiến bác
Từ Tam vừa qua đời, Từ gia lập tức chia đàn xẻ nghé, mỗi người tự đi phát triển ở trấn trên
Từ lão gia tử là con trưởng, lại có chút chữ nghĩa, đương nhiên trở thành người quyết định chuyện trong tộc
Ông quan sát người thanh niên trước mặt, trong chốc lát không mở miệng nói
Từ Công Minh là người duy nhất trong tộc có linh khiếu, hiện giờ cũng đã đạt tu vi Thai Tức tầng hai, thấy thế có chút nóng nảy, nhỏ giọng nói: "Đại bá
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Các nhà khác giờ không có ai nghèo túng như nhà cháu
Liễu gia xưa nay là địa chủ Kính Dương, lại có người là thê thiếp của lão tổ, Điền gia người tài giỏi lớp lớp, phần lớn linh điền đều bị họ quản thúc, Trần gia thì im hơi lặng tiếng, nhưng lại đã có tu sĩ Luyện Khí..
Giờ nhà cháu muốn tìm đường ra thì chỉ có đi lính thôi
Từ lão gia tử bưng cái chậu lớn lên, híp mắt đếm thóc thuế bên trong, chậm rãi nói:
"Quân lính là cái gốc của dân trong trấn, mấy Thiên phu trưởng không ai mà không phải người nhà họ Lý
Chớ có nghĩ chuyện này quá dễ dàng...
Từ Công Minh ngồi xuống cái ghế gỗ xiêu vẹo, nghe lời này có chút mất hết tinh thần, trong lòng những tính toán kỹ càng ban đầu bị lời Từ lão gia tử đảo lộn hết, vội vàng nói:
"Vậy đại bá cho cháu một lời khuyên..
Cái Từ gia này sắp đến lượt cháu gánh vác rồi, cháu lại chẳng làm được gì cả
Từ lão gia tử gật đầu, chòm râu bạc rung rung, thấy trong giỏ thóc có mấy viên phân chuột liền lập tức cau mặt, đáp:
"Cháu muốn đi lính, quả là một con đường không sai
Đại bá không hiểu chuyện quân trận, cũng chẳng biết chuyện tu luyện, chỉ có thể dạy cháu hai chữ thôi
"Thứ nhất, là 'trung'
Từ lão gia tử vừa đặt giỏ xuống, cuối cùng nghiêm mặt lại, những nếp nhăn trên mặt giãn ra rất nhiều, nhỏ giọng nói:
"Từ gia ta từng vì chủ gia ra tay giết kẻ thù, ở chỗ lão tổ và gia chủ đều có tiếng, cháu vào quân là mang danh hào Từ gia, vừa lên đã có thể có một chức vị không tệ, đây là do người xưa để lại..
Cháu phải chịu được đau đớn, thời khắc mấu chốt cũng phải liều chết, phải dám bất chấp để đắc tội người khác, phải đem cái chữ 'trung' này khắc sâu vào não chủ gia
Lời này của Từ lão gia tử như một nhát búa giáng vào lòng Từ Công Minh, rốt cuộc cũng hiểu vì sao cha mẹ lại bảo thẳng cháu đến tìm đại bá, nhớ kỹ lời này, anh lại hỏi tiếp:
"Vậy chữ thứ hai là gì ạ
"Thứ hai, là 'ổn'
Từ lão gia tử ngồi xuống cạnh anh, đưa những ngón tay gầy guộc như chân gà lên khoa tay, nhỏ giọng nói:
"Đương kim Tu thiếu gia hiểu rõ mọi động tĩnh trong nhà, cháu vào quân không cầu lập công, chỉ cần không phạm lỗi
Gặp người nhà chủ thì đừng nhiều lời, hãy trầm mặc ổn trọng
Trong quân đừng giao du với ai, tuyệt đối không được đề bạt con cháu trong tộc, phải xử sự công bằng, cứ như vậy mà làm hai mươi năm, thì Thiên phu trưởng có mà đến, nếu may mắn đột phá luyện khí thì có thể làm tâm phúc cho chủ gia
Khi đó Từ gia ta ở các trấn cũng sẽ có chỗ đứng
"Hai mươi năm...
Từ Công Minh im lặng gật đầu, vội vàng nói lời cảm ơn, nói hết hồi lâu mà chẳng có ý kiến gì, chỉ hỏi lúc Lý Uyên Tu triệu kiến thì có thể hỏi những gì, lão gia tử vừa phờ phạc cầm cái giỏ lên vừa lần lượt trả lời, đến lúc này mới lắc lắc cái sọt gạo, không nhịn được nói:
"Mau cút đi, đừng có ở đây nhiều lời, nhanh chóng về chuẩn bị đồ đạc của ngươi đi
Từ Công Minh bị ông làm cho nghẹn họng, tiến thoái lưỡng nan, hiểu rõ vị trưởng bối này tính tình kỳ quái, vội vàng nói cám ơn, rồi vừa nghĩ ngợi vừa cúi đầu bước ra
Từ lão gia tử ngồi lại một hồi trong sân, nhìn sọt gạo trên tay, nhặt hết mấy hạt phân chuột ra, rung lắc sọt gạo cũ, lúc này mới lẩm bẩm:
"Cũng coi như là tạm dùng được
"Từ Công Minh..
Lý Uyên Tu mở tờ tin nhỏ được đưa lên ra đọc, nhớ lại tình hình của Từ gia, thấp giọng nói:
"Người này là người nhà họ Từ đầu tiên tới tham quân mà có tu vi Thai Tức đúng không
Mấy tu sĩ này vất vả lắm mới vào được tiên đạo, ai nấy đều coi trọng cái mạng vô cùng
Trong nhà vừa phát lệnh trưng binh, truyền ra tin muốn tiến đánh Sơn Việt, cũng chẳng cố ý đi chiêu mộ họ, toàn bộ đều làm bộ không quan tâm tới chuyện ngoài kia, ngày thường ca hát ăn chơi, lượn lờ ngoài ngoại ô
Đợt này thì trái lại ai nấy đều an phận thủ thường ở trong nhà làm ruộng, chẳng ai dám làm bậy
"Đúng
Lý Bình Dật bên dưới đáp lời, thấy Lý Uyên Tu trầm ngâm một chút, lật qua lật lại tờ tin trên tay xem xét mấy lần, nhỏ giọng nói:
"Từ gia cũng từng có công với nhà ta, mấy chục năm nay nhà ta cũng tạo cơ hội cho họ rồi, chỉ là con cháu Từ gia không cố gắng, không thể nắm bắt được nên vẫn cứ lận đận
"Từ Công Minh đã ở ngoài kia rồi ạ
Lý Bình Dật nhắc nhở, Lý Uyên Tu gật đầu nói:
"Cho gọi hắn vào đi
Không lâu sau, một thanh niên tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi bước vào, bên hông đeo kiếm, tướng mạo có vẻ khá oai phong, nhìn có chút trung thực
Vừa thấy Lý Uyên Tu thì liền chắp tay, trầm giọng nói:
"Từ Công Minh bái kiến thiếu gia chủ
Cung kính nói xong lời này, Từ Công Minh liền cúi đầu đứng im, không nói thêm lời nào
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lý Uyên Tu hỏi về tình hình gia đình, Từ Công Minh trả lời rõ ràng ngắn gọn, không biết có phải đã chuẩn bị từ trước hay tư duy nhanh nhạy mà mọi thứ đều trả lời trôi chảy
Lý Uyên Tu khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói:
"Mai ngươi vào quân doanh đi
Từ Công Minh chắp tay, sắc mặt nghiêm trang lui xuống, cũng chẳng hỏi gì về chức vị được giao, cứ thế không một lời mà rời đi, Lý Uyên Tu trong lòng có thêm mấy phần thiện cảm, nhỏ giọng nói:
"Từ gia những năm nay sống không như ý, giờ ít nhất cũng có người có linh khiếu, xem ra là muốn phát triển ở trong quân
Vậy thì trước cứ cho hắn làm Bách phu trưởng một phen, với tu vi Thai Tức tầng hai của hắn thì cũng coi như được trọng dụng
Tu sĩ trong quân hiện tại cơ bản đều xuất thân từ chi mạch và tiểu tông của Lý gia, Thai Tức tầng một, tầng hai thì là Bách phu trưởng, Thai Tức tầng ba, tầng bốn là Thiên phu trưởng
Tổng cộng có tám vị, cộng thêm Từ Công Minh thì bây giờ có chín tu sĩ
Lý Uyên Tu đang suy nghĩ thì bỗng một người đi nhanh từ ngoài sân vào, như cơn gió ùa vào sân, tộc binh theo lệ từng người quỳ xuống, tiếng binh khí rơi xuống đất kêu loảng xoảng, Lý Uyên Tu thấy thế liền vội xuống, ngước mắt nhìn lên, mặt mày hớn hở nói:
"Phụ thân!"